Que dit la Bible ?

Combien de temps l’homme peut-​il vivre ?

“L’HOMME, né de la femme, a la vie courte.” Personne ne niera la véracité de ces paroles prononcées par le patriarche Job (Job 14:1). Toutefois, ne vous êtes-​vous jamais demandé pourquoi les hommes vieillissent et meurent ? N’y a-​t-​il pas un moyen d’arrêter ce processus ? Combien de temps l’homme pourrait-​il vivre dans des conditions parfaites ?

Les expériences faites sur des cellules humaines ont montré qu’actuellement elles ne se reproduisent pas indéfiniment. C’est comme si une “horloge biologique” les faisait mourir après un certain nombre de reproductions. Mais pourquoi ?

Certains avancent l’idée que le vieillissement a lieu lorsque l’activité chimique dans le noyau de la cellule se dérègle. Selon une autre théorie, le phénomène se produirait dans la substance qui entoure ce noyau. D’autres encore pensent que les difficultés peuvent naître dans une certaine partie du cerveau ou lorsque le système d’immunologie du corps se détraque.

Mais ce ne sont là que des théories. Un groupe de savants faisant autorité déclara récemment à propos du vieillissement : “Malgré des années de recherches, personne ne sait encore pourquoi les hommes vieillissent. C’est un des plus grands mystères de la vie.”

Toutefois, non seulement la Bible explique pourquoi les humains vieillissent et meurent, mais elle nous donne en plus l’espérance certaine que la longévité humaine sera considérablement étendue dans un avenir proche. Comment cela ?

Voyons d’abord pourquoi l’homme meurt. On trouve la première allusion des Écritures à la mort dans le commandement que Dieu donna à Adam et qui est rapporté dans Genèse 2:16, 17, en ces termes : “De tout arbre du jardin tu pourras manger à satiété. Mais pour ce qui est de l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais, tu ne devras pas en manger, car le jour où tu en mangeras tu mourras à coup sûr.” Ainsi donc, Dieu n’avait pas décrété à l’origine que l’homme devait mourir. S’il lui obéissait, il vivrait éternellement sur la terre.

Mais Adam et Ève ne sont pas restés obéissants. Ils ont “péché” contre Dieu, c’est-à-dire qu’ils ont manqué le but fixé qui était de refléter ses qualités parfaites. Cela détériora leurs relations avec Dieu et eut des effets néfastes sur leur esprit, leur cœur et leur corps. Comment leur péché allait-​il affecter leur descendance future ?

Voyez ce qui est écrit dans Romains 5:12: “Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché.” Comme on doit s’y attendre en raison des lois sur l’hérédité, Adam et Ève, devenus des créatures imparfaites après avoir péché, ne pouvaient engendrer que des enfants imparfaits (Job 14:4). Voilà pourquoi nous vieillissons et mourons tous. Mais y a-​t-​il un moyen de s’affranchir de ce processus ?

L’homme lui-​même n’aurait jamais été capable de s’affranchir du péché et de la mort. Le Psaume 49:8-10 (Crampon 1905 49:7-9, MN) nous en donne la raison : “Un homme ne peut racheter son frère, ni payer à Dieu sa rançon, (le prix de leur vie est trop grand ; le rachat en sera à jamais impossible), pour qu’il vive éternellement et qu’il ne voie jamais la fosse.” Quel prix très élevé allait être exigé pour “racheter” l’homme du péché et de la mort, afin qu’il “vive éternellement” ?

Adam, homme parfait, attira la mort sur la race humaine qui était encore dans ses reins. Selon la règle de justice établie par Dieu : “Âme pour âme”, le prix de la rançon devait être une autre vie humaine parfaite (Ex. 21:23). Ce prix ‘serait à jamais impossible’ à payer par l’homme. Mais Dieu pouvait le payer, et c’est ce qu’il fit. Comment ?

En faisant en sorte qu’une vierge conçoive et donne naissance à un fils sans l’intervention d’un père humain. L’enfant, appelé Jésus, était le “Fils de Dieu”. (Luc 1:34, 35.) Étant un homme parfait et sans péché, Jésus pouvait “donner son âme comme rançon en échange de beaucoup”, “en rançon correspondante pour tous”. (Mat. 20:28 ; I Tim. 2:5, 6.) C’est pourquoi Jésus a pu dire : “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” (Jean 3:16). Où les hommes pourront-​ils jouir de cette “vie éternelle” ? N’oubliez pas que la rançon permet de recouvrer ce qui a été perdu, à savoir la vie humaine parfaite. Les hommes vivent sur la terre (Ps. 115:16 ; I Cor. 15:50). Quand il déclara que ‘ceux qui sont doux de caractère hériteront la terre’, Jésus cita le Psaume 37, qui dit : “Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.” (Mat. 5:5 ; Ps. 37:10, 11, 29). Les Écritures parlent également en termes symboliques d’une “nouvelle terre” où “la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plusa”. — Rév. 21:1-4 ; II Pierre 3:13.

La perspective de vivre éternellement sur la terre ne devrait pas nous surprendre. La longévité extraordinaire de certains personnages bibliques montre que dans des conditions parfaites la durée de vie de l’homme peut être prolongée indéfiniment. Ainsi, Adam vécut 930 ans, Métuschélah 969, et Noé 950. — Gen. 5:5, 27 ; 9:29.

Aimeriez-​vous recevoir la vie éternelle sur une terre affranchie de tous les malheurs qui provoquent aujourd’hui ‘le deuil, les cris et les douleurs’ ? Que devez-​vous faire pour atteindre ce but ?

Notez ces paroles de Jésus : “Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître [à te reconnaître, à te comprendre], toi, le seul vrai Dieu, et [aussi] celui que tu as envoyé, Jésus [comme étant le] Christ [l’Oint, le Messie].” — Jean 17:3.

Pour apprendre à “connaître” Dieu et Jésus Christ, ainsi que la personnalité, les desseins et les actions de Dieu en faveur de l’humanité, il faut étudier attentivement la Bible qui est “inspirée de Dieu”. (II Tim. 3:16.) Mais il ne faut pas se contenter d’étudier la Bible.

Jacques, un des rédacteurs de la Bible, donne ce conseil : “Devenez des personnes qui pratiquent la parole, et pas seulement des auditeurs, vous trompant vous-​mêmes par de faux raisonnements.” (Jacq. 1:22). Il ajoute : “Un homme doit être déclaré juste par les œuvres, et non par la foi seule (...). De même que le corps sans esprit est mort, de même aussi la foi sans les œuvres est morte.” (Jacq. 2:24, 26). Les “œuvres” qui rendent notre foi vivante aux yeux de Dieu ne sont pas de simples cérémonies religieuses ni des “actes charitables”, mais des actions semblables à celles de Jésus et de ses disciples. — Mat. 28:19, 20 ; Jean 14:12 ; Actes 1:8.

Dieu créa l’homme pour qu’il vive éternellement sur la terre. C’est à cause du péché du premier couple que la mort a frappé la famille humaine. En offrant sa vie humaine parfaite en sacrifice, Jésus Christ a payé la rançon requise pour affranchir l’humanité du péché et de la mort. Profiterez-​vous de cette disposition bienveillante de Dieu ? Pour cela, vous devez être prêt à étudier sérieusement sa Parole et à démontrer par vos actions que vous y croyez vraiment.

[Note]