Coup d’œil sur le monde
Les succès de librairie
La revue Good Housekeeping a publié récemment la liste des “ouvrages les plus vendus ou les plus diffusés de tous les temps”. La Bible arrivait en tête, avec 2 456 000 000 d’exemplaires recensés entre 1816 et 1975. Derrière, on trouvait les 800 millions de petits livres rouges des Citations de l’œuvre de Mao Tsétoung. En troisième figurait le Livre d’orthographe américaine de Noah Webster, qui a une diffusion de 50 à 100 millions d’exemplaires. Mais la quatrième place était occupée par le manuel La vérité qui conduit à la vie éternelle. La revue indiquait un tirage de 74 millions, mais entre-temps cet ouvrage a paru en 101 langues, avec un tirage de 89 millions d’exemplaires. Il s’agit d’un auxiliaire biblique paru en 1968, qui est édité et diffusé par les Témoins de Jéhovah.
Nouveau corps céleste
Charles Kowal, astronome à l’observatoire Hale de Pasadena, en Californie, vient de démontrer, photos à l’appui, qu’un corps céleste qui n’avait pas encore été identifié se trouve entre Saturne et Uranus. La découverte a été confirmée depuis. L’objet volant identifié aurait environ 480 kilomètres de diamètre, bien qu’il reste à apporter des précisions sur ses dimensions exactes. Il ne s’agit sans doute ni d’une comète, ni d’un astéroïde ou d’un satellite, mais plus vraisemblablement d’un planétoïde.
“L’opium” du peuple
Les enfants américains passent plus de temps devant la télévision qu’à jouir de la compagnie de leurs parents ou à étudier sous la direction de leurs professeurs. Au terme de ses études secondaires, un écolier américain est resté de 14 000 à 15 000 heures devant le petit écran. Ce problème, souvent qualifié “d’américain”, commence à soulever l’inquiétude des autorités dans d’autres pays. Dans un livre intitulé “Télé-Violence”, Jean Cluzon, sénateur de l’Allier, part en guerre contre la mauvaise utilisation de la télévision. Selon Le Figaro, cet auteur explique que “la télévision n’est pas innocente”, et il souligne les dangers de la sous-culture. Il dit: “La télévision est devenue en quelques années le principal moyen de distraction. Elle s’est imposée dans la vie quotidienne au point de faire partie de l’univers familial. Aujourd’hui, les foyers vivent au rythme des programmes du petit écran. L’heure du coucher n’est plus la même qu’autrefois, les enfants sont les premières victimes. ‘Cire molle’, ils sont facilement impressionnables et peuvent se muer en imitateurs. Avec mille heures de télévision contre huit cents heures de classe, les enfants sont en danger. Parce qu’ils regardent n’importe quoi, ‘la petite lucarne’ est devenue leur opium.”
L’hypnose mise en accusation
Une sous-commission du Parlement israélien a dû mener une enquête sur “la possibilité que certains députés soient sous le contrôle d’hypnotiseurs”. Le Daily News de New York signale que le problème est apparu après qu’un député qui ignorait l’hébreu s’est adressé au Parlement dans cette langue. Il avait appris l’hébreu en recourant à l’hypnose. Or, “les députés hypnotisés courent le risque de ne pas exprimer leur opinion, mais celle qu’on leur a implantée dans l’esprit”. La question était suffisamment grave pour qu’une enquête soit menée.
Une société de toxicomanes
Selon une dépêche de l’Associated Press, une commission parlementaire australienne vient de publier un livre blanc de 255 pages intitulé “Le problème de la drogue en Australie — Une société de toxicomanes”. Selon le rapport, il y aurait 250 000 alcooliques parmi les 14 000 000 d’Australiens. De plus, 10 pour cent des écoliers âgés de 12 à 17 ans sont “complètement ivres” au moins une fois par mois. Les Australiens fument 2 800 000 000 de cigarettes tous les mois, et ils ont le triste record mondial des maladies rénales, ceci à cause des abus commis avec les médicaments analgésiques. En conclusion, la commission recommande de passer une loi contre la publicité en faveur de l’alcool et des cigarettes, et de réglementer sévèrement la vente des analgésiques.
Sélection de gazouillis
On vient de s’apercevoir que les petits moineaux n’apprennent pas n’importe quel chant. Deux chercheurs de l’université Rockefeller ont élevé des oisillons d’une certaine variété de moineaux à qui ils faisaient entendre des chants de divers moineaux. Ces oiseaux ont uniquement appris les chants qui correspondaient aux enregistrements de ceux de leur variété.
Économie d’énergie
Depuis 1974, la France a économisé l’équivalent de 12 000 000 de tonnes de pétrole. Ce succès est l’aboutissement d’un plan très ferme d’économie d’énergie. Les infractions aux règlements d’éclairage dans les lieux publics et sur les enseignes publicitaires peuvent valoir la prison à ceux qui les commettent. Certains édifices sont chauffés par l’énergie géothermique. En outre, la plus grande usine d’énergie solaire du monde se trouve en France.
Des créatures marines au Tibet
Des savants chinois poursuivent l’exploration de la plus haute région du monde, le Tibet, dont l’altitude moyenne est de 4 900 mètres. Malgré une telle altitude, “les chercheurs ont découvert des fossiles de créatures marines dans les rochers”. La revue Parade ajoute que “cela indique que la région était autrefois recouverte d’eau”.
Le vandalisme des jeunes
En 1976, les établissements scolaires américains ont dépensé plus d’argent à réparer les dégâts causés par le vandalisme qu’à acheter du matériel et des livres. La note globale de ce vandalisme atteignait 600 millions de dollars.
Les catholiques et la contraception
Selon la revue Medical World News, plus de 90 pour cent des catholiques américains utilisent une méthode de contraception interdite par leur Église. Pour la première fois, leurs méthodes deviennent identiques à celles des non-catholiques, alors qu’il y a seulement vingt ans, un couple catholique sur cinq, marié depuis moins de cinq ans, utilisait une méthode contraceptive autre que l’abstinence périodique.
Selon Le Figaro, “rien n’est changé à la condamnation des méthodes ‘artificielles’ de limitation des naissances prononcée en 1968 par Paul VI”. Aussi, “la stérilisation volontaire ‘demeure absolument prohibée par la doctrine de l’Église, même s’il y avait une bonne intention subjective de la part de ceux qui l’ont pratiquée, comme pour guérir ou empêcher une malformation physique attendue ou redoutée au terme d’une grossesse’”. Par contre, “le Vatican autorise le mariage des hommes ayant subi une vasectomie”.
Une guitare dératisante
Il y a 5 ans, Bob Brown, fabricant de guitares électriques à San Diego (Californie), découvrit des dizaines de rats et de souris morts dans son magasin. En en recherchant la cause, il s’aperçut qu’il avait oublié de fermer l’interrupteur d’une guitare mal branchée, et il conçut l’idée d’un appareil contre les fourmis, les souris et les rats, qu’il baptisa AMIGO. L’appareil émet des vibrations électromagnétiques que la vermine de petite taille ne peut pas supporter. Ou bien les bêtes s’enfuient, ou bien elles cessent de manger et meurent. L’invention se vend entre 350 et 1 000 dollars. Il a suffi de deux appareils pour débarrasser de leur vermine 4 hectares de terrain d’exercices dans une base de la marine américaine.
Le dopage avec du sang
Ce procédé, qui fut particulièrement mis en lumière aux Jeux olympiques de Montréal, fait à présent l’objet d’une controverse dans les milieux sportifs. Le dopage avec du sang consiste à prélever le sang d’un athlète à l’avance et à le lui réinjecter plus tard pour améliorer ses performances. Selon un athlète allemand, cette forme de dopage est courante chez les footballeurs, les coureurs, les nageurs, les skieurs et dans bien d’autres sports. Un chercheur qui faisait des expériences avec des coureurs de fond dont la moitié avaient pris du sang en arriva à la conclusion que cela n’avait aucun effet marquant sur les performances des athlètes. Toutefois, à partir des mêmes chiffres, d’autres prouvent qu’ils indiquent une amélioration des performances.
Jésus sur cassette
Selon L’Express, “un homme d’affaires britannique, John Wagner, (...) a réalisé une série de cassettes intitulée ‘Nouvelles de la Bible’, conçue dans le style du reportage radiophonique. L’une d’elles commence ainsi: ‘Aux dernières nouvelles, on enregistre des milliers de morts à Canaan et le feu a totalement détruit les villes de Sodome et de Gomorrhe, au cours d’une conflagration des plus sévères...’ Les dix premiers bulletins d’informations bibliques ayant déjà fait un malheur sur le marché californien, M. Wagner s’attaque désormais à Jésus et au Nouveau Testament”.
Comment permuter les pneus à carcasse radiale
Selon la firme Goodyear, contrairement aux pneus normaux ou aux pneus à ceinture diagonale croisée, les pneus à carcasse radiale ont une structure fixe. Si on permute le train de pneus en le croisant, il s’ensuit des vibrations et la conduite est plus dure. La société Goodyear recommande donc de changer les roues tous les 10 000 à 12 000 kilomètres, mais de garder les pneus à carcasse radiale du même côté qu’auparavant. Et la roue de secours? Si elle participe régulièrement à la permutation des roues, mettez-la du côté droit dans les pays où l’on roule à droite, car c’est de ce côté que les défauts de la chaussée usent le plus les pneus.
Un Grec ingénieux
Un étudiant grec avait donné des réponses presque parfaites lors de l’examen d’entrée à l’école polytechnique d’Athènes. “Il s’était attaché un émetteur et un récepteur à chaque pied, explique un journal athénien, et communiquait avec deux amis dans une voiture” garée à l’extérieur. Ses amis écoutaient l’énoncé du problème, cherchaient la réponse dans le manuel et la dictaient au jeune fraudeur. Mais un examinateur découvrit le pot aux roses en remarquant que l’élève, qui n’avait rien écrit durant la première moitié de l’examen, n’avait cessé d’écrire ensuite, la main appliquée contre l’oreille gauche.