Coup d’œil sur le monde
L’inflation en URSS
Selon L’Express, le gouvernement soviétique a décrété des hausses importantes sur certains produits: 100 pour cent pour l’essence, 350 pour cent pour le café (introuvable depuis plusieurs mois), 35 pour cent pour le chocolat et 60 pour cent pour les bijoux en or. Les services techniques augmentent aussi de 35 pour cent. En revanche, certains textiles, les détergents, les téléviseurs en noir et blanc enregistrent des baisses allant de 18 à 30 pour cent.
Du sang artificiel
Les recherches suédoises sur le sang synthétique ont abouti. Le problème consistait à remplacer le sang normal perdu dans un accident. Or, des composés à base de carbone et de fluor se révèlent très prometteurs, car ils ont la propriété “d’absorber et de transporter l’oxygène et le gaz carbonique presque aussi bien que le sang humain”. Jusqu’ici ce succédané a été expérimenté sur des rats et des cynocéphales. Des recherches similaires sont poursuivies dans d’autres pays.
“Ils ont le cinéma dans le sang”
Ce titre d’un article paru dans le quotidien Indian Express illustre un problème typiquement indien. Chaque fois qu’un film sort avec M. G. Ramachandran comme acteur principal, les donneurs affluent à la banque de sang, prêts à faire la queue toute la nuit pour toucher, en donnant leur sang, l’équivalent de six francs qui leur permettra de voir le film sept fois.
Les goudrons du tabac
À Heidelberg (RFA) des chercheurs ont pu confirmer que les goudrons déposés par la fumée du tabac empêchent l’action des cils vibratiles des bronches dont le rôle est d’expulser les corps étrangers des conduits aériens. Comme cette activité est essentielle, le journal belge To the Point International écrit qu’“il faut peut-être attribuer le cancer au fait que les substances [cancérigènes] de la fumée ont le champ libre pour atteindre les vésicules pulmonaires”.
Dans un article intitulé “Le tabac: ‘un criminel parfait’”, et paru dans La médecine praticienne, il était écrit: “Le tabac n’est pas seulement ‘l’ennemi public numéro un’ en pathologie respiratoire; il constitue aussi l’un des principaux facteurs actuels de diminution de la longévité. L’effet du tabac annule à peu près le gain résultant des acquisitions scientifiques d’un demi-siècle. En matière de pathologie respiratoire, le tabac est un criminel parfait. Sa fumée de combustion (500 mg environ pour une cigarette) réalise un mélange hétérogène fait d’une phase gazeuse et d’une phase particulaire. La première comprend des composés toxiques comme le bioxyde d’azote et le monoxyde de carbone, et la seconde est vectrice, à côté de l’alcaloïde de base, de la totalité des hydrocarbures aromatiques cancérigènes. La fumée crée un environnement respiratoire d’une concentration particulaire très dense et supérieure aux plus grandes concentrations rapportées pour les aérosols des polluants urbains.” La conclusion de l’article était la suivante: “L’ensemble de la collectivité est concerné. En effet, la consommation passive à laquelle sont soumis les non-fumeurs n’est pas négligeable et équivaut à une petite consommation active quotidienne.”
Les polygames ne sont pas exclus
Dernièrement, le synode national de l’Église du Christ, tenu au Zaïre, a décidé d’accepter les polygames dans ses rangs. Selon The Christian Century, cette organisation religieuse a néanmoins adopté une résolution selon laquelle les polygames n’ont pas le droit de recevoir des charges pastorales.
Le coût de la vie
En 1977, Tokyo a été la ville la plus chère du monde. Venaient ensuite Stockholm, Oslo, Zurich, Vienne, Genève, Copenhague, Helsinki, Bruxelles, Francfort et Paris. New York n’arrivait qu’en dix-septième place. Par contre, où la vie est-elle la moins chère? La revue Parade dresse une liste où figurent des “villes relativement bon marché” telles que Rome, Dublin, Lisbonne, Beyrouth, Rio de Janeiro, Manille, Bangkok, Madrid, Johannesburg, Bogotá, Mexico et Le Caire. Mais le titre de ville la moins chère du monde est détenu par Buenos Aires.
Le travail, une drogue?
Gerhard Menzel, neurologue allemand, prétend que le travail peut devenir une drogue aussi dangereuse que l’alcool. Les premiers symptômes de “l’intoxication” par le travail sont des maux d’estomac et des maux de tête, des troubles de la circulation et une perte de la concentration accompagnée de frayeurs irraisonnées. Toujours selon ce praticien, le fou du travail passe des nuits entières à penser à son travail et ne peut s’empêcher de demeurer au bureau après la fin de la journée normale. Pour rester sur cette notion de fièvre du travail en Allemagne, la Gazette de Lausanne écrivait: “Ce ne sont pas moins de 740 millions d’heures que les Allemands de l’Ouest consacrent à bricoler chez eux. Sept cent quarante millions d’heures où, progressivement, les métiers traditionnels (peinture, menuiserie, plâtrerie, maçonnerie) sont accaparés par des hommes et des femmes qui apprennent sur le tas. Selon une revue spécialisée, 18 pour cent des bricoleurs consacrent deux jours par mois à leurs hobby. Certains trouvent même quatorze jours pour cela!”
Ouïe fine
Beaucoup d’animaux ont l’ouïe plus fine que l’homme. Ainsi, il est connu que les chiens entendent les ultrasons émis par un sifflet spécial. Selon des chercheurs de l’université Cornell, les oiseaux entendent des sons émis à des distances beaucoup plus éloignées qu’on ne le pensait jusqu’ici, distance qui peut atteindre des centaines de kilomètres. Certaines expériences ont permis de prouver que les pigeons voyageurs entendent les infrasons, ondes sonores qui peuvent parcourir des milliers de kilomètres dans l’atmosphère. On a pensé que ces infrasons aidaient peut-être les oiseaux migrateurs à reconnaître certains détails, tels que le ressac des vagues sur tel ou tel rivage ou encore le sifflement du vent dans certaines montagnes.
La tombe de Philippe de Macédoine
Selon Le Monde, on vient de découvrir dans le village de Verginas, situé près de Salonique, une tombe qui est considérée comme celle de Philippe II, roi de Macédoine et père d’Alexandre le Grand. Les fouilles, dirigées par le professeur Andronikos, ont permis de mettre à jour “des vases en argent et en bronze, un casque, une cuirasse ornée de huit lionceaux et un fer de lance. Un bouclier ciselé était couvert d’ornements en or et en dents d’éléphant; un sarcophage se trouvait dans la tombe et contenait une urne en or massif (...). Le dessus de l’urne représentait un soleil, emblème des rois de Macédoine; l’urne contenait les ossements du défunt roi, (...). Une couronne en or et en argent était tressée comme des cheveux. Elle est semblable à celle que portait Alexandre le Grand. Cinq têtes de statuettes, découvertes dans le tombeau, représentaient Philippe, Alexandre, Olympias (la première épouse de Philippe et la mère d’Alexandre), et deux parents du roi macédonien. Le professeur Andronikos estime que les objets découverts datent de 350 à 320 avant Jésus Christ”. Le journal conclut: “Jusqu’à présent, le royaume de Macédoine n’était guère connu que par les écrits, mais on ne disposait que de très peu d’objets apportant un témoignage concret sur cette période de l’histoire grecque qui a changé la face de l’ancien monde.”
Disputes familiales
À l’occasion d’une enquête menée en RFA, la revue Schöner Wohnen a découvert que la plupart des familles se disputent à propos du volume sonore de la chaîne stéréo ou de la télévision. Trente-deux pour cent des familles interrogées ont avoué que leurs disputes provenaient d’un désaccord sur la chaîne de télévision choisie.
Traitement du glaucome au laser
Un chercheur soviétique, le docteur Michael Krasnov, directeur de l’Institut national d’ophtalmologie de Moscou, dit obtenir cent pour cent de succès en traitant au laser un certain type de glaucome (à angle fermé), et il a 65 pour cent de succès avec le type de glaucome courant (à angle ouvert). Ce praticien emploie un laser au rubis qui perce l’œil afin de diminuer la tension intra-oculaire. Sa technique évite une intervention chirurgicale. “En moyenne, les patients ont besoin de répéter le traitement tous les six mois”, rapporte la revue Medical World News. Mais la plupart des malades “préfèrent cinq minutes de traitement deux fois par an à une intervention chirurgicale”. Dans le monde médical, on considère généralement que cette méthode en est encore au stade expérimental.
Direction collégiale dans une paroisse
À la suite de la demande expresse de l’archevêque de Paris, de très importants changements de structure sont survenus dans une paroisse parisienne. Selon Le Monde, “il s’agissait de donner à la paroisse une direction collégiale grâce à une équipe formée de sept laïcs hommes et femmes, d’une religieuse et de cinq prêtres, tous nommés par l’archevêque. (...) Les laïcs (...) ont le même pouvoir pastoral que les vicaires”. Le journal fait remarquer que la raréfaction du clergé n’est pas étrangère à cette mutation. “Là où les laïcs n’ont plus de prêtres à leur disposition, il leur revient d’organiser la vie paroissiale et culturelle. Là où quelques prêtres sont encore en place, il leur revient d’accepter une collaboration pastorale à part entière.” Toutefois l’abbé Jacques Hamaide, qui s’occupe de cette paroisse, déclara en juillet dernier: “L’image de marque de la paroisse est déplorable. Elle est faite d’une multitude d’inexactitudes ou d’erreurs qui, tressées entre elles, forment une muraille de Chine autour de l’Église.”