Les assemblées “La foi victorieuse” dans les pays francophones d’Europe

POURQUOI l’athéisme fait-​il des progrès grandissants? La crise de la foi observée dans toutes les couches de la population trouvera-​t-​elle une solution? Nombreuses sont les personnes sincères qui déplorent un tel état de choses.

Cependant, malgré ce désenchantement, les Témoins de Jéhovah envisagent l’avenir avec confiance. C’est pourquoi ils ont organisé une série d’assemblées internationales ayant pour thème “La foi victorieuse”. L’été dernier, sept assemblées de cinq jours eurent lieu en France et en Belgique du 26 juillet au 6 août. Au total, 106 986 personnes venues particulièrement de France, de Belgique et de Suisse ont écouté le discours public prononcé le cinquième jour et intitulé “Jésus Christ, le Roi victorieux à qui les nations devront rendre des comptes”. De plus, 1 498 personnes ont témoigné publiquement de leur foi en se faisant baptiser dans l’eau à la façon des premiers chrétiens.

Des rassemblements impressionnants

Alors que l’avenir des Églises s’annonce incertain et que le nombre des ordinations diminue d’année en année, les Témoins de Jéhovah de France, de Suisse et de Belgique ont été heureux d’affermir leur foi grâce à ces grands rassemblements. En fait, ce ne sont là que quelques-uns des congrès prévus, car de juin 1978 à janvier 1979, des assemblées de ce genre ont été prévues dans le monde entier. Vu l’importance des chiffres cités, peut-être vous demanderez-​vous: N’est-​il pas hasardeux d’organiser de tels rassemblements?

Comme le reconnut Le Dauphiné Libéré à propos de l’assemblée de Grenoble, “un congrès de cette ampleur ne s’improvise pas, il répond concrètement à une conception déterminée au sein même de l’assemblée des Témoins de Jéhovah, en même temps qu’à la poursuite d’un idéal”. Pourquoi ces foules se sont-​elles rassemblées? Quel rôle la foi joue-​t-​elle sur le comportement de l’individu?

Le pouvoir transformateur de la foi

L’attitude des assistants fut une réponse. Le journal Le Soir de Marseille, évoque en ces termes le contraste existant entre les désordres que connaît régulièrement le stade de la ville et la sérénité de cette assemblée chrétienne: “Les gens sont calmes et accueillants; prêts à converser avec vous. (...) L’anarchie habituelle des foules paraît inexistante. On s’assoit tranquillement dans son fauteuil d’occasion. La pelouse du stade est respectée, et personne ne la piétine. Ce ne sont pas des fanatiques qui hurlent, mais des gens calmes qui discutent. Ils ont trouvé leur raison de vivre, leur vérité dans les Témoins de Jéhovah.”

Qui sont ceux que la foi a ainsi transformés? Le Dauphiné Libéré répond en ces termes: “L’image des Témoins de Jéhovah ‘prestidigitateurs’ qui vont nous transformer en deux bonnes paroles et trois mouvements est à bannir, car les Témoins n’ont aucun intérêt à échanger la ‘qualité’ d’une conviction intimement fondée contre la ‘quantité’ de gens qui se croient convaincus par la foi simplement ‘retransmise’.” Dans ce cas, comment s’acquiert une telle foi?

Le même journal poursuit en disant: “Il faut savoir que cette foi se cultive à la lumière des Saintes Écritures. On ne naît pas Témoin de Jéhovah, on prend position à un moment donné de sa vie en toute liberté ‘spirituelle’, que l’on soit déjà issu d’un milieu de Témoins de Jéhovah, ou que l’on fasse connaissance avec cette religion au hasard de sa destinée.”

Effectivement, selon l’apôtre Paul, “la foi naît après la chose qu’on a entendue. Et la chose qu’on a entendue vient par la parole au sujet de Christ”. — Rom. 10:17.

Néanmoins, il faut reconnaître que le fait de parler de la foi ne supprime pas pour autant les difficultés et les problèmes.

Obstacles vaincus grâce à la foi

Par la foi, on peut soulever des obstacles semblables à des montagnes qui entravent le service de Dieu. Jésus déclara: “Eh bien, tout est possible à celui qui a foi.” — Marc 9:23.

Par exemple, à Marseille une rencontre de football eut lieu la veille de l’assemblée. Comment allait-​on être prêt comme prévu le mercredi 26 juillet pour le début des sessions. Le journal Le Soir décrit ce qui s’est passé: “Environ quatre cents ‘frères et sœurs’ comme ils s’appellent, bénévoles et de toutes professions, ont travaillé toute la nuit, dès la fin du match OM [Olympique de Marseille] — Saint-Étienne, pour mettre en place leur première journée de rencontre.”

Des circonstances imprévues peuvent mettre à l’épreuve la foi de ceux qui préparent de tels congrès. Alors que les préparatifs étaient en cours à Grenoble, un problème important surgit. Le vendredi soir, un fantaisiste très populaire donnait une représentation à la “Petite Patinoire” servant aussi de lieu d’assemblée. Voilà qui nécessita une nouvelle mise en place des gradins vendredi après-midi dès 14 heures. Les volontaires s’en remirent à Jéhovah pour réussir cette opération qui devait être absolument achevée pour la fin de la soirée. Leur foi leur a permis d’effectuer ce travail en deux heures, ce qui semblait impossible à priori. Le lendemain matin à 4 heures, il fallut remettre le bâtiment en ordre pour la cafétéria du congrès.

Les expériences de foi des congressistes

Pour assister à de telles assemblées, il faut manifester la foi. Le Psaume 84:12 a raison de dire: “Ô Jéhovah des armées, heureux l’homme qui a confiance en toi!” Un Témoin de Jéhovah de Toulouse, travaillait depuis trois mois dans une société et n’avait pas droit aux congés. Néanmoins, il demanda trois jours pour assister à l’assemblée. Son directeur refusa à deux reprises. Alors, il s’adressa au président directeur général qui lui fit remarquer que son directeur était seul habilité pour trancher ce problème, mais ajouta: “Je connais les Témoins, leur foi et l’importance qu’ils attachent à leur rassemblement; toutefois, je ne peux prendre de décision sans le directeur.” Le directeur est convoqué, et le cas est à nouveau évoqué. Le Témoin est invité à sortir quelques instants. Lorsqu’on le rappelle, un avis favorable lui est accordé pour toute la semaine. La foi a donc triomphé victorieusement de cet obstacle.

Même les distances ne sont pas un obstacle puisqu’un jeune délégué venu de Pologne a parcouru 1 200 kilomètres en six jours à bicyclette pour assister à l’assemblée de Lille.

À Nantes, une jeune femme qui étudie actuellement la Bible en compagnie des Témoins de Jéhovah explique comment la foi l’a aidée à être présente à l’assemblée: “J’avais tout préparé, ayant averti mon mari suffisamment longtemps à l’avance. Comme il s’oppose actuellement à ce que j’étudie la Bible, je n’étais pas sans inquiétude. Ce que je redoutais se produisit. Il m’interdit de venir à l’assemblée me menaçant de séparation alors que je suis enceinte d’un troisième enfant. Il me gratifia de paroles dures et grossières jusqu’à minuit, et je ne pus trouver le sommeil. Vers trois heures du matin, les personnes avec lesquelles je devais me rendre à l’assemblée se présentèrent, et je leur fis part de la situation. Nous avons prié sans désemparer jusqu’à six heures du matin. À cette heure-​là, il fut possible de demander à mon mari de revenir sur sa décision, et il accepta. Je remercie Jéhovah d’avoir exaucé nos prières.”

Être handicapé physique n’empêche pas la manifestation de la foi, bien au contraire. À Paris, environ 60 Témoins de Jéhovah sourds et muets ont pu profiter du programme enrichissant. Les discours furent intégralement traduits en langage mimique. Un des orateurs, entendant normalement, avait appris le langage mimique à raison d’une séance hebdomadaire de trois à quatre heures. Le désir d’aider les déficients auditifs, ainsi que beaucoup de foi et l’assistance régulière aux réunions des handicapés permirent à ce chrétien de connaître ce langage à fond, à tel point qu’il sert de traducteur aux différentes assemblées dont celles tenues à Paris.

L’évangélisation, une démonstration de foi

Le vendredi matin, les congressistes ont eu le privilège de communiquer leur foi victorieuse aux gens des alentours, et un excellent témoignage a été donné. Un sac en plastique contenant des publications, dont une nouvelle brochure Les Témoins de Jéhovah du vingtième siècle, fut remis à tous ceux qui participèrent à cette activité spéciale.

À Toulouse 5 500 personnes parcoururent la ville et les environs, 3 900 à Grenoble, et des milliers d’autres dans les diverses villes où se tinrent ces assemblées. Le prophète Ézéchiel parle de personnes “qui soupirent et gémissent” à cause des difficultés du monde actuel. De telles personnes sont soulagées grâce à l’œuvre d’évangélisation quand elles apprennent la bonne nouvelle de la fin prochaine du mal.

À Paris, le vendredi matin, une femme d’une trentaine d’années a ouvert sa porte aux Témoins qui lui rendaient visite: “C’est une providence que vous soyez venus. J’avais absolument besoin de communiquer avec quelqu’un. J’ai déjà fait trois dépressions nerveuses et j’ai même voulu me suicider.” Cette personne confia aux Témoins qu’elle éprouvait le besoin de se rapprocher de Dieu. Elle s’était déjà documentée sur certaines religions orientales, mais sans trouver la paix de l’esprit, aussi voulut-​elle étudier la Bible. Des dispositions furent prises pour qu’elle assiste avec une amie au discours public. Elle a accepté des publications, heureuse d’y trouver la réponse biblique à ses questions.

Le programme est apprécié de tous

À Bruxelles, une lettre rédigée par un jeune Italien de treize ans qui étudie la Bible a été envoyée au bureau du congrès. Elle contenait un don de 50 francs belges et décrivait en ces termes toute sa satisfaction d’avoir assisté à l’assemblée: “Cette assemblée m’a montré que je n’avais pas de foi. Mais l’idée que l’on peut acquérir la foi me soulage. Je ferai mon possible à l’avenir pour recevoir plus de foi puisque, comme je l’ai entendu à cette assemblée, les chrétiens persécutés peuvent résister grâce à leur foi victorieuse. Je remercie Jéhovah de la belle et instructive fête à laquelle il nous a conviés.”

À Marseille, un jeune couple a exprimé sa reconnaissance pour les bons conseils entendus à cette assemblée: “Combien nous avons apprécié cette assemblée, et particulièrement les sujets sur le mariage, ainsi que les conseils pratiques pour résoudre les problèmes conjugaux! Nous avions besoin de cette assemblée pour nous rappeler ce que Jéhovah nous dit dans sa Parole, pour nous aider à cimenter notre union et à résoudre nos problèmes. Nous partons de cette assemblée fortifiés et heureux.”

La foi donne l’espérance pour l’avenir

Comme le reconnut le journal Le Monde, “le profil des Témoins de Jéhovah est universellement connu. Tout est mis en œuvre pour se faire entendre du monde entier”. Voilà qui n’est pas étonnant puisque Jésus a ordonné de faire des disciples ayant la foi. — Mat. 28:19, 20.

Néanmoins, comme aux temps apostoliques, le monde s’oppose aux vrais chrétiens qui respectent les principes justes. Jésus déclara: “Dans le monde, vous avez de la tribulation, mais prenez courage! J’ai vaincu le monde.” Comment a-​t-​il vaincu le monde? Par sa foi, car nous lisons: “Voici la victoire qui a vaincu le monde: notre foi.” (Jean 16:33; I Jean 5:4). Voilà pourquoi, avec l’apôtre Paul, les Témoins de Jéhovah disent: “Ayons ce même esprit de foi dont il est écrit: ‘J’ai exercé la foi, c’est pourquoi j’ai parlé’, nous exerçons la foi, nous aussi, et c’est pourquoi nous parlons.” — II Cor. 4:13.

[Illustration, page 10]

T. Jaracz, membre du Collège central, présente à Grenoble la nouvelle brochure.