L’évolution, la création ou le créationnisme — À quoi croyez-​vous?

LE CONFLIT d’idées qui oppose la science et la religion ne date pas d’hier. Jusqu’au XVI^e siècle, on admettait comme dogme religieux que le soleil et les planètes tournaient tous autour de la terre. En 1543, Copernic exposa une nouvelle théorie dans laquelle il montrait que c’étaient la terre et les planètes qui tournaient autour du soleil. Son système provoqua aussitôt une réaction hostile de la part de l’Église. Il fallut une bonne centaine d’années ainsi que le soutien des observations au télescope que fit Galilée et l’analyse mathématique des orbites des planètes par Kepler pour que l’hypothèse de Copernic gagne l’assentiment général.

Jusqu’au XVIII^e siècle, les religions occidentales affirmèrent que la création de la terre remontait à 6 000 ans. En 1785, Hutton conçut la théorie de l’uniformitarisme qui montrait que des périodes de temps beaucoup plus longues étaient nécessaires pour expliquer les transformations géologiques. Cela provoqua une nouvelle controverse religieuse qui dura une cinquantaine d’années jusqu’à ce que Lyell, à la suite de ses recherches sur le terrain, ait réuni en un système ses idées sur les strates géologiques, de sorte qu’il finit par convaincre l’opinion que la terre était beaucoup plus ancienne qu’on ne le pensait.

Jusqu’au milieu du XIX^e siècle, la plupart des gens croyaient au récit que faisait la Bible de la création de l’homme par Dieu. La théorie de Darwin à propos de l’origine des espèces au moyen de la sélection naturelle, qui fut publiée en 1859, souleva aussitôt de vives protestations de la part des religions. Plus d’un siècle après, les évolutionnistes aiment à penser que leur doctrine a maintenant gagné l’assentiment universel. Il est vrai que de nombreux chefs religieux ont capitulé, mais il existe toujours une opposition vigoureuse et déterminée à la théorie de l’évolution. Les partisans de Darwin n’ont toujours pas leur Galilée ou leur Lyell. En attendant, beaucoup de gens bien informés commencent à croire qu’il n’est pas du tout certain que l’évolution s’ajoutera à la liste des triomphes remportés par les précédentes révolutions de la pensée scientifique.

On assiste actuellement à une croisade organisée dans le but de diminuer l’importance de l’enseignement de l’évolution dans les écoles publiques américaines par le moyen de lois exigeant que l’on accorde autant de temps à l’enseignement de la création. Au cours de la dernière bataille juridique, un juge fédéral a rendu un verdict disant que le créationnisme, tel qu’il est défini dans la loi de l’Arkansas, ne remplissait pas les conditions requises pour être considéré sur un pied d’égalité avec la théorie de l’évolution. Ce revers a été une déception pour nombre de personnes qui trouvent que l’évolution n’explique pas de façon satisfaisante l’origine de la vie. Pourquoi les exigences des créationnistes ont-​elles été rejetées?

Les erreurs du créationnisme

D’après les témoignages donnés lors du procès, il est manifeste que les preuves scientifiques de la création n’ont pas vraiment été présentées de manière à les confronter clairement avec l’évolution. Au lieu de cela, elles ont été perdues de vue tandis que l’on se disputait à propos de questions annexes et, en particulier, au sujet de ces deux doctrines du créationnisme qui avaient été incorporées dans la loi:

1. La création ne date que de quelques milliers d’années.

2. Toutes les strates géologiques se sont formées lors du déluge décrit par la Bible.

Ni l’un ni l’autre de ces dogmes n’est vraiment décisif pour trancher la question centrale qui est de savoir si oui ou non les formes de vie ont été créées. Ce sont seulement des doctrines enseignées par les membres de quelques Églises, notamment les adventistes du septième jour auxquels appartient l’essentiel du groupe qui a présenté la loi de l’Arkansas. Du fait que ces croyances sectaires avaient été incluses dans la loi comme quelque chose qu’il fallait enseigner dans les écoles publiques, cette loi était condamnée d’avance à être déclarée inconstitutionnelle.

Le créationnisme n’est pas biblique

Est-​ce que la défaite juridique du “créationnisme scientifique”, puisque c’est ainsi que ce mouvement se nomme, rejaillit défavorablement sur la Bible? Les doctrines sur la création récente et sur l’origine diluvienne des strates géologiques se trouvent-​elles dans la Parole de Dieu?

Un étudiant de la Bible bien informé répondra par la négative. Alors que la Bible dit clairement que le ciel, la terre et tout ce qui s’y trouve ont été créés par Dieu, elle ne dit pas quand cela a été créé. La plupart des témoins de la défense étaient paralysés par le dogme religieux selon lequel l’ensemble des six jours de création dont parle la Genèse forment une période de 144 heures. C’est un retour à un enseignement fondamentaliste erroné qui n’était pas contesté par la science du XVII^e siècle, mais qui n’est plus défendable en raison des connaissances actuelles. La Bible elle-​même ne donne pas une durée aussi limitée aux jours de la création.

Le premier verset de la Genèse 1:1 dit seulement: “Au commencement Dieu créa les cieux et la terre.” Si nous comprenons que cette phrase décrit la création du ciel étoilé, des galaxies et du système solaire dont fait partie la terre, nous parlons d’événements qui ont précédé le premier jour de création. La description des conditions terrestres au Gn 1 verset 2 se situe également avant le premier jour. Ce n’est qu’aux Gn 1 versets 3 à 5 que nous trouvons la description de l’activité de création lors du premier jour.

Aussi la durée des jours de création n’a-​t-​elle pas d’importance dans ce débat puisque les Gn 1 versets 1 et 2 décrivent des faits déjà accomplis et qui se situent donc hors de l’espace de temps constitué par les jours de création. Si les géologues veulent dire que la terre a 4 milliards d’années, ou si les astronomes veulent que l’univers existe depuis 20 milliards d’années, l’étudiant de la Bible n’a pas de raison de se quereller avec eux. La Bible ne date pas ces événements.

Le deuxième point à noter, c’est que le mot “jour” a plusieurs sens dans la Bible. Il ne signifie pas seulement une période de 24 heures. Parfois, il désigne les heures pendant lesquelles il a fait jour, c’est-à-dire plus ou moins 12 heures. Certaines fois, il indique une année. D’autres fois, il fait référence aux années pendant lesquelles une génération particulière a vécu. Dans plusieurs passages, il est dit qu’un jour dure 1 000 ans et, dans d’autres, encore plus longtemps. Il ne fait pas de doute que les jours de Genèse chapitre 1 ont été beaucoup plus longs. Mais la Bible ne dit pas là combien de temps ils représentent.

Aussi l’ensemble du débat à propos de la création récente, débat qui s’est tenu lors du procès de Little Rock et qui a attiré l’attention de la presse, était-​il complètement étranger à la question de savoir si l’homme a été créé ou s’il provient d’une évolution. L’époque de la création et le fait qu’il y ait eu création sont deux questions différentes. Il n’aurait pas fallu les confondre.

Après avoir établi le point fondamental montrant que le texte de la Bible n’est pas en conflit avec les théories scientifiques sur l’âge de l’univers, on peut également laisser ouverte la discussion à propos de la datation et de l’origine des strates géologiques. La Bible ne parle pas du tout de la formation de couches sédimentaires, que ce soit à l’époque du déluge ou avant. Les volumineux écrits des créationnistes qui traitent de cette question et qui ont subi un examen critique lors du jugement ont été motivés par le désir de réconcilier l’existence de la colonne stratigraphique, des fossiles, des dinosaures et ainsi de suite avec l’affirmation selon laquelle la terre n’a que 6 000 ou 10 000 ans. Si on réfute cette assertion, le reste de l’argumentation n’a plus de raison d’être.

La science prouve la création

Comme les lecteurs de Réveillez-vous! le savent bien, il y a une quantité de preuves scientifiques en faveur de la créationa. Ces preuves sont d’une telle importance qu’elles ont poussé de nombreux hommes de science de premier plan en ce XX^e siècle à parler publiquement d’une création et d’un Créateur. Parmi ceux-ci, nous avons William Kelvin, Dimitri Mendeleïev, Robert Millikan, Arthur Compton, Paul Dirac, George Gamov, Warren Weaver et Wernher von Braun pour n’en nommer que quelques-uns.

Robert Jastrow a rassemblé les arguments cosmologiques favorables à la création dans son livre Dieu et les astronomes (angl.). Lorsqu’ils parlaient de la théorie du “big bang” (ou explosion initiale) à propos de l’origine de l’univers, nombre de scientifiques ont utilisé franchement le terme “création”. Même les hommes de science qui sont, pour des raisons personnelles, contre l’idée d’une création avouent à contrecœur que ces preuves sont tellement convaincantes qu’elles les laissent songeurs.

Confrontons la Bible avec l’évolution

Pour avoir une claire vision des points qui opposent la création à l’évolution, il nous faut d’abord nous débarrasser du dogme créationniste qui remonte au XVII^e siècle et qui obscurcit le problème. Ensuite, il nous faut comparer point par point ce que dit la Bible et ce que les évolutionnistes enseignent pour voir qui est en accord avec les faits.

Premièrement, la Bible dit que Dieu est la source de la vie (Psaume 36:9). La vie n’est pas née ni ne peut naître spontanément de la matière inerte. Cela est en accord complet avec les lois et les expériences scientifiques. Les lois statistiques, la loi de l’entropie, les calculs thermodynamiques et cinétiques, nous conduisent à la conclusion selon laquelle la vie ne peut apparaître par génération spontanée. Depuis les expériences de Pasteur, on n’accorde plus aucun crédit aux anciens écrits scientifiques affirmant que des organismes étaient nés spontanément de la matière, car cela ne se produit jamais en milieu stérile. L’examen du sol de la lune et les tests chimiques effectués sur Mars prouvent que la vie n’est pas apparue sur ces planètes.

Deuxièmement, la Bible dit que toute créature vivante se reproduit selon son espèce (Genèse 1:11, 21, 24). On n’a jamais trouvé aucune preuve en paléontologie ni lors d’expériences d’élevage ou de mutations qui réfutaient ce principe. Les restes fossilisés d’espèces non éteintes actuellement que l’on a découverts dans des strates géologiques anciennes sont identiques aux spécimens qui vivent encore de nos jours. On peut obtenir une grande diversité à l’intérieur d’une espèce vivante soit naturellement soit à la suite d’élevages expérimentaux, mais, en aucun cas, on ne pourra aller au delà de la barrière de l’espèce pour obtenir une nouvelle espèce.

Troisièmement, en ce qui concerne l’homme, la Bible révèle la date de son apparition, il y a environ 6 000 ans de celab. (Les plantes et les animaux peuplent la terre depuis bien plus longtemps.) L’Histoire et l’archéologie sont tout à fait d’accord avec cette date. Les affirmations des évolutionnistes selon lesquelles ils auraient trouvé des fossiles humains beaucoup plus anciens sont sujettes à caution et ne prouvent donc pas que le récit biblique soit faux.

La véracité de la création est prouvée

Quelle est donc la position de la Bible dans cette controverse?

Le fait qu’il y ait eu création est clairement énoncé dans la Bible, ce qui est en harmonie avec les découvertes scientifiques en astronomie, en physique, en chimie, en géologie et en biologie.

La théorie de l’évolution est tout à fait en désaccord avec la Bible. De plus, elle ne réussit pas à expliquer de manière satisfaisante les faits attestés par l’astronomie, la paléontologie et la biologie.

La Bible ne dit pas à quelle époque s’est produite la création ‘des cieux et de la terre’. La position des créationnistes à ce propos n’est pas fondée sur la Bible, et leurs théories sont en conflit avec les faits prouvés par l’astronomie, la physique et la géologie.

La foi chrétienne dans le récit de la création fait par la Genèse reste ferme, et les querelles qui opposent souvent les scientifiques et les religions ne l’inquiètent pas. Cette foi est fondée sur “la claire démonstration de réalités que pourtant l’on ne voit pas”. (Hébreux 11:1.) Par-​dessus tout, elle est soutenue par le témoignage de Jésus Christ qui déclara: “N’avez-​vous pas lu que celui qui les créa, dès le commencement les fit mâle et femelle?” Plus loin, dans la révélation que Dieu donna à Jésus, nous lisons: “Tu es digne, Jéhovah, oui, notre Dieu, de recevoir la gloire, et l’honneur, et la puissance, parce que c’est toi qui as créé toutes choses, et c’est à cause de ta volonté qu’elles ont existé et ont été créées.” — Matthieu 19:4, 5; Révélation 4:11; 1:1.

[Notes]

[Encadré, page 15]

LA DURÉE DES JOURS DE LA BIBLE

Le terme hébreu yohm: ‘Un jour; un long moment; la période de temps couverte par un événement extraordinaire.’ — D’après le Old Testament Word Studies, page 109.

La période où il fait clair, le jour: “La lumière brillante qui devient de plus en plus claire jusqu’à ce que le jour soit solidement établi.” — Proverbes 4:18.

Un jour de 24 heures: “Le déluge dura quarante jours.” — Genèse 7:17.

Le mot jour peut englober des saisons: “Il adviendra sans faute, en ce jour-​là (...). Cela aura lieu en été et en hiver.” — Zacharie 14:8.

Le mot jour peut signifier de nombreux jours: “Au jour de la moisson.” “Aux jours de la moisson des blés.” — Proverbes 25:13 et Genèse 30:14.

Un jour est comme 1 000 ans et comme une veille dans la nuit: “Mille ans sont à tes yeux comme le jour d’hier, (...) et comme une veille durant la nuit.” — Psaume 90:4; II Pierre 3:8-10.

Le “jour de salut”: de nombreuses années. — Ésaïe 49:8.

Le “jour du jugement”: de nombreuses années. — Matthieu 10:15; 11:22-24.

Les jours de création de Genèse chapitre 1: “premier jour” “deuxième jour” et ainsi de suite, 7 000 ans chacun.

Verset où l’on fait référence aux six jours de la création comme à un seul jour: “Au jour où Jéhovah Dieu fit la terre et le ciel.” — Genèse 2:4.