Coup d’œil sur le monde

Le bilan des guerres depuis 1960

● Depuis une vingtaine d’années, plus précisément depuis 1960, plus de 10,7 millions de personnes, tant des civils que des militaires, ont péri dans les guerres qui se sont déroulées ça et là, sur la planète. C’est ce que révèle la dernière édition annuelle de la revue “Dépenses mondiales militaires et sociales” (angl.). Le rapport dresse une liste de 65 conflits ayant touché 49 pays où vivent les deux tiers de la population mondiale, ceci en ne comptabilisant que les guerres dans lesquelles plus d’un millier de personnes ont perdu la vie. On pense que ces chiffres sont incomplets parce que les gouvernements ne cherchent pas, en général, à dresser un bilan exact des morts parmi les civils. Dans les pays suivants, plus d’un million de personnes ont perdu la vie: le Bangladesh (1 500 000), le Nigeria (2 000 000), le Viêt Nam (2 080 000) et le Cambodge (2 310 000).

La politique vue par un politicien

● “Il y a de l’hypocrisie... et bien d’autres choses dans la politique.” C’est ce que déclarait récemment à un journaliste de la télévision l’ancien président des États-Unis, M. Richard Nixon. “C’est ainsi qu’il faut agir pour obtenir un poste et pour y rester.” Parlant de l’art de la campagne électorale, il poursuivit: “Si vous êtes candidat, il vous faudra agir avec dissimulation, admettre que vous ne pouvez pas dire franchement ce que vous pensez de quelqu’un, car vous pouvez avoir besoin de lui plus tard.” M. Nixon déclara aussi qu’on ne devrait pas parler de mensonge quand un politicien ou un président dit quelque chose qu’il ne pense pas. Pour lui, cela fait partie de la politique.

Que pense-​t-​on des Églises en Corée du Sud?

● Les Églises de la chrétienté évangélisent la Corée depuis plus d’un siècle. Quel bilan les non-chrétiens dressent-​ils de l’activité de ces mouvements religieux? Le Korea Times donne les résultats d’un sondage national réalisé sur ce sujet. Les avis sont partagés: certes on reconnaît le rôle joué par les Églises de la chrétienté dans les domaines de l’éducation et de l’aide sociale, mais la majorité des personnes interrogées ont cité “le schisme dans les Églises, la divergence entre ce qu’elles disent et ce qu’elles font [et] un intérêt trop marqué pour les questions d’argent”. Ce sondage montre aussi que ceux qui se disent chrétiens sont considérés comme “plus égoïstes, plus attirés par l’argent et moins consciencieux” que les non-chrétiens. La majorité des personnes pensent aussi “qu’il y a trop d’Églises dans le pays”. Pourtant, l’article du Times ajoute: “Quelles que soient leurs croyances, 70 pour cent des personnes sondées tiennent la Bible en haute estime.”

La famille française

● On se marie de moins en moins en France. C’est ce que montre une étude de la revue Population, éditée par l’INED (Institut national d’études démographiques). En 10 ans, le nombre des mariages est passé de 417 000 par an à 312 000, soit une baisse de 25 pour cent. Parallèlement, le nombre des couples non mariés a fortement augmenté. Le magazine L’Express donne le chiffre de “400 000 couples [qui] vivent aujourd’hui en concubinage. (...) Leur nombre a triplé depuis 1976”. Autre modification du paysage social: la naissance d’un enfant n’entraîne plus automatiquement la régularisation de l’union. “En 1980, plus d’un bébé sur dix est né hors mariage. Un sur cinq à Paris.”

L’astrologie en Inde

● Au mois de janvier, un séminaire national de trois jours sur l’astrologie s’est tenu à New Delhi (Inde). Cette réunion a illustré le renouveau des anciens arts magiques comme l’astrologie et la chiromancie. C’est le ministre indien de l’Agriculture qui a prononcé le discours d’inauguration, et le président d’une des chambres du parlement a aussi pris la parole lors de ce séminaire. “Les gens des plus hautes sphères de la société indienne s’adonnent à ces choses”, a déclaré un haut fonctionnaire qui était lui-​même présent en tant qu’astrologue amateur. Parmi les participants, on comptait aussi des professeurs, des hommes politiques, des informaticiens, des acteurs de cinéma, des hommes d’affaires, etc. Pourquoi l’astrologie attire-​t-​elle tant les classes moyennes ou aisées? Parce que, dans le monde actuel marqué par le stress, l’esprit de compétition et l’incertitude face à l’avenir, les gens se tournent vers les astrologues comme vers “un élément de la société qui répond à leurs questions”. C’est ce qu’expliquait un observateur présent à ce séminaire. Un astrologue, quatorzième descendant d’une famille d’astrologues, a précisé: “Tout le monde veut réussir.”

Cancer et alcool

● Pourquoi le taux de cancer est-​il particulièrement élevé chez les hommes, en France? Pour le quotidien Le Figaro, “l’excès de tumeurs chez l’homme français (...) n’est pas le fait de toutes les localisations des cancers, mais seulement des cancers de la bouche, du pharynx, du larynx et de l’œsophage, autrement dit ceux des voies aérodigestives supérieures (VADS). Pour la mortalité masculine due à ces tumeurs, la France détient la première ou la deuxième place dans le monde alors qu’on ne retrouve rien de tel chez la femme”. Explication fournie: “Or, on le sait, c’est pour les tumeurs des VADS que le rôle du tabac et de l’alcool est le plus manifeste. Nous détenons aussi le record mondial de la consommation d’alcool.”

Voyager gratis

● Selon l’administration des transports new-yorkais, le nombre de jetons de métro vendus est tombé à son niveau le plus bas depuis la Première Guerre mondiale. Quelle en est la raison? Pour M. William McKechnie, président de l’association des miliciens bénévoles du transport new-yorkais, “ce n’est pas qu’il y ait moins de voyageurs, c’est qu’il y en a moins qui paient”. Un sondage officieux de la régie du transport de cette ville révèle que 25 pour cent des voyageurs sautent le tourniquet ou passent par les portes automatiques de sortie. La fraude s’élève à 200 millions de dollars par année. D’autres méthodes consistent à utiliser des rondelles de métal plutôt que des jetons de métro. Ainsi, lorsque l’État du Connecticut a émis un jeton de 17,5 cents (environ 1,25 franc français) de la même taille que celui du métro de New York (plus de 5 francs), on en a retrouvé plus de 40 000 dans les boîtes des tourniquets dans le mois qui a suivi. Parmi les 10 premiers fraudeurs arrêtés, on comptait 2 avocats et plusieurs hommes d’affaires.

Le transport pétrolier en crise

● Sous le titre “Des géants inutiles”, le quotidien Le Monde rappelle que la crise de 1975 a touché de plein fouet le transport maritime des pétroles. Ce sont surtout les bateaux géants qui ont fait les frais de la crise. “Entre janvier 1981 et juin 1982, huit pétroliers de 250 000 tonnes ont été envoyés à la casse, parmi dix-sept bateaux retirés du service. Un tel effort a toutefois ses limites pour les exploitants: vendre à la ferraille des matériels pas encore amortis coûte très cher.” Avant la crise du pétrole, les armateurs avaient lancé des superpétroliers de plus de 500 000 tonnes. Maintenant, “même les navires de 250 000 tonnes apparaissent disproportionnés. Aujourd’hui, les armateurs admettent que le pétrolier idéal ne devrait pas excéder 80 000 à 120 000 tonnes, mais surtout devrait consommer moins que les modèles antérieurs et être à même de transporter indistinctement du brut ou des produits raffinés afin de rentabiliser davantage ses rotations”.

Les accidents de la route dans le tiers monde

● Selon un sondage réalisé par un organisme britannique, plus de 250 000 personnes meurent dans des accidents de la circulation, dans les pays du tiers monde. Le Nigeria vient en tête de cette liste avec 234 morts par an pour 10 000 véhicules, alors que ce taux n’est que de 3 pour 10 000 en Grande-Bretagne. À Bangkok, 52 pour cent des conducteurs brûlent les feux rouges, et un pour cent seulement des chauffeurs de Surabaja (Indonésie) respectent les passages pour piétons. Autres causes de ces problèmes: routes en mauvais état, véhicules délabrés ou surchargés, passants insouciants.

La situation religieuse en Grande-Bretagne

● Un sondage sur l’assistance aux cérémonies religieuses a été réalisé à la fin de l’année 1982, en Grande-Bretagne. Selon le Sunday Telegraph du 19 décembre dernier, “une personne sur six présente à l’office de Noël il y a dix ans ne sera pas là la semaine prochaine”. Ce sondage montrait également que seulement 17 pour cent de la population adulte allait à l’église régulièrement; il donnait, aussi, pour la période écoulée depuis 1970, le pourcentage de baisse suivant pour les six principaux groupes religieux du pays:

Église catholique -14 %

anglicans -15 %

Église d’Écosse -17 %

baptistes -18 %

méthodistes -19 %

Église réformée unitaire -23 %

Par contre, ce rapport soulignait que les Témoins de Jéhovah connaissaient un nouvel accroissement en Grande-Bretagne. Il y avait eu, en moyenne, 83 564 Témoins de Jéhovah dans les îles Britanniques, en 1982, soit un accroissement de 3 pour cent par rapport à l’année précédente.

Mariage de femmes

● Aux Pays-Bas, un prêtre catholique a béni dans une église l’union de deux femmes. Le journal français Le Provençal précise: “L’évêché de Groningue a aussitôt réagi en rappelant que le mariage de personnes de même sexe n’était pas admis par l’Église et que des sanctions n’étaient pas à exclure contre le prêtre.” Les personnes qui connaissent un tant soit peu les Saintes Écritures se demanderont sans doute comment on peut se dire ministre de Dieu et donner sa “bénédiction” à de telles pratiques — Romains 1:24-27.

Un seul enfant par famille

● Pour résoudre en partie le problème de surpopulation, les dirigeants chinois encouragent les familles à n’avoir qu’un seul enfant. Il y a malheureusement un revers à cette médaille: on est en train de faire une génération d’enfants uniques, mais gâtés. Pour soutenir sa politique de limitation des naissances, le gouvernement récompense les familles ayant un seul enfant par des primes et des privilèges spéciaux dans les domaines du logement, de l’éducation et de la santé. Quels en sont les résultats? Voici ce qu’en dit le China Daily: “L’enfant unique est l’astre de la famille autour duquel gravitent les parents et les grands-parents. (...) Certains enfants n’apprennent pas à s’intéresser aux autres. À l’école maternelle, ils se chamaillent avec leurs petits camarades et refusent de prêter leurs jouets.” Le gouvernement a entrepris de distribuer des millions de brochures et de livres montrant comment élever un enfant unique, ceci “pour que les parents ne soient plus en adoration devant leurs petits chéris”.

Le niveau de la mer n’existe pas!

● On sait déjà depuis longtemps que la terre n’est pas plate et que les océans ne le sont pas non plus. Cependant, comme le rappelle la revue Science et Vie, “On croit communément que, par temps calme, la surface des mers et des océans est approximativement plane, épousant seulement la courbure du globe terrestre. Il n’en est rien. Le fameux niveau de la mer est un mythe! En réalité, la surface des eaux présente des bosses et des creux de plusieurs dizaines de mètres”! Cet article explique ensuite que ce sont les photos transmises par le satellite d’observation Seasat qui ont permis, après traitement par ordinateur, de dresser des cartes des mers et des océans qui montrent ces différences de “relief”. Explication fournie par les scientifiques: les variations de hauteur des mers traduisent des variations d’épaisseur de la croûte terrestre et donc de la pesanteur.