Le compte à rebours prend fin

Les hommes ne tiennent pas compte du Créateur de la terre et de l’humanité dans leurs prévisions. Pareille attitude se retrouve fréquemment, car les hommes envisagent l’avenir seulement en fonction des prédictions des scientifiques et des dirigeants humains. Mais dans un passé lointain, la Bible a prédit les événements de notre époque ainsi que leur aboutissement. Jamais ses prophéties n’ont été prises en défaut. Aussi a-​t-​on de bonnes raisons de leur prêter une attention toute particulière.

Ce livre, la Bible, est l’ouvrage le plus diffusé sur la terre et il contient ce que Jésus Christ a décrit comme “le signe (...) de la fin du monde”. (Matthieu 24:3, La Bible de Jérusalem.) D’après la Bible, on connaît le commencement du compte à rebours et la signification de son aboutissement. La prophétie biblique attire l’attention sur la fin du présent système de choses et non sur la destruction de la planète. C’est une prophétie d’espérance et non un message de ruine destiné à l’humanité.

Quel “signe” Jésus a-​t-​il décrit? Ce signe allait s’étendre sur une période d’années afin que les gens sincères aient partout l’occasion de l’identifier. Il se compose de plusieurs événements qui allaient se produire au cours d’une génération bien déterminée. Examinons certains de ces aspects:

LES GUERRES

“Nation se dressera contre nation et royaume contre royaume.” — Matthieu 24:7; Marc 13:8; Luc 21:10.

Certes, plusieurs guerres ont eu lieu depuis que Jésus a prononcé ces paroles. D’ailleurs, selon des renseignements provenant du Centre américain de la défense, on comptait au 1^er mai 1984 4 millions de combattants dans 42 conflits séparés. Toutefois, l’année 1914 a marqué le commencement d’une guerre différente de celles qui l’avaient précédée au cours de l’Histoire. Cette guerre provoqua la perte de deux fois plus de soldats que le total des conflits majeurs ayant eu lieu entre 1790 et 1913.

● Pertes en vies humaines: 9 millions de soldats; 5 millions de civils tués dans les zones de combats.

● Étendue: plus de 25 pays engagés dans la guerre.

● Coût: plus de 3 000 milliards de francs français.

Que dire de la Deuxième Guerre mondiale? D’après James Collins, un général de brigade américain, ce fut “la guerre la plus dévastatrice que l’humanité ait connue”.

● Pertes en vies humaines: 16 millions de soldats; 39 millions de civils.

● Étendue: plus de 50 nations engagées.

● Coût: plus de 10 000 milliards de francs français, chiffre auquel il faut ajouter plus de 2 000 milliards de francs de dommages causés aux biens.

Que provoquerait un troisième conflit mondial? Il fait peser le risque d’un anéantissement total. Si nous n’avons pas déjà été témoins de l’accomplissement de cette prophétie, qui signale l’époque annoncée par Jésus, que nous faut-​il de plus?

LES FAMINES

‘Il y aura des disettes dans un lieu après l’autre.’ — Matthieu 24:7; Marc 13:8; Luc 21:11.

La Conférence mondiale sur l’alimentation qui s’est tenue à Rome en 1974 s’engageait à supprimer la famine dans le monde en 1985. Aujourd’hui, l’espoir d’arrêter ou même de freiner l’augmentation rapide du nombre des déshérités qui souffrent cruellement de la faim est plus mince que jamais. “La faim chronique reste un problème qui frappe des dizaines de millions de personnes”, déclare Le courrier de l’Unesco, une publication des Nations unies. “Près de 500 millions d’êtres humains sombrent dans la pauvreté et sont exposés quotidiennement à la menace de la famine.” Faut-​il vraiment d’autres preuves à une personne au cœur honnête pour la convaincre d’être témoin de l’accomplissement de la prophétie de Jésus?

LES TREMBLEMENTS DE TERRE

‘Il y aura des tremblements de terre dans un lieu après l’autre.’ — Matthieu 24:7; Marc 13:8; Luc 21:11.

On enregistre chaque année plus d’un million de secousses telluriques et 3 000 d’entre elles sont assez fortes pour que la surface de la terre bouge de manière perceptible. Aujourd’hui, les sismographes sont d’une telle précision qu’ils enregistrent même le plus léger tremblement de terre. Mais Jésus annonça “de grands tremblements de terre”. (Luc 21:11.) La fréquence des séismes s’est-​elle vraiment accentuée? En fait, on n’a jamais eu besoin d’un appareillage ultrasensible pour constater le déclenchement d’un grand séisme. Depuis 1914, la moyenne annuelle des tremblements de terre violents a été plus de 11 fois supérieure à ce qu’elle fut pendant les dix siècles précédents. A-​t-​on besoin d’autres choses pour que la prophétie s’accomplisse?

LES PESTES

“Dans un lieu après l’autre, des pestes.” — Luc 21:11.

Selon le World Book Encyclopedia, “la maladie a tué ou rendu impotents plus de gens que toutes les guerres réunies”. Voici d’ailleurs la liste de quelques-unes de ces maladies et le tribut qu’elles réclament chaque année:

● Le cancer frappe 37 millions de personnes.

● La maladie de Chagas, 10 millions.

● Le paludisme, 150 millions.

● L’onchocercose (cécité de la rivière), 40 millions.

● La bilharziose, 200 millions.

● Les infections respiratoires aiguës font au moins 2 millions de victimes.

● Les diarrhées provoquent chaque année la mort de près de 5 millions d’enfants, soit 10 petites victimes toutes les minutes dans les pays en voie de développement, et cela malgré les progrès de la médecine. Alors, qui pourrait sans mentir nier que la prophétie digne de foi énoncée par Jésus connaît de nos jours son accomplissement?

Plusieurs autres caractéristiques du ‘signe de la fin de ce monde’ sautent aux yeux. Celles décrites ci-dessus suffisent à montrer comment la prophétie de la Bible s’est accomplie de nos jours.

Mais combien de temps encore le présent système de choses va-​t-​il durer? Voyons la réponse fournie par Jésus lui-​même:

“En vérité je vous le dis: Non, cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent.” — Matthieu 24:34; Marc 13:30; Luc 21:32.

De quelle génération est-​il question? De celle qui a vu le début de l’accomplissement de la prophétie de Jésus. Il s’agit donc des gens qui vivaient en 1914. Combien en reste-​t-​il? Sur la base des statistiques les plus récentes, seules 259 millions de personnes de plus de 65 ans étaient en vie en 1980a. Sur ce chiffre, un bon nombre a disparu depuis 1980. Les personnes nées autour de l’année 1914 ont à présent plus de 70 ans et d’autres qui vivaient en 1914 ont aujourd’hui 80 ans, 90 ans, et une poignée sont centenaires. Mais leur nombre diminue rapidement.

Qui comprend la signification de 1914?

Les Témoins de Jéhovah ne sont pas une voix nouvelle qui s’élève pour faire ressortir la signification de ces événements. Non seulement avant 1914, mais aussi depuis cette date, ils n’ont cessé de déclarer publiquement toute l’importance de cette annéeb. À titre d’exemple, il y a plus de trente ans, lors d’un congrès tenu le 22 novembre 1947 à Philadelphie (États-Unis), les Témoins de Jéhovah prononcèrent une résolution qui disait entre autres:

“Les événements mondiaux qui se déroulent depuis 1914, début de la Première Guerre mondiale, accomplissent les prophéties relatives à la fin de ce monde.”

Nous sommes dans la 71^e année du ‘signe de la fin de ce monde’. Les preuves ne se sont pas estompées avec les années, mais au contraire, elles se sont accumulées sur une grande échelle.

De même que les cités, les nations, les empires ont dans le passé connu leur fin, de même nous atteignons aujourd’hui une extrémité où toutes les nations et tous les royaumes vont au même moment connaître leur fin.

Qu’adviendra-​t-​il de la terre et de ses habitants lorsque la dernière heure aura sonné pour ce monde?

[Notes]

[Encadré, page 6]

Le monde a connu deux guerres mondiales depuis 1914. La dernière s’est achevée par l’emploi de deux bombes atomiques de faible puissance. Aujourd’hui, les arsenaux nucléaires disposent d’une capacité de destruction un million de fois supérieure à la bombe d’Hiroshima. Une hécatombe atomique qui exterminerait la race humaine doit-​elle se produire pour convaincre les humains du réel accomplissement de la prophétie de Jésus?

[Encadré, page 6]

Depuis 1914, la moyenne annuelle des séismes enregistrés a fait un bond prodigieux. Chaque année, ils ont été en moyenne 11 fois plus nombreux qu’au cours des 1 000 ans qui ont précédé 1914 et 20 fois plus nombreux que la moyenne annuelle établie pendant les 2 000 années avant 1914c. Fallait-​il une progression encore plus spectaculaire pour que la prophétie s’accomplisse?

[Note de l’encadré]

Magnitude: 7,5 ou plus sur l’échelle de Richter.

Nombre de morts: 100 ou plus.

Dommages: au moins l’équivalent de 50 millions de francs français en dégâts matériels.

[Encadré/Graphique, page 7]

La génération de 1914 disparaît

Aux États-Unis, en Grande-Bretagne et au Japon, environ un tiers des gens en vie en 1914 ont disparu entre 1970 et 1980.

De tous ceux qui vivaient en 1914, seulement 15 pour cent étaient en vie en 1980. Combien de temps reste-​t-​il encore avant que ‘cette génération ne passe’?

[Graphique]

(Voir la publication)

1914

1980

15%

POPULATION EN VIE

[Encadré/Illustrations, page 8]

Pourquoi ‘les hommes défaillent-​ils de peur’?

Pensez-​vous que la description suivante soit révélatrice de ce qu’est le présent monde?

“Et il y aura des signes dans le soleil et la lune et les étoiles et, sur la terre, l’angoisse des nations, désemparées à cause du mugissement de la mer et de son agitation, tandis que les hommes défailliront de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée; car les puissances des cieux seront ébranlées.” — Luc 21:25, 26.

À une certaine époque, le lever du soleil procurait de la joie; une journée nouvelle s’ouvrait, riche en événements attendus avec impatience. À présent, beaucoup d’hommes craignent ce qu’elle leur réservera. À la nuit tombée, lorsque la lune et les étoiles brillaient, venait l’heure de la détente dont on pouvait profiter pour se promener. De nos jours, c’est une heure où bien des gens craignent de marcher dans les rues à cause des agressions et des viols. Les autres changements qui se sont produits sur la scène mondiale ont amené les cieux à revêtir un aspect redoutable.

L’Annuaire 1983 du SIPRI publié par les chercheurs de l’Institut international de recherches pour la paix, à Stockholm, contenait les faits suivants qui ne manquent pas de gravité:

LES TÊTES NUCLÉAIRES: Les stocks d’armes dont le monde dispose s’élèvent à présent à environ 50 000 têtes nucléaires. D’après Franck Blackaby, directeur du SIPRI, cela signifie que les superpuissances ont ajouté en moyenne à leurs stocks l’équivalent d’une bombe d’Hiroshima, toutes les 20 minutes, de jour comme de nuit, depuis la fin de la Deuxième Guerre mondiale en 1945. Le SIPRI annonce qu’au début de la prochaine décennie le monde disposera de 60 000 têtes nucléaires. À cause des répercussions de cette situation, beaucoup de gens ‘défaillent de peur’.

LA POSSIBILITÉ D’UNE GUERRE SPATIALE: On assiste à une recrudescence de la militarisation de l’espace. Les superpuissances poursuivent la mise au point d’armes antisatellites et de lasers placés sur orbites. En juin 1982, une importante expérience militaire a eu lieu lorsqu’une superpuissance est parvenue à lancer un satellite-tueur capable de détruire un autre satellite sur orbite. Depuis cette date, les deux superpuissances ont réalisé des progrès spectaculaires en matière de technologie spatiale militaire: vols réussis de la navette spatiale capable de transporter 30 tonnes de matériel militaire et réutilisable comme lanceur de satellites, destruction d’un missile en plein vol par un rayon laser installé à bord d’un avion. De toute évidence, les cieux ont revêtu un aspect menaçant.

LA MORT VIENT DE LA MER: Le nombre des navires de guerre est en constante augmentation. Des sous-marins lanceurs de missiles nucléaires se tiennent prêts à une très courte distance des côtes. En l’espace de quelques minutes, la destruction pourrait s’abattre. Aucune ville de la planète n’est hors de leur portée. À l’évidence, les mers connaissent un “mugissement”.

Malgré ce tableau sinistre, Jésus déclara que ses disciples auraient de sérieuses raisons de ‘relever la tête et de se réjouir’. Pourquoi? — Luc 21:28-31.