Le but véritable de la vie
IMAGINEZ que vous rendiez visite à un ami dans son atelier. Vous tombez en admiration devant la dernière de ses œuvres. L’objet, joli de forme, a été magistralement réalisé. Mais vous avez beau le regarder sous tous les angles, vous ne parvenez pas à déterminer à quoi il peut servir. Comment le savoir? Tout simplement en posant la question à votre ami, qui sera tout heureux de vous l’expliquer.
De même, pour déterminer quel est le but de la vie, pourquoi ne pas demander à Dieu, “la source de la vie”? (Psaume 36:9.) Demander à Dieu? Mais comment? Heureusement, nous avons la Bible. Le Créateur s’est servi d’hommes de foi pour mettre ses pensées par écrit en termes compréhensibles. En fait, le but de la vie se résume en quelques mots: Nous sommes ici pour apprendre à connaître Dieu et pour faire sa volonté. La Bible dit: “Conclusion de la chose, tout ayant été entendu: Crains le vrai Dieu et garde ses commandements. Car c’est là toute l’obligation de l’homme.” — Ecclésiaste 12:13.
Cela vous semble-t-il trop simple? Alors, détrompez-vous! Apprendre à connaître Dieu et faire sa volonté a de profondes et merveilleuses implications.
Le dessein originel de Dieu
Vous comprendrez mieux quel est le but de la vie lorsque vous saurez ce que Dieu avait prévu à l’origine pour l’humanité. Vous comprendrez aussi pourquoi certains objectifs mentionnés dans l’article précédent ont une certaine importance dans la vie de nombre de nos contemporains.
À propos de la création de l’homme, on lit dans la Bible: “Puis Dieu dit: ‘Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance.’” (Genèse 1:26). Ainsi, les humains ont été créés avec la faculté de ressembler à Dieu, de manifester ses qualités remarquables, au nombre desquelles figurent la sagesse, la puissance, la justice et l’amour. Dès lors, faut-il s’étonner que certaines personnes ressentent une profonde satisfaction à repousser les frontières de la connaissance ou à se livrer à des activités qui mettent leurs capacités mentales ou physiques à l’épreuve? Est-il surprenant que beaucoup trouvent le contentement à se dépenser pour autrui? Nullement. C’est, en partie, à cette fin que nous avons été créés.
Le récit biblique explique ensuite que les humains ont reçu autorité sur toutes les formes de vie de la planète, “les poissons de la mer, et les créatures volantes des cieux, (...) et tout animal se mouvant qui se meut sur la terre”. (Genèse 1:26.) Il n’y a donc rien d’étonnant qu’aujourd’hui encore beaucoup aiment être entourés d’animaux et jouer avec eux. Certains ont tellement conscience de leur responsabilité envers les animaux, qu’ils se consacrent à la préservation des espèces menacées ou militent contre les souffrances inutiles infligées aux animaux.
Les humains ont également reçu l’ordre de ‘soumettre la terre’. (Genèse 1:28.) Qu’est-ce que cela impliquait? Tout sauf exploiter la planète égoïstement et de façon irresponsable jusqu’à épuiser ses richesses, polluer son atmosphère et envahir son sol et ses océans de détritus. Dieu a montré ce qu’il entendait par ‘soumettre la terre’ en ‘plantant un jardin en Éden, vers l’orient, et en y mettant l’homme qu’il avait formé’. (Genèse 2:8.) Le jardin d’Éden devait servir de modèle pour l’aménagement du reste de la planète. Il reflétait le dessein de Dieu quant à la terre.
Le récit biblique dit encore: “En outre, Dieu les bénit [le premier couple] et Dieu leur dit: ‘Soyez féconds, et devenez nombreux, et remplissez la terre, et soumettez-la.’” (Genèse 1:28). Dieu voulait que les humains aient des enfants et peuplent la terre. Il mit le premier homme en présence de la première femme et, de fait, célébra le tout premier mariage (Genèse 2:22-24). Rien d’étonnant, donc, que beaucoup de gens accordent tant d’importance au mariage et à la famille.
La vie telle qu’elle aurait pu être
L’étude de la Bible nous révèle que Dieu avait prévu que la famille d’Adam s’agrandisse et étende les limites du jardin d’Éden jusqu’aux confins de la terre. Ainsi, une fois ‘soumise’, la planète entière serait devenue un paradis. Bien sûr, l’homme aurait utilisé pour son bien les richesses naturelles, mais il l’aurait fait d’une manière raisonnable. Il aurait été un gestionnaire, non un destructeur. Le saccage de la terre auquel nous assistons de nos jours est donc en contradiction avec la volonté divine, et ceux qui y prennent part vont à l’encontre du but de la vie. — Révélation 11:18.
Du premier récit biblique nous apprenons aussi qu’il n’entrait pas dans le dessein divin que les hommes meurent. Nos premiers parents ne sont morts que parce qu’ils ont désobéi à Dieu (Genèse 2:16, 17). Ayant désobéi, ils ont cessé de faire la volonté de Dieu, ce qui est le but de la vie. En conséquence, non seulement ils ont perdu la vie, mais tous leurs descendants ont été soumis à la mort pour avoir hérité de l’imperfection (Romains 5:12). Reste qu’à l’origine, les humains devaient vivre éternellement, et non pas mourir. C’est sans doute la raison pour laquelle beaucoup trouvent frustrant de voir la mort interrompre le travail de leur vie.
L’accomplissement du dessein de Dieu
Le dessein originel de Dieu concernant la terre et l’humanité n’a pas changé. Le Créateur se propose toujours d’instaurer un paradis terrestre peuplé d’humains parfaits. Pour cela, il a dû prendre des dispositions destinées à effacer les conséquences dramatiques de l’échec de nos premiers parents. Faire la volonté de Dieu de nos jours implique donc agir en harmonie avec toutes ces dispositions, et, pour cela, la Bible nous montre comment Dieu a réalisé progressivement son dessein.
Dans le premier livre de la Bible, nous lisons que Dieu a parlé d’une “postérité” qui viendrait et annulerait le tort causé par Adam et Ève en ne faisant pas la volonté divine (Genèse 3:15). Les Écritures grecques chrétiennes (le “Nouveau Testament”) décrivent l’apparition de cette “postérité” en la personne de Jésus Christ, sa vie sans péché et sa mort aux mains de ses ennemis. Cette mort fut en fait un sacrifice consenti en notre faveur, afin de nous permettre de retrouver la vie éternelle perdue par Adam et Ève (Hébreux 7:26; 9:28). La Bible dit en effet: “Quiconque exerce la foi en lui ne [sera] pas détruit, mais [aura] la vie éternelle.” — Jean 3:16.
Ce n’est pas tout. Après sa mort, Jésus fut ressuscité créature spirituelle immortelle, et il règne à présent comme Roi du Royaume céleste de Dieu. Sous peu, ce Royaume interviendra pour remplacer les gouvernements terrestres actuellement en place par une nouvelle société mondiale qui prendra les affaires de la terre en main. Une prophétie de la Bible fait cette promesse: “Ce royaume ne passera à aucun autre peuple. Il écrasera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-même subsistera pour des temps indéfinis.” — Daniel 2:44.
Par la suite, ce Royaume dirigera l’agréable activité qui consistera à restaurer le Paradis sur la terre et à élever l’humanité à la perfection. La Bible parle même d’une résurrection des morts qui, eux aussi, auront la possibilité de participer à l’accomplissement du merveilleux dessein de Dieu pour l’humanité (Actes 24:15). Alors se réalisera cette magnifique promesse: “Les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix. (...) Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.” — Psaume 37:11, 29.
Comment en bénéficier
Quiconque souhaite bénéficier de l’accomplissement du merveilleux dessein divin concernant la terre doit commencer par apprendre à connaître Dieu. Jésus Christ a dit en effet: “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” (Jean 17:3). Comment faire? Nous pouvons apprendre un certain nombre de choses sur Dieu en observant le monde qui nous entoure, la création, y compris les cieux étoilés (Psaume 19:1). Cependant, c’est surtout à travers les pages de la Bible que nous pouvons parvenir à la connaissance de Dieu et de son Fils, Jésus Christ. Nous y découvrons le nom du Créateur, ses qualités et, en détail, tout ce qu’il a fait en faveur de l’humanité. Cette connaissance nous amène à l’aimer et à nouer avec lui et son Fils des liens très étroits.
Celui qui apprend à connaître Dieu se sent poussé à faire sa volonté. Peut-être avons-nous prié comme Jésus l’a enseigné: “Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” (Matthieu 6:10). Le but véritable de la vie, celui qui procure la pleine satisfaction, est de mener une existence qui soit en harmonie avec la volonté divine.
Qu’est-ce que cela implique? Pour Adam et Ève, cela signifiait dominer sur le monde animal, soumettre la terre et la peupler d’une descendance parfaite. Pour faire la volonté de Dieu aujourd’hui, nous devons apprendre à la connaître et exercer la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus. De plus, il nous faut imiter ce dernier en parlant aux autres de ‘la bonne nouvelle du royaume de Dieu’. — Matthieu 24:14.
Faire la volonté de Dieu signifie aussi cultiver une personnalité qui lui soit agréable. Il convient donc d’identifier ce que Dieu hait — le mensonge, le vol, le bavardage malfaisant, les accès de colère, etc. — et de le rejeter. Parallèlement, il nous faut étudier les qualités qui plaisent à Dieu, telles que l’amour, la joie, la paix, la bienveillance et la bonté, et les cultiver avec l’aide de l’esprit saint (Galates 5:19-24). Si nous voulons recevoir la vie éternelle, nous devons être le genre de personnes en qui Dieu prendra plaisir pendant toute l’éternité. En fait, rien ne peut donner plus de sens à notre vie que d’apprendre à connaître Dieu et de faire sa volonté.
Un changement radical
Lorsqu’on découvre le but véritable de la vie, l’existence prend une dimension nouvelle. C’est ce qu’atteste l’exemple de millions de personnes à travers le monde. Considérez le cas de Wayne, que la mort de sa première femme avait laissé en proie à un profond désespoir. Devant l’incapacité de son pasteur de le réconforter, Wayne s’est investi dans le bénévolat. Il a servi comme commandant dans la Légion américaine et a milité dans des groupes politiques. Par la suite, il s’est remarié, mais l’ambiance était plutôt houleuse dans le foyer. Sa femme et lui ne savaient quelle direction donner à leur vie.
Puis, un jour, Wayne s’est mis à lire la Bible. Au bout de trois mois il avait fini. Il raconte: “Désormais, je savais qu’il y avait une raison pour laquelle nous étions là et un espoir après la mort.” Il a dit à sa femme: “Nous devrions fréquenter des gens qui suivent la Bible.” Peu après, ils ont rencontré les Témoins de Jéhovah, et les discussions qu’ils ont eues avec eux ont accru leur désir de faire la volonté de Dieu. Finalement, tous deux se sont voués à Dieu, ce qui a eu d’heureux effets sur leur vie familiale.
Suzanne, fille de missionnaires presbytériens, souhaitait employer sa vie à des activités qui seraient vraiment utiles au monde. Une conférence sur les dangers du nucléaire l’a convaincue que cette question était de la plus haute importance. Elle a donc quitté l’université, afin de pouvoir consacrer tout son temps à sensibiliser les gens à ce problème. À 21 ans, elle s’est retrouvée coordinatrice d’un grand rassemblement antinucléaire. Plus tard, elle a reçu la visite de Témoins de Jéhovah qui lui ont montré ce que dit la Bible. Avec le temps, elle a ainsi découvert le but véritable de la vie. Aujourd’hui, bien que toujours préoccupée par ce que les hommes infligent à la terre, elle sait que Dieu résoudra ce problème par l’intermédiaire de son Royaume et elle aide les gens à avoir foi en cette solution.
Marielle s’était fixé pour but de profiter de ce que le monde a à offrir. Ambitieuse sur le plan professionnel, elle participait et s’adonnait à tout ce qui était dans le vent à Los Angeles, des réceptions à la drogue. Mais lorsqu’elle a commencé à étudier la Bible, qu’elle a appris à connaître et à servir Dieu, elle s’est rendu compte de la futilité de son mode de vie. Aujourd’hui, elle constate que sa vie est beaucoup plus riche depuis que celle-ci est en harmonie avec les desseins divins.
Chaque jour, des centaines de personnes enrichissent leur existence en découvrant le but véritable de la vie. Assurément, il vaut la peine de vivre en accord avec ce but en accomplissant la volonté de notre Père céleste plein d’amour. C’est toute notre vie qui s’en trouve améliorée. Nous vous invitons à examiner la question par vous-même. Vous constaterez que la vie vous procurera de bien plus grandes satisfactions.
[Illustration, page 9]
L’Auteur de la vie a créé l’humanité dans un dessein.
[Illustration, page 10]
Dieu n’a pas renoncé à son dessein, qui est de voir une humanité parfaite peupler la terre transformée en paradis.