D’après la Bible...

Le pardon divin est-​il total?

“Je pense que Dieu ne me pardonnera jamais mes péchés. Avec ce que j’ai fait, il ne voudra jamais de moi.” — Gloria.

GLORIA n’avait aucun mal à dire aux autres que Jéhovah pouvait leur pardonner leurs péchésa. Mais quand elle songeait à ses fautes, elle se sentait condamnée. Il lui semblait impossible que Jéhovah lui pardonne.

Celui qui se rend compte qu’il a mal agi ou qu’il a mené une vie contraire à ce qui est juste peut avoir la conscience troublée. “Mes dernières forces s’épuisaient en plaintes quotidiennes”, a écrit David après avoir péché. “J’étais épuisé.” (Psaume 32:3, 4, Français courant; voir Psaume 51:3). Heureusement, Jéhovah prend plaisir à pardonner la faute. Il est “prêt à pardonner”. — Psaume 86:5; Ézéchiel 33:11.

Toutefois, Jéhovah voit le cœur. Son pardon n’est pas seulement une question de sentiment (Exode 34:7; 1 Samuel 16:7). Le pécheur doit reconnaître ouvertement sa faute, montrer un regret sincère et rejeter sa mauvaise conduite comme quelque chose de répugnant et de haïssable (Psaume 32:5; Romains 12:9; 2 Corinthiens 7:11). Alors seulement, il pourra être pardonné et connaître “des époques de rafraîchissement” de la part de Jéhovah. — Actes 3:19.

Cependant, même après s’être repentis, certains continuent de se sentir condamnés. Doivent-​ils porter à jamais ce fardeau de culpabilité? Quelle consolation la Bible offre-​t-​elle à ceux qui se sont repentis de leurs péchés et les ont quittés, mais qui ont encore le cœur lourd? — Psaume 94:19.

Il ôte le fardeau

Profondément attristé par ses fautes, David a adressé cette prière à Jéhovah: “Vois mon affliction et mon tourment, et pardonne tous mes péchés.” (Psaume 25:18). Ici, David demandait à Jéhovah plus que d’oublier ses péchés: il lui demandait littéralement de les soulever, ou de les porter, de les ôter. Les conséquences du péché sont graves et, dans le cas de David, elles incluaient à n’en pas douter le poids d’une conscience affligée.

Chaque année, les Israélites se voyaient rappeler de façon visible que Jéhovah pouvait ôter les péchés de la nation. Le Jour des Propitiations, le grand prêtre posait les mains sur la tête d’un bouc, confessait sur lui les péchés du peuple, puis l’envoyait loin dans le désert. Tous ceux qui étaient présents voyaient de leurs yeux que les péchés de la nation étaient ôtés. — Lévitique 16:20-22.

Les personnes qui se sont repenties de leurs péchés peuvent donc reprendre courage. Ce qui se passait lors du Jour des Propitiations préfigurait une bien meilleure disposition destinée à ôter les péchés: le sacrifice rédempteur de Jésus Christ. À propos de Jésus, Ésaïe a écrit prophétiquement: “Lui-​même s’est chargé du péché de beaucoup de gens.” (Ésaïe 53:12). Par conséquent, les péchés passés n’ont pas à peser sur la conscience. Mais Jéhovah ne s’en souviendra-​t-​il pas plus tard?

Il annule la dette

Dans sa prière modèle, Jésus a dit: “Remets-​nous nos dettes.” (Matthieu 6:12). Le mot grec traduit ici par “remettre” est une forme du verbe qui signifie “ne pas tenir compte”. Le pardon des péchés est donc comparé au fait de ne pas tenir compte d’une dette, de l’annuler. — Voir Matthieu 18:23-35.

Pierre a exprimé la même idée quand il a dit: “Repentez-​vous donc et retournez-​vous, pour que vos péchés soient effacés.” (Actes 3:19). “Effacer” signifie détruire, faire table rase, comme lorsqu’on efface un document écrit, qu’on passe l’éponge. — Voir Colossiens 2:13, 14.

Dès lors, ceux qui se sont repentis n’ont pas à craindre que Dieu exige un jour le paiement d’une dette qu’il a annulée. Lui-​même déclare: “Je ne me souviendrai pas de tes péchés.” (Ésaïe 43:25; Romains 4:7, 8). Quelle en est la conséquence pour le pécheur repentant?

Il ôte la tache

Par l’intermédiaire du prophète Ésaïe, Jéhovah a dit: “Quand vos péchés seraient comme l’écarlate, ils deviendront blancs comme la neige; quand ils seraient rouges comme l’étoffe cramoisie, ils deviendront comme la laine.” — Ésaïe 1:18.

Il est souvent impossible d’ôter une tache fixée dans un vêtement. Au mieux, on parvient à l’atténuer, mais elle reste visible. Il est très réconfortant de savoir que Jéhovah peut rendre blancs comme neige des péchés aussi éclatants qu’une étoffe écarlate ou cramoisie. — Voir Psaume 51:7.

Par conséquent, un pécheur repentant n’a pas à se dire qu’il porte une marque pour le restant de ses jours. Jéhovah ne fait pas qu’atténuer ses péchés tout en le condamnant à une honte perpétuelle. — Voir Actes 22:16.

Le soutien d’autrui

Bien que Jéhovah ôte le fardeau, annule la dette et fasse disparaître la tache que constituent les péchés, les personnes repentantes sont parfois taraudées par les remords. Paul a parlé d’un pécheur repentant de la congrégation de Corinthe à qui Dieu avait pardonné, mais qui aurait pu ‘être englouti par sa tristesse excessive [“devenir triste au point de tout abandonner”, Today’s English Version]’. — 2 Corinthiens 2:7.

Comment pouvait-​on aider cet homme? Paul poursuit: “Je vous exhorte (...) à confirmer votre amour pour lui.” (2 Corinthiens 2:8). Le mot que Paul emploie pour “confirmer” est un terme juridique signifiant “valider”. De fait, les pécheurs repentants auxquels Jéhovah a pardonné ont également besoin de la validation, ou cachet d’approbation, de leurs compagnons chrétiens.

Naturellement, cela peut demander du temps. La personne repentante doit faire oublier l’opprobre consécutif à son péché et fournir des preuves convaincantes qu’elle agit avec droiture. En outre, elle doit supporter patiemment les sentiments de ceux à qui ses mauvaises actions passées ont nui personnellement. Toutefois, elle peut être assurée du pardon complet de Jéhovah, comme l’était David quand il a écrit: “Autant le levant est loin du couchant, autant [Jéhovah] a écarté loin de nous nos transgressions.” — Psaume 103:12.

[Note]

[Crédit photographique, page 18]

Retour de l’enfant prodigue, Rembrandt: Scala/Art Resource, N.Y.