D’après la Bible...

L’an 2000 : une date importante ?

LA PLUPART des humains n’attribuent aucune signification religieuse à ce que les pays occidentaux et de nombreux autres considèrent comme l’an 2000. Les juifs, les musulmans et les hindous ont leur propre calendrier religieux, qui ne coïncide pas avec celui des Occidentaux. Les Chinois, en matière de dates religieuses ou traditionnelles, utilisent un calendrier lunaire. Pour plusieurs milliards de personnes, probablement la majorité de la population mondiale, l’an 2000 ne signifie rien de particuliera.

Toutefois, principalement dans le monde occidental, beaucoup attendent avec intérêt le passage au prochain millénaire (selon le calendrier grégorien). Certains sont simplement curieux. Ils voient en l’an 2000 le début d’une ère nouvelle, un tournant dans l’Histoire. Parmi ceux qui disent croire en la Bible, beaucoup établissent un lien entre l’accomplissement des prophéties et l’an 2000. Quelques-uns se préparent à un événement spirituel de grande envergure. D’autres craignent un cataclysme, la fin du monde. La Bible justifie-​t-​elle ces attentes ?

Jéhovah : le Maître du temps

Le Dieu de la Bible est appelé “ l’Ancien des jours ”. (Daniel 7:9.) Il maîtrise le temps avec une précision parfaite, comme le montrent nombre d’aspects de sa création, de la rotation des planètes au mouvement des particules subatomiques. Il a son propre calendrier, auquel il se conforme avec exactitude. “ Il a établi les temps fixés et les limites assignées de la demeure des hommes ”, dit la Bible (Actes 17:26). Jéhovah est le Maître du temps.

En toute logique, la Bible accorde donc une attention particulière à la chronologie. Elle fournit une série de repères qui permettent de remonter de façon méthodique jusqu’aux origines de l’histoire humaine. Ces indications donnent à penser que Dieu créa Adam en 4026 avant notre ère. Abraham naquit 2 000 ans plus tard, et 2 000 autres années s’écoulèrent jusqu’à la naissance de Jésus.

Certaines personnes intéressées par la chronologie biblique émettent des théories arbitraires au sujet de dates précises. Il en est par exemple qui, s’appuyant sur les trois périodes de 2 000 ans qui séparent Adam, Abraham et Jésus, prédisent un événement important pour le bimillénaire de la mort de Jésus. Ce n’est qu’un exemple des divers calculs prétendument fondés sur la chronologie biblique.

Il est certes exact que la Bible parle de l’époque où Jéhovah Dieu interviendra dans les affaires humaines pour supprimer la méchanceté et instituer un monde nouveau. Les prophéties bibliques mentionnent “ le temps de la fin ”, “ l’achèvement du système de choses ”, “ les derniers jours ” et ‘ le jour de Jéhovah ’. (Daniel 8:17 ; Matthieu 24:3 ; 2 Timothée 3:1 ; 2 Pierre 3:12.) Toutefois, la “ fin ” annoncée dans la Bible n’a aucun rapport avec l’an 2000 du calendrier grégorien. Rien dans les Écritures ne permet d’attribuer une signification particulière au bimillénaire.

“ Quand ces choses auront-​elles lieu ? ”

Les apôtres de Jésus ont révélé leur profond intérêt pour le calendrier de Dieu lorsqu’ils ont demandé : “ Dis-​nous : Quand ces choses auront-​elles lieu, et quel sera le signe de ta présence et de l’achèvement du système de choses ? ” (Matthieu 24:3). De nos jours, les hommes se posent également des questions au sujet de l’avenir. Il est naturel de s’intéresser aux importantes prophéties bibliques et à l’époque de leur accomplissement. Cependant, il est sage d’accepter et de respecter la pensée de Dieu dans ce domaine.

Par l’intermédiaire de son Fils, Jéhovah a fait connaître ses intentions et a donné une réponse claire à ce sujet. Peu avant son ascension, les disciples ont interrogé Jésus à propos de l’époque à laquelle devaient s’accomplir les promesses divines. Jésus a répondu : “ Il ne vous appartient pas de connaître les temps ou les époques que le Père a placés sous son propre pouvoir. ” (Actes 1:7). Auparavant, Jésus avait dit à ses disciples : “ Quant à ce jour-​là et à cette heure-​là, personne ne les connaît, ni les anges des cieux ni le Fils, mais seulement le Père. ” — Matthieu 24:36.

De toute évidence, il n’appartient donc pas aux humains de “ connaître les temps ou les époques ” relatifs à l’accomplissement futur des prophéties bibliques. Dieu a choisi de ne pas nous révéler ces informations (Matthieu 24:22-44). Serait-​il en notre pouvoir de modifier d’une façon ou d’une autre le dessein de Dieu en découvrant par nous-​mêmes ‘ ce jour-​là et cette heure-​là ’ contre sa volonté ? Cela est évidemment impossible (Nombres 23:19 ; Romains 11:33, 34). La Bible dit : “ Le conseil de Jéhovah tiendra pour des temps indéfinis. ” (Psaume 33:11). Étant le Dieu Tout-Puissant, il réussit toujours ce qu’il entreprend. — Isaïe 55:8-11.

Bien que Dieu place les temps et les époques sous son propre pouvoir, beaucoup aiment se livrer à des spéculations. Certains se font eux-​mêmes prophètes de malheur. Pourtant, l’apôtre Paul a clairement mis en garde les Thessaloniciens contre le danger d’écouter ceux qui spéculent sur des dates. “ Nous vous demandons, écrit-​il, de ne pas vous laisser rapidement ébranler dans votre bon sens ni émouvoir soit par une parole inspirée, soit par un message verbal, soit par une lettre comme venant de nous, comme quoi le jour de Jéhovah est là. Que personne ne vous séduise d’aucune manière. ” — 2 Thessaloniciens 2:1-3.

Les Témoins de Jéhovah croient fermement que les desseins de Dieu se réaliseront au temps qu’il a fixé, exactement au jour et à l’heure qu’il a prévus (Habaqouq 2:3 ; 2 Pierre 3:9, 10). Nous croyons en outre que ces événements se produiront dans un avenir relativement proche (2 Timothée 3:1-5). Cependant, nous nous refusons à spéculer sur les théories en vogue ou à leur accorder un quelconque créditb. À coup sûr, ni l’an 2000, ni l’an 2001, ni aucune autre échéance d’origine humaine n’a de rapport avec le calendrier de Jéhovah.

[Notes]