Chapitre 14
Préparez en famille votre avenir éternel
1. Quand nous travaillons au bonheur de notre famille, pourquoi est-il bon de penser à l’avenir?
SI NOUS chérissons sans doute de nombreux souvenirs précieux et si nous pouvons tirer des leçons du passé, même de nos propres fautes, il faut bien vivre avec le présent. Cependant, même si pour l’instant tout va bien dans notre famille, nous devons reconnaître que le présent est éphémère. Aujourd’hui ne sera bientôt plus qu’hier, et le présent deviendra vite le passé. Puisque nous désirons le bonheur de notre famille, il est donc indispensable que nous fixions nos regards sur l’avenir, que nous le préparions et le prévoyions. Notre avenir, et celui des nôtres, dépend en effet, dans une large mesure, des décisions que nous prenons aujourd’hui.
2. a) Pourquoi beaucoup de gens refusent-ils de penser à l’avenir? b) Si nous souhaitons connaître un avenir heureux, qui devrions-nous écouter?
2 Quelles sont les perspectives d’avenir? Les projets que font la grande majorité des humains ne vont généralement pas au-delà de quelques années. Bien des hommes préfèrent ne pas regarder trop loin parce qu’ils n’entrevoient qu’une issue désagréable: la mort qui brise le cercle familial. Pour beaucoup, les inquiétudes de la vie viennent vite assombrir les brefs instants de bonheur. Pourtant, si nous écoutons celui “à qui toute famille au ciel et sur la terre doit son nom”, nous pouvons espérer beaucoup mieux de la vie. — Éphésiens 3:14, 15.
3. a) Quelle perspective Dieu offrit-il aux premiers humains? b) Pourquoi les choses ont-elles tourné autrement?
3 Quand Dieu créa Adam et Ève, son dessein n’était pas que ce premier couple humain et ses enfants à venir ne vivent que quelques années difficiles et meurent. Il les installa dans une demeure paradisiaque et leur offrit la perspective de vivre éternellement (Genèse 2:7-9, 15-17). Mais ils rejetèrent cet avenir pour eux et pour leurs descendants en violant délibérément la loi de Dieu, de qui dépendait leur vie. La Bible nous dit: “Par un seul homme [Adam] le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché.” — Romains 5:12.
4. Quelles dispositions Jéhovah a-t-il prises pour que son dessein originel concernant l’humanité se réalise?
4 Cependant, dans son amour, Dieu a pris des dispositions pour racheter la famille humaine. Jésus Christ, son propre Fils, donna sa vie humaine parfaite en faveur de tous les descendants d’Adam (I Timothée 2:5, 6). Jésus racheta donc ce qu’Adam nous avait fait perdre et permit ainsi aux hommes qui exercent la foi dans cette disposition de se voir offrir l’avenir que Dieu avait proposé au premier couple humain. De nos jours, ceux qui ne sont pas emportés de bonne heure par une grave maladie ou par un accident parviennent à vivre soixante-dix ou quatre-vingts ans environ, et certains quelques années de plus. “Mais le don que donne Dieu, c’est la vie éternelle par Christ Jésus notre Seigneur.” — Romains 6:23.
5-7. a) Si nous faisons dès à présent la volonté de Dieu, que pouvons-nous espérer pour l’avenir? b) Quelle question peut-on se poser concernant l’aide à apporter à sa famille?
5 Qu’est-ce que cela peut signifier pour notre famille? Un avenir éternel, à condition de prêter l’oreille aux commandements de Dieu et d’y obéir (Jean 3:36). Dans sa Parole infaillible, Dieu promet qu’il supprimera le présent système de choses oppressif et qu’il fera en sorte que l’humanité soit administrée par le gouvernement juste et parfait qu’il a établi (Daniel 2:44). Cette Parole dit en effet que son dessein est de “réunir de nouveau toutes choses dans le Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre”. (Éphésiens 1:10.) Oui, il régnera alors une harmonie universelle, et toute la famille humaine sera unie et affranchie des luttes raciales, des divisions politiques, des actes criminels inhumains et des ravages de la guerre. Les familles résideront en sécurité “et il n’y aura personne qui les fasse trembler”. (Psaume 37:29, 34; Michée 4:3, 4.) Ces conditions seront possibles parce que tous ceux qui vivront alors seront devenus des “imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés”, et continueront “à marcher dans l’amour”. — Éphésiens 5:1, 2.
6 Sous la domination du Royaume de Dieu, la famille humaine travaillera dans l’unité et la joie à faire de la terre un paradis, comme le Créateur l’avait prévu, un jardin qui produira une abondance de nourriture pour toute l’humanité. Les nombreuses variétés d’oiseaux, de poissons et d’animaux terrestres se soumettront à l’homme et le serviront pour son plaisir, car telle est la volonté déclarée de Dieu (Genèse 2:9; 1:26-28). La maladie, la douleur, le vieillissement ou la peur de la mort ne viendront plus jamais troubler le bonheur de la famille humaine. Même ceux qui sont “dans les tombeaux commémoratifs” seront ressuscités pour profiter de toutes les choses magnifiques que la vie nous offrira alors. — Jean 5:28, 29; Révélation 21:1-5.
7 Que pouvez-vous faire pour aider votre famille à être de celles qui auront part à l’accomplissement de ce dessein divin?
CE QUE NOUS DEVONS FAIRE
8. Que devons-nous faire pour obtenir l’approbation de Dieu?
8 Nul d’entre nous ne devrait se leurrer en s’imaginant qu’il lui suffit de mener ce qu’on appelle une “vie droite” pour pouvoir vivre dans le nouveau système de choses promis par Dieu. Ce n’est pas à nous de décider quelles sont les conditions requises; il est juste que ce droit revienne à Dieu. Un jour que Jésus enseignait en Judée, un homme lui demanda: “En quoi faisant hériterai-je la vie éternelle?” Jésus lui répondit: “‘Tu dois aimer Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta force, et de tout ton esprit’, et ‘ton prochain comme toi-même’.” (Luc 10:25-28). De toute évidence, il ne suffit pas de dire que nous croyons en Dieu, d’aller périodiquement à des réunions où l’on parle de la Bible ou encore de faire de temps en temps du bien à certaines personnes. La foi que nous professons doit plutôt influencer profondément nos pensées, nos désirs et nos actions, et cela chaque jour et à tout instant de notre vie.
9. Quels principes bibliques nous aident à considérer les choses de la vie d’un point de vue équilibré?
9 Si nous gardons présentes à l’esprit nos relations avec Dieu, les jugeant très précieuses, il nous sera plus facile d’agir avec sagesse, ce qui nous garantira l’approbation et l’aide divines (Proverbes 4:10). Si nous ramenons toutes choses à Dieu et à son dessein, nous serons capables d’employer notre vie de façon raisonnable. Certes, il faut travailler pour satisfaire nos besoins matériels, mais le Fils de Dieu nous rappelle que ce n’est pas en se faisant du souci ou en recherchant avidement les biens matériels que nous pourrons allonger tant soit peu la durée de notre vie. Par contre, si nous cherchons d’abord le Royaume de Dieu et sa justice, nous la prolongerons indéfiniment (Matthieu 6:25-33; I Timothée 6:7-12; Hébreux 13:5). Dieu désire que nous menions une vie de famille heureuse. Toutefois, si nous nous soucions exclusivement de celle-ci au point de ne pas manifester d’amour véritable pour les gens du dehors, nous nous causerons du tort, car nous donnerons à notre famille une optique bien trop étroite de la vie et nous nous priverons de la bénédiction divine. Les plaisirs et les distractions en famille apportent les plus grandes joies quand on leur accorde la place qui leur convient, c’est-à-dire quand on ne leur permet pas de reléguer notre amour pour Dieu à la seconde place (I Corinthiens 7:29-31; II Timothée 3:4, 5). Si nous agissons toujours, individuellement et en famille, en harmonie avec les sages principes de la Parole de Dieu, notre vie nous procurera de grandes satisfactions, nous aurons le sentiment d’accomplir quelque chose et nous poserons en plus un bon fondement pour un avenir éternel. C’est pourquoi, “quoi que vous fassiez, travaillez-y de toute votre âme, comme pour Jéhovah, (...) sachant que c’est de Jéhovah que vous recevrez la récompense de l’héritage”. — Colossiens 3:18-24.
CONSTRUISEZ EN FAMILLE
10. Quelle importance revêtent les discussions régulières de la Bible au foyer?
10 Pour que les membres d’une famille continuent à travailler dans le même but, il est utile, voire indispensable, qu’ils discutent ensemble et au foyer de la Parole de Dieu. Ils ont chaque jour de multiples occasions de faire le rapport entre les choses qu’ils ont vues ou faites et le dessein du Créateur (Deutéronome 6:4-9). Il est bien de réserver régulièrement un moment où tous les membres de la famille liront la Bible et en discuteront ensemble, en se servant éventuellement d’auxiliaires bibliques. Cela renforce l’unité de la famille. Ses membres pourront alors se servir de la Parole de Dieu pour s’aider l’un l’autre à résoudre les problèmes qui se présenteront. Quand les parents donnent le bon exemple en ne permettant pas qu’on accorde à d’autres activités le temps qui est réservé à la discussion de la Bible en famille, ils font comprendre à leurs enfants toute l’importance de respecter et d’apprécier la Parole de Dieu. Le Fils de Dieu dit en effet: “L’homme devra vivre, non pas de pain seulement, mais de toute déclaration qui sort de la bouche de Jéhovah.” — Matthieu 4:4.
11. Quelles tendances les membres d’une famille devraient-ils éviter en rapport avec leurs progrès spirituels?
11 Il importe “qu’il n’y ait pas de division dans le corps, mais que les membres aient une sollicitude égale les uns pour les autres”. (I Corinthiens 12:25.) Il doit en être de même dans cet autre corps qu’est la famille. Le mari ou la femme ne se préoccupera pas de ses progrès personnels dans la connaissance et l’intelligence des choses spirituelles au point d’en oublier ceux de son conjoint. Si, par exemple, le mari ne se soucie pas suffisamment des besoins spirituels de sa femme, celle-ci risque, avec le temps, de ne plus avoir les mêmes objectifs que lui. Si les parents ne s’intéressent pas assez à la croissance spirituelle de leurs enfants, s’ils ne les aident pas à comprendre comment s’appliquent les principes de la Parole de Dieu et que leur mise en pratique procure le bonheur, ils risquent de s’apercevoir un jour que le cœur et l’esprit de ceux-ci se sont laissé attirer par la mentalité matérialiste du monde. Pour le bonheur éternel de toute votre famille, veillez donc à ce qu’elle consacre régulièrement du temps à l’étude de la Parole de Dieu et à ce qu’elle considère cette activité comme étant vitale.
12. Avec qui ne faut-il pas négliger de nous associer?
12 S’il est vrai que “l’amour commence à la maison”, il ne devrait pas s’arrêter là. Dans sa Parole, Dieu a annoncé que ses vrais serviteurs formeraient, même dans le présent système de choses, une grande famille de frères et sœurs. Il nous exhorte, “tant que nous disposons pour cela d’un temps favorable”, à ‘faire le bien à l’égard de tous, mais surtout envers ceux qui sont nos parents dans la foi’, c’est-à-dire envers “la famille entière de [nos] frères dans le monde”. (Galates 6:10; I Pierre 5:9.) Notre famille doit être heureuse de se réunir régulièrement avec cette “famille” beaucoup plus grande et elle doit considérer cela comme une joie à laquelle elle ne renoncera pas facilement en faveur d’autres choses. — Hébreux 10:23-25; Luc 21:34-36.
13. Quelle responsabilité avons-nous à l’égard des personnes qui ne font pas partie de la congrégation chrétienne?
13 Mais notre amour ne devrait pas se limiter à ceux qui sont déjà dans “la maison de Dieu”, c’est-à-dire aux membres de sa congrégation (I Timothée 3:15). Comme le dit lui-même le Fils de Dieu, si nous n’aimons que ceux qui nous aiment et si notre affection se limite à nos frères, ‘que faisons-nous d’extraordinaire’? Pour être comme notre Père céleste, nous devons nous intéresser sincèrement à tous les hommes et nous montrer bons envers eux en nous efforçant constamment de leur communiquer la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et en prenant l’initiative dans ce domaine. Lorsque toute notre famille manifeste un tel amour, notre vie a vraiment un sens et un but. Tous ses membres, parents et enfants, apprennent par l’expérience ce que signifie exercer pleinement l’amour, donc à imiter le modèle que Dieu nous donne à ce sujet (Matthieu 5:43-48; 24:14). Ils connaissent également le bonheur complet que seul le don pratiqué sincèrement peut procurer. — Actes 20:35.
14. Quels conseils faut-il mettre en pratique pour favoriser une vie de famille heureuse?
14 Quelles merveilleuses perspectives pour les familles qui manifestent un tel amour! Elles ont appris que c’est en suivant les conseils de la Parole de Dieu qu’elles s’assureront une vie heureuse. Malgré les problèmes et les difficultés qui n’épargnent personne, les familles qui agissent ainsi obtiennent dès maintenant de bons résultats. Mais elles regardent au-delà du présent et elles ne pensent pas seulement à quelques années de vie clôturées par la mort. Convaincus que les promesses de Dieu sont dignes de confiance, les membres de ces familles construisent joyeusement en vue d’un avenir éternel.
15. Quelles questions pourriez-vous vous poser concernant les bienfaits de la mise en pratique des conseils énoncés dans le présent livre?
15 Le présent livre a montré, à l’aide de la Bible, que lorsqu’il créa la terre, Dieu avait pour dessein qu’elle soit habitée. Il a fondé la famille dans ce but. Jéhovah Dieu a également établi des règles de conduite pour les pères, pour les mères et pour les enfants, règles qui ont été examinées dans ce livre. Avez-vous pu mettre en pratique quelques-uns de ces principes dans votre famille? Vous ont-ils aidé à rendre votre vie de famille plus heureuse? Nous l’espérons. Mais que vous réserve l’avenir, à vous et aux vôtres?
16-18. Quelles conditions magnifiques Jéhovah a-t-il prévues pour la terre?
16 Aimeriez-vous participer à l’entretien de la terre? Aimeriez-vous la cultiver pour qu’elle produise d’abondantes récoltes et pour que fleurissent les déserts? Vous plairait-il de voir les épines et les ronces laisser la place à des vergers et à des forêts majestueuses? Prendriez-vous plaisir, votre famille et vous, à soumettre les animaux de la terre, non pas avec des fusils, des fouets ou des bâtons, mais grâce à l’amour et à une confiance réciproque?
17 Si vous aspirez à connaître l’époque où les épées seront transformées en socs de charrue et les lances en cisailles à émonder, où il n’y aura plus ni fabricants de bombes ni fomentateurs de guerres, alors vous serez heureux dans le nouveau système de choses promis par Jéhovah. La domination politique tyrannique, l’esprit mercantile et l’hypocrisie religieuse seront des choses du passé. Chaque famille résidera en paix sous sa vigne et sous son figuier. La terre retentira des cris joyeux des enfants ressuscités et du chant d’innombrables oiseaux, et nous respirerons un air enivrant chargé du parfum des fleurs au lieu des émanations suffocantes dues à la pollution industrielle. — Michée 4:1-4.
18 Si vous souhaitez sincèrement voir les boiteux sauter comme les cerfs et les yeux des aveugles s’ouvrir, entendre les muets chanter, apprendre que les sourds entendent de nouveau, constater que les soupirs et les pleurs ont fait place au sourire, les larmes et le deuil au rire, la maladie et la mort à la santé et à la vie éternelle, alors efforcez-vous, votre famille et vous, de remplir les conditions requises par Jéhovah pour vivre éternellement dans le nouveau système de choses qu’il nous promet et où de telles conditions existeront pour toujours. — Révélation 21:1-4.
19. Comment votre famille et vous pouvez-vous être parmi ceux qui jouiront des bénédictions du nouveau système de choses que Dieu instaurera?
19 Votre famille sera-t-elle parmi les foules joyeuses qui rempliront la terre? Cela dépend de vous. Mettez en pratique dès maintenant dans votre famille les conseils que nous donne Jéhovah. Efforcez-vous ensemble, parents et enfants, de prouver d’ores et déjà que vous saurez vous conformer aux règles de vie de ce nouveau système. Étudiez la Parole de Dieu, mettez-la en pratique et faites connaître votre espérance à vos semblables. En agissant ainsi, votre famille se fera “un beau nom” auprès de Dieu. Or, “un beau nom est préférable à d’abondantes richesses; la faveur vaut mieux que l’argent et l’or”. Jéhovah n’oubliera pas un tel nom. “Le souvenir du juste est destiné à la bénédiction.” (Proverbes 22:1, New World Translation of the Holy Scriptures, note en bas de page; 10:7). Grâce à la faveur imméritée de Jéhovah, vous pouvez donc vous assurer, ainsi qu’à toute votre famille, une vie heureuse et éternelle.
[Illustration pleine page, page 189]