Chapitre 3

Où trouver une direction?

QU’EST-​CE qui vous empêche d’atteindre le bonheur? Sont-​ce les problèmes que vous rencontrez? Ils peuvent être de nature personnelle, — problèmes de santé, financiers, sexuels ou familiaux, — ou d’ordre général, comme l’insécurité due à la criminalité, les pénuries de biens de première nécessité, de mauvaises conditions de travail, les préjugés, les menaces de guerre. La plupart des gens rencontrent effectivement des difficultés qui les empêchent d’être vraiment heureux.

² En dépit des efforts des savants et des spécialistes les plus éminents pour résoudre les problèmes de l’humanité, ceux-ci demeurent et ne cessent de s’aggraver. Les paroles suivantes, écrites il y a bien longtemps, se sont révélées justes: “À l’homme terrestre n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pasa.” N’est-​il pas évident que nous avons besoin d’une direction autrement plus sage que celle des hommes pour connaître un bonheur durable? Mais où trouver une telle direction?

³ Bien des gens pensent que l’univers est dans un certain sens le “livre de la création” qui rend témoignage au Créateur. Tel était l’avis d’un roi hébreu des temps anciens, qui écrivit: “Les cieux proclament la gloire de Dieu.” Ce roi déclara aussi que le Créateur nous instruit par le moyen d’un livre qui peut rendre sage et joyeux l’inexpérimentéb.

⁴ Puisque les humains sont capables de communiquer entre eux, et même de transmettre depuis l’espace des messages à destination de la terre, n’est-​il pas logique de penser que le Créateur de l’homme est capable d’en faire autant? En outre, puisque la terre offre tant de preuves de l’intérêt que Dieu porte aux humains, il est compréhensible que celui-ci ait le désir de les aider. Une telle attitude de la part de Dieu correspondrait à ce qui se passe dans les familles où règne l’amour: les parents instruisent leurs enfants et leur fixent une certaine ligne de conduite. Mais comment le Créateur de l’homme s’y prendrait-​il pour agir de même envers nous?

⁵ L’écriture est depuis bien longtemps un excellent moyen de transmettre des renseignements avec exactitude et de façon durable. Un document écrit risque beaucoup moins de contenir des erreurs qu’un message largement diffusé de bouche à oreille seulement. Qui plus est, on peut reproduire et traduire un livre, permettant ainsi à des personnes de toutes langues de lire son message. Ne vous semble-​t-​il pas logique que notre Créateur ait choisi ce moyen pour nous instruire?

⁶ Plus que tout autre écrit religieux, la Bible est considérée comme un message venant de notre Créateur, aussi a-​t-​elle connu une diffusion extraordinaire, ce qui est très significatif. En effet, si le Créateur de l’humanité a fait consigner dans un livre le message qu’il adresse à tous les humains, on doit s’attendre à ce qu’il soit largement disponible. C’est précisément le cas de la Bible, puisque 97 pour cent des habitants de la terre peuvent la lire dans leur propre langue. Aucun autre livre religieux n’a été imprimé et distribué en autant d’exemplaires, car on en compte des centaines de millions.

⁷ La Bible est vraiment le livre de religion pour l’humanité tout entière. En effet, sa rédaction a commencé près du berceau de la civilisation. C’est aussi le seul livre sacré qui retrace l’histoire de l’humanité depuis son origine. Enfin, il nous fait connaître le dessein de Dieu qui est de permettre à des gens de “toutes les nations de la terre” de jouir de bénédictions éternelles. — Genèse 22:18.

⁸ L’Encyclopédie britannique parle de la Bible comme du “recueil de livres le plus influent de toute l’histoire de l’humanité”. Son influence sur l’Histoire est bien supérieure à celle de n’importe quel autre écrit sacré. Il est donc juste de dire qu’il faut avoir lu la Bible pour être vraiment instruit.

⁹ Pourtant, certains rejettent ce livre. Pourquoi? La conduite d’individus ou de nations qui sont censés suivre la Bible en est souvent la cause. Dans certains pays, on dit que la Bible est un livre qui incite à la guerre, qu’elle favorise le colonialisme ou que c’est le “livre des Blancs”. Mais ce point de vue est erroné. La Bible, qui a été écrite au Moyen-Orient, n’approuve ni les guerres coloniales ni l’exploitation cupide des hommes au nom du christianisme. En la lisant, vous apprendrez, bien au contraire, qu’elle condamne sévèrement les guerres injustes, l’immoralité et l’exploitation de l’homme par l’homme. Ce sont les gens avides et non la Bible qui sont responsables de cet état de choses (Jacques 4:1-3; 5:1-6). Ne permettez donc pas à la conduite de gens égoïstes qui se moquent des conseils bibliques de vous priver des trésors que la Bible vous offre.

QU’Y TROUVEREZ-​VOUS?

¹⁰ Beaucoup de gens sont surpris quand ils lisent la Bible pour la première fois. Ils découvrent, en effet, qu’il ne s’agit pas principalement d’un livre de règles religieuses ou de doctrines, ni d’un recueil de sentences vagues ou de réflexions philosophiques auxquelles la majorité des gens ne comprennent pas grand-chose. La Bible parle de personnages authentiques qui ont eu des préoccupations et des problèmes comparables aux nôtres. En outre, en nous rapportant comment Dieu a agi envers l’humanité dans le passé, elle nous permet de discerner quelle est la volonté divine à notre égard aujourd’hui. Nous vous encourageons à lire la Genèse, le premier livre de la Bible. Les récits intéressants qu’elle contient vous feront connaître le dessein de Dieu à l’égard de toute l’humanité. Vous apprendrez ce qui peut vous priver du bonheur, mais aussi les qualités et les œuvres qui plaisent à Dieu et qui permettent de réussir sa vie.

¹¹ Quelques-uns des 66 livres de la Bible relatent l’histoire et la vie religieuse de l’ancien Israël (Exode, Josué et I Samuel sont au nombre de ces livres que vous lirez certainement avec plaisir). Cette histoire a été écrite pour notre profit (I Corinthiens 10:11). Par conséquent, bien que Dieu ne gouverne plus une nation en particulier et qu’il n’exige pas de tous les humains qu’ils obéissent aux lois qu’il donna spécialement à l’ancien Israël, nous pouvons apprendre beaucoup de ces livres bibliques. D’ailleurs, comme nous le verrons par la suite, les actions de Dieu en rapport avec les Israélites (ainsi que les sacrifices d’animaux que ceux-ci lui offraient) ont une signification pour notre vie.

¹² Pour avoir une idée d’ensemble de la Bible, vous devriez également lire au moins un des récits de la vie de Jésus, par exemple, le très court Évangile selon Marc. Ensuite, goûtez le récit passionnant de la naissance du christianisme en lisant les Actes des Apôtres. Enfin, pour vous faire une idée des conseils pratiques que la Bible donne aux chrétiens, examinez ceux qui sont consignés dans la lettre de Jacques. Un aperçu des différentes parties de la Bible vous permettra de mieux comprendre pourquoi elle a été tenue en si haute estime au cours des siècles.

¹³ Si la lecture de certains passages de la Bible vous laisse perplexe, ne vous découragez pas. Ce livre est souvent très profond, ce qui n’a rien d’étonnant, puisque son Auteur est le Créateur et qu’il était destiné à être étudié par l’humanité pendant des siècles (II Pierre 3:15, 16). Avec le temps, vous obtiendrez la réponse à la plupart de vos questions, car les différents récits de la Bible sont interdépendants. Les questions que soulèvent certains passages trouvent leur réponse dans d’autres parties des Écritures. Plus vous lirez la Bible, plus vous en retirerez des bienfaits et du plaisir. Vous ne tarderez pas non plus à vous apercevoir que ce que dit la Bible est très différent de ce qu’enseignent et pratiquent la plupart des Églises. Cela vous incitera à lire toutes les Écritures et à les consulter à maintes reprises.

L’ORIGINE DE LA BIBLE

¹⁴ Vous connaissez probablement des gens qui respectent la Bible en tant qu’œuvre littéraire ou livre de sagesse antique, mais pour qui elle est le produit des hommes et non la Parole de Dieu. Que révèlent les faits?

¹⁵ En lisant la Bible, vous vous apercevrez qu’elle a été écrite par différents rédacteurs. Le premier, Moïse, en commença la rédaction en 1513 avant notre ère. Le dernier, Jean, apôtre de Jésus, écrivit vers la fin du premier siècle de notre ère. Au total, une quarantaine d’hommes participèrent à la rédaction des différents livres de la Bible. De quel genre d’hommes s’agissait-​il? Ils étaient humbles, disposés à révéler leurs propres faiblesses et celles de leur nation. Leur honnêteté aussi est remarquable, car ils reconnurent qu’ils écrivaient ce que Dieu leur disait d’écrire. On trouve de telles déclarations en II Samuel 23:1, 2; Jérémie 1:1, 2 et Ézéchiel 13:1, 2. Cela ne devrait-​il pas nous inciter à prendre au sérieux l’affirmation biblique selon laquelle “toute Écriture est inspirée de Dieu et utile”? — II Timothée 3:16; II Pierre 1:20, 21.

¹⁶ Les récits des rédacteurs bibliques diffèrent à bien des égards de la plupart des chroniques de l’Antiquité. Ceux qui ont étudié l’histoire ancienne savent bien que les documents qui nous viennent d’Égypte, de Perse, de Babylone et d’autres nations fourmillent de récits mythologiques et d’exagérations flagrantes à propos des souverains et de leurs exploits. Par contre, ce qui caractérise la Bible, c’est la vérité et l’exactitude. Ce livre présente une foule de noms et de détails précis qui peuvent être confirmés et auxquels on peut même assigner une date. Par exemple, le chapitre 5 de Daniel nous parle d’un roi babylonien du nom de Belschazzar. Pendant longtemps, les détracteurs de la Bible ont affirmé que ce roi n’avait jamais existé, mais que Daniel l’avait inventé. Pourtant, récemment, on a mis au jour et déchiffré des tablettes d’argile dont le texte concorde avec les renseignements fournis par le récit de Daniel. C’est pourquoi le professeur R. Dougherty (de l’Université Yale) a pu écrire que la Bible est plus exacte que les autres documents et qu’elle prouve que Daniel a bien écrit son livre à l’époque qu’elle indique. — Nabonidus and Belshazzar.

¹⁷ Si vous visitez Jérusalem, vous pourrez traverser, en pataugeant dans l’eau, un ancien canal souterrain taillé dans le roc. Il n’a été découvert et déblayé qu’au siècle dernier. Mais en quoi ce long tunnel nous intéresse-​t-​il? En ce qu’il confirme un récit biblique, vieux de plus de 2 000 ans, qui explique comment le roi Ézéchias fit amener de l’eau dans la ville de Jérusalem. — II Rois 20:20; II Chroniques 32:30.

¹⁸ On pourrait citer beaucoup d’autres exemples qui prouvent que la Bible est digne de foi du point de vue historique et géographique. Mais il ne suffit pas que ce livre soit exact pour être inspiré par Dieu, car des livres d’histoire récents le sont aussi. Toutefois, la Bible fournit également des détails qu’il serait impossible d’expliquer s’il s’agissait d’un livre d’origine humaine. Ces détails ont convaincu beaucoup d’observateurs attentifs que la Bible a bien pour Auteur un Être suprême.

¹⁹ La Bible n’est pas un livre de science, mais lorsqu’elle aborde des sujets scientifiques, les indications qu’elle donne sont exactes et reflètent une connaissance dont ne disposaient pas les humains à l’époque de sa rédaction. Voici, par exemple, ce que le docteur Arno Penzias (prix Nobel 1978) a déclaré au sujet de l’origine de l’univers:

“À mon avis, les meilleures données que nous possédions correspondent exactement à ce que j’aurais prédit en me basant uniquement sur les cinq livres de Moïse, sur les Psaumes, sur la Bible dans son ensemble.”

En outre, la Genèse décrit l’apparition successive des différentes formes de vie dans l’ordre même qui est généralement reconnu par les savants (Genèse 1:1-27). Qui plus est, alors que d’autres nations enseignaient des mythes, par exemple que la terre est portée par des éléphants ou par un géant, la Bible, elle, déclarait déjà justement que notre planète ne repose sur rien et qu’elle est ronde (Job 26:7; Ésaïe 40:22). Comment les rédacteurs de la Bible pouvaient-​ils savoir des choses qui n’ont été “découvertes” que récemment par les savants? Ces renseignements devaient venir d’une source supérieure à eux.

²⁰ Il y a autre chose de plus significatif encore qui nous éclaire sur l’origine de la Bible. C’est son caractère prophétique. Il arrive parfois à des humains de deviner des événements futurs, mais ils sont incapables de prédire l’avenir avec la moindre exactitude (Jacques 4:13, 14). C’est pourtant ce que fait la Bible. Bien avant que Babylone ne devînt un empire mondial et ne détruisît Jérusalem, Dieu prophétisa par Ésaïe que cette nation finirait par être anéantie. Environ deux siècles à l’avance, Dieu désigna nommément Cyrus comme le futur conquérant de Babylone et il décrivit comment la ville serait prise. Ésaïe consigna également des détails précis au sujet de la désolation complète de Babylone, alors qu’elle n’aurait lieu qu’un millier d’années plus tard (Ésaïe 13:17-22; 44:24 à 45:3). Toutes ces prophéties se réalisèrent, ainsi d’ailleurs que celles qui concernaient Tyr et Ninive (Ézéchiel 26:1-5; Sophonie 2:13-15). Vous pouvez visiter les ruines de ces villes, au Moyen-Orient, et constater ainsi par vous-​même la véracité de ces prophéties.

²¹ Longtemps à l’avance, le livre biblique de Daniel annonça avec précision d’autres événements internationaux, notamment que Babylone serait conquise par la Puissance médo-perse qui, à son tour, serait vaincue par la Grèce. Après la mort du puissant chef grec (Alexandre le Grand), quatre de ses subordonnés domineraient l’ancien empire (Daniel 8:3-8, 20-22). Cette longue période de l’Histoire écrite à l’avance se déroula exactement comme Daniel l’avait prédit. Comment Daniel pouvait-​il connaître ces choses? La seule réponse satisfaisante se trouve dans ce verset de la Bible: “Toute Écriture est inspirée de Dieu.” Cette question nous intéresse parce que, comme nous le verrons dans un autre chapitre, la Bible renferme des prophéties relatives à des événements qui se sont passés à notre époque. En outre, elle décrit de façon vivante des choses qui sont encore à venirc.

²² La Bible ne se borne pas à traiter de l’avenir, elle nous aide aussi à faire face avec succès aux conditions présentes. Elle nous explique pourquoi il y a tant de souffrances et elle nous permet de comprendre quel est le but de la vie. Au moyen de ce livre, le Créateur nous indique la voie à suivre pour résoudre nos problèmes et pour être aussi heureux que possible dès maintenant et dans l’avenir. D’autres chapitres du présent ouvrage traitent de certains problèmes de la vie et font connaître les conseils réalistes que donne la Bible à leur sujet. Mais, avant toute autre chose, il nous faut faire plus ample connaissance avec la Source de ces conseils.

[Notes]

[Questions d’étude]

Pourquoi est-​il logique de penser que Dieu a pourvu à un guide écrit (1-5)?

Pour quelles raisons devrait-​on examiner la Bible (6-9)?

Quel genre de renseignements trouve-​t-​on dans la Bible (10-13)?

Quels faits permettent de déterminer si la Bible est de source purement humaine ou pas (14-19)?

En quoi les déclarations bibliques concernant l’avenir sont-​elles remarquables (20-22)?

[Illustration, page 22]

L’homme a construit des satellites capables d’envoyer des messages vers la terre. Le Créateur ne peut-​il pas faire mieux encore?

[Illustration, page 23]

N’est-​il pas logique que Dieu ait pourvu à un livre pour les humains?