Chapitre 8
Des hommes de toutes les nations survivront
1. Quelle promesse faite à Abraham montre que “toutes les familles” de l’humanité peuvent bénéficier de l’approbation de Dieu?
JÉHOVAH s’intéresse avec amour aux humains de toutes nations et de toutes tribus. Il a pris des dispositions pour que toutes les familles de la terre puissent bénéficier de son approbation et recevoir sa bénédiction. À Abram (Abraham), un descendant de Sem, fils de Noé, Jéhovah fit cette promesse: “Va-t’en de ton pays, et de ta parenté, et de la maison de ton père, vers le pays que je te montrerai; et je ferai de toi une grande nation, et je te bénirai, et je rendrai ton nom grand; et montre-toi une bénédiction. Et je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai celui qui appellera le mal sur toi, et grâce à toi se béniront assurément toutes les familles du sol.” (Genèse 12:1-3; Actes 7:2-4). “Toutes les familles du sol.” Nous en faisons partie, peu importe le pays dans lequel nous sommes nés ou la langue que nous parlons. — Psaume 65:2.
2. a) À l’exemple d’Abraham, quelle qualité faut-il manifester? b) Selon Hébreux 11:8-10, comment Abraham a-t-il prouvé qu’il avait cette qualité?
2 Le patriarche à qui Jéhovah fit cette promesse était un homme de foi. Nous devons, nous aussi, avoir la foi pour recevoir de Dieu les bénédictions qu’il lui promit (Jacques 2:23; Hébreux 11:6). La foi d’Abraham n’était pas une simple croyance passive. Non, elle s’accompagnait d’actions. Elle le poussa même à quitter la Mésopotamie pour se rendre dans un pays lointain qu’il n’avait jamais vu auparavant. “Par la foi, il résida en étranger dans la terre de la promesse comme dans une terre étrangère”, ne s’attachant à aucune ville ou royaume de l’endroit. “Il attendait en effet la ville [le Royaume de Dieu] qui a de vrais fondements, ville dont Dieu est le bâtisseur et l’auteur.” — Hébreux 11:8-10.
3. Comment la foi d’Abraham a-t-elle été mise à l’épreuve en rapport avec Isaac?
3 Alors qu’Abraham était âgé de 100 ans et Sara, sa femme, de 90 ans, Jéhovah les bénit par un miracle: il leur donna un fils, Isaac. Mais la foi d’Abraham et son obéissance à Dieu subirent une épreuve révélatrice en rapport avec ce fils. En effet, Jéhovah lui demanda de prendre Isaac, qui était alors un jeune homme, de l’emmener au pays de Moriah et là de l’offrir en holocauste. Ayant foi dans le pouvoir de Dieu de ressusciter son fils, Abraham obéit (Hébreux 11:17-19). Isaac, qui s’était soumis à son père, était lié sur l’autel, et Abraham tenait à la main le couteau avec lequel il s’apprêtait à le tuer, quand l’ange de Jéhovah intervint. L’épreuve avait été assez loin pour prouver qu’Abraham ne refuserait rien à Dieu, qui confirma donc son alliance avec lui. Elle est ainsi énoncée dans la Bible:
4. En cette occasion, quelle nouvelle promesse importante Dieu a-t-il faite en faveur de toutes les nations?
4 “‘Par moi-même je jure’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘que, puisque tu as fait cette chose et que tu ne m’as pas refusé ton fils, ton unique, je te bénirai vraiment et je multiplierai vraiment ta postérité comme les étoiles des cieux et comme les grains de sable qui sont sur le bord de la mer; et ta postérité prendra possession de la porte de ses ennemis. Et grâce à ta postérité se béniront assurément toutes les nations de la terre, parce que tu as écouté ma voix.’” — Genèse 22:15-18.
5. a) Que préfigurait le geste d’Abraham lorsqu’il tenta d’offrir Isaac en sacrifice? b) Comme l’a annoncé Genèse 12:3, comment les humains ‘appellent-ils le mal’ sur le Grand Abraham, et qu’en résulte-t-il pour eux? c) Comment pouvons-nous ‘bénir’ Jéhovah?
5 Si nous discernons que le Grand Abraham est Jéhovah et qu’Isaac préfigurait Jésus Christ, nous commençons à comprendre toute l’importance de ces événements pour nous. En fait, notre avenir dépend de notre attitude envers Jéhovah Dieu. Nous pouvons envisager la vie éternelle parce que Dieu a effectivement sacrifié son Fils unique pour nos péchés, comme cela fut illustré par Abraham lorsqu’il tenta d’offrir Isaac en sacrifice (Jean 3:16). Quiconque s’obstine à ‘appeler le mal’ sur Jéhovah, en méprisant sa personne ou ses desseins empreints d’amour, s’attire la malédiction, ce qui lui vaudra la destruction éternelle (voir I Samuel 3:12-14; 2:12). En revanche, notre gratitude envers Jéhovah, le Grand Abraham, nous incitera à le ‘bénir’. Comment? En reconnaissant spontanément que de lui viennent toutes choses, notamment le don immérité de la vie grâce à son Fils, mais aussi en parlant à autrui de sa bonté et des caractéristiques merveilleuses de sa royauté (Jacques 1:17; Psaume 145:7-13). Ce faisant, nous pourrons espérer recevoir de Jéhovah des bénédictions éternelles.
‘LA POSTÉRITÉ D’ABRAHAM’
6. a) Qui est la “postérité” principale d’Abraham? b) Comment pouvons-nous obtenir les bénédictions grâce à elle?
6 Au nombre des dispositions qu’il a prises en vue de la bénédiction de l’humanité, Jéhovah a prévu un gouvernement céleste juste. C’est à Jésus Christ, né de la lignée d’Abraham et qui est sa “postérité” la plus importante, que Jéhovah a conféré la royauté (Galates 3:16; Matthieu 1:1). Ainsi, comme l’indiquait le serment de Dieu à Abraham, c’est grâce à Jésus Christ que des gens de toutes les nations seront bénis. Faites-vous ce que Dieu demande pour vous procurer cette bénédiction? Par exemple, votre vie montre-t-elle que vous reconnaissez à quel point le sacrifice de Jésus est important pour vous? Vous soumettez-vous vraiment à son autorité royale? — Jean 3:36; Actes 4:12.
7. a) Quels autres humains font également partie de la “postérité” d’Abraham? b) Comment savons-nous que ceux qui servent fidèlement Dieu n’iront pas tous au ciel?
7 Dans sa vision prophétique d’événements célestes, l’apôtre Jean vit d’autres créatures aux côtés de Jésus Christ sur le mont Sion céleste. Elles aussi appartiennent à la “postérité d’Abraham”. Selon Révélation 14:1-5, ces créatures au nombre de 144 000 ont été ‘achetées d’entre les humains’. (Galates 3:26-29.) Quels humains font donc partie de ce nombre? La Bible montre clairement que Dieu n’a jamais eu l’intention de prendre au ciel tous les hommes aimant la justice (Matthieu 11:11; Actes 2:34; Psaume 37:29). Le privilège ineffable de participer au Royaume céleste aux côtés de Christ est réservé à un “petit troupeau” d’humains qui seront rois et prêtres avec lui pendant mille ans. — Luc 12:32; Révélation 5:9, 10; 20:6.
8. Quand la sélection des membres du “petit troupeau” a-t-elle commencé, et pendant combien de temps se poursuit-elle?
8 Comment les membres de ce “petit troupeau” ont-ils été choisis? L’invitation bienveillante à faire partie du Royaume céleste a d’abord été adressée aux Israélites selon la chair. Mais à cause de leur manque de foi ils n’ont pas fourni l’ensemble des 144 000. Aussi Dieu invita-t-il des Samaritains et plus tard des gens de toutes les nations (Actes 1:8). Les premiers cohéritiers du Christ ont été oints d’esprit saint en 33, le jour de la Pentecôte. Le choix de ces futurs rois se poursuit jusqu’à ce que les 144 000 au complet soient scellés, c’est-à-dire approuvés par Dieu. Ensuite, l’attention est dirigée sur le rassemblement des humains qui vivront sur la terre en tant que sujets reconnaissants du gouvernement céleste.
9. a) Quels termes la Bible utilise-t-elle pour désigner les membres de cette classe céleste? b) Quels humains ont été préfigurés par les Israélites selon la chair?
9 Les Écritures parlent des humains appelés à hériter le Royaume céleste avec Christ comme des “élus”, des “saints”, des chrétiens “oints (...) [par] Dieu”. (II Timothée 2:10; I Corinthiens 6:1, 2; II Corinthiens 1:21.) Ils sont également décrits collectivement comme l’“épouse” de Christ (Révélation 21:2, 9; Éphésiens 5:22-32). Vus sous d’autres rapports, ils sont appelés les “frères” de Christ, “cohéritiers de Christ” et “fils” de Dieu (Hébreux 2:10, 11; Romains 8:15-17; Éphésiens 1:5). Quelle que soit leur nationalité, ils constituent, spirituellement parlant, l’“Israël de Dieu”. (Galates 6:16; Romains 2:28, 29; 9:6-8.) Quand Jéhovah mit un terme à la Loi, l’alliance qu’il avait contractée avec l’Israël selon la chair, il introduisit l’Israël spirituel dans une nouvelle alliance avec lui. Cependant, les relations que Jéhovah avait entretenues avec l’Israël selon la chair lorsque cette nation était sous la Loi établirent un modèle des choses à venir (Hébreux 10:1). Que préfigurait donc l’Israël selon la chair que Dieu avait mis à part pour en faire sa “propriété spéciale”? L’Israël spirituel, c’est-à-dire l’ensemble des humains que Dieu a choisis pour régner avec Christ dans les cieux (comparer Exode 19:5, 6 avec I Pierre 1:3, 4 et 2:9). Ils constituent avec Christ l’instrument par lequel des bénédictions seront accordées à tous les autres humains obéissants. Il est indispensable de reconnaître ce fait pour bien comprendre la Bible.
CEUX QUI SERONT BÉNIS GRÂCE À LA “POSTÉRITÉ”
10. Quels humains ont été préfigurés par les adorateurs non israélites de Jéhovah?
10 Durant tout le temps où il a entretenu des relations spéciales avec Israël, Dieu a également agi avec amour en faveur d’humains qui n’appartenaient pas à cette nation, mais dont le cœur les poussait à pratiquer le vrai culte avec elle. Ils occupent d’ailleurs une place importante dans le récit biblique. Peut-on faire le rapprochement entre ces hommes du passé et des humains vivant aujourd’hui? Certainement. Ils représentent sous de nombreux rapports ceux qui, bien que n’étant pas Israélites spirituels, chérissent leur merveilleuse espérance, celle de vivre éternellement en tant que sujets terrestres du Royaume de Dieu. C’est d’eux que Dieu parlait quand il a dit à Abraham que des gens de “toutes les nations de la terre” se béniraient grâce à sa “postérité”. — Genèse 22:18; Deutéronome 32:43.
11. a) Comment cette catégorie d’humains a-t-elle été annoncée lors de la dédicace du temple de Salomon? b) Selon la prophétie d’Ésaïe 56:6, 7, en quel sens les “étrangers” ‘se joignent-ils à Jéhovah’ aujourd’hui?
11 Le dessein de Dieu a toujours été d’unir tous les humains dans le vrai culte. C’est donc fort à propos que, lors de la dédicace du temple qu’il avait construit à Jérusalem, le roi Salomon demanda à Jéhovah d’écouter la prière des étrangers qui se joindraient à Israël pour s’efforcer de lui offrir un culte agréable (II Chroniques 6:32, 33). En Ésaïe 56:6, 7, Dieu fit cette autre promesse: “Les étrangers qui se sont joints à Jéhovah pour le servir et pour aimer le nom de Jéhovah, afin de devenir pour lui des serviteurs, (...) je les ferai également venir à ma montagne sainte et je les réjouirai à l’intérieur de ma maison de prière. (...) Car ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples.” Des “étrangers” qui manifestent l’état d’esprit décrit par ces paroles et qui viennent de toutes nations se rassemblent aujourd’hui, non pour être de simples observateurs, mais pour ‘se joindre à Jéhovah’. C’est ce qu’ils font en vouant leur vie à Dieu, en symbolisant leur décision par le baptême d’eau, puis en servant d’une manière qui démontre leur amour pour “le nom de Jéhovah” et pour tout ce qu’il représente. — Matthieu 28:19, 20.
12. Comment la loi de Moïse montre-t-elle si les humains qui espèrent devenir les sujets terrestres du Royaume de Dieu doivent ou non se conformer aux normes élevées qui s’appliquent aux Israélites spirituels?
12 Ils doivent prouver leur fidélité au même titre que les chrétiens oints de l’esprit. Sous la loi de Moïse, Jéhovah exigeait de tout “résident étranger” qui adoptait le vrai culte qu’il se conforme aux mêmes ordonnances que les Israélites (Nombres 15:15, 16). Les relations entre les uns et les autres ne devaient pas être marquées seulement par la tolérance, mais par un amour sincère (Lévitique 19:34). Pareillement, les humains qui ont été préfigurés par les résidents étrangers s’efforcent de conformer leur vie aux exigences de Jéhovah et de le servir, unis dans l’amour avec les Israélites spirituels encore sur la terre. — Ésaïe 61:5.
13. Quels points précis de la prophétie d’Ésaïe 2:1-4 devons-nous prendre à cœur si nous voulons survivre et être introduits dans la “nouvelle terre”?
13 Par l’entremise de son prophète Ésaïe, Jéhovah décrivit la foule empressée de gens de “toutes les nations” qui, sur toute la terre, se rassemblent aujourd’hui à la maison de son culte. Nous lisons: “Et assurément de nombreux peuples iront et diront: ‘Venez et montons à la montagne de Jéhovah, à la maison du Dieu de Jacob; et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.’” Ils ont donc ‘forgé leurs épées en socs de charrue’ et, bien que vivant dans un monde déchiré, ‘ils n’apprennent plus la guerre’. (Ésaïe 2:1-4.) Vous voyez-vous au milieu de cette foule heureuse? Désirez-vous, vous aussi, apprendre les exigences de Jéhovah, y conformer votre vie et cesser de compter sur les armes de guerre? Dieu a promis qu’une grande foule d’humains voulant adopter cette ligne de conduite ‘viendront de la grande tribulation’, c’est-à-dire survivront et seront introduits dans sa “nouvelle terre” caractérisée par la paix. — Révélation 7:9, 10, 14; Psaume 46:8, 9.