Chapitre 16
Comment vous approcher de Dieu
1. Quelles similitudes observe-t-on dans bien des religions ?
UNE TOURISTE qui visitait un pays oriental a été surprise par les rites religieux qui se déroulaient dans un temple bouddhiste. Certes, les statues n’étaient pas celles de Marie ou de Christ, mais nombre de rites ressemblaient à ceux pratiqués chez elle, dans son église. Elle a remarqué, par exemple, qu’on utilisait des chapelets et qu’on récitait des prières. D’autres personnes ont constaté les mêmes similitudes. Que ce soit en Orient ou en Occident, la façon dont les fidèles essaient de s’approcher de Dieu ou de ce qui est l’objet de leur vénération est remarquablement similaire.
2. Comment définit-on la prière, et pourquoi beaucoup de gens prient-ils ?
2 Beaucoup essaient de s’approcher de Dieu par la prière. On définit la prière comme “ un acte de communication de l’homme avec le sacré ou le saint : Dieu, les dieux, l’au-delà ou les forces surnaturelles ”. (The New Encyclopædia Britannica.) Toutefois, quand ils s’adressent à Dieu dans la prière, certains ne pensent qu’à ce qu’ils peuvent en retirer. Par exemple, un homme a demandé un jour à un Témoin de Jéhovah : “ Si vous priez pour moi, mes problèmes familiaux et de travail ainsi que mes ennuis de santé seront-ils résolus ? ” Apparemment, cet homme le croyait, mais beaucoup prient sans voir pour autant leurs difficultés disparaître. Aussi pourrions-nous nous demander : ‘ À quoi bon s’approcher de Dieu ? ’
POURQUOI S’APPROCHER DE DIEU
3. À qui devrions-nous adresser nos prières, et pourquoi ?
3 La prière n’est pas un rite vide de sens ni simplement un moyen d’obtenir quelque chose. Si l’on s’adresse à Dieu, c’est entre autres raisons importantes pour nouer avec lui des relations étroites. Nos prières devraient donc être adressées à Jéhovah Dieu. “ Jéhovah est près de tous ceux qui l’invoquent ”, a dit le psalmiste David (Psaume 145:18). Jéhovah nous invite à nouer avec lui des relations pacifiques (Isaïe 1:18). Ceux qui acceptent cette invitation s’accordent à dire comme le psalmiste : “ Quant à moi, m’approcher de Dieu est bon pour moi. ” Pourquoi ? Parce que ceux qui s’approchent de Jéhovah Dieu jouiront du bonheur véritable et de la paix de l’esprit. — Psaume 73:28.
4, 5. a) Pourquoi est-il important de prier Dieu ? b) Quel genre de relations pouvons-nous entretenir avec Dieu au moyen de la prière ?
4 Pourquoi prier Dieu de nous aider s’il ‘ sait de quoi nous avons besoin avant même que nous le lui demandions ’ ? (Matthieu 6:8 ; Psaume 139:4.) Nos prières montrent que nous avons foi en Dieu et que nous le considérons comme la Source de “ tout beau don et [de] tout présent parfait ”. (Jacques 1:17 ; Hébreux 11:6.) Jéhovah prend plaisir à nos prières (Proverbes 15:8). Il est heureux d’entendre nos expressions profondes de gratitude et nos louanges, tout comme un père se réjouit d’entendre son petit enfant lui exprimer sincèrement sa reconnaissance (Psaume 119:108). Quand un père et un enfant entretiennent de bonnes relations, il y a une communication chaleureuse. Un enfant aimé désire parler à son père. Il en va de même pour ce qui est de nos relations avec Dieu. Si nous attachons vraiment du prix à ce que nous apprenons sur Jéhovah et à l’amour qu’il nous a témoigné, nous désirerons ardemment lui parler dans la prière. — 1 Jean 4:16-18.
5 Nous devrions nous adresser au Dieu Très-Haut avec respect, même s’il n’est pas nécessaire de nous soucier à l’excès des mots que nous utilisons (Hébreux 4:16). Nous avons toujours libre accès auprès de Jéhovah. Et quel privilège de pouvoir ‘ épancher notre cœur ’ devant Dieu dans la prière (Psaume 62:8) ! Notre reconnaissance envers Jéhovah nous amène à entretenir avec lui des relations chaleureuses, comme celles dont jouissait le fidèle Abraham, l’ami de Dieu (Jacques 2:23). Mais quand nous prions le Souverain Seigneur de l’univers, nous devons, pour pouvoir l’aborder, nous soumettre à ce qu’il exige de nous.
CE QUI EST REQUIS POUR S’APPROCHER DE DIEU
6, 7. Bien que Dieu ne demande pas d’argent pour écouter nos prières, que requiert-il de nous quand nous prions ?
6 A-t-on besoin d’argent pour s’adresser à Dieu ? Beaucoup de gens paient un membre du clergé pour qu’il prie en leur faveur. Certains croient même que leurs prières seront plus ou moins entendues en fonction du montant de leur don. Toutefois, la Parole de Dieu ne dit pas qu’il faut offrir de l’argent à Jéhovah pour s’adresser à lui dans la prière. Les mesures qu’il prend dans le domaine spirituel et les bienfaits que l’on retire à entretenir des relations avec lui par la prière nous sont proposés sans prix. — Isaïe 55:1, 2.
7 Qu’est-il donc requis ? Il est indispensable d’avoir la bonne disposition de cœur (2 Chroniques 6:29, 30 ; Proverbes 15:11). Nous devons exercer dans notre cœur la foi en Jéhovah, Celui ‘ qui entend la prière ’ et “ qui récompense ceux qui le cherchent réellement ”. (Psaume 65:2 ; Hébreux 11:6.) Il nous faut aussi avoir un cœur humble (2 Rois 22:19 ; Psaume 51:17). Dans l’un de ses exemples, Jésus Christ a montré qu’un collecteur d’impôts qui s’adressait à Dieu avec un cœur humble s’est révélé plus juste qu’un Pharisien arrogant (Luc 18:10-14). Quand nous prions Dieu, rappelons-nous que “ tout homme qui a le cœur orgueilleux est chose détestable pour Jéhovah ”. — Proverbes 16:5.
8. Si nous souhaitons que Dieu exauce nos prières, de quoi devons-nous nous purifier ?
8 Si nous voulons que Dieu exauce nos prières, nous devons nous purifier de toute conduite pécheresse. Quand le disciple Jacques a encouragé autrui à s’approcher de Dieu, il a dit : “ Nettoyez vos mains, pécheurs, et purifiez vos cœurs, gens indécis. ” (Jacques 4:8). Même les pécheurs peuvent nouer des relations pacifiques avec Jéhovah s’ils se repentent et renoncent à leur ancien mode de vie (Proverbes 28:13). Nous ne pouvons être entendus par Jéhovah si nous faisons seulement semblant d’avoir purifié nos voies. “ Les yeux de Jéhovah sont sur les justes, et ses oreilles vers leur supplication ; mais la face de Jéhovah est contre ceux qui font des choses mauvaises ”, dit la Parole de Dieu. — 1 Pierre 3:12.
9. Par l’intermédiaire de qui devons-nous nous adresser à Jéhovah, et pourquoi ?
9 Nous y lisons aussi : “ Il n’y a pas d’homme juste sur la terre qui fasse toujours le bien et ne pèche pas. ” (Ecclésiaste 7:20). Dans ce cas, vous vous demandez peut-être : ‘ Comment puis-je donc m’adresser à Jéhovah Dieu ? ’ La Bible répond : “ Si quelqu’un vient à commettre un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus Christ, un juste. ” (1 Jean 2:1). Certes, nous sommes pécheurs, mais nous pouvons approcher Dieu avec franchise grâce à Jésus Christ, qui est mort en rançon pour nous (Matthieu 20:28). Il est le seul intermédiaire par lequel nous pouvons nous adresser à Jéhovah Dieu (Jean 14:6). Nous ne devons pas penser que le sacrifice rédempteur de Jésus s’applique automatiquement et pratiquer délibérément le péché (Hébreux 10:26). Toutefois, si nous faisons de notre mieux pour nous garder de ce qui est mauvais et qu’il nous arrive pourtant de commettre une faute, nous pouvons nous repentir et demander à Dieu son pardon. Si nous nous adressons à lui avec un cœur humble, il nous écoutera. — Luc 11:4.
DES OCCASIONS DE PARLER À DIEU
10. Quand il s’agit de prier, comment pouvons-nous imiter Jésus, et quelles occasions avons-nous de prier en privé ?
10 Jésus Christ accordait un grand prix à ses relations avec Jéhovah. Il prévoyait donc du temps pour parler à Dieu en privé au moyen de la prière (Marc 1:35 ; Luc 22:40-46). Nous faisons bien d’imiter Jésus en priant Dieu régulièrement (Romains 12:12). Il convient de commencer la journée par quelques mots de prière et, avant de se coucher, de remercier Jéhovah pour les activités du jour. Pendant la journée, soyons résolus à nous adresser à Dieu “ en toutes circonstances ”. (Éphésiens 6:18.) Nous pouvons même prier en silence dans notre cœur, sachant que Jéhovah nous entend. Le fait de parler à Dieu en privé nous aide à affermir nos relations avec lui, et le prier chaque jour nous aide à être plus proches de lui.
11. a) Pourquoi les familles devraient-elles prier ensemble ? b) Quand vous dites “ Amen ” à la fin d’une prière, qu’est-ce que cela signifie ?
11 Jéhovah écoute aussi les prières prononcées au nom d’un groupe (1 Rois 8:22-53). Il est possible de s’approcher de Dieu en famille, le chef de famille prenant l’initiative. Cela resserre les liens familiaux et permet aux jeunes qui entendent leurs parents prier humblement Dieu de le considérer comme une personne réelle. Que faire si quelqu’un représente un groupe dans une prière, peut-être à l’occasion d’une réunion des Témoins de Jéhovah ? Si nous sommes dans l’assistance, écoutons attentivement de manière qu’à la fin de la prière nous puissions dire de tout cœur “ Amen ”, ce qui signifie “ Ainsi soit-il ”. — 1 Corinthiens 14:16.
LES PRIÈRES QUE JÉHOVAH ENTEND
12. a) Pourquoi Dieu n’exauce-t-il pas certaines prières ? b) Pourquoi ne devrions-nous pas nous concentrer uniquement sur nos besoins personnels lorsque nous prions ?
12 Bien qu’ils prient Dieu par l’intermédiaire de Christ, certains ont l’impression qu’il n’exauce pas leurs prières. Toutefois, l’apôtre Jean a dit : “ Voici l’assurance que nous avons à son égard : c’est que, quoi que ce soit que nous demandions selon sa volonté [celle de Dieu], il nous entend. ” (1 Jean 5:14). Nous devons donc formuler des demandes conformes à la volonté de Dieu. Puisqu’il se soucie de notre bien-être spirituel, tout ce qui touche notre spiritualité peut faire l’objet de nos prières. Il nous faut résister à la tentation de nous concentrer uniquement sur nos besoins d’ordre physique. Par exemple, s’il convient de prier pour avoir la perspicacité et la force morale nécessaires pour supporter la maladie, les inquiétudes résultant d’une mauvaise santé ne devraient pas éclipser nos préoccupations d’ordre spirituel (Psaume 41:1-3). S’étant rendu compte qu’elle se souciait exagérément de sa santé, une chrétienne a demandé à Jéhovah de l’aider à avoir le bon point de vue sur sa maladie. En conséquence, elle a donné moins d’importance à ses ennuis de santé et a eu le sentiment d’avoir reçu la “ puissance qui passe la normale ”. (2 Corinthiens 4:7.) Son désir d’aider autrui sur le plan spirituel s’est accru, et elle est devenue proclamatrice du Royaume à plein temps.
13. Comme l’indique Matthieu 6:9-13, quels sont quelques-uns des sujets que nous pouvons aborder dans nos prières ?
13 Que pouvons-nous dire dans nos prières pour que Jéhovah ait plaisir à les entendre ? Jésus Christ a enseigné à ses disciples comment prier. Dans le Notre Père, consigné en Matthieu 6:9-13, il a établi un modèle montrant ce pour quoi il est bien de prier. Quel devrait être l’objet principal de nos prières ? Le nom et le Royaume de Jéhovah Dieu devraient occuper la première place. Il convient de prier pour nos besoins matériels. Il est également important de lui demander de nous pardonner nos péchés et de nous délivrer des tentations et du méchant, Satan le Diable. Jésus ne voulait pas que nous récitions cette prière et la répétions maintes et maintes fois, sans réfléchir à son sens (Matthieu 6:7). Quel genre de relations un enfant aurait-il avec son père si chaque fois qu’il s’adressait à lui il lui répétait les mêmes mots ?
14. Outre les requêtes, quelles prières devrions-nous faire ?
14 Outre les requêtes et les supplications venant du cœur, nous devrions adresser à Dieu des louanges et des actions de grâces (Psaumes 34:1 ; 92:1 ; 1 Thessaloniciens 5:18). Nous pouvons aussi prier pour autrui. Nos prières en faveur de nos frères et sœurs spirituels affligés ou persécutés montrent que nous nous intéressons à eux, et Jéhovah aime nous entendre exprimer l’intérêt que nous leur portons (Luc 22:32 ; Jean 17:20 ; 1 Thessaloniciens 5:25). De fait, l’apôtre Paul a écrit : “ Ne vous inquiétez de rien, mais en tout, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître vos requêtes à Dieu ; et la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales par le moyen de Christ Jésus. ” — Philippiens 4:6, 7.
PERSÉVÉREZ DANS LA PRIÈRE
15. De quoi devrions-nous nous rappeler s’il nous semble que nos prières ne sont pas exaucées ?
15 Bien que vous augmentiez votre connaissance de Dieu, il se peut que vous ayez le sentiment que vos prières ne sont pas toujours exaucées. C’est peut-être parce que le moment n’est pas encore venu pour Dieu de répondre à une prière précise (Ecclésiaste 3:1-9). Jéhovah peut permettre qu’une situation dure un certain temps, mais il répond aux prières et connaît le meilleur moment pour le faire. — 2 Corinthiens 12:7-9.
16. Pourquoi devrions-nous persévérer dans la prière, et quel effet cela aura-t-il sur nos relations avec Dieu ?
16 Notre persévérance dans la prière révèle que nous nous soucions de tout cœur de ce que nous disons à Dieu (Luc 18:1-8). Par exemple, nous pourrions demander à Jéhovah de nous aider à surmonter une certaine faiblesse. En persévérant dans la prière et en agissant conformément à nos requêtes, nous démontrons notre sincérité. Nous devrions être précis et francs dans nos requêtes. Il est particulièrement important de prier avec ferveur quand nous sommes exposés à une tentation (Matthieu 6:13). En continuant de prier tout en nous efforçant de maîtriser nos tendances pécheresses, nous verrons l’aide de Jéhovah. Cela édifiera notre foi et affermira nos relations avec lui. — 1 Corinthiens 10:13 ; Philippiens 4:13.
17. Quels bienfaits retirerons-nous si nous prions régulièrement tout en servant Dieu ?
17 En veillant à accorder régulièrement une place à la prière dans le service sacré que nous offrons à Dieu, nous en viendrons à comprendre que nous ne servons pas Dieu par notre propre force. C’est Jéhovah qui nous en donne les moyens (1 Corinthiens 4:7). La reconnaissance de ce fait nous aidera à être humbles et enrichira nos relations avec lui (1 Pierre 5:5, 6). Sans conteste, nous avons de solides raisons de persévérer dans la prière. Nos prières sincères et la connaissance précieuse sur la manière de nous approcher de notre Père céleste, qui nous aime, rendront notre vie vraiment heureuse.
LA COMMUNICATION AVEC JÉHOVAH N’EST PAS À SENS UNIQUE
18. Comment pouvons-nous écouter Dieu ?
18 Si nous voulons que Dieu écoute nos prières, nous devons écouter ce qu’il dit (Zekaria 7:13). Il n’adresse plus ses messages au moyen de prophètes divinement inspirés et ne recourt assurément pas à des méthodes spirites (Deutéronome 18:10-12). Mais nous pouvons écouter Dieu en étudiant sa Parole, la Bible (Romains 15:4 ; 2 Timothée 3:16, 17). De même qu’il nous faut peut-être apprendre à aimer une nourriture physique qui nous est bénéfique, de même nous sommes encouragés à avoir “ un ardent désir pour le lait non frelaté de la parole ”. Apprenez à aimer la nourriture spirituelle en lisant chaque jour la Parole de Dieu. — 1 Pierre 2:2, 3 ; Actes 17:11.
19. Quels bienfaits retirerez-vous à méditer sur ce que vous lisez dans la Bible ?
19 Méditez sur ce que vous lisez dans la Bible (Psaumes 1:1-3 ; 77:11, 12). Cela signifie réfléchir sur les matières lues. On peut comparer la méditation à la digestion de la nourriture. Vous pouvez digérer la nourriture spirituelle en reliant ce que vous lisez à ce que vous savez déjà. Pensez à l’influence que ce que vous lisez peut avoir sur votre vie, et à ce que cela vous apprend sur les qualités de Jéhovah et ses manières d’agir. Ainsi, au moyen de l’étude individuelle, vous pouvez absorber la nourriture spirituelle à laquelle Jéhovah pourvoit, ce qui vous rapprochera de Dieu et vous aidera à surmonter les tracas de la vie quotidienne.
20. Comment la présence aux réunions chrétiennes nous aide-t-elle à nous approcher de Dieu ?
20 À l’exemple des Israélites qui écoutaient attentivement lorsqu’ils étaient rassemblés pour entendre la lecture publique de la Loi divine, vous pouvez également vous approcher de Dieu en étant attentif à l’examen de sa Parole lors des réunions chrétiennes. Les instructeurs de l’époque donnaient un sens à la lecture de la Loi ; ils aidaient ainsi leurs auditeurs à comprendre ce qu’ils entendaient et les incitaient à le mettre en pratique. Il en résultait une grande joie (Nehémia 8:8, 12). C’est pourquoi prenez l’habitude d’assister aux réunions des Témoins de Jéhovah (Hébreux 10:24, 25). Cela vous aidera à comprendre et à mettre en pratique la connaissance de Dieu dans votre vie, et vous procurera le bonheur. En vous joignant à la famille internationale des chrétiens, vous resterez proche de Jéhovah. Qui plus est, comme nous le verrons, vous pouvez trouver la sécurité véritable au sein du peuple de Dieu.
ÉVALUEZ VOS CONNAISSANCES
Pourquoi devriez-vous vous approcher de Jéhovah ?
À quelles exigences devez-vous satisfaire pour vous approcher de Dieu ?
De quoi pouvez-vous parler dans vos prières ?
Pourquoi devez-vous persévérer dans la prière ?
Comment pouvez-vous écouter Jéhovah aujourd’hui ?
[Illustration pleine page, page 157]