Honorez vos parents âgés

 1. Quelle dette avons-​nous envers nos parents, et, de ce fait, quels devraient être nos sentiments et notre attitude envers eux ?

“ ÉCOUTE ton père, qui t’a engendré, et ne méprise pas ta mère simplement parce qu’elle a vieilli ”, a conseillé l’homme sage il y a fort longtemps (Proverbes 23:22). ‘ Je ne ferais jamais une chose pareille ! ’ direz-​vous peut-être. Loin de mépriser notre mère, ou notre père, la plupart d’entre nous éprouvons un profond amour pour eux. Nous reconnaissons avoir une grande dette envers eux. D’abord, nos parents nous ont donné la vie. Certes, c’est Jéhovah qui est la Source de la vie, mais sans nos parents nous n’existerions pas. Quoi que nous puissions leur donner, rien n’est aussi précieux que la vie. Et puis il suffit de songer à l’abnégation, aux soins attentifs, aux dépenses et à l’amour que réclame l’éducation d’un enfant depuis le plus jeune âge jusqu’à l’âge adulte. Que ce conseil de la Parole de Dieu est donc raisonnable : “ Honore ton père et ta mère (...) : Pour que tout aille bien pour toi et que tu demeures longtemps sur la terre. ” — Éphésiens 6:2, 3.

 2. Comment les enfants devenus adultes peuvent-​ils rendre “ ce qu’ils (...) doivent en compensation ” à leurs parents ?

² L’apôtre Paul s’est adressé aux chrétiens en ces termes : “ Que [les enfants ou les petits-enfants] apprennent d’abord à pratiquer l’attachement à Dieu dans leur propre maisonnée et à s’acquitter fidèlement envers leurs parents et grands-parents de ce qu’ils leur doivent en compensation, car cela est agréable aux yeux de Dieu. ” (1 Timothée 5:4). Les enfants devenus adultes offrent “ ce qu’ils (...) doivent en compensation ” en témoignant de la reconnaissance à leurs parents et à leurs grands-parents pour toutes les années d’amour, de travail et de soins qu’ils leur ont consacrées. L’une des manières de le faire est d’être conscient que, comme tout un chacun, les personnes âgées ont — souvent désespérément — besoin qu’on les aime et les rassure. Comme nous tous, elles aspirent à être estimées ainsi qu’à se sentir utiles.

 3. Comment pouvons-​nous honorer nos parents et nos grands-parents ?

³ Nous pouvons donc honorer nos parents et nos grands-parents en leur exprimant notre amour (1 Corinthiens 16:14). Si nos parents ne vivent pas avec nous, nous ne devons pas oublier qu’il est important pour eux d’avoir de nos nouvelles. Une gentille lettre, un coup de téléphone ou une visite leur font très plaisir. Miyo, une Japonaise, a écrit à l’âge de 82 ans : “ Ma fille [dont le mari est ministre chrétien itinérant] me dit : ‘ Maman, “ voyage ” avec nous. ’ Elle m’envoie leur itinéraire et le numéro de téléphone où je peux la joindre chaque semaine. Comme cela, je regarde ma carte et je me dis : ‘ Ah ! En ce moment, ils sont là ! ’ Je remercie toujours Jéhovah du bonheur d’avoir une fille comme elle. ”

 4. En quoi les traditions religieuses juives encourageaient-​elles la dureté envers les parents âgés ?

⁴ Se pourrait-​il qu’honorer ses parents signifie aussi se soucier de leurs besoins matériels ? Oui, souvent. Aux jours de Jésus, les chefs religieux défendaient la tradition selon laquelle si quelqu’un déclarait que son argent ou ses biens étaient “ un don voué à Dieu ”, il était dégagé de la responsabilité de s’en servir pour s’occuper de ses parents (Matthieu 15:3-6). Quel manque d’égards ! En réalité, ces chefs religieux encourageaient les gens non pas à honorer leurs parents, mais à les traiter avec mépris en leur refusant égoïstement ce dont ils avaient besoin. N’agissons jamais ainsi ! — Deutéronome 27:16.

 5. Malgré les mesures prises par les gouvernements de certains pays, pourquoi honorer ses parents signifie-​t-​il parfois leur apporter une aide matérielle ?

⁵ Dans bien des pays aujourd’hui, des systèmes d’aide sociale mis en place par le gouvernement pourvoient à certains des besoins matériels des personnes âgées, comme la nourriture, le vêtement et le logement. En outre, des personnes âgées peuvent avoir fait elles-​mêmes quelques économies pour leurs vieux jours. Mais si ces économies viennent à manquer ou se révèlent insuffisantes, les enfants honorent leurs parents en faisant leur possible pour subvenir à leurs besoins. De fait, en prenant soin de ses parents âgés, on démontre son attachement à Jéhovah Dieu, l’Auteur de la famille.

 6. Quelles dispositions certains ont-​ils prises pour s’occuper de leurs parents ?

⁶ Bien des enfants devenus adultes comblent avec amour et abnégation les besoins de leurs parents affaiblis par la vieillesse. Certains les ont pris chez eux ou ont déménagé pour se rapprocher. D’autres sont allés habiter chez leurs parents. De telles mesures se sont souvent révélées bénéfiques tant pour les parents que pour les enfants.

 7. Pourquoi est-​il bien de ne pas prendre de décisions hâtives en rapport avec ses parents âgés ?

⁷ Parfois, cependant, il s’est avéré que ce n’était pas la bonne solution. Pourquoi ? Peut-être parce que des décisions ont été prises trop vite ou seulement sous le coup de l’émotion. La Bible fait cette remarque pertinente : “ L’homme astucieux est attentif à ses pas. ” (Proverbes 14:15). Imaginez, par exemple, que votre mère ait du mal à vivre seule et qu’à votre avis elle ferait mieux de venir habiter chez vous. Soyez ‘ astucieusement ’ attentif à vos pas, et réfléchissez donc à ces questions : Quels sont ses besoins réels ? Existe-​t-​il des organismes d’aide privés ou subventionnés par l’État, susceptibles de proposer une autre solution satisfaisante ? Votre mère veut-​elle déménager ? Si oui, en quoi sa vie en sera-​t-​elle changée ? Quittera-​t-​elle des amis ? Quelles conséquences affectives cela peut-​il avoir sur elle ? En avez-​vous discuté avec elle ? Quelles incidences un tel déménagement aura-​t-​il sur vous, sur votre conjoint et sur vos enfants ? Si votre mère a besoin de soins particuliers, qui les lui prodiguera ? Y a-​t-​il moyen de partager cette responsabilité ? Avez-​vous abordé la question avec toutes les personnes directement concernées ?

 8. Qui voudrez-​vous peut-être consulter avant de décider de la manière d’aider vos parents âgés ?

⁸ Du fait que la responsabilité de prendre soin des parents incombe à tous les enfants, il sera sage de réunir un conseil de famille de manière que les décisions soient prises collectivement. Il peut aussi être utile d’en parler aux anciens de la congrégation chrétienne ou à d’autres qui ont rencontré des situations similaires. “ Les plans échouent là où il n’y a pas d’entretiens confidentiels, dit la Bible, mais dans la multitude des conseillers il y a réalisation. ” — Proverbes 15:22.

 9, 10. a) Quelle considération devrait-​on témoigner aux personnes qui avancent en âge ? b) Quelles que soient les mesures prises par les enfants adultes en faveur de leurs parents, que devraient-​ils toujours leur accorder ?

⁹ Pour honorer ses parents âgés, il faut être compréhensif et savoir se mettre à leur place. Leur santé déclinant au fil des années, les personnes âgées éprouvent peut-être de plus en plus de difficultés à marcher, à manger et à exercer leur mémoire. Il se peut qu’elles aient besoin d’aide. Les enfants deviennent souvent protecteurs à l’extrême et commencent à régenter leur vie. Mais les personnes âgées sont des adultes riches de la sagesse et de l’expérience de toute une vie, qu’elles menaient comme elles l’entendaient et en s’assumant. Leur individualité et leur dignité reposent peut-être sur leur rôle de parents et d’adultes. Des parents ayant le sentiment qu’il leur faut céder la direction de leur vie à leurs enfants risquent de s’en attrister ou de s’en irriter. Certains éprouvent du ressentiment et résistent à ce qu’ils considèrent comme une tentative pour les priver de leur indépendance.

¹⁰ Il n’y a pas de solutions miracles à ces problèmes, mais c’est faire preuve de bonté que de laisser, dans toute la mesure du possible, les parents âgés mener leur vie et prendre des décisions. Il est sage de ne pas décider de ce qui leur convient le mieux sans leur en parler au préalable. Ils ont peut-être déjà beaucoup perdu. Laissez-​les au moins garder ce qu’il leur reste encore. Vous vous rendrez compte que moins vous essaierez de diriger leur vie, meilleures seront vos relations avec eux. Ils seront plus heureux, et vous aussi. Même si, dans leur intérêt, il est nécessaire d’insister sur certaines choses, l’honneur que vous leur devez exige que vous les traitiez avec la dignité et le respect qu’ils méritent. La Parole de Dieu fait cette recommandation : “ Devant les cheveux gris tu te lèveras, et tu dois avoir des égards pour la personne du vieillard. ” — Lévitique 19:32.

11-13. Comment quelqu’un qui n’a pas eu de bonnes relations avec ses parents par le passé peut-​il quand même, une fois adulte, s’acquitter de la tâche difficile qui consiste à prendre soin d’eux dans leurs vieux jours ?

¹¹ Des enfants adultes ont parfois du mal à honorer leurs parents âgés en raison du genre de relations qu’ils entretenaient avec eux par le passé. Peut-être votre père était-​il froid et peu affectueux, votre mère dure et dominatrice. Il se peut que vous soyez encore déçu, irrité ou meurtri parce qu’ils n’ont pas été les parents selon votre idéal. Comment maîtriser ces sentimentsa ?

¹² Basse, qui a été élevé en Finlande, raconte : “ Mon beau-père avait été officier S. S. en Allemagne nazie. Il perdait facilement toute maîtrise, et dans ces moments-​là il était dangereux. Il a bien des fois battu ma mère en ma présence. Un jour qu’il était en colère contre moi, il a enlevé sa ceinture et m’a frappé au visage avec la boucle. J’ai eu si mal que je me suis effondré sur le lit. ”

¹³ Toutefois, la personnalité de cet homme avait une autre facette. Basse ajoute : “ En revanche, il travaillait beaucoup et ne ménageait pas ses efforts pour subvenir aux besoins matériels de la famille. Il ne m’a jamais témoigné d’affection paternelle, mais je savais que c’était un écorché. Sa mère l’avait chassé quand il était encore enfant. Il avait grandi en faisant le coup de poing, et quand la guerre a éclaté il n’était qu’un jeune homme. Je le comprenais dans une certaine mesure et je ne lui en voulais pas. À l’âge adulte, j’ai tenu à l’aider autant que je le pouvais jusqu’à sa mort. Ce ne fut pas facile, mais j’ai fait de mon mieux. Jusqu’au bout, je me suis efforcé d’être un bon fils, et je crois qu’il me considérait comme tel. ”

14. Quel verset biblique s’applique à toutes les situations, y compris à celles qui se présentent quand on prend soin de ses parents âgés ?

¹⁴ Dans le domaine de la vie familiale comme dans d’autres, le conseil biblique suivant s’applique : “ Revêtez-​vous des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité, de douceur et de patience. Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre. Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, vous aussi faites de même. ” — Colossiens 3:12, 13.

15. Pourquoi peut-​il être parfois pénible de s’occuper de ses parents ?

¹⁵ S’occuper d’un père ou d’une mère impotents exige bien des efforts. Cela représente beaucoup de travail, de responsabilité et de temps. Mais la plus grosse difficulté est souvent d’ordre affectif. Il est très pénible de voir ses parents perdre la santé, la mémoire et leur indépendance. Sandy, qui est originaire de Porto Rico, raconte : “ Ma mère était le pivot de notre famille. Il m’était très pénible de prendre soin d’elle. Elle a commencé par boiter ; par la suite, il lui a fallu une canne, puis un déambulateur, puis un fauteuil roulant. Après quoi sa santé n’a cessé de décliner jusqu’à sa mort. Atteinte d’un cancer des os, elle requérait des soins constants, nuit et jour. Nous la baignions, la nourrissions et lui faisions la lecture. C’était très dur, surtout sur le plan affectif. Quand j’ai compris que ma mère était en train de mourir, j’ai pleuré. Je l’aimais tellement. ”

16, 17. Quels conseils aideront un garde-malade à conserver un point de vue raisonnable ?

¹⁶ Si vous vous trouvez dans une situation semblable, comment pouvez-​vous l’affronter ? Il vous sera très utile d’écouter Jéhovah vous parler à travers sa Parole la Bible et de vous adresser à lui par la prière (Philippiens 4:6, 7). Sur le plan pratique, veillez à prendre des repas équilibrés et suffisamment de repos. Ainsi, vous serez en meilleure condition affective et physique pour vous occuper de la personne qui vous est chère. Peut-être pouvez-​vous de temps à autre casser un peu la routine. Même si vous ne pouvez pas prendre de vacances, il serait sage de vous réserver un peu de temps pour vous reposer. Pour cela, il y a peut-être moyen de s’arranger pour que quelqu’un d’autre veille sur votre père ou votre mère malade.

¹⁷ Il n’est pas rare que ceux qui s’occupent de leurs parents exigent trop d’eux-​mêmes. Ne vous culpabilisez pas à cause de ce que vous ne pouvez pas faire. Dans certains cas, il sera peut-être nécessaire de confier la personne qui vous est chère à une maison de retraite. Si vous prenez soin de quelqu’un, n’exigez pas de vous plus qu’il n’est raisonnable. Il vous faut maintenir l’équilibre entre les besoins de vos parents et ceux de vos enfants, de votre conjoint et de vous-​même.

18, 19. Quel soutien Jéhovah promet-​il d’apporter, et quel témoignage montre qu’il tient sa promesse ?

¹⁸ Au moyen de sa Parole, la Bible, Jéhovah fournit des directives très utiles à celui qui prend soin de ses parents âgés, mais ce n’est pas la seule aide qu’il offre. “ Jéhovah est près de tous ceux qui l’invoquent ”, a écrit le psalmiste sous l’inspiration divine. “ Il entendra leur appel à l’aide, et il les sauvera. ” Jéhovah sauvera, ou protégera, ses fidèles même dans les situations les plus difficiles. — Psaume 145:18, 19.

¹⁹ C’est ce qu’a constaté Myrna, aux Philippines, lorsqu’elle s’est occupée de sa mère totalement paralysée à la suite d’une attaque. “ Il n’y a rien de plus affligeant que de voir souffrir quelqu’un que l’on aime et qui est incapable de vous dire où il a mal, écrit Myrna. C’était comme si je voyais ma mère se noyer petit à petit sans rien pouvoir faire. Je me suis souvent agenouillée pour dire à Jéhovah combien j’étais lasse. Je pleurais comme David, qui a supplié Jéhovah de mettre ses larmes dans une outre et de se souvenir de lui (Psaume 56:8). Et, conformément à sa promesse, Jéhovah m’a donné la force dont j’avais besoin. ‘ Jéhovah est devenu comme un appui pour moi. ’ ” — Psaume 18:18.

20. Quelles promesses bibliques permettent à ceux qui s’occupent de leurs parents de rester optimistes, même si ceux-ci viennent à mourir ?

²⁰ Quelqu’un a dit que prendre soin de ses parents âgés, c’est “ une histoire sans heureux dénouement ”. Malgré tous les efforts du garde-malade, la personne âgée meurt, comme la mère de Myrna. Cependant, ceux qui se confient en Jéhovah savent que la mort n’est pas la fin de l’“ histoire ”. L’apôtre Paul a dit : “ J’ai cette espérance envers Dieu (...) qu’il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes. ” (Actes 24:15). Ceux qui perdent un père ou une mère âgés puisent du réconfort dans l’espérance de la résurrection et la promesse d’un monde nouveau magnifique que Dieu fondera et dans lequel “ la mort ne sera plus ”. — Révélation 21:4.

21. Quels bienfaits se procure-​t-​on en honorant ses parents âgés ?

²¹ Les serviteurs de Dieu ont un profond respect pour leurs parents, même quand ceux-ci prennent de l’âge (Proverbes 23:22-24). Ils les honorent. En agissant ainsi, ils constatent la véracité du proverbe inspiré qui dit : “ Ton père et ta mère se réjouiront, et celle qui t’a mis au monde sera dans la joie. ” (Proverbes 23:25). Et par-dessus tout, ceux qui honorent leurs parents âgés plaisent à Jéhovah et l’honorent aussi.