Soyez honnête en toutes choses

1, 2. Pourquoi Jéhovah se réjouit-​il de constater nos efforts pour être honnêtes ? Illustrez cette pensée par un exemple.

UNE maman et son petit garçon sortent d’un magasin. Soudain, le petit garçon s’arrête, l’air perturbé. Dans sa main, il tient un jouet qu’il a pris dans un rayon. Il a oublié de le reposer ; il voulait demander à sa maman de l’acheter, mais il n’y a plus pensé ! Il se met à pleurer à chaudes larmes. Sa maman le rassure et retourne avec lui dans le magasin pour qu’il rende le jouet et s’excuse. Tout en le regardant faire, elle sent son cœur se gonfler de joie et de fierté. Pour quelle raison ?

² Peu de choses réjouissent autant les parents que de constater que leurs enfants apprennent l’importance d’être honnêtes. Et il en va de même pour notre Père céleste, “ le Dieu de vérité ”. (Psaume 31:5.) Quand il observe les progrès que nous faisons vers la maturité spirituelle, il est heureux de constater nos efforts pour être honnêtes. Parce que nous voulons le réjouir et nous garder dans son amour, nous disons, comme l’apôtre Paul : “ Nous voulons nous conduire d’une manière droite en toutes choses. ” (Hébreux 13:18). Nous allons nous intéresser à quatre grands domaines de la vie dans lesquels il est parfois bien difficile d’être honnête. Ensuite, nous examinerons les bienfaits qui découlent de l’honnêteté.

3-5. a) Comment la Parole de Dieu nous met-​elle en garde contre les risques qu’il y a à se tromper soi-​même ? b) Qu’est-​ce qui nous aidera à être honnêtes avec nous-​mêmes ?

³ Le premier défi à relever, c’est d’apprendre à être honnête avec soi-​même. Il est très facile pour des humains imparfaits de se bercer d’illusions. Par exemple, Jésus a dit aux chrétiens de Laodicée qu’ils se trompaient eux-​mêmes en pensant être riches, alors qu’en réalité ils étaient spirituellement ‘ pauvres, et aveugles, et nus ’, en fin de compte une situation tout à fait déplorable (Révélation 3:17). Leurs illusions ne faisaient que rendre la situation plus dangereuse encore.

⁴ Vous vous rappelez sans doute aussi que Jacques a émis cet avertissement : “ Si quelqu’un croit bien pratiquer le culte et que pourtant il ne tienne pas sa langue en bride, mais continue à tromper son propre cœur, le culte de cet homme est futile. ” (Jacques 1:26). Si nous nous imaginons pouvoir tenir des propos inconsidérés et pourtant rendre à Jéhovah un culte qu’il agrée, nous sommes en train de tromper notre propre cœur. Notre culte serait futile, ce serait du temps perdu ! Comment éviter une telle extrémité ?

⁵ Dans ce même passage, Jacques compare la vérité de la Parole de Dieu à un miroir. Il nous conseille de plonger nos regards dans la loi parfaite de Dieu et de procéder aux changements qui s’imposent (Jacques 1:23-25). La Bible peut nous aider à être honnêtes avec nous-​mêmes et à discerner dans quels domaines nous devons nous améliorer (Lamentations 3:40 ; Haggaï 1:5). Nous pouvons aussi prier Jéhovah et lui demander de nous examiner, de nous aider à prendre conscience des travers graves que nous pourrions avoir et à les corriger (Psaume 139:23, 24). Le manque d’honnêteté est une faiblesse insidieuse, et nous devrions la considérer comme notre Père céleste la considère. On lit en Proverbes 3:32 : “ L’homme plein de détours est chose détestable pour Jéhovah, mais Son intimité est avec les hommes droits. ” Jéhovah peut nous aider à ressentir les choses à sa manière et à nous voir tels qu’il nous voit. Rappelons l’expression de Paul : “ Nous voulons nous conduire d’une manière droite. ” Nous ne pouvons pas être parfaits pour l’instant, mais nous désirons sincèrement être honnêtes et nous nous efforçons de l’être.

 6. Pourquoi les conjoints doivent-​ils être honnêtes l’un envers l’autre, et quels dangers évitent-​ils ainsi ?

⁶ L’honnêteté devrait être une qualité dominante dans une famille chrétienne. L’homme et la femme doivent donc agir l’un envers l’autre en toute franchise et honnêteté. Dans un couple chrétien, il n’y a pas de place pour ces agissements nuisibles et impurs que sont le flirt avec une tierce personne, des amitiés secrètes entretenues via Internet, ou la pornographie, sous quelque forme que ce soit. Des chrétiens mariés se sont engagés dans une telle conduite mauvaise en cachant leurs agissements à leur conjoint innocent. C’est un comportement malhonnête. Notons les termes employés par le fidèle roi David : “ Je ne me suis pas assis avec les hommes faux ; et avec ceux qui cachent ce qu’ils sont, je n’entre pas. ” (Psaume 26:4). Si vous êtes marié, ne vous aventurez jamais dans une situation où vous seriez tenté de cacher à votre conjoint ce que vous êtes !

7, 8. Quels exemples bibliques peuvent enseigner aux enfants la valeur de l’honnêteté ?

⁷ Pour enseigner à leurs enfants la valeur de l’honnêteté, les parents font bien de recourir à des exemples bibliques. La malhonnêteté peut être illustrée par les récits concernant Akân, qui a volé et a essayé de cacher son geste, ou bien Guéhazi, qui a menti pour s’approprier de l’argent, ou encore Judas, qui a volé et a menti odieusement dans le but de nuire à Jésus. — Josué 6:17-19 ; 7:11-25 ; 2 Rois 5:14-16, 20-27 ; Matthieu 26:14, 15 ; Jean 12:6.

⁸ L’honnêteté peut être illustrée par l’histoire de Jacob, qui a recommandé à ses fils d’aller rendre l’argent qu’ils avaient trouvé dans leurs sacs, parce qu’il pensait que quelqu’un l’y avait mis par erreur. Yiphtah et sa fille, eux, ont respecté le vœu de Yiphtah, malgré le grand sacrifice que cela représentait pour l’un comme pour l’autre. Jésus, quant à lui, s’est fait connaître avec courage à une foule mal intentionnée, tant pour permettre la réalisation des prophéties que pour protéger ses amis (Genèse 43:12 ; Juges 11:30-40 ; Jean 18:3-11). Cette liste partielle peut donner aux parents un aperçu des précieux passages de la Parole de Dieu qui peuvent être utiles pour enseigner à leurs enfants la valeur de l’honnêteté.

 9. De quoi doivent se garder les parents s’ils veulent être des exemples d’honnêteté pour leurs enfants, et pourquoi leur exemple est-​il déterminant ?

⁹ Cet aspect de l’éducation impose aux parents une obligation essentielle. L’apôtre Paul s’est indigné : “ Toi, cependant, l’homme qui enseigne quelqu’un d’autre, tu ne t’enseignes pas toi-​même ? Toi, l’homme qui prêche : ‘ Ne vole pas ’, tu voles ? ” (Romains 2:21). Certains parents désorientent leurs enfants en leur parlant d’honnêteté, alors qu’eux-​mêmes manquent d’honnêteté dans leurs actions. Ils tentent parfois de justifier de petits vols ou des déclarations trompeuses en trouvant des excuses du style : “ De toute façon, le patron sait bien que les employés se servent ”, ou : “ C’était juste un petit mensonge de rien du tout, c’est pas bien méchant. ” Mais, en réalité, un vol est un vol, quelle que soit la valeur de l’objet emporté, et un mensonge est un mensonge, quel que soit le sujet ou le degré d’exagération des faits (Luc 16:10)a. Les enfants remarquent très vite l’hypocrisie, et elle peut les perturber gravement (Éphésiens 6:4). Par contre, si leurs parents sont des exemples d’honnêteté, il est fort probable qu’en grandissant, les enfants glorifient Jéhovah dans ce monde malhonnête. — Proverbes 22:6.

10. Dans nos contacts avec nos compagnons chrétiens, que ne devrions-​nous pas oublier ?

¹⁰ La fréquentation de nos compagnons chrétiens nous offre de nombreuses occasions de manifester l’honnêteté. Comme nous l’avons vu au chapitre 12, nous devons veiller à l’usage que nous faisons du don du langage, en particulier dans nos contacts avec nos frères et sœurs spirituels. Une conversation au départ anodine peut facilement virer au bavardage malveillant, voire à la calomnie ! En répétant une histoire dont nous ignorons l’origine, nous allons peut-être contribuer à colporter un mensonge ; il vaut donc mieux ‘ retenir nos lèvres ’. (Proverbes 10:19.) D’autre part, même si ce que nous savons est vrai, il n’est pas pour autant utile de le répéter. Il peut s’agir d’une affaire qui ne nous regarde pas, ou dont il serait indélicat de parler (1 Thessaloniciens 4:11). Certains prétendent excuser la dureté de leurs propos en appelant cela de la franchise ou de l’honnêteté, mais nos paroles devraient toujours être courtoises et bienveillantes. — Colossiens 4:6.

11, 12. a) Par quels comportements certains, qui ont commis une faute grave, ajoutent-​ils à leur problème ? b) Quels sont certains mensonges que Satan répand à propos des péchés graves, et comment pouvons-​nous les combattre ? c) Comment pouvons-​nous nous montrer honnêtes envers l’organisation de Jéhovah ?

¹¹ Il est particulièrement important de nous montrer honnêtes envers les frères qui dirigent la congrégation. Certains chrétiens qui ont commis une faute grave ajoutent à leur problème en tentant de cacher leur péché et en mentant aux anciens. Ils vont jusqu’à mener une double vie : ils prétendent servir Jéhovah alors qu’ils persistent dans un péché grave. En fin de compte, de par leur attitude, c’est toute leur vie qui devient un mensonge (Psaume 12:2). D’autres ne dévoilent aux anciens qu’une partie de la vérité, tout en leur cachant des faits essentiels (Actes 5:1-11). Ceux qui adoptent ces comportements malhonnêtes se sont souvent laissé persuader par des mensonges répandus par Satan. — Voir l’encadré “ Des mensonges sataniques à propos des péchés graves ”.

¹² Il nous faut aussi être honnêtes envers l’organisation de Jéhovah quand nous répondons à des questions par écrit. Par exemple, lorsque nous rapportons notre activité de prédication, nous veillons à ce que les données soient exactes. De même, lorsque nous remplissons une demande d’admission à une certaine forme de service, nous ne devrions jamais tricher sur notre état de santé ou sur d’autres aspects de notre vie. — Proverbes 6:16-19.

13. Que signifie l’honnêteté quand on est en relations d’affaires avec un autre chrétien ?

¹³ L’honnêteté envers nos compagnons implique aussi les questions commerciales et professionnelles. Il arrive que des chrétiens soient en relations d’affaires. Ils devraient veiller à ce que ces questions matérielles n’interfèrent pas avec le culte qu’ils accomplissent ensemble à la Salle du Royaume ou en prédication. Des chrétiens sont parfois tenus par des liens professionnels, l’un étant employé par l’autre. Si nous employons des frères ou des sœurs, nous veillerons à agir honnêtement envers eux en leur versant leur salaire en temps et en heure, en respectant le montant qui avait été convenu, et en leur accordant les avantages annexes qui étaient promis ou qui sont prévus par la loi (1 Timothée 5:18 ; Jacques 5:1-4). À l’inverse, si nous travaillons pour un frère ou une sœur, nous nous acquittons pleinement des tâches que nous sommes censés accomplir en échange de notre salaire (2 Thessaloniciens 3:10). Nous ne nous attendons pas à un traitement de faveur en raison de nos liens spirituels, comme si notre employeur se devait de nous accorder des congés, des avantages en nature ou des facilités auxquels les autres employés n’ont pas droit. — Éphésiens 6:5-8.

14. Quand des chrétiens s’associent dans un projet commercial, quelle précaution devraient-​ils prendre, et pourquoi ?

¹⁴ Qu’en est-​il si un projet commercial implique un partage des risques financiers, comme lorsqu’il s’accompagne d’un investissement ou d’un prêt entre particuliers ? La Bible établit un principe essentiel et pratique : il faut tout mettre par écrit ! Par exemple, quand Jérémie a acheté un terrain, il a fait rédiger un document en deux exemplaires, établi en présence de témoins, qui a été soigneusement entreposé en vue d’une consultation future (Jérémie 32:9-12 ; voir aussi Genèse 23:16-20). Lorsqu’on passe un engagement commercial avec un autre chrétien, ce n’est pas afficher son manque de confiance que de noter tous les détails dans un document soigneusement préparé, signé et établi devant témoins. Au contraire, cela permet d’éviter des malentendus, des déceptions ou même des litiges qui pourraient créer des divisions. Un chrétien qui est en relations d’affaires avec un autre ne devrait jamais perdre de vue qu’un projet commercial, quel qu’il soit, ne justifiera jamais que l’on mette en péril l’unité et la paix de la congrégationb. — 1 Corinthiens 6:1-8.

15. Que pense Jéhovah des pratiques commerciales malhonnêtes, et quelle est l’attitude des chrétiens face à de telles pratiques, même si elles sont courantes ?

¹⁵ Un chrétien ne veut pas seulement être honnête dans la congrégation. Paul a dit : “ Nous voulons nous conduire d’une manière droite en toutes choses. ” (Hébreux 13:18). Notre Créateur attache beaucoup d’importance à l’honnêteté dans le domaine de la vie professionnelle. Le seul livre des Proverbes évoque quatre fois l’importance d’avoir une balance exacte (Proverbes 11:1 ; 16:11 ; 20:10, 23). Dans les temps anciens, lors des transactions commerciales, on utilisait couramment des balances et des poids pour peser les produits vendus ou les pièces de monnaie servant au paiement. Les marchands malhonnêtes se servaient de deux jeux de poids et d’une balance inexacte pour tromper et voler leurs clientsc. Jéhovah déteste de telles pratiques ! Pour nous garder dans son amour, nous devons rejeter strictement les pratiques commerciales malhonnêtes, quelles qu’elles soient.

16, 17. Quelles manifestations de malhonnêteté sont courantes dans le monde actuel, et que sont résolus à ne pas faire les vrais chrétiens ?

¹⁶ Satan est le chef de ce monde ; la malhonnêteté généralisée qui nous entoure ne nous étonne donc pas. Chaque jour, nous pouvons être tentés d’agir malhonnêtement. Il est courant que des demandeurs d’emploi fraudent sur leur CV en le truffant de mensonges et d’exagérations : références fictives ou qualifications professionnelles imaginaires. Pour obtenir satisfaction, des personnes n’hésitent pas à fournir de fausses informations sur des formulaires concernant les procédures d’immigration, les impôts, les assurances ou d’autres démarches. Bien des étudiants trichent pendant les examens ; il arrive aussi que, pour faire une rédaction ou une dissertation, certains se contentent de copier un document récupéré sur Internet et prétendent qu’il s’agit du fruit de leur travail. Et, lorsqu’ils ont affaire à des fonctionnaires corrompus, les gens proposent souvent des pots-de-vin pour obtenir satisfaction. Il est vrai qu’on ne peut guère s’attendre à autre chose dans un monde où tant de gens sont “ amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, [...] sans amour du bien ”. — 2 Timothée 3:1-5.

¹⁷ Les vrais chrétiens sont résolus à ne s’engager dans aucune de ces pratiques. Mais l’honnêteté est parfois un véritable défi moral parce que, dans le monde actuel, les individus les moins scrupuleux semblent bien s’en sortir, et même mieux que les autres (Psaume 73:1-8). Et à côté de cela, des chrétiens souffrent peut-être financièrement parce qu’ils sont décidés à rester honnêtes “ en toutes choses ”. Les sacrifices que cela représente en valent-​ils la peine ? Assurément ! Pourquoi affirmer cela ? Quels sont les bienfaits d’une conduite honnête ?

18. Pourquoi la réputation d’être honnête est-​elle une chose précieuse ?

¹⁸ Dans la vie, peu de choses sont plus précieuses que la réputation d’être une personne honnête et digne de confiance. (Voir l’encadré “ Est-​ce que je suis honnête en toutes circonstances ? ”.) Réflexion faite, n’importe qui peut se bâtir une telle réputation ! Cela ne dépend pas du talent, de la richesse, de la beauté, du milieu social dont on sort, ou de quelque autre facteur qui échapperait à notre contrôle. Et pourtant, peu d’humains possèdent ce trésor. C’est une qualité rare (Mika 7:2). Même si certains vous ridiculisent à cause de votre honnêteté, d’autres y seront sensibles et vous manifesteront leur confiance et leur respect. De nombreux Témoins de Jéhovah ont même constaté que leur honnêteté avait tourné à leur avantage sur le plan financier. Ils ont conservé leur emploi alors que des collègues malhonnêtes étaient licenciés, ou bien ils ont obtenu un poste pour lequel on cherchait à tout prix quelqu’un d’honnête.

19. Quels sont les effets de l’honnêteté sur notre conscience et sur nos relations avec Jéhovah ?

¹⁹ Une situation de ce genre ne vous arrivera peut-être pas, mais vous constaterez que l’honnêteté vous vaut des bienfaits plus grands encore. Une bonne conscience, par exemple. Paul a écrit : “ Nous avons la conviction d’avoir une conscience droite. ” (Hébreux 13:18). Qui plus est, votre réputation n’échappe jamais à l’attention de notre Père céleste qui, lui, aime les gens honnêtes (Psaume 15:1, 2 ; Proverbes 22:1) ! Oui, votre honnêteté vous aidera à vous garder dans l’amour de Dieu, et pour un chrétien, il n’y a pas de plus belle récompense ! Nous allons à présent aborder un autre sujet qui est lié à l’honnêteté : la pensée de Jéhovah sur le travail.