QUESTIONS POUR CEUX QUI DÉSIRENT SE FAIRE BAPTISER
Discussion finale avec le candidat au baptême
Les baptêmes ont généralement lieu lors des assemblées des Témoins de Jéhovah. À la fin du discours de baptême, l’orateur demande aux candidats de se lever et de répondre à voix haute aux deux questions suivantes :
1. T’es-tu repenti de tes péchés et voué à Jéhovah, et as-tu accepté le salut que Jéhovah offre par le moyen de Jésus Christ ?
2. Comprends-tu qu’en te faisant baptiser, tu montres que tu deviens Témoin de Jéhovah et que tu fais maintenant partie de l’organisation de Jéhovah ?
Les réponses affirmatives des candidats au baptême constituent une « déclaration publique » de leur foi en la rançon et de l’offrande sans réserve de leur personne à Jéhovah (Rom. 10:9, 10). Ils voudront réfléchir à ces questions à l’avance dans la prière pour que leurs réponses reflètent leurs convictions personnelles.
T’es-tu voué à Jéhovah dans la prière, en lui promettant que tu n’adoreras que lui et que la chose la plus importante dans ta vie sera de faire sa volonté ?
Es-tu maintenant profondément convaincu que tu devrais te faire baptiser dès que possible ?
Quel genre de tenue convient pour le baptême ? (1 Tim. 2:9, 10 ; Jean 15:19 ; Phil. 1:10).
Nous devrions nous habiller avec « modestie et bon sens » pour montrer que nous sommes ‘attachés à Dieu’. Ceux qui se font baptiser ne porteront donc pas un maillot de bain qui découvre exagérément le corps, ni des vêtements avec des slogans. Leur tenue devrait être soignée, propre, de bon goût et adaptée à la circonstance.
Comment une personne doit-elle se comporter lors de son baptême ? (Luc 3:21, 22).
Le baptême de Jésus sert de modèle pour les baptêmes chrétiens aujourd’hui. Jésus était conscient que le baptême est une étape importante, et il l’a montré par son attitude et ses actions. Sur le lieu d’immersion, on ne devrait donc pas manifester un humour déplacé, s’amuser, nager, ni avoir une autre conduite qui nuirait au sérieux de l’évènement ; un chrétien nouvellement baptisé n’agira pas non plus comme s’il avait remporté une grande victoire. Même si le baptême est un moment joyeux, cette joie doit s’exprimer avec dignité.
Pourquoi fréquenter les frères et sœurs de l’assemblée, notamment en étant assidu aux réunions, t’aidera-t-il à t’acquitter du vœu que tu as fait à Jéhovah ?
Après ton baptême, pourquoi sera-t-il capital que tu gardes un bon programme d’étude individuelle et que tu prêches régulièrement ?
INSTRUCTIONS AUX ANCIENS
Quand un proclamateur fait savoir qu’il désire se faire baptiser, on doit l’encourager à examiner attentivement les « Questions pour ceux qui désirent se faire baptiser », pages 185-207. On l’invitera à lire attentivement « Un message au proclamateur non baptisé », à partir de la page 182, qui explique comment il peut se préparer en vue des discussions avec les anciens. Comme le précise cette partie, le candidat au baptême peut se servir de ses notes et avoir son livre ouvert pendant les discussions. Il n’est toutefois pas nécessaire que quelqu’un examine les questions avec lui avant qu’il rencontre les anciens.
Lorsqu’une personne souhaite se faire baptiser, elle en informera le coordinateur du collège des anciens. Une fois qu’elle a eu le temps de lire les « Questions pour ceux qui désirent se faire baptiser », il lui demandera si elle s’est vouée à Dieu dans la prière pour faire sa volonté. Si c’est le cas, il prendra des dispositions pour que deux anciens examinent avec elle les « Questions pour ceux qui désirent se faire baptiser ». Chacun de ces deux anciens sera désigné pour l’examen d’une partie. Il n’est pas nécessaire d’attendre qu’une assemblée de circonscription ou régionale soit annoncée pour avoir ces discussions.
En général, les deux parties peuvent être traitées en deux discussions d’environ une heure chacune, mais rien n’empêche d’y consacrer plus de temps si nécessaire. Chaque entretien commencera et se terminera par une prière. Ni le candidat ni les anciens ne devraient se sentir tenus d’examiner les questions dans la précipitation. Les anciens désignés pour conduire les entretiens en feront une priorité dans leur emploi du temps.
En général, il est préférable d’examiner les questions avec un seul candidat au baptême à la fois, plutôt qu’avec plusieurs. En ayant les réponses d’un candidat à chacune des questions, les anciens peuvent mieux déterminer s’il comprend bien les vérités bibliques et savoir ainsi avec certitude s’il est prêt ou non pour le baptême. En outre, celui qui demande à se faire baptiser sera sans doute plus enclin à s’exprimer s’il est seul. Un mari et sa femme peuvent avoir ces entretiens ensemble.
Si le candidat au baptême est une sœur, les discussions auront lieu de telle sorte qu’elle et l’ancien soient bien visibles, mais sans qu’on puisse les entendre. S’il est nécessaire que l’ancien soit accompagné de quelqu’un d’autre, il doit s’agir d’un autre ancien ou d’un assistant selon la partie examinée, comme l’explique le paragraphe suivant.
Dans les assemblées qui comptent très peu d’anciens, des assistants qualifiés faisant preuve de bon jugement et de discernement peuvent mener les entretiens portant sur la première partie : « Les croyances du chrétien ». Seuls des anciens peuvent traiter la deuxième partie : « Le mode de vie du chrétien ». Si l’assemblée manque de frères qualifiés, on demandera au responsable de circonscription si les anciens d’une assemblée voisine peuvent apporter leur aide.
Si le candidat au baptême est mineur, au moins un de ses parents chrétiens devra assister aux discussions. Si aucun des parents ne peut être présent, deux anciens (ou un ancien et un assistant, selon la partie à traiter) mèneront chaque discussion.
Les anciens doivent s’assurer que celui qui désire se faire baptiser a acquis une compréhension raisonnable des enseignements élémentaires de la Bible. Il leur faut aussi vérifier qu’il accorde un grand prix à la vérité et témoigne le respect qui convient à l’organisation de Jéhovah. Si une personne ne comprend pas certains enseignements fondamentaux de la Bible, les anciens veilleront à ce qu’elle reçoive de l’aide, afin qu’elle puisse remplir les conditions pour se faire baptiser ultérieurement. D’autres ont besoin qu’on leur laisse du temps pour mieux comprendre l’importance de la prédication ou se soumettre aux dispositions en matière d’organisation. C’est aux anciens de décider du temps qu’ils accorderont à chaque question, de façon à ce que cette discussion d’environ une heure leur permette de discerner pleinement si la personne est prête pour le baptême. Bien que l’on puisse consacrer plus de temps à certaines questions qu’à d’autres, toutes doivent être examinées.
Après le second entretien, les anciens chargés d’examiner les questions se réuniront pour décider si la personne remplit les conditions pour se faire baptiser. Ils tiendront compte de son passé, de ses capacités et de tout autre facteur propre à cette personne. Ce qui importe, c’est de déterminer si elle a noué une relation avec Jéhovah et si elle comprend les vérités bibliques fondamentales. Grâce à votre aide pleine d’amour, les candidats au baptême seront bien préparés pour s’acquitter de leur mission importante de ministres de la bonne nouvelle.
Ensuite, l’un des anciens désignés, ou les deux, s’entretiendront avec la personne pour lui dire si elle peut se faire baptiser ou non. Si oui, ils examineront avec elle la partie « Discussion finale avec le candidat au baptême », pages 206-207. Si le candidat n’a pas encore fini d’étudier le livre Vivez pour toujours !, les anciens l’encourageront à le faire après son baptême. Informez le candidat que sa date de baptême sera inscrite sur la fiche Activité du proclamateur (Fichier de l’assemblée) établie à son nom. Rappelez-lui que si on demande aux proclamateurs de communiquer des informations personnelles aux anciens, c’est pour que l’organisation des Témoins de Jéhovah puisse coordonner ses activités religieuses dans le monde entier, et aussi pour que les proclamateurs participent à leurs activités religieuses en recevant des encouragements spirituels. On pourra aussi faire savoir aux nouveaux proclamateurs que toute information personnelle sera traitée selon les Règles mondiales des Témoins de Jéhovah en matière de protection des données, règles consultables sur jw.org. Cette discussion ne devrait pas prendre plus de dix minutes.
Un an après le baptême du proclamateur, deux anciens doivent s’entretenir avec lui pour l’encourager et lui faire des suggestions utiles. L’un d’eux doit être son responsable de groupe. Si le nouveau Témoin est mineur, un de ses parents chrétiens ou les deux devront être présents. La discussion sera très chaleureuse et encourageante. Les anciens parleront au proclamateur de ses progrès spirituels et lui feront des suggestions pratiques pour l’aider à garder de bonnes habitudes en ce qui concerne l’étude individuelle et la lecture quotidienne de la Bible, le culte familial hebdomadaire, l’assistance et la participation aux réunions, et l’activité hebdomadaire de prédication (Éph. 5:15, 16). S’il n’a pas fini d’étudier le livre Vivez pour toujours !, les anciens prendront des dispositions pour que quelqu’un l’aide à le faire. Ils ne se retiendront pas de lui adresser des félicitations pleines d’amour. En général, des conseils ou des suggestions sur un ou deux points suffisent.