Qui sont les « créatures vivantes aux quatre visages » ?

1, 2. Pourquoi Jéhovah s’est-​il parfois servi d’images pour révéler des vérités à ses serviteurs humains ?

IMAGINE la scène suivante : une famille étudie la Bible autour d’une table. Le papa se sert de dessins tout simples pour expliquer à ses jeunes enfants un enseignement biblique. Cela a l’air de bien fonctionner : les enfants sourient et participent avec enthousiasme ! En utilisant des images, ce papa aide ses enfants à comprendre des enseignements qui autrement seraient trop compliqués pour eux.

² Jéhovah a utilisé la même méthode avec ses enfants humains : il s’est servi d’images, en l’occurrence de visions et de rêves, pour leur faire découvrir des réalités invisibles qu’ils n’auraient pas pu comprendre autrement. Par exemple, pour révéler aux humains des aspects particuliers de sa personne, Jéhovah a montré à Ézéchiel une vision avec des images marquantes. Dans le chapitre précédent, nous avons déjà analysé certaines de ces images. Examinons-​en maintenant une autre, qui va nous aider à nous sentir plus proches de Jéhovah.

 3. a) Selon Ézéchiel 1:4, 5, qu’a vu le prophète dans une vision ? (voir illustration du début du chapitre). b) Quelles tournures Ézéchiel utilise-​t-​il pour décrire ce qu’il a vu ?

³ (Lire Ézéchiel 1:4, 5.) Ézéchiel parle de « quelque chose qui ressemblait à quatre créatures vivantes », des créatures qui avaient des caractéristiques à la fois d’anges, d’humains et d’animaux. Remarque l’expression qu’Ézéchiel a choisie pour décrire ce qu’il a vu : « quelque chose qui ressemblait » à des créatures vivantes. En lisant le chapitre 1, tu te rendras compte que, tout au long de la description de cette vision, le prophète emploie des tournures comme « ressembler à », « être semblable à » et « être comme » (Ézéch. 1:13, 24, 26). De toute évidence, Ézéchiel a compris que ce qu’il avait vu n’était qu’un pâle reflet de réalités célestes invisibles.

 4. a) Quel effet la vision a-​t-​elle sans doute eu sur Ézéchiel ? b) Qu’est-​ce qu’Ézéchiel savait probablement sur les chérubins ?

⁴ Ézéchiel a dû être fasciné par ce qu’il a vu et entendu. Les quatre créatures vivantes « avaient l’aspect de braises incandescentes » et leurs déplacements rapides « ressemblaient à des éclairs ». Le bruit que faisaient leurs ailes ressemblait à celui « d’eaux tumultueuses », et quand les créatures se déplaçaient, elles « faisaient un bruit semblable à celui d’une armée » (Ézéch. 1:13, 14, 24-28 ; voir l’encadré « Je regardais les créatures vivantes »). Plus tard, dans une autre vision, Ézéchiel identifiera ces quatre créatures vivantes à des anges puissants, des « chérubins » (Ézéch. 10:2). Comme Ézéchiel a grandi dans une famille de prêtres, il devait savoir que les chérubins sont au service de Jéhovah et qu’ils sont proches de lui (1 Chron. 28:18 ; Ps. 18:10).

 5. a) Pourquoi peut-​on dire que les chérubins et leurs quatre visages sont des symboles de la toute-puissance et de la gloire de Jéhovah ? b) Pourquoi cet aspect de la vision nous rappelle-​t-​il la signification du nom de Dieu ? (voir note).

⁵ (Lire Ézéchiel 1:6, 10.) Ézéchiel a également précisé que ces chérubins avaient quatre visages : un visage d’homme, un visage de lion, un visage de taureau et un visage d’aigle. Qu’a bien pu ressentir Ézéchiel en voyant ces visages ? Sans doute une profonde admiration pour la toute-puissance et la gloire de Jéhovah. En effet, chaque visage est celui d’une créature qui représente la majesté, la force et la puissance. Le lion est un animal sauvage majestueux ; le taureau, un animal domestique impressionnant ; l’aigle, un oiseau d’une grande puissance ; et l’homme est le chef-d’œuvre de la création terrestre, celui à qui Jéhovah a donné l’autorité sur toutes les autres créatures sur terre (Ps. 8:4-6). Mais bien que puissants, ces quatre représentants de la création terrestre se situent tous, dans cette vision, en-dessous du trône de Jéhovah, qui est le Souverain suprême. Ne trouves-​tu pas que c’est une excellente façon de souligner que Jéhovah peut utiliser sa création pour accomplir son projeta ? Comme un psaume le déclare, « sa royauté s’exerce sur tout » (Ps. 103:19 ; Ps. 148:13).

 6. Qu’est-​ce qui a pu aider Ézéchiel à comprendre ce que les quatre visages des chérubins représentaient ?

⁶ Plus tard, en repensant à ce qu’il avait vu, Ézéchiel s’est certainement rappelé que des serviteurs de Dieu qui avaient vécu avant lui avaient comparé des humains à des animaux. Par exemple, le patriarche Jacob avait comparé son fils Juda à un lion et son fils Benjamin à un loup (Gen. 49:9, 27). Pourquoi ces animaux ? Parce que le lion et le loup ont des caractéristiques qui allaient se retrouver chez ces hommes et leurs descendants. En se souvenant de ces exemples, Ézéchiel a pu conclure que les visages des chérubins symbolisaient eux aussi des qualités ou des caractéristiques. Mais lesquelles ?

7, 8. Quelles qualités sont souvent associées à chacun des quatre visages des chérubins ?

⁷ Quelles caractéristiques du lion, de l’aigle et du taureau ont été citées par des rédacteurs de la Bible qui ont vécu avant Ézéchiel ? Note ces expressions bibliques : « L’homme courageux, l’homme au cœur de lion » (2 Sam. 17:10 ; Prov. 28:1). « L’aigle s’élève » et « ses yeux regardent dans le lointain » (Job 39:27, 29). « La force d’un taureau rapporte une moisson abondante » (Prov. 14:4). En s’appuyant sur ces passages, on peut dire que le visage du lion symbolise une justice exercée avec courage ; celui de l’aigle à la vue perçante, une sagesse clairvoyante ; celui du taureau, une puissance irrésistible. D’ailleurs, nous retrouvons souvent ces associations dans nos publications.

⁸ Mais qu’en est-​il du « visage d’homme » ? (Ézéch. 10:14). Il doit correspondre à une qualité ou à une caractéristique qui ne se retrouve pas chez les animaux, mais seulement chez les humains, qui, eux, sont faits à l’image de Dieu (Gen. 1:27). Dans deux de ses commandements, Jéhovah a mis en avant cette qualité, qui, sur terre, est spécifique aux humains : « Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur » et « tu dois aimer ton semblable comme toi-​même » (Deut. 6:5 ; Lév. 19:18). Quand nous faisons preuve d’un amour sincère, sans égoïsme, nous imitons l’amour de Jéhovah. Comme l’apôtre Jean l’a écrit, « nous aimons, parce qu’il nous a aimés le premier » (1 Jean 4:8, 19). Nous pouvons donc dire que le « visage d’homme » symbolise l’amour.

 9. Qui possède les qualités symbolisées par les visages des chérubins ?

⁹ Qui possède ces qualités ? Tous ceux que les quatre chérubins représentent, c’est-à-dire l’ensemble des créatures spirituelles fidèles qui composent la famille céleste de Jéhovah (Rév. 5:11). Mais de qui les chérubins tiennent-​ils leurs qualités ? De Jéhovah, la source de leur vie (Ps. 36:9). Par conséquent, les visages des chérubins symbolisent des qualités que Jéhovah lui-​même possède (Job 37:23 ; Ps. 99:4 ; Prov. 2:6 ; Mich. 7:18). Comment Jéhovah manifeste-​t-​il ces qualités remarquables ?

10, 11. Quels bienfaits retirons-​nous des quatre qualités principales de Jéhovah ?

¹⁰ La justice : Jéhovah « aime la justice » ; il « ne se montre partial envers personne » (Ps. 37:28 ; Deut. 10:17). Quels que soient nos origines ou notre statut social, nous avons tous la possibilité de le servir et de recevoir des bénédictions éternelles. La sagesse : Jéhovah est « sage de cœur » ; il a mis à notre disposition un livre qui nous enseigne « la sagesse pratique » (Job 9:4 ; Prov. 2:7). Si nous appliquons les sages conseils de la Bible, nous pouvons faire face à nos difficultés quotidiennes et avoir une vie pleine de sens. La puissance : Jéhovah possède une ‘force immense’ ; il se sert de son esprit saint pour nous donner la « puissance qui dépasse la normale ». C’est ce qui nous donne la force de surmonter n’importe quelle situation grave ou douloureuse (Nah. 1:3 ; 2 Cor. 4:7 ; Ps. 46:1).

¹¹ L’amour : Jéhovah est « abondant en amour fidèle » ; il n’abandonne jamais ses adorateurs fidèles (Ps. 103:8 ; 2 Sam. 22:26). Si des problèmes de santé ou un âge avancé nous empêchent de faire autant qu’avant pour Jéhovah, il est réconfortant de savoir que Jéhovah se souvient de tout ce que nous avons fait par amour pour lui dans le passé (Héb. 6:10). Il est donc évident que nous retirons déjà beaucoup de bienfaits de la justice, de la sagesse, de la puissance et de l’amour de Jéhovah. Et nous continuerons de bénéficier de ses quatre qualités principales dans les temps à venir.

12. Que ne faut-​il pas oublier à propos des qualités de Jéhovah et de notre capacité à les comprendre ?

¹² Naturellement, nous n’oublions pas que les humains ne peuvent saisir « qu’une infime partie » des qualités de Jéhovah (Job 26:14). « Comprendre le Tout-Puissant est hors de notre portée » car « sa grandeur est inscrutable » (Job 37:23 ; Ps. 145:3). On ne peut donc pas dénombrer les qualités de Jéhovah ou les classer par catégories (lire Romains 11:33, 34). D’ailleurs, la vision d’Ézéchiel elle-​même confirme cette idée (Ps. 139:17, 18). Quels détails de la vision le prouvent ?

13, 14. Que représentent les quatre visages des chérubins, et pourquoi pouvons-​nous l’affirmer ?

¹³ Les chérubins qu’Ézéchiel a vus dans cette vision n’avaient pas un visage, mais quatre. Qu’est-​ce que cela indique ? Souvenons-​nous que dans la Bible, le chiffre quatre est souvent utilisé pour représenter ce qui est complet, un ensemble auquel il ne manque rien (Is. 11:12 ; Mat. 24:31 ; Rév. 7:1). Détail intéressant, dans ce récit, Ezéchiel emploie le chiffre quatre pas moins de 11 fois ! (Ézéch. 1:5-18). Que pouvons-​nous en conclure ? Que tout comme les quatre chérubins représentent toutes les créatures spirituelles fidèles, de même les quatre visages des chérubins quand ils sont pris comme un tout représentent, ou englobent, toutes les qualités que Jéhovah possèdeb.

¹⁴ Pour mieux comprendre ce point, repensons aux quatre roues du char céleste. Quand on regarde une roue isolément, on voit simplement une roue gigantesque. Mais quand on observe les quatre roues à la fois, on voit qu’elles forment un tout : elles constituent la base sur laquelle repose le char. De même, pris dans leur ensemble, les quatre visages représentent plus que quatre qualités distinctes : ils forment un tout, la base de la merveilleuse personnalité de Jéhovah.

15. Quelle vérité réconfortante Ézéchiel a-​t-​il apprise grâce à la première vision qu’il a reçue ?

¹⁵ Grâce à cette première vision, Ézéchiel a appris quelque chose de très important et de réconfortant sur sa relation avec Jéhovah. C’est ce que nous révèlent les premières paroles du prophète. Ézéchiel dit qu’il était « dans le pays des Chaldéens », puis il ajoute : « C’est là que la puissance de Jéhovah a agi sur moi » (Ézéch. 1:3). As-​tu remarqué ? Ézéchiel dit qu’il a reçu la vision « là », c’est-à-dire en Babylonie, et pas à Jérusalemc. Qu’a compris Ézéchiel à ce moment-​là ? Que, même s’il n’était qu’un pauvre exilé, éloigné de Jérusalem et de son temple, il n’était pas pour autant séparé de Jéhovah et de son culte pur. Jéhovah est apparu à Ézéchiel en Babylonie : cela indiquait que, peu importe sa situation ou le lieu où il se trouvait, Ézéchiel pouvait rendre un culte pur à son Dieu. Le plus important, c’était qu’au fond de son cœur, il voulait servir Jéhovah.

16. a) Pourquoi la vision d’Ézéchiel est-​elle réconfortante pour nous ? b) Qu’est-​ce qui te donne envie de servir Jéhovah de tout cœur ?

¹⁶ Ce qu’Ézéchiel a appris est très réconfortant pour nous aujourd’hui. Pourquoi ? Parce que cela nous donne l’assurance que, du moment où nous servons Jéhovah de tout notre cœur, il sera toujours proche de nous et ce, quels que soient le lieu où nous vivons, les craintes qui nous rongent ou les déboires de notre existence (Ps. 25:14 ; Actes 17:27). Jéhovah est « abondant en amour fidèle » ; il ne nous abandonnera pas comme ça (Ex. 34:6). Rien ne nous entraînera trop loin de son amour fidèle (Ps. 100:5 ; Rom. 8:35-39). De plus, cette vision fascinante qui souligne la sainteté et la toute-puissance de Jéhovah nous rappelle qu’il mérite que nous l’adorions (Rév. 4:9-11). Nous sommes vraiment reconnaissants à Jéhovah de s’être servi de visions comme celle-ci pour nous révéler des aspects essentiels de sa personne et de ses qualités ! Plus nous apprenons à connaître sa belle personnalité, plus nous nous sentons proches de lui, et plus nous voulons le louer et le servir de tout notre cœur et de toutes nos forces ! (Luc 10:27).

17. À quelles questions répondront les chapitres suivants ?

¹⁷ Malheureusement, à l’époque d’Ézéchiel, le culte pur avait été corrompu. Que s’était-​il passé ? Comment Jéhovah a-​t-​il réagi ? Quelles leçons pouvons-​nous tirer de ces évènements ? Nous examinerons ces questions dans les chapitres suivants.