Août
Mercredi 1er août
Que l’endurance fasse œuvre complète, pour que vous soyez complets et sans défaut à tous égards, ne manquant de rien (Jacq. 1:4).
La bataille est épuisante. Sous le commandement du juge Guidéôn, les soldats israélites ont poursuivi leurs ennemis, l’armée madianite et ses alliés, pendant toute la nuit sur une distance de plus de 30 kilomètres ! Les Israélites savent que ce n’est pas le moment de baisser les bras. Aussi, pour supprimer l’adversaire, ils « continu[ent] leur poursuite », et finalement ils soumettent Madiân (Juges 7:22 ; 8:4, 10, 28). Nous livrons nous aussi une bataille incessante. Nos ennemis sont Satan, son monde et nos propres imperfections. Certains d’entre nous luttent depuis des décennies. Avec l’aide de Jéhovah, nous avons remporté des victoires. Mais nous pourrions nous lasser de combattre nos ennemis et d’attendre la fin de ce système de choses. En effet, notre victoire n’est pas encore totale. Jésus a averti que ceux qui vivraient durant les derniers jours subiraient de dures épreuves et des traitements cruels, et il a ajouté que la victoire dépendrait de notre endurance (Luc 21:19). w16.04 2:1, 2.
Jeudi 2 août
Ils étaient assidus à l’enseignement des apôtres, et à avoir part les uns avec les autres (Actes 2:42).
À nos réunions, notre Grand Instructeur nous guide à l’aide de sa Parole, la Bible (Is. 30:20, 21). Même les non-Témoins qui y assistent peuvent conclure : « Dieu est réellement parmi vous » (1 Cor. 14:23-25). Jéhovah bénit les réunions au moyen de son esprit saint et dirige activement le programme d’enseignement biblique. Ainsi, à nos réunions, nous écoutons sa voix et ressentons son intérêt plein d’amour. Nous nous rapprochons alors de lui. Jésus a dit : « Là où deux ou trois se trouvent rassemblés en mon nom, je suis là au milieu d’eux » (Mat. 18:20). En tant que Chef de la congrégation, Christ « marche au milieu » des congrégations du peuple de Dieu (Rév. 1:20–2:1). Rends-toi compte ! Jéhovah et Jésus eux-mêmes nous fortifient lors des réunions. D’après toi, que ressent Jéhovah en voyant notre vif désir de nous rapprocher de lui et de son Fils ? w16.04 3:13, 14.
Vendredi 3 août
Ne te hâte pas dans ton esprit de t’offenser (Eccl. 7:9).
Une sœur a salué deux frères d’une façon que l’un d’eux a jugée incorrecte. Quand les deux frères se sont retrouvés à part, celui qui avait été offensé s’est mis à critiquer la sœur pour ce qu’elle avait dit. Toutefois, l’autre frère lui a rappelé qu’elle servait Jéhovah fidèlement depuis 40 ans malgré des difficultés ; il était sûr qu’elle ne pensait pas à mal. Le premier frère a réfléchi un instant, puis a répondu : « Tu as raison. » De ce fait, les choses ne sont pas allées plus loin. Que montre cette histoire ? Que c’est à toi de décider comment tu réagiras dans une situation qui pourrait t’offenser. Une personne aimante couvre les transgressions mineures (Prov. 10:12 ; 1 Pierre 4:8). Jéhovah considère que « [notre] beauté est de passer sur la transgression » (Prov. 19:11). Donc, quand on te traite d’une façon qui te semble manquer de gentillesse ou de respect, commence par te demander : « Puis-je passer dessus ? Faut-il vraiment que j’en fasse toute une affaire ? » w16.05 1:8, 9.
Samedi 4 août
Pour toutes choses j’ai cette force grâce à celui qui me donne de la puissance (Phil. 4:13).
Qui prêche réellement la bonne nouvelle du Royaume aujourd’hui ? Nous pouvons répondre sans hésiter : « Les Témoins de Jéhovah ! » Pourquoi en sommes-nous si sûrs ? Parce que nous prêchons le bon message : la bonne nouvelle du Royaume. En allant vers les gens, nous utilisons les bonnes méthodes. Nous prêchons avec le bon mobile, à savoir l’amour, et non le profit. Notre œuvre est d’une ampleur mondiale, car nous touchons des personnes de toutes nations et langues. Et nous l’effectuerons sans relâche, année après année, jusqu’à ce que vienne la fin. Nous sommes émerveillés de voir ce que le peuple de Dieu réalise en cette époque passionnante. Comment tout cela est-il possible ? L’apôtre Paul répond dans le texte d’aujourd’hui. Que notre Père aimant continue de nous donner de la puissance, tandis que nous faisons de notre mieux pour accomplir pleinement notre ministère ! (2 Tim. 4:5). w16.05 2:17, 18.
Dimanche 5 août
Ayez en aversion ce qui est mauvais, attachez-vous à ce qui est bon (Rom. 12:9).
En choisissant de faire la volonté de Dieu et en nous donnant du mal pour cela, nous montrons la profondeur de notre amour pour lui et notre désir de lui plaire. Nous manifestons aussi notre soutien à sa souveraineté. Satan ayant contesté la légitimité de la souveraineté de Jéhovah, nos efforts vigoureux et volontaires pour la soutenir ont sans aucun doute une grande valeur pour notre Père céleste bon et reconnaissant (Job 2:3-5 ; Prov. 27:11). Si Jéhovah nous dispensait entièrement de faire des efforts pour combattre nos tendances imparfaites et lui plaire, nous aurions beau prétendre être fidèles à sa souveraineté et la soutenir, nous ne pourrions pas le prouver. C’est pourquoi Jéhovah nous demande de fournir « tout effort sérieux » pour développer les qualités divines (2 Pierre 1:5-7 ; Col. 3:12). Il s’attend à ce que nous nous donnions du mal pour maîtriser nos pensées et nos sentiments (Rom. 8:5). Ayant fourni des efforts sincères dans ce but, nous sommes d’autant plus satisfaits de constater que la Bible continue à transformer notre vie. w16.05 4:12, 13.
Lundi 6 août
Ô Jéhovah, [...] tu es notre Potier (Is. 64:8).
Jéhovah connaît la qualité de l’« argile » qu’il a devant lui, et la modèle en conséquence (Ps. 103:10-14). Il considère chacun de nous individuellement, en tenant compte de nos faiblesses, de nos limites et de notre niveau de croissance spirituelle. Sa façon de traiter ses serviteurs imparfaits a été imitée par son Fils. Réfléchis à la manière dont Jésus a réagi aux imperfections de ses apôtres, en particulier à leur tendance à se disputer au sujet de leur position. Si tu avais assisté à leurs querelles enflammées, aurais-tu estimé que ces hommes étaient humbles et malléables ? Jésus n’a pas adopté un regard négatif. Il savait que ses fidèles apôtres pouvaient être façonnés par des conseils patients et bienveillants, et par son exemple d’humilité (Marc 9:33-37 ; 10:37, 41-45 ; Luc 22:24-27). Après sa résurrection et l’effusion de l’esprit saint, les apôtres se sont concentrés, non sur la position, mais sur l’œuvre qu’il leur avait confiée (Actes 5:42). w16.06 1:10.
Mardi 7 août
Jéhovah notre Dieu est un seul Jéhovah (Deut. 6:4).
Jéhovah seul est le vrai Dieu ; aucun autre dieu n’est comme lui (2 Sam. 7:22). Moïse rappelait ainsi aux Israélites qu’ils devaient rendre à Jéhovah un culte exclusif. Ils ne devaient pas suivre les peuples alentour, qui adoraient de nombreux dieux et déesses. Certains faux dieux étaient considérés comme régnant sur des éléments de la nature. D’autres étaient des formes distinctes d’une même divinité. Par exemple, les Égyptiens adoraient le dieu-soleil Râ, la déesse-ciel Nout, le dieu-terre Geb, le dieu-Nil Hapi et quantité d’animaux sacrés. Au moyen des dix plaies, Jéhovah a porté un coup terrible à nombre de ces faux dieux. Les Cananéens avaient pour principal dieu Baal, dieu de la fertilité, également considéré comme divinité du ciel, de la pluie et de la tempête. Dans beaucoup d’endroits, Baal était aussi la divinité locale (Nomb. 25:3). Les Israélites devaient se rappeler que leur Dieu, le « vrai Dieu », est « un seul Jéhovah » (Deut. 4:35, 39). w16.06 3:4, 5.
Mercredi 8 août
Enseign[ez-leur] à observer tout ce que je vous ai commandé. Et, voyez, je suis avec vous tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses (Mat. 28:20).
La confiance de Jésus en Jéhovah et en son peuple était bien placée, et c’est aussi le cas pour nous aujourd’hui. En effet, quand nous nous arrêtons sur ce que Jéhovah accomplit par le moyen de ses serviteurs en ces derniers jours, nous sommes émerveillés. Aucun autre peuple ne prêche la vérité à l’échelle mondiale, car Jéhovah guide uniquement sa congrégation unie. Isaïe 65:14 parle de la condition spirituelle du peuple de Dieu en ces termes : « Voyez ! Mes serviteurs pousseront des cris de joie à cause du bon état du cœur. » Les serviteurs de Jéhovah se réjouissent de tout ce qu’ils réalisent grâce à sa direction. Par contre, le monde sous l’influence de Satan se lamente toujours plus à mesure que les conditions se dégradent. Nous devons rester fidèles à Jéhovah et aux dispositions qu’il prend. w16.06 4:10-12.
Jeudi 9 août
Veillez (Mat. 25:13).
Un exemple tiré de l’histoire antique nous enseigne l’importance de veiller. À l’époque, beaucoup de grandes villes, telle Jérusalem, étaient entourées de murailles. Celles-ci offraient une protection physique contre les envahisseurs, et étaient pourvues de postes d’observation. Jour et nuit, des veilleurs étaient postés sur les murailles et aux portes. À l’approche d’un danger, ils devaient alerter les habitants de la ville (Is. 62:6). Ils devaient rester éveillés et attentifs : c’était une question de vie ou de mort (Ézék. 33:6). L’historien juif Josèphe raconte qu’en l’an 70 les armées romaines ont pu s’emparer de la Tour Antonia, attenante à la muraille de Jérusalem, parce que les gardes postés aux portes s’étaient endormis ! De là, les Romains ont envahi le temple et l’ont incendié, ce qui a marqué le point culminant de la plus grande tribulation que Jérusalem et la nation juive aient jamais connue. w16.07 2:2, 7, 8.
Vendredi 10 août
Tenez-vous sur vos gardes, de peur que vous ne soyez entraînés avec eux par l’erreur des gens qui bravent la loi et que vous ne veniez à déchoir de votre propre fermeté (2 Pierre 3:17).
Certes, la faveur imméritée de Jéhovah nous procure de nombreux bienfaits, mais nous ne devons pas avoir la présomption de penser qu’il accepte n’importe quelle conduite. Certains premiers chrétiens cherchaient à « transforme[r] la faveur imméritée de [...] Dieu » en « prétexte pour se livrer au dérèglement » (Jude 4). Ces chrétiens infidèles pensaient apparemment qu’ils pouvaient pécher et ensuite compter sur Jéhovah pour leur pardonner. Pire, ils essayaient d’entraîner leurs frères dans leur conduite méprisante. Aujourd’hui encore, celui qui agit ainsi a « outragé avec mépris l’esprit de la faveur imméritée » (Héb. 10:29). Satan fait croire à certains chrétiens qu’ils peuvent présumer de la miséricorde de Dieu et commettre des péchés impunément. Mais si Jéhovah est désireux de pardonner aux pécheurs repentants, il attend toutefois de nous que nous livrions un dur combat contre nos tendances pécheresses. w16.07 3:16, 17.
Samedi 11 août
Quiconque divorce d’avec sa femme — sauf pour motif de fornication — et se marie avec une autre, commet l’adultère (Mat. 19:9).
Un divorce obtenu légalement pour un autre motif que la fornication ne rendrait pas libre de se remarier. Bien sûr, une personne pourrait choisir de pardonner à son conjoint adultère mais repentant, tout comme le prophète Hoshéa a apparemment pardonné à sa femme adultère, Gomer. Jéhovah a fait preuve d’une miséricorde similaire envers Israël, qui s’est repenti après son adultère spirituel (Hosh. 3:1-5). Ajoutons que si une personne sait que son conjoint a commis l’adultère et décide d’avoir à nouveau des relations sexuelles avec lui, une telle action constitue un pardon et annule le motif biblique de divorce. Après avoir prononcé les paroles du texte d’aujourd’hui, Jésus a parlé de « ceux qui ont le don » du célibat. Il a ajouté : « Que celui qui peut accepter cela, l’accepte » (Mat. 19:10-12). Beaucoup ont choisi de rester célibataires pour servir Jéhovah sans être partagés. Ils sont à féliciter pour ce choix. w16.08 1:15, 16.
Dimanche 12 août
Goûtez et voyez que Jéhovah est bon ; heureux l’homme robuste qui se réfugie en lui. [...] Rien ne manque à ceux qui le craignent (Ps. 34:8, 9).
Les jeunes ont la force nécessaire pour faire beaucoup au service de Jéhovah (Prov. 20:29). De jeunes frères et sœurs béthélites participent à l’impression et à la reliure de bibles et de publications bibliques. Beaucoup d’autres prennent part à la construction et à la maintenance de Salles du Royaume. Après une catastrophe naturelle, certains se joignent à des Témoins expérimentés pour effectuer des opérations de secours. Et quantité de jeunes pionniers diffusent la bonne nouvelle auprès de communautés parlant des langues indigènes ou étrangères. Le psalmiste a chanté : « Ceux qui cherchent Jéhovah, ceux-là ne manqueront d’aucun bien » (Ps. 34:10). En effet, Jéhovah ne déçoit jamais ceux qui le servent avec zèle. Lorsque nous faisons notre maximum à son service, nous « goût[ons] et voy[ons] » personnellement « que Jéhovah est bon », et nous ressentons une joie sans égale. w16.08 3:5, 8.
Lundi 13 août
Je vous sauverai, et vous deviendrez réellement une bénédiction. N’ayez pas peur. Que vos mains soient fortes (Zek. 8:13).
Jéhovah veut et peut nous donner de la force par le moyen de son esprit saint (1 Chron. 29:12). Il est essentiel de demander cet esprit pour faire face à toute difficulté que Satan et son système méchant nous infligent (Ps. 18:39 ; 1 Cor. 10:13). Nous apprécions aussi d’avoir la Parole de Dieu, qui est le produit de l’esprit saint. Et songe à la nourriture spirituelle basée sur la Bible que nous recevons chaque mois. Les paroles contenues en Zekaria 8:9, 13, prononcées lors de la reconstruction du temple de Jérusalem, s’appliquent tout à fait à nous aujourd’hui. Nous sommes également rendus plus forts par l’enseignement divin dispensé aux réunions, aux assemblées et aux écoles théocratiques. Cette formation nous aide à avoir la bonne motivation, à nous fixer des objectifs spirituels et à assumer nos nombreuses responsabilités chrétiennes (Ps. 119:32). Es-tu désireux de te laisser fortifier par cet enseignement ? w16.09 1:10, 11.
Mardi 14 août
Éprouve[z] personnellement ce qu’est la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite (Rom. 12:2).
La Loi que Jéhovah a donnée aux Israélites montrait qu’il désapprouve fortement les vêtements qui ne différencient pas clairement un homme d’une femme — ce qu’on appelle aujourd’hui la mode unisexe (Deut. 22:5). Il ressort nettement des instructions divines en matière d’habillement que Dieu n’aime pas les styles vestimentaires qui féminisent les hommes, masculinisent les femmes ou rendent difficile la distinction entre homme et femme. Les principes de la Parole de Dieu permettent aux chrétiens de bien choisir leurs vêtements. Ils sont valables quels que soient l’endroit, la culture ou le climat. Nous n’avons pas besoin d’une longue liste définissant quels styles vestimentaires sont corrects ou pas. Nous suivons les principes bibliques, qui laissent une marge aux préférences personnelles. w16.09 3:3, 4.
Mercredi 15 août
Tous l’abandonnèrent et s’enfuirent (Marc 14:50).
Songe au courage et à l’honnêteté des hommes qui ont écrit la Bible. De nombreux rédacteurs de l’Antiquité flattaient leurs souverains et célébraient leurs royaumes. Les prophètes de Jéhovah, quant à eux, disaient toujours la vérité. Ils n’hésitaient pas à parler des manquements de leur peuple et même de leurs rois (2 Chron. 16:9, 10 ; 24:18-22). Ils ne cachaient pas non plus leurs propres imperfections ni celles d’autres serviteurs de Dieu (2 Sam. 12:1-14). Beaucoup sont convaincus que la Bible a été inspirée par Dieu, parce qu’elle donne des principes qui nous guident (Ps. 19:7-11). Les principes bibliques nous protègent du faux culte et des superstitions dont beaucoup sont prisonniers (Ps. 115:3-8). Des enseignements comme l’évolution tendent à faire de la nature une sorte de dieu, lui attribuant des pouvoirs que seul Jéhovah possède. Ceux qui disent qu’il n’y a pas de Dieu prétendent que notre avenir est entièrement entre nos mains. Mais ils n’offrent aucune espérance certaine d’un avenir meilleur (Ps. 146:3, 4). w16.09 4:10, 11.
Jeudi 16 août
Laissez-la glaner [...], et vous ne devez pas la molester (Ruth 2:15).
Boaz se préoccupait de Ruth et de sa situation précaire d’étrangère. D’une part, il l’a invitée à rester avec le groupe de jeunes femmes pour ne pas être harcelée par les hommes travaillant dans le champ. Il a même veillé à ce qu’elle ait assez à manger et à boire, tout comme ses ouvriers. D’autre part, il ne lui a pas parlé avec condescendance. Au contraire, il l’a rassurée (Ruth 2:8-10, 13, 14). Boaz n’était pas seulement touché par l’amour désintéressé de Ruth pour sa belle-mère, Naomi. Il était aussi admiratif qu’elle soit devenue une adoratrice de Jéhovah. La bonté de Boaz était en réalité une expression de la bonté de cœur de Jéhovah le Dieu d’Israël pour une femme « venue chercher refuge » « sous [s]es ailes » (Ruth 2:12, 20 ; Prov. 19:17). De même aujourd’hui, notre bonté peut aider « toutes sortes d’hommes » à trouver la vérité et à ressentir combien Jéhovah les aime (1 Tim. 2:3, 4). w16.10 1:10-12.
Vendredi 17 août
J’ai interrogé Jéhovah et il m’a répondu, et de toutes mes frayeurs il m’a délivré (Ps. 34:4).
Nous aussi, nous pouvons épancher nos inquiétudes devant Jéhovah, conscients qu’il nous entend et nous fortifie pour endurer avec joie. Et quand nos prières sont exaucées, notre foi se renforce (1 Jean 5:14, 15). La foi étant un aspect du fruit de l’esprit, il nous faut « continue[r] à demander » à Dieu son esprit, comme Jésus nous y a exhortés (Luc 11:9, 13). Dans nos prières, nous ne devons pas nous limiter à demander de l’aide pour nous-mêmes. Les « œuvres prodigieuses » pour lesquelles remercier et louer Jéhovah sont « plus nombreuses que ce que [nous pouvons] raconter » ! (Ps. 40:5). Nos prières doivent montrer que nous « pens[ons] à ceux qui sont dans les liens, comme si [n]ous éti[ons] liés avec eux ». Nous devons aussi prier pour nos frères et sœurs du monde entier, surtout pour « ceux qui [n]ous dirigent ». Cela nous touche de voir comment Jéhovah répond à nos prières unies ! (Héb. 13:3, 7). w16.10 3:8, 9.
Samedi 18 août
Vous avez été sauvés par le moyen de la foi ; et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu (Éph. 2:8).
De nos jours, les serviteurs de Jéhovah exercent la foi dans son Royaume établi. Cela produit un paradis spirituel mondial de plus de huit millions d’habitants, où abonde le fruit de l’esprit de Dieu (Gal. 5:22, 23). La foi et l’amour véritables ont vraiment un effet puissant ! Aucun humain ne peut s’en attribuer le mérite : c’est l’œuvre extraordinaire de notre Dieu. Elle est pour lui « une gloire, un signe perpétuel, qui ne sera jamais retranché » (Is. 55:13, Ostervald). Notre paradis spirituel continuera de s’étendre et de prospérer jusqu’à ce que la terre entière soit remplie d’humains parfaits, justes et heureux, à la louange éternelle du nom de Jéhovah. Continuons donc d’exercer notre foi dans ses promesses ! w16.10 4:18, 19.
Dimanche 19 août
Certains marchent parmi vous d’une manière désordonnée (2 Thess. 3:11).
Il nous faut suivre les directives bibliques que nous recevons des anciens. Examinons le conseil donné par Paul à propos des désordonnés dans la congrégation. Certains « se mêl[aient] de ce qui ne les regard[ait] pas ». Ils avaient de toute évidence été avertis par les anciens, mais ils continuaient de mépriser leurs conseils. Comment la congrégation devait-elle agir envers une telle personne ? Paul a donné cet ordre : « Notez cet homme, cessez de le fréquenter. » Puis il a équilibré son conseil en mettant en garde contre le danger de traiter cette personne en ennemie (2 Thess. 3:11-15). De nos jours, si quelqu’un persiste dans une voie qui salit la réputation de la congrégation, par exemple en sortant avec un non-Témoin, les anciens donneront peut-être un discours de mise en garde (1 Cor. 7:39). Comment réagiras-tu à leurs conseils ? Si tu connais la situation en question, veilleras-tu à ne pas fréquenter la personne concernée ? Ton intérêt plein d’amour et ton attitude ferme l’inciteront peut-être à abandonner sa conduite désordonnée. w16.11 2:13.
Lundi 20 août
Du milieu même de vous, des hommes se lèveront et diront des choses perverses pour entraîner les disciples à leur suite (Actes 20:30).
À la Pentecôte 33, plusieurs milliers de Juifs et de prosélytes ont été oints d’esprit saint. Ces nouveaux chrétiens sont devenus « une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une propriété particulière » (1 Pierre 2:9, 10). Tant qu’ils étaient en vie, les apôtres ont veillé attentivement sur les congrégations du peuple de Dieu. Toutefois, surtout après la mort des apôtres, des hommes se sont mis à dire « des choses perverses pour entraîner les disciples à leur suite » (2 Thess. 2:6-8). Beaucoup d’entre eux assumaient des responsabilités dans les congrégations, en tant que surveillants et plus tard « évêques ». Un clergé était en train de se former, alors que Jésus avait dit à ses disciples : « Vous êtes tous frères » (Mat. 23:8). Séduits par les philosophies d’Aristote et de Platon, des hommes éminents ont peu à peu remplacé les enseignements purs de la Parole de Dieu par des idées religieuses erronées. w16.11 4:8.
Mardi 21 août
Que le péché ne continue donc pas à régner dans vos corps mortels (Rom. 6:12).
Avant de devenir chrétiens, nous péchions souvent, peut-être sans mesurer la gravité de nos actions aux yeux de Dieu. Nous étions « esclaves [de] l’impureté et [de] l’illégalité ». En un sens, nous étions « esclaves du péché » (Rom. 6:19, 20). Puis nous avons découvert la vérité biblique et opéré des changements dans notre vie, et nous nous sommes voués à Dieu et fait baptiser. Nous avons été « libérés du péché » et sommes « devenus esclaves de la justice » (Rom. 6:17, 18). Cependant, nous laisserions le péché « continuer à régner » si nous cédions à la moindre incitation de notre corps imparfait. Soit nous laissons le péché régner, soit nous refusons de le laisser régner. La question est donc : Que souhaitons-nous vraiment ? Demande-toi : « Est-ce que je laisse parfois mon corps ou mon esprit imparfaits m’indiquer une voie mauvaise, sur laquelle je m’engage ensuite ? Ou bien suis-je mort par rapport au péché ? » Tout dépend de notre degré de reconnaissance pour la faveur imméritée que Dieu a manifestée en nous pardonnant. w16.12 1:11, 12.
Mercredi 22 août
Penser à l’esprit signifie [...] paix (Rom. 8:6).
Pour avoir la paix intérieure, nous nous efforçons notamment d’être en paix avec les membres de notre famille et de la congrégation. Nous avons la sagesse de reconnaître que nous sommes imparfaits comme nos frères et sœurs. Des difficultés surgissent parfois. Si cela arrive, nous suivons le conseil de Jésus : « Fais la paix avec ton frère » (Mat. 5:24). C’est plus facile quand on se rappelle que l’autre frère ou sœur sert également « le Dieu qui donne la paix » (Rom. 15:33 ; 16:20). Mais il existe une autre paix, dont la valeur est inestimable. En « pens[ant] à l’esprit », nous sommes en paix avec notre Créateur. Ces paroles d’Isaïe étaient vraies à son époque et le sont encore plus aujourd’hui : « Tu [Jéhovah] garderas dans une paix parfaite l’esprit qui s’appuie sur toi, car il se confie en toi » (Is. 26:3, Darby ; Rom. 5:1). w16.12 2:5, 18, 19.
Jeudi 23 août
Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur (Phil. 4:4).
Même en ces derniers jours sombres du système de choses mauvais de Satan, Jéhovah bénit son peuple. Il veille à ce que les vrais adorateurs prospèrent dans le paradis spirituel, qui connaît une abondance sans précédent (Is. 54:13). Comme Jésus l’a promis, Jéhovah nous récompense dès aujourd’hui en nous permettant d’appartenir à une famille internationale de frères et sœurs aimants (Marc 10:29, 30). De plus, ceux qui cherchent réellement Dieu jouissent des bienfaits incomparables que sont la paix intérieure, le contentement et le bonheur (Phil. 4:5-7). Tu peux être sûr qu’« après avoir fait la volonté de Dieu, [tu] recev[ras] l’accomplissement de la promesse » (Héb. 10:35, 36). Continue donc à fortifier ta foi et à travailler de toute ton âme comme pour Jéhovah, sachant que « c’est de Jéhovah que [tu] recevr[as] la juste récompense » (Col. 3:23, 24). w16.12 4:17, 20.
Vendredi 24 août
Là où est l’esprit de Jéhovah, là est la liberté (2 Cor. 3:17).
Une liberté avec des limites, est-ce une vraie liberté ? Absolument ! Pourquoi peut-on l’affirmer ? Parce que les limites à la liberté d’une personne peuvent la protéger. Imaginons que nous choisissions de nous rendre dans une ville éloignée. Nous sentirions-nous en sécurité sur une grande route s’il n’y avait pas de code de la route, si chacun roulait à la vitesse et dans le sens qu’il veut ? Non, bien sûr. Des limites sont nécessaires pour que chacun jouisse des bienfaits de la vraie liberté. Pour illustrer qu’il est sage d’exercer notre liberté dans les limites établies par Jéhovah, voyons le cas d’Adam. Il a décidé de franchir les limites fixées par Dieu en mangeant du fruit défendu. Ce mauvais usage de son libre arbitre a provoqué des millénaires de souffrances et de chagrin pour ses descendants (Rom. 5:12). Connaître les conséquences de la décision d’Adam devrait nous inciter à employer notre liberté de façon responsable et dans les limites établies par Jéhovah. w17.01 2:6, 8.
Samedi 25 août
Je dis à chacun d’entre vous de ne pas penser de lui-même plus qu’il ne faut penser (Rom. 12:3).
Avant d’accepter une nouvelle fonction, une analyse réaliste dans la prière nous évitera d’aller au-delà de nos capacités ou de nos limites actuelles. La modestie peut nous amener à dire non. Toutefois, si nous acceptons, l’exemple de Guidéôn nous rappellera que nous ne pouvons pas réussir sans la direction et la bénédiction de Jéhovah. Il nous invite en effet à « marcher modestement » avec lui (Mika 6:8). Aussi, chaque fois que nous endossons une nouvelle responsabilité, réfléchissons dans la prière sur ce que Jéhovah nous dit par sa Parole et son organisation. Nous devons apprendre à régler notre pas incertain sur la direction fiable de Jéhovah. Rappelons-nous que c’est son humilité qui nous « grandi[t] », et non nos propres capacités (Ps. 18:35). Choisir de marcher modestement avec Dieu nous aidera à avoir une opinion ni trop haute ni trop mauvaise de nous-mêmes. w17.01 3:17, 18.
Dimanche 26 août
Votre labeur n’est pas vain pour ce qui est du Seigneur (1 Cor. 15:58).
Jésus savait que son ministère terrestre aurait une fin et que d’autres poursuivraient son œuvre. Bien que ses disciples aient été imparfaits, il avait confiance en eux et leur a dit qu’ils feraient des œuvres plus grandes que les siennes (Jean 14:12). Il les a bien formés, ce qui leur a permis de répandre la bonne nouvelle dans tout le monde connu d’alors (Col. 1:23). Après sa mort en sacrifice, Jésus a été ressuscité au ciel, où il s’est vu confier plus de travail ainsi qu’une autorité « bien au-dessus de tout gouvernement, et pouvoir, et puissance, et seigneurie » (Éph. 1:19-21). Si nous mourons fidèles avant Har-Maguédôn, nous serons ressuscités dans un monde nouveau juste, où il y aura beaucoup de travail à faire, un travail satisfaisant. Mais dès aujourd’hui, nous pouvons tous participer à une œuvre capitale : prêcher la bonne nouvelle et faire des disciples. Alors, que nous soyons jeunes ou âgés, « ay[ons] toujours beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur ». w17.01 5:17, 18.
Lundi 27 août
Je suis Jéhovah ; je n’ai pas changé (Mal. 3:6).
La rançon a été payée de façon définitive (Héb. 9:24-26). Elle annule complètement la condamnation héritée d’Adam. Grâce au sacrifice de Christ, nous ne sommes plus esclaves de ce monde dirigé par Satan et nous ne vivons plus dans la crainte de la mort (Héb. 2:14, 15). Les promesses de Dieu sont tout à fait dignes de foi. Tout comme les lois de la création sont fiables, Jéhovah ne nous fera jamais défaut. Il ne change pas. Il nous offre beaucoup plus que le seul don de la vie. Il nous offre son amour. « Nous avons appris à connaître et nous avons cru l’amour que Dieu a dans notre cas. Dieu est amour » (1 Jean 4:16). La terre entière sera transformée en un paradis de délices et chaque humain reflétera l’amour de Dieu. Puissions-nous alors joindre nos voix à celles des fidèles créatures célestes, en disant : « La bénédiction, et la gloire, et la sagesse, et l’action de grâces, et l’honneur, et la puissance, et la force soient à notre Dieu à tout jamais. Amen » (Rév. 7:12). w17.02 2:16, 17.
Mardi 28 août
Purifions-nous de toute souillure de la chair et de l’esprit (2 Cor. 7:1).
La Tour de Garde du 1er septembre 1973 posait cette question : « Les personnes qui n’ont pas renoncé à l’usage du tabac remplissent-elles les conditions requises pour le baptême ? » Et de répondre : « Les Écritures montrent que non. » La Tour de Garde citait plusieurs versets éloquents, puis expliquait pourquoi un fumeur non repentant devait être excommunié (1 Cor. 5:7). Elle déclarait : « [Ces règles] ne sont pas le résultat d’une attitude arbitraire ou dictatoriale. Cette sévérité vient en réalité de Dieu, qui s’exprime dans sa Parole écrite. » Un ouvrage récent sur la religion aux États-Unis observe : « Les responsables de la chrétienté revoient régulièrement leurs enseignements pour les aligner sur les croyances et les opinions de plus en plus acceptées par leurs membres et la société en général. » Hormis les Témoins de Jéhovah, y a-t-il une religion qui soit prête à se reposer entièrement sur la Parole de Dieu, même lorsque cela pose de réelles difficultés à certains de ses membres ? w17.02 4:15.
Mercredi 29 août
Quiconque s’élève sera humilié, et quiconque s’humilie sera élevé (Mat. 23:12).
Preuve de leur humilité, les anciens refusent de se laisser traiter comme des célébrités. Ils diffèrent en cela de nombreux chefs religieux de notre époque et de ceux du Ier siècle, dont Jésus a dit : « Ils aiment la place la plus en vue dans les repas et les premiers sièges dans les synagogues, [et] les salutations sur les places de marché » (Mat. 23:6, 7). Les vrais bergers chrétiens obéissent humblement à cette recommandation de Jésus : « Ne vous faites pas appeler Rabbi, car un seul est votre enseignant, tandis que vous êtes tous frères. En outre, n’appelez personne votre père sur la terre, car un seul est votre Père, le Céleste. Ne vous faites pas non plus appeler “conducteurs”, car un seul est votre Conducteur, le Christ. Mais le plus grand parmi vous doit être votre serviteur » (Mat. 23:8-11). Il n’est donc pas étonnant que les anciens des congrégations du monde entier reçoivent de leurs compagnons amour, respect et honneur. w17.03 1:14, 15.
Jeudi 30 août
Chacun portera sa propre charge [ou : responsabilité] (Gal. 6:5).
Il appartient à chacun de nous de prendre ses décisions, et un choix qui est sage se fonde sur une connaissance solide de la Bible. Nous ne devrions pas confier à un autre la responsabilité de décider pour nous. Chacun devrait apprendre ce qui est bien aux yeux de Dieu et choisir de le faire. Comment pourrions-nous tomber dans le piège de laisser les autres décider à notre place ? La pression du groupe pourrait nous amener à prendre une mauvaise décision (Prov. 1:10, 15). Toutefois, quelle que soit la pression, nous avons la responsabilité de suivre notre conscience éduquée par la Bible. Dans bien des cas, si nous laissons les autres décider pour nous, au fond nous prenons quand même une décision, celle de les suivre. Et ce choix peut s’avérer désastreux. L’apôtre Paul a clairement mis en garde les Galates contre le danger de laisser les autres prendre des décisions pour eux (Gal. 4:17). Certains membres de la congrégation voulaient faire des choix à la place des autres pour les éloigner des apôtres. w17.03 2:8-10.
Vendredi 31 août
Alors que [Yoshiya] était encore un garçon, il commença à rechercher le Dieu de David son ancêtre ; et, dans la douzième année, il commença à purifier Juda et Jérusalem des hauts lieux, [et] des poteaux sacrés (2 Chron. 34:3).
Yoshiya faisait avec zèle ce qui plaît à Dieu. Comme lui, les jeunes devraient commencer très tôt à rechercher Jéhovah. Yoshiya a peut-être entendu parler de la miséricorde de Dieu par le roi repentant Manassé. Jeunes, rapprochez-vous des membres âgés et fidèles de votre famille et de la congrégation, et découvrez combien Jéhovah a été bon avec eux. Rappelez-vous aussi que la lecture des Écritures a touché le cœur de Yoshiya et l’a incité à agir. Ta lecture de la Bible peut t’inciter à avoir des actions qui augmenteront ta joie et renforceront ton amitié avec Dieu. Elle peut en outre te pousser à aider les autres à le rechercher (2 Chron. 34:18, 19). En étudiant la Bible, tu repéreras peut-être des façons de progresser dans ton service pour Dieu. Si c’est le cas, applique-toi à le faire, comme Yoshiya. w17.03 3:18, 19.