ÉCHANSON

Fonctionnaire de cour qui servait du vin ou d’autres boissons au roi (Gn 40:1, 2, 11 ; Ne 1:11 ; 2:1). Les devoirs du chef des échansons l’amenaient parfois à goûter le vin pour le contrôler avant de le donner au roi. Il était en effet toujours possible qu’on attente à la vie du souverain en empoisonnant son vin.

Cette fonction requérait une fidélité absolue, car la vie du roi était en jeu. C’était une des plus hautes dignités à la cour. Il n’était pas rare que le chef des échansons assiste aux conférences et aux discussions du roi. Comme il fréquentait étroitement le monarque et habituellement lui servait de confident, souvent il exerçait sur lui une influence considérable. Ce fut l’échanson de Pharaon qui recommanda Joseph (Gn 41:9-13). Le roi Artaxerxès de Perse avait une grande estime pour son échanson, Nehémia (Ne 2:6-8). Quand Nehémia se rendit à Jérusalem, Artaxerxès lui fournit une escorte militaire. — Ne 2:9.

Le fait que les échansons soient fréquemment présents dans les illustrations antiques indique l’importance de leur position. La reine de Sheba fut vivement impressionnée par ‘ le service de ceux des gens de Salomon qui servaient à boire, et par leur costume ’. — 2Ch 9:4.