TRÈS-SAINT
La pièce la plus retirée du tabernacle et, plus tard, du temple. Cette partie du tabernacle était vraisemblablement cubique, chacun de ses côtés mesurant dix coudées (4,4 mètres). Dans le temple construit par Salomon, les dimensions du Très-Saint étaient deux fois plus grandes que celles du tabernacle, de sorte que son volume était huit fois plus important. — Ex. 26:15, 16, 18, 22, 23; I Rois 6:16, 17, 20; II Chron. 3:8.
Le grand prêtre n’entrait dans le Très-Saint qu’une fois par an, le Jour des Propitiations; personne d’autre ne pouvait à aucun moment franchir le rideau qui séparait le Saint du Très-Saint (Lév. 16:2). Dans le Très-Saint, le grand prêtre avait autour de lui les chérubins de couleur brodés sur les couvertures intérieures du tabernacle et sur le rideau (Ex. 26:1, 31, 33). Dans le temple de Salomon, les murs et le plafond étaient en cèdre recouvert d’or, et sur les murs étaient gravés des chérubins, des fleurs, des figures de palmiers et des ornements en forme de courges. — I Rois 6:16-18, 29; II Chron. 3:7, 8.
Les Écritures montrent que le grand prêtre entrait à trois reprises dans le Très-Saint le Jour des Propitiations: tout d’abord, il entrait avec l’encensoir d’or rempli d’encens parfumé qu’il faisait brûler avec des charbons pris sur l’autel; puis une deuxième fois avec le sang du taureau, le sacrifice pour les péchés de la tribu sacerdotale; enfin avec le sang du bouc, le sacrifice pour les péchés du peuple (Lév. 16:11-15; Héb. 9:6, 7, 25). Il aspergeait le sang des animaux sur le sol devant l’arche de l’alliance, dont le couvercle supportait les chérubins d’or entre lesquels Jéhovah résidait, figurément parlant (Ex. 25:17-22; Lév. 16:14, 15). La présence de Jéhovah était symbolisée par une nuée qui brillait, semble-t-il, comme une lumière vive, car c’était la seule lumière qui éclairait cette pièce du tabernacle. Il n’y avait pas de porte-lampes. Quand le tabernacle était dans le désert, tout le camp d’Israël pouvait voir, au-dessus du Très-Saint, une nuée le jour et une colonne de feu la nuit. — Ex. 13:22; 40:38; Nomb. 9:15; voir Psaume 80:1; ARCHE DE L’ALLIANCE.
UTILISATION SYMBOLIQUE
Dans la tente de réunion ou tabernacle, le Très-Saint abritait l’arche de l’alliance qui figurait la présence de Jéhovah. Ainsi, le Très-Saint fut utilisé, au sens figuré, pour représenter le lieu de résidence de Jéhovah Dieu, le ciel même. Le rédacteur inspiré de la lettre aux Hébreux nous en donne une interprétation; il compare en effet l’entrée du grand prêtre israélite dans le Très-Saint une fois par an, le Jour des Propitiations, à l’entrée du Grand Prêtre Jésus Christ dans le “ciel même”, symbolisé par le Très-Saint, une fois pour toutes, avec la valeur de son sacrifice pour les péchés. — Héb. 9:7-12, 23, 24.