Extrait de l’Annuaire 1950 des témoins de Jéhovah

(suite du numéro précédent)

Personnellement, que préférez-​vous ? La sécurité de ce monde qui passera bientôt, ou la vie dans le Monde Nouveau de justice ? La Parole de Dieu révèle le modèle que tous les chrétiens doivent suivre pour obtenir la vie éternelle, que cette vie soit avec Christ Jésus comme membre de son épouse dans la gloire céleste du Royaume, ou qu’elle soit celle d’une créature qui jouira des bénédictions sous le Royaume des cieux et des plaisirs de la vie éternelle sur la nouvelle terre glorieuse que Dieu créera pour l’homme. Les deux s’obtiennent au moyen des vraies richesses. Amassez-​vous donc des trésors dans le ciel.

Chaque personne possède certains biens ; l’une plus, l’autre moins. C’est pourquoi ce texte : “ Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement ” s’applique également à tous, riches, aisés ou pauvres. La pauvre veuve qui se présenta et mit deux petites pièces dans le tronc donna “ tout ce qu’elle avait pour vivre ” dit Jésus, pour aider l’œuvre de Dieu, tandis que les riches qui mettaient leurs offrandes dans le tronc donnaient “ de leur superflu ”. (Luc. 21:1-4) Les riches n’étaient pas plus pauvres parce qu’ils avaient donné au Seigneur. C’est pourquoi la question se pose : Qui donna le plus ? N’était-​ce pas la veuve qui offrit les deux petites pièces d’une valeur minime ? Donc, si vous voulez être riche aux yeux de Dieu, employez vos biens et votre connaissance de Jéhovah Dieu et de son gouvernement juste, en faveur des pauvres, et consolez tous les affligés en leur présentant la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Ne permettez pas que votre richesse devienne une entrave. Ne devenez pas esclave de vos biens ; servez-​vous-​en en prêchant la Parole de Dieu.

Paul savait que certaines personnes dans l’Église étaient riches et se préoccupaient encore d’accumuler plus de richesses. Dans une lettre qu’il écrivit à Timothée il dit : “ Recommande aux riches du présent siècle de ne pas être orgueilleux, et de ne pas mettre leur espérance dans les richesses incertaines, mais de la mettre en Dieu, qui nous donne avec abondance toutes choses pour que nous en jouissions. Recommande-​leur de faire du bien, d’être riches en bonnes œuvres, d’avoir de la libéralité, de la générosité, et de s’amasser ainsi pour l’avenir un trésor placé sur un fondement solide, afin de saisir la vie véritable. ” (I Tim. 6:17-19) Qu’une personne ait peu ou beaucoup de biens de ce monde, ce n’est pas une raison pour prendre une attitude arrogante vis-à-vis de ses amis, de ses voisins, des autres membres d’une assemblée chrétienne ou des gens du monde. On ne devrait jamais mettre son espérance dans les richesses incertaines, l’or et l’argent, car ces choses ne seront d’aucune valeur dans les tout derniers jours de ce vieux monde. Les riches, autant que les pauvres, devraient réaliser que c’est Dieu qui pourvoit abondamment à toutes choses pour notre satisfaction. Celui qui possède plus de biens de ce monde qu’un autre ne doit pas, pour cette raison, mépriser le pauvre. Tous peuvent et doivent être riches “ en bonnes œuvres ”.

Un placement sûr

Accumuler des richesses de ce monde n’apporte pas la sécurité ! II faut accumuler de bonnes œuvres. Elles rendent riche aux yeux de Dieu, et les “ pauvres aux yeux du monde ” peuvent accumuler ce trésor plus rapidement que les riches, parce qu’ils sont “ riches en la foi ”. En outre, ceux qui sont pauvres en biens de ce monde ne doivent pas consacrer beaucoup de temps pour s’occuper de ce qu’ils possèdent. Quelqu’un qui met sa confiance dans l’argent a très peu de sécurité, surtout dans les jours présents. Après chaque guerre, l’argent perd de sa valeur. Peu de temps après la deuxième guerre mondiale, dans les pays européens, la plupart des fonds en banque furent bloqués par ordre des gouvernements, et les gens voient cet argent rester bloqué durant des années. Les riches ne reçurent qu’une petite somme pour leur usage immédiat, et récemment encore, ceux qui étaient riches en livres sterling perdirent du jour au lendemain des milliers de dollars, lorsque la livre fut dévaluée de 4.03 dollars à 2.80 dollars sur le marché étranger. Simultanément beaucoup d’autres devises perdirent une partie de leur pouvoir d’achat sur les marchés mondiaux. Ainsi, accumuler de l’argent, des biens ou des richesses incertaines de ce monde est peu profitable. Leur valeur peut disparaître du jour au lendemain si un gouvernement le décrète. N’est-​ce pas préférable de faire profiter autrui des richesses que l’on a pendant qu’elles ont encore de la valeur, au lieu de les conserver jusqu’à ce qu’elles soient rongées par la rouille et les teignes, jusqu’à ce qu’elles soient devenues inutiles !

C’est réellement un placement sûr que de faire travailler votre argent en faveur des pauvres, amassant ainsi des trésors dans le ciel. Christ Jésus prêcha la Parole, et vos richesses peuvent vous aider à prêcher la Parole. Il exhortait tous ses disciples à prêcher cet évangile du Royaume dans le monde entier en témoignage. Cela exige du temps, des forces et de l’argent. Sur toute la terre les témoins de Jéhovah consacrent du temps, des forces et de l’argent à la construction de Salles du Royaume, à la location de locaux et à leur embellissement pour qu’ils soient des lieux de réunion attrayants. Les témoins de Jéhovah placent leur argent dans des Bibles, des livres et des périodiques qu’ils portent aux gens afin qu’eux aussi puissent étudier la Parole de Dieu. Ils se servent de leur argent pour voyager de lieu en lieu, s’il le faut ils dépensent leurs forces pour aller jusqu’aux extrémités de la terre porter cette bonne nouvelle. Les témoins de Jéhovah sont de grands voyageurs, heureux de dépenser leur argent pour assister aux assemblées de circuit, de district et aux congrès nationaux. Ils savent que ces assemblées les équiperont mieux pour accroître leurs richesses “ en bonnes œuvres ”. Le chrétien, aujourd’hui, en allant vers toutes les nations du monde avec cette bonne nouvelle de consolation aux pauvres, accomplit une œuvre merveilleuse et glorieuse, usant du privilège de dépenser ce qu’il possède en faveur de ceux qui sont captifs de ce vieux monde ! User votre temps, vos forces et votre argent pour accomplir ce travail, c’est vous amasser des trésors dans le ciel. Aucune nation, aucune organisation, aucun voisin ni aucun voleur ne peuvent vous dérober ce trésor. Vous avez déjà transmis la bonne nouvelle aux pauvres et ils jouissent des bénédictions qui en découlent. Vous avez dépensé votre argent pour les aider ; celui qui donne a plus de bonheur que celui qui reçoit !

Quiconque accomplit pareil travail est content, heureux, car cette personne possède une chose qui a réellement de la valeur. La piété, ce n’est pas simplement aller à l’église le dimanche, ou aller à la Salle du Royaume des témoins de Jéhovah, bien que certains ne connaissent que ce moyen-​là pour tâcher d’exprimer leur piété. La piété ne peut être un grand gain que si elle est unie au contentement. Votre cœur et votre esprit aussi bien que votre corps doivent être consacrés à la prédication de la Parole. Ceux qui assistent aux offices des synagogues et des églises de ce vieux monde, ou même ceux qui viennent à la Salle du Royaume, s’ils sont tracassés à cause de leurs grands biens comme l’homme riche à qui Jésus parla, n’ont pas le contentement qui apporte un grand gain. Ils fréquentent peut-être l’église pour la forme, pour leur commerce ou pour être mieux vu de la communauté, mais au lieu du contentement ils ne récoltent que tracas et problèmes. Il y a de longues années, Paul exhorta sagement Timothée, et si quelqu’un suit ses conseils, un changement intégral marquera sa vie : “ C’est, en effet, une grande source de gain que la piété avec le contentement ; car nous n’avons rien apporté dans le monde et il est évident que nous n’en pouvons rien emporter ; si donc nous avons la nourriture et le vêtement, cela nous suffira. Mais ceux qui veulent s’enrichir tombent dans la tentation, dans le piège, et dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux qui plongent les hommes dans la ruine et la perdition. Car l’amour de l’argent est une racine de tous les maux ; et quelques-uns, en étant possédés se sont égarés loin de la foi, et se sont jetés eux-​mêmes dans bien des tourments. ” (I Tim. 6:6-10) Par leurs propres efforts ou par héritage, certaines personnes pourraient réaliser d’énormes gains matériels, acquérir prééminence, popularité, position en vue, argent et influence, mais la chose importante qu’elles ne doivent jamais oublier, c’est que la piété unie au contentement est le plus grand gain. Lorsqu’elles sont venues dans le monde elles n’apportèrent rien avec elles, et lorsqu’elles s’en iront, elles n’emporteront rien avec elles. Pourquoi alors être triste le reste de votre vie parce que vous avez de grands biens ? Suivez le conseil du Maître : “ Donne aux pauvres, amasse un trésor dans le ciel, et suis-​moi ! ” (Mat. 19:16-22) Ne vaut-​il pas beaucoup mieux avoir le contentement dans la maison du Seigneur que le mécontentement dans l’organisation du diable ?

Dieu pourvoit aux travailleurs

Jésus parla de cet homme riche qui décida de manger, de boire et de se réjouir, puisqu’il possédait de grandes richesses, de grandes provisions, sans avoir pour cela le contentement. Il recherchait le contentement mais ses richesses le menaient “ dans la tentation, dans le piège et dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux ”. Il voulait vivre pour lui-​même. Jésus dit à ses disciples : “ C’est pourquoi je vous dis : Ne vous inquiétez pas pour votre vie de ce que vous mangerez, ni pour votre corps de quoi vous serez vêtus. La vie est plus que la nourriture, et le corps plus que le vêtement. Considérez les corbeaux : ils ne sèment ni ne moissonnent, ils n’ont ni cellier ni grenier ; et Dieu les nourrit. Combien ne valez-​vous pas plus que les oiseaux ! ” (Luc 12:22-24) Il faut avoir foi en Jéhovah Dieu et croire que lorsqu’il mit l’homme sur la terre il pourvut aussi abondamment à tout ce qui est nécessaire à sa vie, l’homme devant s’efforcer d’utiliser ces choses.

Les écureuils ne ramassent-​ils pas des noisettes, ne les cachent-​ils pas dans des trous à même le sol ou dans des troncs d’arbres ? Les castors ne font-​ils pas des provisions, et les abeilles n’emmagasinent-​elles pas du miel pour l’hiver ? Il faut garder à l’esprit que le nécessaire est fourni aux animaux afin qu’ils puissent amasser ce qui est indispensable à leur vie. Ils travaillent pour user de ce que Dieu pourvoit. L’homme peut en faire de même et utiliser les choses que Dieu a préparées. Il ne devrait pas être plus paresseux que les oiseaux du ciel, que les poissons de la mer ou que les animaux de la terre. Le sage donna un bon conseil au paresseux : “ Paresseux, considère la fourmi ! ” Nous devons travailler, oui, mais pour vivre nous ne devons pas devenir des esclaves du commerce ou de ce vieux monde.

Le désir de vivre est naturel chez l’homme ; et même en ces présents jours de misère et de détresse, l’homme aimerait prolonger son existence le plus longtemps possible. Mais accumuler des biens terrestres n’est pas plus aujourd’hui une assurance sur la vie qu’aux jours de ce riche qui serra tous ses biens dans des greniers pour mourir la même nuit. Le texte scriptural est ainsi conçu : “ Cette nuit même ton âme te sera redemandée ; et ce que tu as préparé, pour qui sera-​t-​il ? ” (Luc 12:26) Aussi, Jésus parlant avec ses disciples leur dit “ Qui de vous, par ses inquiétudes, peut ajouter une coudée à la durée de sa vie ? ” (Luc 12:25) Si le corps de quelqu’un s’use, si le temps arrive où ce corps doit retourner à la poussière, on ne peut pas faire grand-chose pour conserver cet organisme. Si le cœur est épuisé, le système nerveux usé, si les muscles se raidissent et s’ankylosent, on ne peut pas faire grand-chose pour prolonger la vie ; c’est la fin de la course. C’est pourquoi Jésus ajouta : “ Si donc vous ne pouvez pas même la moindre chose, pourquoi vous inquiétez-​vous du reste ? ” (Luc 12:26) Autrement dit, si nous ne pouvons pas prolonger notre vie un tout petit peu, pas même d’une coudée, pourquoi alors nous inquiéter d’emmagasiner de grands biens, de la nourriture, des vêtements, et chercher à posséder de nombreuses maisons et des propriétés ? Pourquoi désirer emmagasiner dans des greniers ce que nous avons amassé pendant l’année écoulée en disant : “ À partir de maintenant je mangerai, boirai et me réjouirai ? ” Combien ne serait-​il pas mieux de donner aux pauvres et d’amasser ainsi un trésor dans le ciel !

Quel est notre trésor ? Ceux qui connaissent la Parole de Dieu possèdent la vérité. Ils savent qui est Jéhovah, l’Être suprême de l’univers, comment il a donné son Fils, Christ Jésus, pour racheter les humains afin qu’ils puissent obtenir la vie éternelle ; ils savent que Christ Jésus est maintenant venu, qu’il a pris son pouvoir et a commencé à régner, que le Royaume pour lequel nous avons prié est établi. Nous connaissons ces choses ; c’est par l’étude de la Parole de Dieu que les chrétiens possèdent ces connaissances, et ils peuvent dispenser ce bon message aux pauvres qui soupirent et gémissent à cause des abominations qui s’abattent sur eux dans ce monde. Les vrais chrétiens consacrent les biens de ce monde en leur possession, qu’ils en aient beaucoup ou peu, à porter ce message aux pauvres et à consoler les affligés. Ils n’oublient pas que la vie d’une personne ne dépend pas de ses biens, mais que l’existence éternelle dépend du trésor qu’elle amasse dans le ciel. En prêchant la bonne nouvelle du Royaume ils augmentent toujours plus leurs trésors célestes.

Coup d’œil sur l’œuvre accomplie l’an dernier dans le monde entier

Les témoins de Jéhovah sont des ministres de Dieu, ordonnés pour prêcher la Parole. Passons en revue ce qu’ils ont accompli, et voyons s’ils s’efforcent d’amasser des trésors dans le ciel ou sur cette terre. Donnent-​ils aux pauvres, leur apportent-​ils la bonne nouvelle et les réconfortent-​ils ? La Watch Tower Bible & Tract Society, le corps dirigeant des témoins de Jéhovah, dans ses publications attire l’attention sur le fait que le Royaume des cieux fut établi en 1914, et elle a montré dans ses écrits comment les signes de notre époque réalisent les prophéties prouvant l’établissement de ce Royaume. La première guerre mondiale est un des principaux signes prédits par Jésus dans le vingt-quatrième chapitre de Matthieu, comme devant marquer la fin des temps des Gentils et le commencement du règne de Christ au ciel. Le périodique La Tour de Garde en a donné les preuves maintes et maintes fois dans ses colonnes.

Y avait-​il à ce moment-​là beaucoup de proclamateurs ou messagers de ce Royaume établi ? Oui, ils étaient assez nombreux, dispersés à travers le monde. Mais, lorsque la première guerre mondiale se déclencha dans toute sa furie, plusieurs filiales de la Société furent fermées et les témoins de Jéhovah furent presque partout jetés en prison, certains tués, et leur organisation fut considérablement disloquée. Des membres du bureau central, 124 Columbia Heights, Brooklyn, N. Y. furent arrêtés et incarcérés à la prison d’Atlanta. Mais après avoir poursuivi la lente procédure juridique et après avoir soumis le cas à la Cour Suprême des États-Unis, les administrateurs de la Société furent acquittés. Lorsqu’ils sortirent de prison, le clergé et les fonctionnaires du gouvernement étaient convaincus que la Watch Tower Society et ses représentants étaient hors de combat et resteraient désormais inactifs. Ils étaient comme morts dans les rues. — Apoc. 11:8.

On ne peut réduire au silence les témoins de Jéhovah. Ils ont l’obligation de prêcher la Parole ! Ranimés de leur condition de mort, ils commencèrent à nouveau à amasser des trésors dans le ciel. En 1918 il n’y avait que 3868 personnes qui proclamaient le Roi et le Royaume dans le monde entier. Fortifiés par l’esprit du Seigneur et déterminés à aller de l’avant en restant intègres, ils furent richement bénis. Ils avançaient, ne se relâchant jamais, chantant les louanges “ de plus en plus ”, et dix ans plus tard, 23 988 personnes proclamaient cette même bonne nouvelle du Royaume et consolaient les affligés. Reconnaissants envers Dieu qui leur donnait le temps de se ranimer, et débordant de gratitude parce qu’ils avaient l’occasion de rassembler les “ autres brebis ”, les membres du reste de l’organisation de Jéhovah déployèrent une plus grande activité. Lorsque arriva 1938, époque où les nations de ce monde se préparaient pour une autre guerre mondiale, 47 143 proclamateurs prêchaient la Parole. Jusqu’à ce moment les témoins de Jéhovah étaient établis dans 52 nations différentes, y publiant tous le même message : Jéhovah règne par son Fils Christ Jésus.

Puis vinrent les années de combats, d’agitation, de détresse et de perplexité plus grande encore, une décade de guerre et de tentatives de paix entre nations. Les témoins de Jéhovah durent agir clandestinement dans presque tous les pays du monde ; ils furent persécutés, leur œuvre fut interdite, mais ils continuèrent cependant à prêcher la Parole. En 1948, soit dix ans plus tard, 230 532 personnes proclamèrent aux pauvres ce merveilleux message de paix dans l’équitable Monde Nouveau de Dieu. S’ils ne rendent pas témoignage, les témoins de Jéhovah ne sont pas contents, aussi est-​ce pour cette raison qu’ils sont allés dans tous les coins de la terre qu’ils purent atteindre avec la bonne nouvelle, et, lorsque nous consultons le tableau ci-dessus, nous nous réjouissons de constater qu’en 1949 il y eut en moyenne, chaque mois, 279 421 proclamateurs du Royaume dans le champ, et cela dans 104 contrées différentes du monde entier. La Watch Tower Bible & Tract Society a 63 filiales dans les principaux pays du monde, et par la grâce du Seigneur nous continuerons à prêcher la Parole, sans distinction, aux pauvres et aux riches, à tous ceux qui ont des oreilles pour entendre.

Les témoins de Jéhovah ne cherchent pas des membres pour grossir leur organisation ; ils essayent de porter aux hommes la vérité telle qu’elle est contenue dans la Parole de Dieu, l’Écriture sainte. Ils savent cependant qu’au fur et à mesure que les gens étudient la Parole du Seigneur, ils sont réconfortés et apprennent comment obtenir la vie éternelle en amassant des trésors dans le ciel, en proclamant, eux aussi, cette bonne nouvelle. S’ils aiment la vraie adoration ils ne peuvent agir autrement. Une appréciation profonde est le mobile qui pousse les personnes qui apprennent à connaître la vérité et le droit chemin menant à la vie, à en parler à d’autres. Le résultat inévitable fut donc ce grand accroissement des rangs des témoins de Jéhovah. En effet, le nombre des proclamateurs annonçant le Royaume dans le monde entier comme seule espérance de l’humanité augmenta, en 1949, de 21 pour cent par rapport à 1948. Cette année, un maximum de 317 877 proclamateurs fut atteint. Ces proclamateurs prirent part à la prédication de la Parole. Selon nos relevés, c’est le plus grand nombre de ministres de l’évangile qui aient jamais participé à l’œuvre au cours d’une seule année, et nous nous réjouissons avec toutes ces personnes de bonne volonté associées à l’organisation du Seigneur, et travaillant sous la direction de la Société, à l’honneur du nom de Jéhovah.

Les témoins de Jéhovah aiment à servir maintenant le Roi du Monde Nouveau. Leur espérance et leur foi se fondent sur le Royaume de Dieu qui apportera les bénédictions de la vie éternelle. Aussi, continuent-​ils à travailler, priant : “ Que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. ” Tout en étant de bons citoyens de la nation dans laquelle ils habitent, payant leurs impôts et se conformant aux lois du pays aussi longtemps qu’elles sont en plein accord avec les lois de Dieu, ils ne cessent d’aller de l’avant, accroissant leur activité parmi le peuple, accomplissant la volonté du Seigneur et ce commandement principal de Jéhovah qui ordonne de prêcher la Parole. D’un bout de la terre à l’autre, ces personnes de bonne volonté se sont organisées en 12 535 groupes de témoins de Jéhovah se réunissant régulièrement pour étudier la Parole de Dieu et pour devenir de meilleurs ministres.

(À suivre)

[Tableau, pages 45, 46]

RAPPORT SUR LE SERVICE ACCOMPLI EN 1949 PAR LES TÉMOINS DE JÉHOVAH DU MONDE ENTIER

(Voir la publication)