Pourquoi beaucoup de prières restent sans réponse

LES PRIÈRES sont devenues fort populaires. Il y a des heures de prière, des journées de prière, des semaines de prière, des mois de prière et des années de prière. On vante partout les soi-disant “ années saintes ”, comme celle de 1950, lorsqu’une année entière est consacrée à l’humilité et à la prière, surtout pour la paix mondiale. La Journée mondiale de la prière, au cours de laquelle des hommes de plus de 100 pays prient pour la paix, remporte, elle aussi, beaucoup de suffrages. On prie pour le monde et ses chefs à l’occasion d’inaugurations, de couronnements, de sessions d’assemblées législatives et de congrès politiques. Les ecclésiastiques, les politiques, les présidents d’État et le pape exhortent tous à prier avec eux pour les Nations unies. Ainsi donc, nombreuses sont les prières prononcées dans le monde. Cependant on fait cette amère constatation : Le monde se trouve dans une situation plus mauvaise que jamais auparavant. Les prières pour la paix mondiale restent sans réponse et semblent produire un résultat contraire. Que faut-​il penser d’une situation aussi confuse ?

Une des premières choses dont les hommes sensés se rendent compte, c’est que, si tant de prières ne sont pas exaucées, il ne faut pas s’en prendre à Dieu mais aux requêtes qui lui sont soumises. Un défaut de beaucoup de prières saute aux yeux : c’est leur inconséquence. Les prières faites par des prédicateurs d’une communauté religieuse sont souvent contraires à celles prononcées par d’autres prédicateurs professant la même foi. Ainsi, pendant les deux guerres mondiales, des membres du clergé protestant et catholique, en Allemagne et en Amérique, prièrent, chacun de son côté, pour obtenir la victoire. Il y eut donc des ecclésiastiques d’une même communauté, prétendant prier le même Dieu, dont les prières étaient dissemblables ! Elles étaient absolument illogiques. En réalité, ces ecclésiastiques priaient pour la destruction de leurs frères spirituels. L’apôtre du Christ déclara : “ Je vous exhorte, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, à tenir tous un même langage, et à ne point avoir de divisions parmi vous, mais à être parfaitement unis dans un même esprit et dans un même sentiment. ” Une fois les guerres terminées, que devaient penser les hommes du camp vaincu qui avaient mis leur espoir dans les prières de leur clergé ? Leur foi en la prière et en Dieu n’était-​elle pas ébranlée ? Ou voyaient-​ils en Dieu un Dieu partial ? Si oui, ils avaient tort, car l’apôtre Pierre dit : “ En vérité, je reconnais que Dieu ne fait point acception de personne. ” Ce sont donc les prières qui ne sont pas ce qu’elles devraient être, et non Dieu ! — I Cor. 1:10 ; Actes 10:34.

Pour comprendre ce qui est faux et pourquoi les prières restent sans réponse, nous devons avoir recours à la Bible, la Parole de Dieu. Nous y trouvons trois raisons : 1^o Les prières ne sont pas adressées à qui de droit ; 2^o elles ne sont pas faites comme il se doit ; 3^o elles ne concernent pas des sujets pour lesquels il est juste de prier.

LA PRIÈRE DOIT ÊTRE ADRESSÉE À JÉHOVAH

Pour être entendue, la prière doit être adressée à qui de droit, c’est-à-dire au Dieu du ciel et de la terre, dont le nom est Jéhovah. “ Je suis Jéhovah, c’est là mon nom. ” Dans les psaumes il est écrit de lui : “ Ô toi, qui écoutes la prière, tous les hommes viennent à toi. ” Lui seul est capable d’exaucer des prières. Quiconque désire voir se réaliser ses prières doit les adresser à Jéhovah. — És. 42:8 ; Ps. 65:3, Cr 1905 65:2, MN.

Nombre de soi-disant chrétiens adressent leurs prières à un “ saint ” ou à Marie, la mère de Jésus. La Bible n’appuie pas cette coutume. Ces prières ne sont pas adressées à qui elles devraient l’être. Lorsque le Fils de Dieu donna instruction au sujet de la prière il approuva uniquement celles adressées à Jéhovah : “ Voici donc comment vous devez priez : Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié. ” Les prières faites à des statues ou images n’appartiennent pas au vrai christianisme, cela est clair. La Bible dit : “ Leurs idoles sont de l’argent et de l’or, elles sont l’ouvrage de la main des hommes. Elles ont des oreilles et n’entendent point. ” “ Ils n’ont point d’intelligence, ceux qui portent leur idole de bois, et qui invoquent un dieu incapable de sauver. ” Toute prière adressée à quelqu’un d’autre qu’à Jéhovah est donc inutile : “ Car tous les dieux des peuples sont néant, mais Jéhovah a fait les cieux. ” — Mat. 6:9 ; Ps. 115:4, 6 ; És. 45:20 ; Ps. 96:5, Cr 1905.

La prière doit non seulement être adressée à qui de droit, mais quiconque prie doit être sincère, c’est-à-dire qu’il doit être juste et vivre en harmonie avec la Parole écrite de Jéhovah. Dans I Pierre 3:12 l’apôtre déclare : “ Les yeux du Seigneur sont sur les justes et ses oreilles sont attentives à leur prière, mais la face du Seigneur est contre ceux qui font le mal. ” Les dirigeants de ce monde et le clergé qui a béni leurs guerres ont les mains souillées de sang, et, les bras tendus, ils continuent de demander à Dieu de bénir leurs armées et leurs flottes. Jéhovah dit : “ Quand vous étendez vos mains, je détourne de vous mes yeux ; quand vous multipliez les prières, je n’écoute pas : Vos mains sont pleines de sang. ” — És. 1:15.

LA BONNE MANIÈRE

Que signifie donc prier de la bonne manière ? Cela signifie avant tout s’approcher de Jéhovah au nom de Jésus-Christ. Il est un “ médiateur entre Dieu et les hommes ”. Ainsi s’exprime la Bible à son sujet. Peut-​on s’attendre qu’une prière soit exaucée si elle n’est pas faite au nom de Jésus ? Le Fils de Dieu répond : “ Nul ne vient au Père que par moi. ” Le Christ étant le seul médiateur entre Dieu et les hommes, il n’en existe pas d’autres. C’est pourquoi toute prière adressée à Jéhovah par l’intermédiaire d’un “ saint ” ou de la mère de Jésus est antibiblique. Ce n’est pas la bonne manière de prier. Jésus déclara : “ Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai. ” — I Tim. 2:5 ; Jean 14:6, 14.

Prier de la bonne manière signifie aussi prier avec foi. Les ecclésiastiques soi-disant éclairés ne croient pas à l’inspiration de la Parole de Dieu. La prière est un réconfort psychologique, disent-​ils. Elle nous permet de jouir de la paix et d’avoir confiance. La foi fait totalement défaut à de telles personnes et Dieu ne répond pas à leurs prières. “ Sans la foi il est impossible de lui être agréable ; car il faut que celui qui s’approche de Dieu croie que Dieu existe et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. ” De nombreux hommes d’église se nomment chrétiens bien qu’au fond de leur cœur ils n’aient foi ni en Dieu ni en sa Parole, la Bible. Les Écritures disent d’eux : “ Qu’un tel homme ne s’imagine pas qu’il recevra quelque chose du Seigneur. ” Oui, la foi est vitale. Jésus dit : “ Tout ce que vous demanderez avec foi par la prière, vous le recevrez. ” — Héb. 11:6 ; Jacq 1:7 ; Mat. 21:22.

Une prière faite de la bonne manière est empreinte de sincérité. “ C’est avec sincérité ”, dit l’apôtre Paul, “ que nous parlons. ” (II Cor. 2:17). Mais les prières faites avec pompe et qu’on entend souvent sont-​elles sincères ? Un article paru le 27 juillet 1952 dans le Times de Saint-Pétersbourg (U.S.A.), intitulé “ Des divagations ”, donne une réponse claire : “ Souvent des prédicateurs et d’autres personnes qui prient devant un auditoire parlent aux gens réunis dans la salle plutôt qu’à Dieu. Il en fut ainsi lors des grands congrès politiques tenus à Chicago. Pendant le congrès républicain un prédicateur fit un discours politique sous forme de prière. Durant le congrès démocratique un autre prédicateur prononça une allocution plutôt qu’une prière. ” Oui, il arrive souvent qu’un prédicateur fasse, dans son église, une prière grandiloquente afin de recevoir les louanges des hommes. Les paroles ne viennent pas du cœur, il les lit sur son manuscrit. Ce genre de prière était aussi répandu du temps de Jésus, qui condamna sévèrement cette manière d’agir : “ De même quand vous priez, n’imitez pas les hypocrites : ils aiment, pour faire leurs prières, à se camper dans les synagogues et les carrefours, afin qu’on les voie. En vérité je vous le dis, ils ont déjà leur récompense. ” — Mat 6:5, Jé.

Nombre de prières ne visent pas seulement aux louanges mais aussi à la bourse des paroissiens. La prière faite en vue de tondre le troupeau n’était pas inconnue à l’époque de Jésus : “ (Ce sont eux) qui dévorent les maisons des veuves, et qui font pour l’apparence de longues prières. Ils seront jugés plus sévèrement. ” (Marc 12:40). Ainsi quiconque prie en ayant une arrière-pensée ne le fait pas “ avec sincérité ”, mais d’une manière impropre.

Lorsqu’on prie de la bonne manière, est-​il permis d’utiliser des “ auxiliaires ” tels que des livres de prière et des chapelets ? Les prières faites à l’aide de livres et de rosaires sont mécaniques, deviennent une routine et se répètent sans cesse. Elles tendent à faire disparaître toute sincérité. Mais ce n’est pas tout. Nulle part dans la Bible il n’est question de serviteurs de Dieu utilisant des auxiliaires pour prier. Ils ne firent jamais usage de rosaires, c’est certain ! Au contraire. L’histoire montre que les religions païennes utilisaient des rosaires, les Tibétains en emploient encore aujourd’hui ainsi que des moulins à prières. Ils pensent être exaucés grâce à la multitude de leurs paroles. Ainsi en est-​il de nos jours de nombreux chrétiens nominaux ; ils utilisent des rosaires et même des compteurs à prières. Un certain Doherty inventa dernièrement un appareil, breveté huit fois. Il le conçut parce qu’il était difficile, lui semblait-​il, d’égrener son rosaire pendant le travail ou en conduisant sa voiture à cause des interruptions, ne sachant plus sur quel grain il s’était arrêté. Comment fonctionne ce nouvel appareil ? À la fin de chaque prière il suffit de presser un bouton du compteur et une aiguille fixée sur un cadran mobile indique le grain suivant. L’inventeur Doherty aurait pu s’épargner tous les soucis que lui a causés la mise au point de son invention et aurait pu apprendre à prier comme il se doit s’il avait lu la Bible, le commandement de Jésus contenu dans Matthieu 6:7, 8, en particulier :

“ En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les païens, qui s’imaginent qu’à force de paroles ils seront exaucés. Ne leur ressemblez pas. ”

POUR QUOI IL CONVIENT DE PRIER

Il ne suffit pas de prier de la bonne manière et de s’adresser à qui de droit pour être exaucé ; il faut aussi prier au sujet de choses que Dieu est disposé à entendre. Pour être exaucées, les prières doivent être en harmonie avec la volonté divine. Celles qui ne sont pas conformes aux desseins de Jéhovah, tels qu’ils sont révélés dans sa Parole, la Bible, restent sans réponse. Prenons comme exemple le monde pour lequel les gens prient souvent. Pendant l’“ Année sainte ” de 1950 3 000 000 de pèlerins prièrent à Rome pour la paix. Des millions d’autres prièrent avec le pape. Mais, au lieu d’apporter la paix, l’“ Année sainte ” amena la guerre de Corée et environ dix autres révoltes ou insurrections. Si ces prières échouent si lamentablement, même si elles sont prononcées par des personnalités telles que le pape et le président Eisenhower, c’est qu’il ne convient pas de prier pour le monde. Ces prières ne sont évidemment pas en harmonie avec le dessein de Jéhovah. C’est pourquoi Jésus, agissant de façon diamétralement opposée à celle du pape, dit à son Père : “ Je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m’as donnés. ” — Jean 17:9.

Jésus ne pria pas pour le monde parce qu’il est dominé par “ le dieu de cet ordre de choses ”, Satan le Diable, et est condamné à la destruction. Chaque chapitre de la Bible parle de la vengeance de Jéhovah, du jour où il exécutera son jugement à l’égard de ce monde impie. Le livre d’Ésaïe mentionne maintes fois l’anéantissement de ce monde, le verset 22 du 28^e chapitre (Cr 1905) en est un exemple : “ J’ai entendu qu’une destruction est résolue par Jéhovah des armées contre toute la terre. ” Si Jéhovah, le Dieu tout-puissant, a résolu de l’exterminer, il est donc inutile de prier pour ce monde. Jéhovah ne le replâtrera pas. Il est entièrement corrompu. Il est hypocrite. Il n’obéit pas aux commandements de Dieu. Ainsi donc, Dieu n’établira pas la paix mondiale par un royaume quelconque ou une ligue de royaumes de ce monde, mais par un monde nouveau : “ Car je vais créer de nouveaux cieux et une nouvelle terre. ” — II Cor. 4:4 ; És. 65:17.

Au lieu de se lamenter de la détresse dans laquelle se trouvent actuellement les nations et de prier pour qu’elle diminue, les vrais chrétiens reconnaissent en ces temps troublés, en ces calamités telles que les famines, les tremblements de terre et les guerres, l’accomplissement de la prophétie biblique relative au signe des “ derniers jours ”. C’est pourquoi ils se réjouissent comme Jésus le leur a ordonné (Luc 21:28). Ils se réjouissent de savoir qu’ils seront sous peu délivrés pour jouir des conditions d’un monde nouveau et que l’actuel monde méchant prendra fin dans une grande détresse telle “ qu’il n’y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu’à présent, et qu’il n’y en aura jamais ”, c’est-à-dire dans la bataille d’Harmaguédon. Ainsi en a décidé Jéhovah. Lorsque Jéhovah résolut la chute de Jérusalem à cause de l’infidélité des Israélites, il demanda à Jérémie de ne pas prier pour le peuple : “ Et toi, n’intercède pas en faveur de ce peuple, n’élève pour eux ni supplications ni prières, ne fais pas des instances auprès de moi ; car je ne t’écouterai pas. ” De même toute prière faite pour ce monde destiné à la destruction est inutile. Ce serait contraire au commandement formel de l’apôtre bien-aimé du Christ : “ N’aimez point le monde, ni les choses qui sont dans le monde. ” — Mat 24:21 ; Jér. 7:16 ; I Jean 2:15.

Certaines gens continuent cependant de prier pour “ les choses qui sont dans le monde ” et se demandent pourquoi leurs prières ne sont pas exaucées. C’est prier pour “ les choses qui sont dans le monde ” que de prier en faveur des politiques, des gouvernements, pour être victorieux lors de compétitions sportives, pour les armées, les flottes et les Nations unies. Il en est qui prient pour avoir de grands biens, la prospérité et la puissance. Leurs prières sont vaines car leurs mobiles sont égoïstes : “ Vous demandez, et vous ne recevez pas, parce que vous demandez mal, dans le but de satisfaire vos passions. ” — Jacq. 4:3.

Quiconque désire voir ses prières se réaliser doit apprendre à prier correctement. Comment ? Il doit étudier et observer la Parole de Dieu, manifester son amour pour Jéhovah en gardant ses commandements, prier en harmonie avec son dessein relatif à un monde nouveau de paix, demander des choses que Jéhovah approuve. Prier pour recevoir la nourriture, pour être pardonné, être préservé des tentations, pour reconnaître la volonté de Jéhovah, pour acquérir la connaissance, pour la famille et l’anéantissement des méchants, sont quelques-unes des choses approuvées par la Parole de Dieu. Adressez donc vos prières à qui de droit, priez de la bonne manière et pour de bonnes choses, et vous constaterez que Dieu exauce effectivement des prières et qu’il est celui qui peut faire “ infiniment au delà de tout ce que nous demandons ou pensons ”. — Éph. 3:20.