Comment le Royaume de Dieu viendra-​t-​il ?

Jésus nous enseigna à prier pour la venue du royaume de Dieu. Qu’est-​ce que ce royaume ? Qui sont ses dirigeants et ses sujets ? Comment viendra-​t-​il ?

À EVANSTON, Illinois, le Conseil Mondial des Églises se réunit au cours de l’été 1954. Commentant les deux points de vue opposés présentés lors de ce rassemblement religieux, l’évêque de Londres déclara : “ Il y avait les Allemands avec leur idéalisme qui pensaient que le royaume de Dieu n’a rien à faire avec ce monde, tandis que les Américains, comme Charlie Taft, pensaient que si nous avions le nombre requis de petits trucs et des homes pourvus d’un confort raffiné, nous pourrions avoir le Royaume de Dieu demain. ” — Christian Science Monitor, 9 juillet 1955.

Une autorité catholique romaine dita : “ Dans la bouche du Christ le “ royaume ” signifie moins un gouvernement à établir ou un lieu ” qu’“ une tendance de l’esprit ”. Une éminente autorité protestante affirme que le royaume de Dieu “ n’a pas de buts politiques ” et que “ son premier élément est l’esprit, pieux, voué à Dieu et lui étant agréable ”. Le royaume du Christ se compose de “ tous ceux qui ont foi en lui et lui sont fidèlesb ”. Et, d’après une autre, le royaume du Christ est “ premièrement une conception religieuse, non politique ou économique, bien qu’il ait des conséquences politiques et économiques. C’est la condition de la vie humaine gouvernée par la volonté de Dieu telle qu’elle est révélée en Jésus-Christc ”.

Qu’est-​ce que le royaume de Dieu ? Le Christ régnant dans le cœur des hommes ? Et comment vient-​il ? Par le départ au ciel de tous les chrétiens ? Par le développement de la civilisation moderne ? Ou par la conversion du monde ?

LE THÈME DE LA BIBLE

Le Royaume est le thème des Écritures de la Genèse à l’Apocalypse. Dieu s’y référa quand il prédit le triomphe de la justice par la Postérité de la femme écrasant la tête du Serpent. Il fit encore une plus grande révélation au sujet du Royaume quand il promit à Abraham que toutes les familles de la terre se béniraient en sa postérité. — Gen. 3:15 ; 22:17, 18.

Avec le royaume d’Israël Dieu préfigura les bienfaits du Royaume, particulièrement avec le règne pacifique et prospère de Salomon. Dans les Écritures hébraïques il est parlé à plusieurs reprises du règne de Jéhovah. Marie et ses compagnes chantèrent à son sujet ainsi que le psalmiste. Daniel et d’autres prophètes prédirent la venue du Roi et du royaume de Dieu.

Et le royaume de Dieu fut certainement le thème de la prédication de Jésus. Il annonça : “ Le royaume des cieux s’est approché ”, et enseigna ses disciples à prier : “ Que ton règne vienne. ” Il nous ordonne de “ chercher premièrement le royaume et la justice de Dieu ”. À maintes reprises il illustra divers aspects de son royaume, le comparant à un trésor, à une perle de grand prix, à un grain de moutarde, etc. Et, quand il entra à Jérusalem, monté sur un âne, comme c’était la coutume pour les rois de l’ancien Israël, il laissa le peuple le saluer en ces termes : “ Béni soit celui qui vient au nom de (Jéhovah), le roi d’Israël ! ” C’était en accomplissement d’une prophétie prononcée des centaines d’années auparavant. — Mat. 4:17 ; 6:10, 33 ; Jean 12:13 ; Zach. 9:9.

UN GOUVERNEMENT VÉRITABLE

Les Écritures indiquent que le royaume de Dieu est un gouvernement véritable avec un roi céleste et des gouverneurs associés, un domaine et des sujets. Ce n’est pas simplement le règne du Christ dans le cœur des hommes, une simple disposition d’esprit. C’est la Théocratie. Une théocratie ? Oui, l’exercice du pouvoir (kratos) par Dieu (théos).

Ce qui a amené la confusion, c’est l’expression : “ Le royaume de Dieu est au dedans de vous ”, de Luc 17:21 (Sy), telle qu’elle figure dans certaines versions, ainsi que la non-observation du fait que Jésus s’adressait là aux pharisiens hypocrites, cupides et incrédules. Le royaume de Dieu n’était certainement pas dans ces hommes. Traduite correctement, cette expression, ainsi que son contexte, se lit ainsi : “ Interrogé par les pharisiens sur le moment où arriverait le royaume de Dieu, il leur répondit : “ La venue du Royaume de Dieu ne frappe pas le regard. On ne saurait dire : Attention ! il est ici (...) il est là ; car, sachez-​le, le Royaume de Dieu est parmi vous. ” (Luc 17:20, 21, Jé ; voir note marginale. Voir aussi NW, KJ et note marg. de AS ; RS ; Elberfeld, allem.). L’Encyclopedia juive, en citant ce texte, appelle aussi l’attention sur le fait que, selon l’araméen, on devrait lire “ parmi vous ”. Jésus pouvait dire que le royaume de Dieu était parmi eux parce que lui, son roi, était présent.

Jésus-Christ se révéla digne d’être le roi du royaume de Dieu par sa fidélité à Dieu et son service désintéressé pour ses semblables. “ Il s’est humilié lui-​même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort (sur le poteau de torture, NW). C’est pourquoi aussi Dieu l’a souverainement élevé. ” Par sa mort sacrificatoire, Jésus acheta la race humaine et sera par conséquent capable d’octroyer la vie éternelle à tous ses sujets obéissants. Son royaume sera donc un royaume paternel. C’est pourquoi les désignations que lui donnent les Écritures : “ Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix ”, sont bien appropriées. — Phil. 2:8, 9 ; És. 9:5 9:6, NW.

Participera à son Royaume son “ épouse ”, non une simple femme, mais un corps d’associés, une famille royale de 144 000 membres. L’apôtre Jean eut une vision les concernant : “ Je regardai, et voici, l’agneau se tenait sur la montagne de Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille personnes, qui avaient son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts (...) Ils ont été rachetés d’entre les hommes, comme des prémices pour Dieu. ” Ce sont les disciples du Christ qui ont été spécialement appelés et choisis par Dieu. Étant trouvés fidèles jusque dans la mort, ils seront une partie du royaume qui bénira toutes les familles de la terre en qualité de Postérité spirituelle d’Abraham. — Apoc. 14:1, 4 ; Gal. 3:16, 29.

Les Écritures montrent clairement que Jésus promit à ses disciples la domination dans un royaume ou gouvernement réel ou organisé : “ Car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume. ” “ Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j’ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône. ” Et encore : “ Je fais une alliance avec vous (...) pour un royaume, afin (...) que vous soyez assis sur des trônes. ” Oui, “ ils gouverneront comme rois avec lui pendant mille ans ”. — Luc 12:32 ; Apoc. 3:21 ; Luc 22:29, 30, NW ; Apoc. 20:6, NW.

COMMENT VIENDRA-​T-​IL ?

Certains ont conclu que cette “ venue ” sans frapper le regard signifie que le royaume de Dieu viendra sans l’emploi de la force. Mais, eu égard au fait que, selon la Parole de Dieu, “ le monde entier est sous la puissance du malin ”, et que “ celui qui veut être ami du monde se rend ennemi de Dieu ”, il serait déraisonnable d’espérer que le royaume de Dieu viendra par la conversion du monde entier au Christ. La prédication de la bonne nouvelle du Royaume n’a pas pour but de convertir le monde mais simplement de “ servir de témoignage à toutes les nations ”. — I Jean 5:19 ; Jacq. 4:4 ; Mat. 24: 14.

Les nations de la terre sont opposées au royaume de Dieu ; c’est pourquoi Dieu ordonne à son Fils : “ Demande, et je te donnerai les nations pour héritage, pour domaine les extrémités de la terre. Tu les briseras avec un sceptre de fer, tu les mettras en pièces comme le vase du potier. ” C’est pourquoi Dieu ordonne : “ Et maintenant, rois, devenez sages ; recevez l’avertissement, juges de la terre. Servez Jéhovah avec crainte, tressaillez de joie avec tremblement. Baisez le Fils, de peur qu’il ne s’irrite et que vous ne périssiez dans votre voie. ” — Ps. 2:8-12, AC.

Considérez aussi cette prophétie de Daniel : “ Dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination d’un autre peuple. ” Convertira-​t-​il progressivement toutes les nations ? Non, mais “ il brisera et anéantira tous ces royaumes-​là, et lui-​même subsistera éternellement ”. — Dan. 2:44.

L’Apocalypse, en particulier, décrit la manière dont le royaume de Dieu viendra. Toutes les nations seront rassemblées “ pour le combat du grand jour du Dieu tout-puissant ” dans le lieu “ appelé en hébreu Harmaguédon ”. Jésus-Christ et les armées célestes qui l’accompagnent livreront la guerre dans la justice. Il frappera les nations avec une longue épée aiguë et “ les paîtra avec une verge de fer ”. Après avoir détruit les méchantes nations de la terre, il précipitera ses ennemis invisibles, Satan et ses démons, dans l’abîme de l’inactivité semblable à la mort où ils resteront pendant mille ans. — Apoc. 16:14, 16 ; 19:11-15 ; 20:1-3.

Les faits notoires montrent que nous vivons à l’époque où s’accomplissent ces prophéties. C’est pourquoi Dieu fait proclamer la bonne nouvelle de son royaume dans le monde entier afin que tous les hommes de bien “ cherch(ent) Jéhovah, la justice, l’humilité ”, et soient épargnés pendant la bataille d’Harmaguédon, comme Noé et sa famille le furent pendant le déluge et sortirent de l’arche sur une terre purifiée. Ces personnes formeront le noyau du domaine terrestre du royaume de Dieu. Pendant le règne millénaire du Christ, la terre deviendra un paradis, tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives seront ressuscités et tous les humains obéissants seront progressivement restaurés à la perfection. — Soph. 2:2, 3.

Alors, Satan et ses démons seront relâchés pour l’épreuve finale et tous ceux qui se révéleront égoïstes seront détruits en même temps qu’eux. Ainsi le royaume de Dieu accomplira son dessein en faisant que sa volonté soit faite sur la terre comme au ciel et le réhabilitera en tant que Souverain légitime de l’univers. — Apoc. 20:7-10.

[Notes]