Qui peut donc être sauvé ?
1. D’après la Bible, qui est la “ lumière du monde ” ? Comment cette lumière a-t-elle un effet sur le jugement de l’humanité ?
LA PERSONNE qui fait le bien et recherche la vérité entrera dans la lumière. Jean-Baptiste présenta les Juifs à celui qui devint la “ lumière du monde ”. Jean “ vint pour servir de témoin, pour rendre témoignage à la lumière, afin que tous crussent par lui ”. (Jean 1:7.) Jean savait que la lumière du monde était Jésus-Christ (Jean 8:12). Jésus, ayant instruit ses disciples dans la vérité, leur dit : “ Vous êtes la lumière du monde. ” (Mat. 5:14). Les vrais chrétiens de notre temps sont la seule lumière qui soit. Les gens de toutes les catégories sociales devraient s’examiner et se poser ces questions : “ Ai-je peur de la lumière ? Ai-je peur de la vérité ? ” Jésus déclara nettement : “ Et ce jugement c’est que, la lumière étant venue dans le monde, les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises. Car quiconque fait le mal hait la lumière, et ne vient point à la lumière, de peur que ses œuvres ne soient dévoilées ; mais celui qui agit selon la vérité vient à la lumière, afin que ses œuvres soient manifestées, parce qu’elles sont faites en Dieu. ” — Jean 3:19-21.
2. Comment est-il possible aux hommes d’être sauvés ?
2 L’homme riche qui vint chercher la vie auprès de Jésus ne cherchait pas la vérité. Il ne profita pas de l’occasion de suivre Jésus et s’en alla s’occuper de ses richesses. Il faut aimer sincèrement la vérité et la lumière pour faire des œuvres en harmonie avec Dieu. C’est ce que les disciples du Christ tâchaient de faire et Jésus leur dit : “ Je vous le dis en vérité, un riche entrera difficilement dans le royaume des cieux. ” “ Les disciples, ayant entendu cela, furent très étonnés, et dirent : Qui peut donc être sauvé ? Jésus les regarda, et leur dit : Aux hommes cela est impossible, mais à Dieu tout est possible. ” (Mat. 19:23, 25, 26). Celui qui accomplit la volonté du Père céleste constatera qu’il est possible aux hommes d’être sauvés. Dieu rend le salut possible. Il l’a rendu possible en envoyant son Fils unique dans le monde afin que quiconque croie en lui et pratique la foi reçoive la vie éternelle (Jean 3:16). Si quelqu’un croit au Fils, il suivra son enseignement. Il marchera sur ses traces. Il sera un ministre. Cela signifie servir, travailler dur et persévérer. Persévérer dans ces choses, c’est veiller en tout temps.
3. Que firent les disciples de Jésus après son ascension au ciel ?
3 Après que Jésus eut quitté ses disciples et fut monté aux cieux, les onze fidèles apôtres et les autres disciples restèrent unis et veillèrent. Quand arriva la Pentecôte, le saint esprit descendit sur eux et les remplit d’énergie pour une activité plus grande. Désormais rien ne pouvait plus les arrêter. Ils prêchèrent. Le même esprit qui anima les disciples d’alors opère sur les vrais chrétiens d’aujourd’hui. La même force agissante ou esprit saint pousse le peuple de Dieu à aller de l’avant dans la prédication de la bonne nouvelle. Aussitôt après la Pentecôte, pendant trois ans et demi, les disciples parcoururent la Palestine prêchant et rassemblant le reste des Juifs qui cherchaient le Messie. Après quoi, la volonté divine indiqua que le message du salut devait être porté à toutes les nations, tribus et langues. Les disciples allèrent alors en Asie Mineure, en Grèce, à Babylone, en Italie et en d’autres parties du monde.
4. a) Quelles choses n’empêchent pas les vrais chrétiens de s’acquitter de leur responsabilité d’instructeurs ? b) Qui vient maintenant à la montagne de Jéhovah ? Pour quelle raison ?
4 L’ordre donné aux chrétiens était le suivant : “ Allez donc me faire des disciples dans toutes les nations ; vous les baptiserez au nom du Père et du Fils et du saint esprit, et vous leur apprendrez à observer tout ce que je vous ai prescrit. ” (Mat. 28:19, 20, Jé). Aujourd’hui rien ne peut arrêter un chrétien de s’acquitter de sa responsabilité, pas même la mort. Même en ces derniers jours, quand les chrétiens voient le rassemblement des grandes armées de la terre pour la bataille d’Harmaguédon, ils ne craignent pas mais veillent et s’occupent des choses que Jéhovah a confiées à leurs soins. Ils se préoccupent avant tout du Royaume, prêchent la bonne nouvelle dans le monde entier en témoignage à toutes les nations et rassemblent les autres brebis. La classe de “ l’esclave fidèle et prudent ” se tient sur la montagne de Dieu et crie à tous ceux qui entendent de venir prendre de “ l’eau de la vie ” gratuitement. Aujourd’hui des centaines de milliers d’hommes viennent à la “ montagne de Jéhovah ” pour y apprendre ses lois et ses voies. Ils apprécient sa bonté imméritée, le don de son Fils bien-aimé, par qui le salut est possible. Ils aiment la vérité et à cause de cet amour ils viennent à la lumière, à Jésus-Christ. Étant venus à la lumière, ils désirent faire les œuvres en harmonie avec Dieu. — És. 2:2-4 ; Apoc. 22:17.
5. Devant la persécution, que continuèrent à faire les disciples de Jésus ? À quoi cela devrait-il encourager les chrétiens de notre temps ?
5 Il ne sera pas facile à un vrai chrétien de persister à déclarer publiquement la bonne nouvelle, pas plus que cela ne le fut pour les premiers disciples, qui se tinrent dans les synagogues et les lieux publics pour proclamer la bonne nouvelle concernant Jésus-Christ. La Bible nous rapporte qu’à cause de cette activité les disciples furent flagellés et reçurent souvent l’ordre de cesser leur prédication. Les premiers chrétiens renoncèrent-ils ? Non. À propos des apôtres il est écrit : “ Et chaque jour, dans le temple et dans les maisons, ils ne cessaient d’enseigner, et d’annoncer la bonne nouvelle de Jésus-Christ. ” (Actes 5:42). Ces apôtres, bien qu’imparfaits, persévérèrent dans leur œuvre divinement assignée. Ils ne se prirent pas en pitié ni ne trouvèrent des excuses pour renoncer parce que la tâche était difficile. Ils étaient convaincus qu’ils accomplissaient ce qu’il fallait faire. Jésus l’avait fait. Ils avaient entendu le Maître leur dire ce qu’il fallait faire et dire. Ils étaient soutenus maintenant par le saint esprit. Ce n’était pas le moment d’hésiter et d’avoir peur. C’était le moment de se tenir éveillé et de faire la garde. C’était le moment de prêcher la bonne nouvelle du royaume de Dieu, et c’est toujours le moment de prêcher, aujourd’hui plus que jamais, car nous sommes au temps où Jésus vient en qualité d’inspecteur des gardes. Heureux celui qui se tient éveillé et garde ses vêtements afin qu’il ne marche pas nu et que les autres ne voient pas ses parties de honte. Quoi que fasse la chrétienté — et tout montre que cette dernière est endormie en ce qui concerne le soin à prendre des intérêts du Royaume et qu’aux yeux des chrétiens elle a été mise à nu — les témoins de Jéhovah doivent rester et resteront éveillés en ces derniers jours de la fin de ce système de choses et ils poursuivront leur prédication. Le moment est venu de faire la volonté divine concernant le rassemblement des “ autres brebis ” de toutes les nations, tribus, langues et religions et de toutes les conditions, riches ou pauvres. — Jean 10:16.
IL FAUT PERSÉVÉRER DANS CES CHOSES POUR ÊTRE SAUVÉ
6. Pourquoi est-il important de persévérer dans ces choses ? Comment réagira le monde ?
6 Un chrétien doit persévérer dans les choses qu’on lui a enseignées au début de sa vie chrétienne. Paul dit à Timothée : “ Prêche la parole, insiste en toute occasion, favorable ou non. ” (II Tim. 4:2). Rien ne doit séparer un chrétien de l’amour de Dieu, même si l’opposition est intense. Le moment n’est pas de s’assoupir, de se relâcher ou de manger, de boire et de s’occuper des soucis de la vie. La persistance de Jésus-Christ à prêcher le royaume de Dieu irrita à ce point le clergé de son temps que les prêtres des Juifs finirent par le faire périr sur un poteau de supplice. Ils l’assassinèrent ! Les premiers chrétiens montrèrent la même persistance dans leur prédication. Par des menaces et des emprisonnements, les agents du Diable de cette époque essayèrent de leur faire mettre un terme à la proclamation de la bonne nouvelle que Jésus-Christ leur avait enseignée. Ils n’eurent aucun succès.
7-9. Par quels moyens le monde a-t-il essayé de briser la fidélité du peuple de Jéhovah ? Mais que nous apprend un livre publié en Angleterre en 1957 au sujet de l’efficacité de ces méthodes ?
7 Les mêmes éléments religieux ont essayé de réduire les chrétiens au silence en ces derniers jours. Ils ont influencé les éléments politiques, les poussant à prendre des mesures à l’égard des témoins de Jéhovah. Les chefs totalitaires ont employé le lavage du cerveau, les camps de concentration et les prisons communistes. Les dirigeants ont essayé de briser la fidélité de certains témoins pour qu’ils ne continuent plus à servir Dieu. Cependant, quand un chrétien est déterminé à rester fidèle et à veiller, le lavage du cerveau n’aura aucun effet.
8 Un livre publié en Angleterre en 1957 sous le titre de Battle for the Mind, a Physiology of Conversion and Brainwashing (Bataille pour l’esprit, — Physiologie de la conversion et lavage du cerveau), a dit : “ Selon les rapports, ceux qui se trouvaient parmi les plus capables de préserver leurs principes et leurs croyances dans les camps de concentration allemands pendant la Seconde Guerre mondiale étaient des membres de la secte des témoins de Jéhovah. Ce groupement religieux pacifiste a de nombreuses croyances étranges mais elles furent implantées avec une telle force et une telle certitude par leurs conducteurs religieux qu’elles continuent de faire leur effet après que la débilitation et la dégradation psychologique continuelles ont réduit la plupart des autres hommes aux idéaux élevés mais n’adhérant pas à une cause déterminée à accepter la conception la plus basse de la moralité individuelle et collective. Une sauvegarde contre la conversion est sans aucun doute une croyance fervente et obsédante en quelque autre credo ou façon de vivre. L’Histoire atteste que des soldats bien endoctrinés et exercés peuvent être tout aussi braves et obstinés que les témoins de Jéhovah. ”
9 C’est ainsi que doivent être aujourd’hui tous les témoins de Jéhovah, tous les chrétiens, tous les vrais disciples de Jésus-Christ. Par ce dévouement exclusif à Jéhovah Dieu par Jésus-Christ ils peuvent être sauvés.
10, 11. a) Où les témoins de Jéhovah acquièrent-ils la force nécessaire pour garder leur dévouement exclusif à Jéhovah Dieu ? b) Comme preuve du fait que les témoins “ persévèrent dans ces choses ” en face de la persécution, où se trouve aujourd’hui le plus grand groupe de témoins de Jéhovah en dehors des États-Unis ?
10 Où les témoins acquièrent-ils cette force ? Non par quelque chose à l’intérieur d’eux-mêmes. C’est en acquérant la puissance procédant de Dieu. Paul dit à Timothée : “ Toi donc, mon enfant, fortifie-toi (ou acquiers de la force, NW) dans la grâce qui est en Jésus-Christ. Et ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins, confie-le à des hommes fidèles, qui soient capables de l’enseigner aussi à d’autres. Souffre avec moi, comme un bon soldat de Jésus-Christ. ” — II Tim. 2:1-3.
11 Les témoins doivent rester vigilants tous les jours en étudiant la Parole divine, en se réunissant avec le peuple de Dieu dans les assemblées, en allant de maison en maison prêcher la bonne nouvelle. Les camps de concentration allemands n’existent plus aujourd’hui mais les témoins demeurent triomphants. Les camps de concentration communistes fonctionnent encore mais les témoins se développent rapidement derrière le Rideau de fer comme le montre le rapport du Yearbook (Annuaire) des témoins de Jéhovah. Le plus grand groupe de témoins de Jéhovah rassemblés en un pays, à part les États-Unis, se trouve derrière le Rideau de fer, et cela malgré le lavage du cerveau, la propagande, et les menaces de détruire les fidèles serviteurs de Dieu.
12, 13. À quoi doivent faire attention tous ceux qui seront trouvés fidèles et comment ?
12 Quel que soit l’endroit de la terre que nous habitions, si nous voulons rester chrétiens, veiller et être trouvés fidèles quand Jésus viendra comme un voleur à Harmaguédon, il faut faire constamment attention à nous-mêmes et à notre enseignement. La seule manière de le faire est de rester attaché à l’organisation, d’étudier la volonté divine et d’y conformer sa vie, car si on persévère dans ces choses, on se sauvera soi-même et on sauvera ceux qui nous écoutent.
13 C’est là que se trouve la force de l’organisation de Jéhovah, la foi en Dieu, en son Fils bien-aimé Jésus-Christ et en ses promesses fidèles. L’esprit du chrétien doit être rempli de la vérité. Et ceux qui font la même chose que Timothée, un chrétien primitif, c’est-à-dire ceux qui veillent sur eux-mêmes et sur leur enseignement, qui persévèrent dans ces choses, car en agissant ainsi ils se sauvent eux-mêmes et sauvent ceux qui les écoutent, ceux-là auront la même récompense que lui. Vous pouvez le faire, si vous cherchez la lumière, Jésus-Christ, et accomplissez la volonté divine. L’endurance apporte le bonheur. L’endurance apporte la récompense. Un travail fidèle apporte de grandes joies et un grand bonheur.
14. Qu’était la “ nourriture ” de Jésus ? Quelle est, par conséquent, la détermination des témoins de notre temps ?
14 Les chrétiens de notre temps travaillent, sont éveillés et vraiment occupés par la prédication. Même si leur travail signifie la persécution pour tous et la mort pour quelques-uns, un chrétien doit toujours se rappeler que Jésus a dit : “ Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé, et d’accomplir son œuvre. ” (Jean 4:34). Donc jusqu’à la fin, jusqu’à la bataille d’Harmaguédon, les témoins de Jéhovah continueront à faire la garde, à rester éveillés, à garder leurs vêtements ministériels. Ils persévéreront dans la tâche qui leur a été assignée et proclameront la bonne nouvelle du royaume de Dieu.