Soyez toujours prêts à vous défendre

“ Étant toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous. ” — I Pierre 3:15.

 1. À quoi sont comparés les ministres de Jéhovah Dieu ? Comment doivent-​ils soutenir cette comparaison ?

ON A comparé les témoins de Jéhovah à des hommes versés dans la connaissance de la loi la plus haute, à des hommes enseignant la loi de Dieu aux personnes de bonne volonté. Tous les chrétiens doivent être instruits non dans les lois humaines mais dans la loi de Jéhovah, le Législateur suprême. Ils doivent être des instructeurs et des conseillers en matière de loi divine et de parfaits défenseurs de cette loi.

 2. a) Qu’est-​ce que la loi ? b) À propos de quelle loi les témoins de Jéhovah doivent-​ils donner des conseils et pourquoi ?

² Ceux qui consultent un avocat ou un légiste lui demandent des conseils pour éviter de mal faire. On a défini la loi comme une règle d’action ou de conduite. Un avocat dit à ses consultants comment agir ou se conduire en harmonie avec la loi, et il défend de telles actions légitimes devant les tribunaux. Si les avocats de ce monde déterminent quelles actions sont en accord avec les lois humaines, les témoins de Jéhovah, eux, s’intéressent d’abord aux actes et à la conduite qui sont en harmonie avec les lois suprêmes de Dieu. Ils aiment donner des conseils sur la loi et la parole de Jéhovah. La loi divine n’énonce pas seulement, comme les lois humaines, des règles d’action et de conduite mais elle communique encore aux hommes qui en sont instruits la foi chrétienne et une espérance sûre. Ainsi, en enseignant la loi divine aux hommes de bonne volonté, les témoins de Jéhovah les aident non seulement à mettre leurs actes et leur conduite en accord avec la loi divine mais aussi à devenir forts dans la foi et l’espérance chrétiennes et à éviter de cette façon les châtiments du Juge suprême, Jéhovah.

 3. À qui Pierre écrivit-​il sa première épître ?

³ Comme de bons instructeurs chrétiens en matière de loi, les témoins de Jéhovah ne doivent pas seulement expliquer la loi divine mais encore défendre la foi et l’espérance fondées sur cette loi. Comme les avocats, il leur faut non seulement donner des conseils mais encore passer à la défense. Cette exigence divine est énoncée dans I Pierre 3:15 : “ Étant toujours prêts à vous défendre (...) devant quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous. ” À qui s’applique cette règle ? Qui, selon l’apôtre Pierre, devait toujours être prêt à se défendre ? Seulement une classe spéciale de prêtres ou bien tous ceux qui se disaient chrétiens ? Par conséquent, cette règle s’applique-​t-​elle aussi au lecteur du présent numéro de La Tour de Garde ? Le premier verset de son épître nous apprend quels en étaient les destinataires, à savoir “ ceux qui sont étrangers et dispersés dans le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l’Asie et la Bithynie, et qui sont élus ”. Ces étrangers étaient des chrétiens habitant parmi des Juifs et des gentils dans les provinces romaines de l’Asie Mineure. Commentant I Pierre 1:1, Rupert Storr, traducteur catholique de la Bible, déclare que l’apôtre Pierre adressa sa première épître aux chrétiens et que les chapitres 1Pi 1:3 à 4:11 sont un sermon destiné aux nouveaux baptisés.

 4. À qui s’appliquent les paroles de l’apôtre dans I Pierre 3:15 ?

⁴ L’apôtre Pierre s’attendait à ce que ces chrétiens, et selon ce traducteur de la Bible, même les nouveaux baptisés, fussent toujours prêts à se défendre et à donner de bonnes raisons de l’espérance qui les animait. Ainsi I Pierre 3:15 s’applique aux chrétiens, qui doivent tous remplir cette exigence divine, c’est-à-dire défendre avec succès leur espérance. Vous qui êtes un lecteur de La Tour de Garde, vous considérez-​vous comme un chrétien ? Dans ce cas, la règle demandant d’être toujours prêt à défendre l’espérance qui est dans votre cœur s’applique également à vous. Êtes-​vous prêt ? Si non, un ministre des témoins de Jéhovah se fera un plaisir de vous aider.

 5, 6. a) Dans quelle situation se trouvaient les premiers chrétiens en Asie Mineure ? b) Quels conseils leur donna Pierre pour les aider à maintenir une bonne conduite ?

⁵ Ces premiers chrétiens en Asie Mineure ne se trouvaient pas dans une situation de tout repos. D’après le sens général de l’épître de Pierre, il semble qu’ils subissaient beaucoup d’épreuves, mais des épreuves plus rudes les attendaient. Les violentes persécutions de l’empereur Néron n’avaient pas encore commencé. Comme les milliers de personnes de bonne volonté de notre temps, ces nouveaux convertis chrétiens avaient abandonné leurs anciennes religions, leurs idoles, cultes et superstitions, leur “ vaine manière de vivre ” reçue par tradition de leurs ancêtres (I Pierre 1:18). Ils se dépouillaient de leur vieille personnalité et mettaient leur conduite en harmonie avec la loi et la parole de Dieu. Ils ne vivaient plus “ selon les convoitises des hommes, mais selon la volonté de Dieu ”. Leurs anciens coreligionnistes ne pouvaient comprendre ce changement, qu’ils considéraient comme une apostasie vis-à-vis de la manière de vivre sociale, nationale et religieuse en vogue, tout comme de nos jours. C’était un crime ! Ces nouveaux chrétiens devinrent des objets de haine et de persécution parce qu’ils rejetaient “ toute malice et toute ruse, la dissimulation, l’envie, et toute médisance ”. “ Aussi trouvent-​ils étrange que vous ne vous précipitiez pas avec eux dans le même débordement de débauche, et ils vous calomnient. ” (I Pierre 2:1 ; 4:4). Et le Diable lui-​même entre en fureur quand des hommes commencent à mettre leurs actes et leur conduite, leur foi et leur espérance, en harmonie avec la loi suprême et parfaite de Jéhovah. “ Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera. ” — I Pierre 5:8.

⁶ Il n’est pas aisé de défendre son espérance dans une telle situation. Dans son épître, Pierre exhorte ces chrétiens non encore expérimentés dans les épreuves et les persécutions à se réjouir même s’ils sont affligés par diverses épreuves. “ Ayez au milieu des païens une bonne conduite. ” “ Soyez donc sages et sobres, pour vaquer à la prière. ” “ Soyez sobres, veillez ” parmi les hommes qui marchent “ dans la dissolution, les convoitises, l’ivrognerie, les excès du manger et du boire, et les idolâtries criminelles ”. (I Pierre 2:12 ; 4:7 ; 5:8 ; 4:3.) Ils devaient être étroitement unis sous l’administration et l’organisation théocratiques. “ Aimez-​vous ardemment les uns les autres, de tout votre cœur. ” “ Avant tout, ayez les uns pour les autres une ardente charité (amour, NW) (...) Exercez l’hospitalité les uns envers les autres, sans murmures (...) que chacun de vous mette au service des autres le don qu’il a reçu. ” (I Pierre 1:22 ; 4:8-10). “ Enfin, soyez tous animés des mêmes pensées et des mêmes sentiments, pleins d’amour fraternel, de compassion, d’humilité. Ne rendez point mal pour mal, ou injure pour injure ; bénissez, au contraire, car c’est à cela que vous avez été appelés, afin d’hériter la bénédiction. ” (I Pierre 3:8, 9). Ces conseils devaient garder les chrétiens dans une étroite union et les protéger de la chute.

 7. a) Comment devinrent-​ils chrétiens ? b) Que devaient-​ils faire maintenant ?

⁷ Il y avait encore une autre chose nécessaire pour maintenir la bonne ligne de conduite, à savoir la proclamation et la défense de leur espérance. Ces chrétiens avaient été instruits dans la bonne ligne de conduite grâce à la prédication de la bonne nouvelle, par laquelle ils avaient reçu une espérance vivante. Pierre leur rappela ce fait, en ces termes : “ (C’était) pour vous, qu’ils (les prophètes) étaient les dispensateurs de ces choses, que vous ont annoncées maintenant ceux qui vous ont prêché l’Évangile par le saint esprit envoyé du ciel. ” Et que devaient-​ils faire ? Qu’espérait Pierre de chacun d’eux ? Écoutez : “ C’est pourquoi ceignez votre esprit pour l’activité ”, ordonne-​t-​il. Quel genre d’activité ? Pierre répond : “ Afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière. ” Quand devaient-​ils déclarer ces vertus ? “ (Soyez) toujours prêts à vous défendre ” au sujet de “ l’espérance qui est en vous. ” — I Pierre 1:12, 13, NW ; 2:9 ; 3:15.

 8. Dans quelle situation se trouvent aujourd’hui les chrétiens ? Que résulte-​t-​il de l’enseignement de la loi et de la parole de Dieu ?

⁸ Aujourd’hui il existe des conditions comme en Asie Mineure il y a dix-neuf cents ans. Le même Diable rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera, et les nations font la même volonté, marchant “ dans la dissolution, les convoitises, l’ivrognerie, les excès du manger et du boire, et les idolâtries criminelles ”. Donc les mêmes instructions s’appliquent aujourd’hui aux chrétiens, s’ils désirent maintenir leur bonne conduite et savoir défendre leur foi et leur espérance. La bonne nouvelle du royaume de Dieu par Jésus-Christ est actuellement annoncée aux hommes de bonne volonté et le même amour fraternel unit étroitement les chrétiens sous l’organisation théocratique. Par suite de la prédication de la bonne nouvelle, des hommes sortent des ténèbres comme il y a dix-neuf siècles. Ils cessent de se conformer aux convoitises du temps de leur ignorance et deviennent de vrais chrétiens qui vivent maintenant pour faire la volonté divine et qui possèdent une espérance vivante. Grâce à cette activité de prédication, plus de 70 000 personnes ont renoncé à leur ancienne conduite l’année dernière et sont devenues de vrais chrétiens. Dans les dix dernières années, les témoins de Jéhovah sont passés de 230 532 ministres au nombre de 717 088.

DÉFENDEZ AVEC SUCCÈS VOTRE ESPÉRANCE

 9, 10. a) Décrivez l’espérance chrétienne. b) Quand se réalisera cette espérance ?

⁹ Tous ces chrétiens possèdent une espérance merveilleuse et certaine, une espérance qu’il vaut la peine de défendre en tout temps et devant toutes sortes d’hommes. Cette espérance est basée sur le sûr fondement de la Parole divine, la Bible. Cette Parole leur affirme que Jéhovah Dieu a créé la terre pour qu’elle demeure éternellement, pour qu’elle soit peuplée d’hommes justes et humbles, tandis que tous les méchants seront retranchés (Eccl. 1:4 ; És. 45:18 ; Ps. 37:9, 10, 29). Aucune guerre ne plongera alors dans l’angoisse les habitants de la terre. La paix éternelle et le bonheur seront le fruit de la connaissance et de l’obéissance à la loi et à la parole de Jéhovah (Michée 4:3, 4 ; És. 11:9). Ce sera vraiment un monde nouveau, un monde exempt de larmes, de deuil, de cris et de peines, et même de la mort. Les hommes jouiront de la vie éternelle sur une terre paradisiaque en raison de leur connaissance de Dieu, Jéhovah, et de son Fils Jésus-Christ (Apoc. 21:3, 4 ; Jean 17:3). Le royaume de Jéhovah garantit la réalisation de cette espérance divine.

¹⁰ Cette réalisation se fera à notre époque. La grande bataille de Jéhovah, appelée Harmaguédon, effacera le présent système de choses. Les témoins de Jéhovah ont l’espérance certaine que ce grand changement du vieux au nouveau système aura lieu dans cette génération. Quelle espérance ! — Apoc. 16:16 ; Mat. 24:34.

11. Comment doit se prêcher cette espérance et qu’est-​ce qui est nécessaire ?

¹¹ Il faut proclamer maintenant cette espérance aux hommes de toute la terre. Mais cette prédication et cet enseignement doivent se faire d’une manière efficace et donner des résultats. Quelle est l’utilité d’employer toute votre énergie à prêcher la bonne nouvelle du royaume de Dieu dans votre territoire si vous ne savez pas dire ce qu’il faut aux portes et dans les foyers ? Savez-​vous donner de bonnes raisons de votre espérance ? La bonne volonté ne suffit pas. Quand vous témoignez, désirez-​vous toujours marcher d’une maison à l’autre, monter les escaliers, frapper aux portes, parler aux gens et cependant ne pas convaincre ? Au contraire, nous voulons marcher, monter, frapper, parler et convaincre. Nous désirons obtenir des résultats en amenant les pensées des hommes en harmonie avec les vérités bibliques. On y parviendra en sachant réfuter les doctrines mensongères, en démontrant la fausseté de la trinité, de l’immortalité de l’âme, l’inexistence du purgatoire, en sachant peindre une image glorieuse du monde nouveau et communiquer l’espérance et la consolation. Il faut pour cela connaître sa foi et savoir donner de solides raisons de son espérance.

12. Quel fruit porte un enseignement exact, comme le montre le cas d’Apollos ?

¹² Nous en avons un excellent exemple dans Actes 18:24-26. Apollos était un homme éloquent et versé dans les Écritures. Cet homme avait une certaine connaissance et “ fervent d’esprit, il annonçait et enseignait avec (une certaine, NW) exactitude ce qui concerne Jésus, bien qu’il ne connût que le baptême de Jean. Il se mit à parler librement dans la synagogue. Aquilas et Priscille, l’ayant entendu, le prirent avec eux, et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu. ” Cet enseignement exact porta du bon fruit. Sachant désormais défendre sa foi et son espérance avec exactitude et désireux d’en aider d’autres, Apollos continua son voyage et “ se rendit, par la grâce de Dieu, très utile à ceux qui avaient cru ; car il réfutait vivement les Juifs en public, démontrant par les Écritures que Jésus est le Christ ”. — Actes 18:27, 28.

13. Que doivent recevoir aujourd’hui les personnes qui croient seulement en Dieu ou qui possèdent une certaine connaissance ?

¹³ Ainsi, comme Aquilas et Priscille, tous les ministres chrétiens devraient savoir enseigner la vérité plus exactement aux personnes qui croient seulement en Dieu ou qui ont une certaine connaissance de la Bible. Pour cela, une connaissance exacte est nécessaire. On sera alors un ministre productif, comme le demandait l’apôtre Paul de tous les chrétiens, “ (afin) que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle, pour marcher d’une manière digne du Seigneur et lui être entièrement agréables, portant des fruits en toutes sortes de bonnes œuvres ”. — Col. 1:9, 10.

14. Quand on prêche, pourquoi le grand nombre des paroles n’est-​il pas la chose importante ?

¹⁴ Pour être entièrement agréables à Jéhovah, les chrétiens doivent non seulement prêcher la bonne nouvelle mais encore porter du fruit. Il faut la vraie franchise d’expression et non simplement l’abondance verbale. Ce n’est pas un grand nombre de mots qui est nécessaire mais des paroles qui donnent de bonnes raisons de votre foi et de votre espérance. Les gens comprennent-​ils vos paroles ? L’apôtre dit qu’il aime mieux dire cinq paroles avec intelligence, afin que les autres soient instruits, que dix mille paroles en langue ou des paroles que personne ne comprend. — I Cor. 14:19.

15. Pour la satisfaction de qui un ministre doit-​il répondre aux questions ? Pourquoi ? Qu’est-​ce qui est nécessaire ?

¹⁵ Les chrétiens devraient écouter les conseils de l’apôtre Paul et instruire verbalement les autres avec des paroles compréhensibles. Leur esprit doit être rempli d’une connaissance exacte sur Jéhovah Dieu, son Fils Jésus-Christ, son royaume, ses desseins concernant l’univers et l’humanité, ses lois et ses principes. C’est alors seulement que les chrétiens sauront défendre avec succès leur foi et leur espérance. Avez-​vous absorbé cette connaissance ? Savez-​vous répondre non seulement pour votre satisfaction mais aussi pour celle de celui qui vous interroge ? Avez-​vous fortement appliqué votre esprit à l’étude afin de savoir manier la Parole de Dieu avec efficacité, comme un véritable artiste, sans avoir aucune raison de rougir pour n’avoir pas su réfuter les adversaires ? Paul dit aux chrétiens : “ Efforce-​toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a point à rougir, qui dispense droitement la parole de la vérité. ” — II Tim. 2:15.

16. a) À quoi s’attendent les parents en ce qui concerne leurs enfants ? b) À quoi s’attend Jéhovah concernant ses serviteurs ?

¹⁶ En prêchant et en défendant la bonne nouvelle et lorsqu’on vous demande de donner une raison de votre espérance, vous ne devriez pas toujours commodément compter sur les autres, en pensant qu’ils feront mieux. Jéhovah veut vous voir à même de prouver votre espérance sur la base de la Bible. Vous ne désirez certainement pas appartenir à ceux qui apprennent toujours et qui ne peuvent jamais arriver à une connaissance exacte de la vérité. Vous ne voulez pas être incapables de défendre vous-​même votre espérance (II Tim. 3:7, NW). Les parents s’attendent à ce que leurs enfants grandissent et prennent confiance en eux. C’est un plaisir pour une mère de prendre son petit garçon par la main et de lui faire traverser la rue. Mais elle serait certainement étonnée si son fils de vingt ans lui disait : “ Maman, prends-​moi par la main pour me faire traverser la rue. ” Un étudiant en droit doit lui aussi se tenir un jour seul devant le tribunal et défendre sa cause. De même Jéhovah s’attend à ce que les chrétiens grandissent et soient à même de donner en tout temps et à quiconque des explications relatives aux vérités fondamentales de sa Parole, la Bible. — I Cor. 13:11.

17. Pourquoi l’étude quotidienne de la Bible est-​elle très importante ?

¹⁷ Il faudra étudier tous les jours si l’on veut être un ministre chrétien productif. Il faut savoir parfaitement ce que l’on veut défendre devant toutes sortes d’hommes. C’est pourquoi il faut se réserver un temps pour l’étude de la Parole divine. Ne vous croyez ni trop jeune ni trop âgé. Ne croyez pas que votre instruction profane est insuffisante. Jeune ou vieux, pourvu d’une forte ou d’une faible instruction, vous pouvez apprendre à connaître la Bible. Employez-​la quotidiennement ; lisez et méditez-​la chaque jour, ne serait-​ce que pendant quinze ou trente minutes. Alors vous deviendrez certainement un véritable artiste dans l’usage de la Parole divine, quels que soient votre âge et votre instruction. On finit par se rendre maître de ce qu’on fait quotidiennement. L’étude quotidienne est l’un des plus importants facteurs pour développer sa capacité de prêcher et de défendre efficacement la foi et l’espérance véritables. Les chrétiens doivent l’apprendre. “ Il faut que les nôtres aussi apprennent à pratiquer de bonnes œuvres, pour subvenir aux besoins pressants, afin qu’ils ne soient pas sans produire des fruits. ” (Tite 3:14). Par l’étude on se prépare afin de savoir “ comment il faut répondre à chacun ”. — Col. 4:6.

QUE LA BIBLE DÉFENDE VOTRE ESPÉRANCE

18. Pourquoi faut-​il faire usage de la Bible en prêchant et en défendant votre espérance ?

¹⁸ Le moyen le plus efficace de prêcher et de défendre votre espérance consiste à employer la Bible. Votre espérance procède de la Bible. Défendez-​la à l’aide de ce livre. Ce n’est pas vous mais La Parole divine qui doit convaincre les hommes de bonne volonté de la vérité de votre espérance. Ce n’est pas dans votre prédication seule mais dans l’emploi efficace de la Bible que vous défendez réellement votre foi et que vous donnez des raisons de votre espérance. Faites un usage aussi fréquent que possible de la Bible. Que le livre parle à votre place. Comment décrivez-​vous la nouvelle terre ? Seulement en parlant ? C’est là une faible défense de votre espérance du Royaume. Appuyez-​vous votre prédication par des versets tirés de la Bible ? Connaissez-​vous au moins dix versets par cœur pour peindre une image merveilleuse de la nouvelle terre ? Alors vous serez toujours prêt à donner de bonnes raisons de votre espérance. Ce n’est qu’en allant à la Bible que les gens verront que votre espérance est basée sur ce livre et par conséquent véritable. Après votre départ, il faut qu’on dise : “ Il me l’a montré dans la Bible ! ”

19, 20. a) Pourquoi les chrétiens doivent-​ils savoir expliquer la vérité biblique de manière à la rendre compréhensible ? b) Donnez un exemple. c) Que devrait faire chaque chrétien ?

¹⁹ Il faut encore que les chrétiens soient à même d’expliquer la vérité biblique correctement et avec conviction, en des termes aisément compréhensibles. Cela signifie une préparation. Savez-​vous, par exemple, expliquer la résurrection terrestre ? Les catholiques apprennent dans leur “ Symbole des Apôtres ” à croire “ à la résurrection de la chair ”, la même chair que celle qui fut déposée dans la tombe. Le saviez-​vous ? Il n’est rien d’étonnant que nombre d’entre eux ont cette étrange conception de la résurrection et que souvent ils sourient quand vous en faites mention. Ils voient dans leur imagination, par suite des faux enseignements religieux, les lourdes pierres tombales se soulever dans le cimetière et les mêmes vieux corps sortir des tombeaux, certains privés d’un bras ou d’une jambe.

²⁰ Vous savez que tel n’est pas l’enseignement de la Bible. Cependant, les Écritures enseignent la résurrection de la même personnalité, ayant naturellement un corps de chair, de tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs (Jean 5:28, NW). Comment expliquer cette merveilleuse et consolante doctrine biblique avec conviction ? Comment délivrer les gens des idées erronées et superstitieuses de la fausse religion ? Vous ne le saurez qu’en occupant quotidiennement votre esprit par l’étude de la Parole divine. Cherchez de bons versets et arguments bibliques à l’appui de votre espérance de la résurrection des personnes mortes et non des corps de chair. Entretenez-​vous avec d’autres ministres des témoins de Jéhovah. Écoutez leur explication et leur défense de l’espérance des morts. Notez les principaux arguments et versets bibliques en vue d’un usage ultérieur. En voici un exemple. D’où Jéhovah a-​t-​il pris le corps du premier homme Adam ? Genèse 2:7 dit : “ L’Éternel Dieu forma l’homme de la poussière de la terre ”, et Genèse 3:19 nous dit l’endroit où va ce même corps, lorsqu’il meurt : “ Car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière. ” Les faits prouvent qu’il en est bien ainsi. Tous les corps mis en terre retournent à la poussière, aux éléments de la terre. Ces corps ne peuvent être ressuscités, ils retournent à la poussière. Mais de même que Jéhovah donna à Adam un corps tiré de la poussière du sol, de même il formera de la poussière du sol un corps pour la personne ressuscitée. Et, comme dans le cas d’Adam, Jéhovah soufflera de nouveau “ dans ses narines le souffle de vie et l’homme deviendra une âme vivante ”. Cherchez encore d’autres arguments. La résurrection n’est qu’une des merveilleuses doctrines de la Bible. Il y en a beaucoup d’autres. Préparez-​en une nouvelle chaque semaine ou chaque mois et vous constaterez bientôt que vous devenez de semaine en semaine plus efficace pour expliquer simplement et avec conviction la vérité de la Bible.

21, 22. a) Comment un ministre doit-​il envisager les objections ? Donnez des exemples de bonnes réfutations. b) Que nous est-​il conseillé de faire ?

²¹ Un bon défenseur de la foi et de l’espérance chrétienne doit évidemment savoir réfuter les objections. Dans leur prédication de la bonne nouvelle, les témoins de Jéhovah rencontrent régulièrement les mêmes objections. Ministres consciencieux, vous tiendrez compte de ces objections. Faites-​en une liste. Réfléchissez-​y. Puis cherchez des arguments solides et des textes appropriés pour réfuter ces objections en défendant votre croyance.

²² Quand on décrit les conditions de paix et de justice de la nouvelle terre, les gens nous interrompent souvent pour dire que de telles conditions ne régneront jamais sur la terre. Comment convaincre de telles personnes que notre espérance d’un paradis terrestre est un enseignement de la Bible ? Par exemple, on peut citer à l’appui Ésaïe 65:21, 22, où il est dit au sujet de la nouvelle terre qu’ils bâtiront des maisons et les habiteront, qu’ils planteront des vignes et en mangeront le fruit. Ésaïe ne parle certainement pas ici de bâtir et de planter au ciel ; il décrit les conditions de paix et de justice qui régneront sur la terre. De plus, le És 65 verset 25 dit : “ Le loup et l’agneau paîtront ensemble, le lion, comme le bœuf, mangera de la paille. ” Cette prophétie ne peut s’appliquer qu’à la terre. Cherchez d’autres arguments convaincants de ce genre et donnez de bonnes raisons de votre espérance en maniant avec efficacité la Parole de Dieu. Si vous faites une réfutation complète d’une objection chaque semaine, ou même chaque mois, vous acquerrez une plus grande efficacité à défendre votre foi et à donner de solides raisons de votre espérance à toutes sortes d’hommes.

23. Comment La Tour de Garde et les autres publications de la Société vous aident-​elles à défendre votre espérance ? Donnez des exemples.

²³ Comme un bon défenseur, cherchez les points importants dans La Tour de Garde et les autres publications de la Société que vous utiliserez pour expliquer les enseignements bibliques et pour réfuter les objections. Essayez de trouver au moins un bon point dans chaque Tour de Garde. Notez-​le. Ajoutez-​le à vos réponses et réfutations préparées. De cette façon, vous resterez plein de vie et au niveau des derniers progrès de la vérité.

24. Pourquoi faut-​il défendre l’espérance chrétienne avec tact ?

²⁴ Pour bien défendre votre espérance, il faut non seulement en connaître le contenu mais aussi avoir du tact, ainsi que Pierre l’a dit : “ (défendez-​vous) avec douceur et respect. ” Comment, par exemple, défendriez-​vous votre foi avec tact si un catholique vous disait qu’il n’y aura jamais de paix sur la terre ? Vous pourriez lui montrer dans une version catholique de la Bible la prophétie que les anges proclamèrent à la naissance de Jésus et qui est consignée en ces termes dans Luc 2:14 : “ (...) et sur terre paix aux hommes de bonne volonté. ” (Li). Votre interlocuteur devra convenir que cette prédication n’a pas encore reçu d’accomplissement. En ce cas, ou bien les anges ont prophétisé faussement, ou bien la paix doit s’établir un jour sur la terre. Dites à la personne que les témoins de Jéhovah croient ce qui est dit dans cette version catholique, qu’ils croient que la prophétie des anges est vraie et que, par conséquent, la paix sera instaurée sur la terre mais que seuls les hommes de bonne volonté en jouiront, puis ajoutez que vous cherchez de tels hommes pour les aider à en apprendre davantage sur cette terre pacifique. De cette manière pleine de tact et de douceur, vous attirez l’attention sur la Parole de Dieu. Quand vous défendez avec tact votre espérance à l’aide de la Parole divine, il n’y aura pas de querelles et vous pouvez espérer que les personnes de bonne volonté seront favorablement impressionnées. ” Il ne faut pas que l’esclave du Seigneur ait des querelles, mais il faut qu’il soit plein de tact envers tous, qualifié pour enseigner (...) instruisant avec douceur ceux qui ne sont pas favorablement disposés, peut-être que Dieu leur donnera la repentance conduisant à une connaissance exacte de la vérité. ” — II Tim. 2:24, 25, NW.

25. Quelle est la volonté divine pour tous les chrétiens ?

²⁵ C’est pourquoi, défenseurs chrétiens de la Parole et des principes divins, jeunes ou vieux, faites tous vos efforts comme des ouvriers n’ayant point à rougir, maniant droitement la parole de vérité, étant toujours prêts à se défendre avec douceur et respect devant quiconque demande raison de l’espérance qui est en eux. Telle est la volonté divine à votre égard En accomplissant ainsi votre ministère chrétien, vous pouvez être assuré de parvenir à la réalisation de votre espérance.