Montrez-​vous mes disciples

“ Mon Père est glorifié en ceci, que vous ne cessiez de porter beaucoup de fruit et que vous vous montriez mes disciples. ” — Jean 15:8, NW.

 1. Comment pouvons-​nous dire que Jésus était seul dans son œuvre quand il commença à faire des témoins ? À quoi faut-​il mesurer ses capacités ?

LE SUCCÈS d’un ouvrier se mesure à sa production, à la qualité de cette dernière, à sa quantité ou à l’une et à l’autre. À en juger par les fruits de son travail, on peut dire de Jésus qu’il fut un ouvrier qui eut beaucoup de succès, un ouvrier dont l’adresse se révélait dans la qualité comme dans la quantité. Il obtint sous ces rapports des résultats étonnants. Quand il commença à renouveler l’esprit des gens pour en faire des disciples, il était seul. C’était le premier d’un nouveau genre de témoins de Jéhovah, ceux qui ont une vocation céleste. Bien entendu, il y eut Jean-Baptiste, qui avait préparé le chemin à Jésus, mais Jean n’appartenait pas à la nouvelle nation des membres engendrés de l’esprit, et même ses disciples qui vinrent à Jésus pour le suivre devaient d’abord devenir des témoins chrétiens de Jéhovah grâce à Jésus. Sous ce dernier rapport du moins, quand Jésus commença son œuvre, il était tout seul.

 2. Combien de nouveaux témoins Jésus fit-​il pendant les trois ans et demi de son ministère et quelle prophétie donna-​t-​il sur l’œuvre de ses disciples ?

² Trois ans et demi plus tard, le jour de la Pentecôte, pas bien longtemps après la mort de Jésus sur un poteau, nous trouvons l’apôtre Pierre parlant devant une grande foule. Beaucoup de ses auditeurs avaient entendu les sermons de Jésus et son message s’était déjà profondément gravé dans leur esprit. Certains avaient cru que Jésus était le Messie mais ils n’en étaient plus certains, puisqu’il avait été soudain mis à mort comme un criminel. Ce jour-​là, Pierre leur expliqua, sous l’influence de l’esprit de Dieu, que les prophéties avaient été accomplies par ce qui avait eut lieu. Quand elles comprirent pourquoi Jésus devait mourir et apprirent qu’il convenait maintenant de se vouer à Dieu par Jésus-Christ pour être du côté de Jéhovah, trois mille personnes se firent baptiser au nom de Jésus ce même jour. Quelques jours plus tard, ce chiffre fut porté à 5 000, selon le texte sacré. Tous ces croyants israélites étaient d’une manière indirecte les fruits de l’œuvre que Jésus accomplit au cours des trois ans et demi de son ministère. Mais il dut y en avoir d’autres milliers car il est dit que par la suite “ le nombre de ceux qui croyaient au Seigneur, hommes et femmes, s’augmentait de plus en plus. ” En outre, beaucoup avaient pris le baptême de Jean pendant le ministère de Jésus ; il y a donc lieu de croire qu’un bien plus grand nombre de personnes que les 5 000 baptisés au nom de Jésus dont parle Actes 4:4 furent faites témoins d’une manière indirecte par suite de la prédication de Jésus. Jésus avait dit : “ Si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul ; mais, s’il meurt, il porte beaucoup de fruit. ” (Jean 12:24). En mourant fidèle, quel fruit Jésus a produit ! Cependant, parlant de ses disciples, Jésus a dit : “ En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi fera aussi les œuvres que je fais, et il en fera de plus grandes. ” Que faut-​il entendre par là ? — Jean 14:12.

 3. Comment faut-​il comprendre Jean 14:12 ?

³ On ne peut guère s’attendre à ce qu’un homme imparfait puisse jamais rivaliser avec le Maître et battre son record dans l’art de faire des témoins. Si un témoin de Jéhovah était placé dans un territoire sans aucun autre témoin, il est très probable qu’il n’y aurait pas les 500 témoins que Jésus rencontra en Galilée après sa résurrection ni même les 120 qui restèrent à Jérusalem après son ascension (I Cor. 15:3-6 ; Mat. 28:16-18 ; Actes 1:15). Cet accroissement personnel ne serait pas non plus l’accomplissement qu’exigent les paroles de Jésus. Ses paroles dans Jean 14:12 sont une prophétie dite par le Grand Prophète, et au plus tard elles doivent s’accomplir en notre “ temps de la fin ” aussi longtemps que se poursuivra l’œuvre de la récolte. Il faut donc comprendre que ces paroles s’adressaient en particulier à ses disciples vivant actuellement, non en tant qu’individus mais en tant que société de personnes collaborant pour faire les œuvres dont il a chargé ses disciples. C’est en tant que société de cette nature que ses disciples accomplissent aujourd’hui la prophétie.

 4. Quelle preuve avons-​nous que les témoins de Jéhovah accomplissent la prophétie de Jésus dans Jean 14:12 ? Comment cette prophétie nous concerne-​t-​elle individuellement ?

⁴ À l’occasion de l’assemblée internationale des témoins de Jéhovah à New York en été de 1953, 4 640 personnes furent baptisées en un seul jour. À Nuremberg et à Berlin, aux assemblées qui se tinrent simultanément dans ces villes en août 1955, 5 203 personnes prirent le baptême en deux jours, et à l’assemblée internationale qui eut lieu à New York en juillet 1958, 7 136 personnes furent baptisées en un seul jour. Cela est un chiffre bien plus élevé que le nombre des baptisés à une occasion quelconque aux jours de Jésus et des apôtres, autant qu’on puisse en juger d’après les chiffres de la Bible. Au cours des dix dernières années, les témoins de Jéhovah ont passé de 230 532 proclamateurs en 1948 à 717 088 en 1958, soit un accroissement de 211 %, ce qui prouve que les témoins actuels de Jéhovah accomplissent la prophétie de Jésus. Ils ont des résultats bien plus grands et exécutent l’œuvre consistant à faire des témoins comme il l’a enseignée, cela sur une échelle bien plus grande que jamais dans l’histoire, et la fin n’est pas encore là. Cela amène cette question : Si Jésus était si productif et si une plus grande productivité est demandée à l’assemblée actuelle des vrais chrétiens, quelle doit être la productivité des membres en tant qu’individus de cette assemblée ? Cela prouve que le temps est venu où Jésus s’attend à trouver des disciples en mesure de montrer les fruits de leurs œuvres sur le plan individuel.

LE SECRET

 5. Quel est le plus important secret de la progression des témoins de Jéhovah ?

⁵ Quel est le secret de cette progression spectaculaire des témoins de Jéhovah qui leur a valu le nom de “ religion au développement le plus rapide ” ? Est-​ce parce que c’est une religion si “ facile ” que les gens qui y adhèrent peuvent agir selon leur bon plaisir et trouver néanmoins l’apaisement de la conscience ? Est-​ce parce que les gens sont payés pour se joindre à l’œuvre des témoins de Jéhovah, de sorte qu’ils en retirent un profit matériel ? Est-​ce la peur qui pousse les gens après qu’ils ont entendu le message sur la proche bataille d’Harmaguédon ? L’une ou l’autre de ces raisons a été avancée par des personnes qui ne comprennent pas pourquoi les témoins progressent si rapidement en tous lieux. La réponse se trouve dans ce fait que l’œuvre qu’accomplissent les témoins est une reprise et une continuation de l’œuvre de Jésus, celle consistant à faire des témoins et que le Christ commença il y a environ 1 930 ans. Cette œuvre se fait en obéissance à l’ordre divin et en accomplissement de la prophétie. Elle se trouve donc sous la direction de l’esprit ou force invisible de Dieu. Tel est le plus important secret de l’accroissement rapide des témoins de Jéhovah en cette génération. — Mat. 24:14 ; 28:19, 20 ; És. 60:1-22.

 6. À quoi peut-​on attribuer le succès des témoins ?

⁶ Mais il existe aussi une raison plus tangible, plus technique : c’est le fait que les témoins ont pris ces paroles de Jésus : “ Suis-​moi ” à la lettre en ce qui concerne les méthodes de prédication. Ils ont pris grand soin à imiter aussi exactement que possible leur Chef et Maître, Jésus-Christ, lorsqu’il était sur la terre et faisait la même œuvre. Ils ont écouté ses conseils sur la façon de la faire, comme ceux contenus dans Matthieu, chapitre dix. De plus, les témoins apportent le même message que Jésus-Christ, le message du royaume de Dieu comme gouvernement réel qui exercera sa domination sur tous les hommes et résoudra leurs problèmes. Vous savez maintenant pourquoi les témoins ont des résultats si merveilleux, de part et d’autre du Rideau de fer.

 7. a) Par quels points de vue et par quels actes les témoins de Jéhovah sont-​ils en accord avec leur profession d’être des disciples du Christ ? b) Quels sont quelques-uns des résultats qu’ils ont obtenus en marchant sur les traces du Christ ? c) À qui revient l’honneur pour les fruits obtenus ?

⁷ Les témoins de Jéhovah n’ont pas pris des raccourcis pour faire leur œuvre, comme s’ils savaient mieux faire que leur Maître. S’ils reconnaissent en lui l’homme le plus sage qui ait jamais paru sur la terre, ce n’est pas pour faire aucun cas de ses conseils. Ils ne pensent pas que ses méthodes ne sont plus valables à l’ère de la production en masse. En vrais chrétiens, ils marchent sur les traces de leur Maître également dans la prédication de porte en porte et partagent avec lui l’opprobre, le ridicule et la persécution que cette activité apporte, même parmi ceux qui se disent chrétiens. Mais ils partagent aussi avec lui les fruits merveilleux sous la forme de centaines de milliers de personnes dignes trouvées au cours des années. Obéissant aux conseils de leur grand Maître, ils sont restés chez ces personnes, les visitant souvent pour leur apporter la paix avec Dieu, celle qu’ils leur souhaitent de tout leur cœur. Ils ont étudié la Bible, la Parole de Dieu, avec ces personnes, à leur domicile. Dans l’année 1958, les témoins de Jéhovah conduisaient de telles études bibliques dans 508 320 foyers dans le monde entier, avec un ou plusieurs participants à chaque étude pendant une période plus ou moins longue. Les fruits de cette œuvre, la venue dans leurs rangs d’une moyenne de 43 000 témoins chrétiens voués chaque année depuis les dix dernières années, est une preuve que Jéhovah approuve leurs méthodes de travail et bénit leurs efforts pour planter et arroser la semence de sa Parole placée dans le cœur des personnes qui en sont dignes. Les témoins de Jéhovah ne s’en attribuent pas l’honneur. Le merveilleux message qu’ils propagent ne vient pas d’eux et les méthodes par lesquelles ils le répandent dans les esprits ne sont pas de leur conception. Tout l’honneur revient donc à Jéhovah Dieu, qui les a instruits par Jésus-Christ et qui fait croître la semence. C’est lui qui édifie une société d’un monde nouveau.

LA QUANTITÉ CONTRE LA QUALITÉ

 8. a) Dans quelle mesure les chrétiens doivent-​ils s’intéresser à l’accroissement ? b) À quelles conditions les témoins de Jéhovah peuvent-​ils en accepter d’autres comme témoins ? c) Comment Paul a-​t-​il montré que la qualité est plus importante que la quantité ?

⁸ L’un des traits caractéristiques qui marque la vraie assemblée au “ temps de la fin ” est celui de l’accroissement. Les vrais chrétiens s’intéressent donc à la quantité mais non à la quantité à tout prix, au détriment de la qualité. Dans beaucoup de pays, les témoins de Jéhovah seraient bien plus nombreux s’ils acceptaient et baptisaient tous ceux qui le désirent. Mais parce que ces gens n’ont pas convenablement renouvelé leur esprit au moyen d’une étude de la Bible, ils ne sont pas comptés comme témoins tant qu’ils n’ont pas donné la preuve qu’ils ont adopté la manière de penser qui est en harmonie avec la Parole de Dieu et sont devenus des ministres actifs. En fait, on ne sait pas combien de personnes croient comme les témoins de Jéhovah. Tous ceux qui sont comptés comme témoins sont des prédicateurs actifs de la bonne nouvelle remplissant les conditions bibliques de moralité, car un chrétien inactif ou ne remplissant pas les conditions requises n’est aucunement chrétien. Ce n’est pas un témoin de Jéhovah. Bien entendu, les mêmes règles bibliques doivent s’observer dans tous les pays du monde. Quand Paul eut connaissance d’un cas d’immoralité dans l’assemblée de Corinthe, il exclut le chrétien coupable de l’assemblée et ne permit sa réintégration qu’après que celui-ci eut donné la preuve d’un changement complet en esprit et dans les actes. La quantité n’était pas la principale préoccupation de Paul, bien qu’il s’intéressât à l’accroissement. Il ne faut jamais oublier que les chrétiens se font par le renouvellement de l’esprit et que cela produit le changement de conduite. — Apoc. 7:9, 14, 15 ; I Cor. 5:1-5 ; II Cor. 2:6, 7 ; Rom. 1:13 ; 12:2 ; Éph. 4:22-24.

 9. a) Quelle est une des raisons pour lesquelles les Églises de la chrétienté s’intéressent à l’accroissement ? b) Qu’est-​ce qui prouve que l’Église romaine ne s’intéressa jamais à la conversion véritable de ses adhérents et pourquoi ?

⁹ Pour diverses raisons, les Églises de la chrétienté s’intéressent aussi à l’accroissement. La plupart d’entre elles croient pouvoir apporter le royaume de Dieu à l’humanité en influençant les hommes politiques de ce monde, et cela exige le genre de pouvoir qu’un grand nombre de votants peuvent donner, politiquement et financièrement. L’Église catholique est particulièrement réputée pour la pratique de se servir de ses adhérents afin de donner au scrutin la direction qu’elle désire. Cela exige la quantité et pas nécessairement la qualité des adhérents dévoués à l’Église mais non des chrétiens selon la Bible. En recrutant des adhérents, l’Église n’a jamais vraiment cherché à renouveler l’esprit des hommes pour extirper le paganisme et mettre à la place les croyances des chrétiens. À ce sujet, le professeur Louis Réau dit au volume I, page 50 de son œuvre intitulée : Iconographie de l’Art chrétien : “ Afin de triompher du paganisme si solidement enraciné dans le monde antique, l’Église du Christ (c’est-à-dire l’Église catholique romaine) eut à choisir entre deux méthodes : abolir ou remplacer, détruire ou supplanter. Suivant ses sûrs instincts politiques et psychologiques, elle choisit la dernière. Il était évidemment très dangereux et presque toujours inefficace de mener une attaque de front contre les anciennes croyances et de les déraciner de force, tandis qu’il était relativement facile de les remplacer par des croyances et des pratiques nouvelles, pourvu qu’elles respectent les coutumes ancestrales et les perpétuent sous un autre nom (...) Ce processus de substitution, qui n’eut pas toujours pour résultat immédiat la profonde conversion des âmes mais qui facilita considérablement la christianisation rapide du monde païen, s’appliquait également aux : croyances (...) ; lieux d’adoration ; fêtes religieuses (...) ; et finalement à l’iconographie. ”

10. Comment les Églises font-​elles aujourd’hui des adhérents et quelles en sont les conséquences ?

¹⁰ De nos jours, les différentes Églises de la chrétienté font toujours des disciples à leur façon. Elles les font en aspergeant d’eau des enfants nouveau-nés à l’occasion d’une prétendue cérémonie du baptême, après quoi ceux-ci sont comptés au nombre des membres. Ou bien, comme jadis, elles reconnaissent des adultes comme chrétiens sans avoir d’abord renouvelé leur esprit et sans les avoir débarrassés des idées païennes pour que ces personnes puissent servir Dieu intelligemment et lui plaire, et sans leur avoir appris les exigences de la moralité chrétienne. Aussi des millions de catholiques romains croient toujours à la sorcellerie et vivent en état de polygamie sans savoir que ces choses sont contraires aux commandements de Dieu et sans que l’Église fasse quoi que ce soit à ce sujet.

11. a) Quelles méthodes de travail a préféré le clergé ? b) En refusant de suivre Jésus dans son activité, à qui nous fait-​il penser ?

¹¹ Aucun effort n’a été fait par les membres du clergé de la chrétienté pour faire de leurs adhérents des chrétiens réels en suivant l’exemple de celui qu’ils revendiquent pour Seigneur et Maître. Ils ne visitent pas leurs paroissiens, ils ne vont pas de maison en maison, selon le conseil de Jésus, pour enseigner la Parole divine aux millions de personnes qui, pour une raison ou pour une autre, ne vont pas à l’église ou au temple. La méthode utilisée consiste à faire sonner les cloches pour faire venir les gens, et cela n’atteint souvent qu’un faible pourcentage de la population. Selon les statistiques du Conseil mondial luthérien de Genève, seulement 14 % des Luthériens d’Angleterre, entre 5 et 13 % de ceux d’Allemagne occidentale, 2,7 % de ceux de Norvège et 1,03 % de ceux de Suède vont régulièrement au temple. La Norvège et la Suède ont une population en majorité luthérienne. Œuvres sociales, réunions publiques, réveils religieux, ventes de charité, publicité, tout cela a été mis en œuvre pour intéresser les gens à la religion et les attirer au temple. On a tout suivi sauf la méthode préconisée par Jésus : “ Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-​même, qu’il se charge de sa croix, et qu’il me suive. ” (Mat. 16:24). Mais les membres du clergé n’ont pas suivi Jésus-Christ, le vrai Berger. Leur façon de faire des disciples fait penser à ceux qui furent appelés “ voleurs ” et “ brigands ” par Celui qui demeure le Spécialiste dans l’art de faire des disciples chrétiens : “ En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui n’entre pas par la porte dans la bergerie, mais qui y monte par ailleurs, est un voleur et un brigand. Mais celui qui entre par la porte est le berger des brebis. Tous ceux qui sont venus avant moi (à ma place, NW) sont des voleurs et des brigands ; mais les brebis ne les ont point écoutés. Je suis la porte. Si quelqu’un entre par moi, il sera sauvé ; il entrera et il sortira, et il trouvera des pâturages. Le voleur ne vient que pour dérober, égorger et détruire ; moi, je suis venu afin que les brebis aient la vie, et qu’elles soient dans l’abondance. Je suis le bon berger. ” — Jean 10:1, 2, 8-11.

PRODUIT INFÉRIEUR

12. a) Pourquoi peut-​on dire que les membres des Églises de la chrétienté sont des pseudo-chrétiens ? b) Quelles en sont les preuves en ce qui concerne les catholiques ?

¹² Tout ce dont la chrétienté peut faire état, c’est d’un grand nombre d’adhérents. Or cela ne fait aucune impression sur Jéhovah car, en tant que chrétiens, ce sont des contrefaçons. Ils n’ont pas été suscités par suite du renouvellement de l’esprit ; ils ne sont pas le produit de son esprit, de son message et de sa façon de procéder. Ils ne peuvent être qu’un faux produit. Leur esprit n’est pas comme celui des vrais chrétiens enseignés de Dieu par sa Parole et qui sont “ parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ ” mais ce sont des “ enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction ”. Leur esprit, non formé à la pensée chrétienne, est une proie facile pour toutes espèces de philosophies, de sorte que des millions de personnes sont devenues des communistes athées dans les pays catholiques de part et d’autre du Rideau de fer. — Éph. 4:13, 14, 20-24.

13. Qu’est-​ce qui montre que les protestants sont également des pseudo-chrétiens ?

¹³ Les protestants non plus n’ont rien produit d’authentique. Lorsqu’ils sont mis à l’épreuve, ils quittent leurs Églises et renoncent aux principes chrétiens comme ces vingt mille personnes de Leipzig dans la République démocratique allemande, lesquelles quittèrent l’Église luthérienne en moins de deux ans par suite de la propagande et des contraintes communistes, selon ce qu’écrit un journal berlinois, le Telegraph-Wochenspiegel du 14 décembre 1958. Dans la même partie de l’Allemagne, de soi-disant chrétiens se soumettent et soumettent leurs enfants aux cérémonies communistes athées à l’exclusion des cérémonies de leur propre Église. Selon les renseignements donnés par l’évêque Dibelius et rapportés par le Telegraph-Wochenspiegel du 2 novembre 1958, “ dans une ville non loin de Berlin, de 20 000 habitants, sur 200 enfants qui sortent de l’école, trois seulement recevront la confirmation au printemps prochain. Les parents des autres enfants évangéliques n’eurent plus la force et le courage de résister à la demande pressante d’une participation à la consécration athée de la jeunesse ”.a

14. a) Comment le principe de la loi de la reproduction entre-​t-​il en jeu dans l’œuvre consistant à faire des témoins ? b) Comment savons-​nous qu’il doit y avoir aujourd’hui sur la terre des témoins comme ceux des temps bibliques ?

¹⁴ La méthode prescrite par Jésus ne produit pas ce genre de fruits. Ses méthodes de travail sont en harmonie avec la loi divine de la reproduction, celle que nous pouvons observer dans la nature et qui est rapportée dans Genèse 1:11-13, 20, 21, 24, 25. Toute chose, à savoir la végétation, la bête et l’homme, doit se reproduire “ selon son espèce ”. Avant de connaître l’application effective de cette loi exprimée par Jéhovah, Adam a pu se demander ce qu’allait donner la reproduction. Mais il connut bientôt la réponse. Les lions engendraient des lions, les chiens des chiens et les singes des singes, et ainsi de suite. C’étaient toujours les mêmes descendants. Sans exception, ils se reproduisirent tous selon leur espèce. En produisant du fruit spirituel, les témoins de Jéhovah sont assujettis à la même loi et eux aussi doivent se reproduire “ selon leur espèce ”. Quand ils ont semé la graine de la Parole de Dieu et qu’ils voient s’opérer le renouvellement de l’esprit chez ceux avec qui ils étudient la Bible, les personnes qui en sont dignes, ils ne se demandent jamais ce qui va en sortir. Certainement pas un communiste, un catholique ou un protestant ! Avec le temps, le fruit produit sera un témoin de Jéhovah authentique, fermé au compromis, tout comme eux-​mêmes. Grâce à sa méthode merveilleuse de faire de nouveaux témoins pour l’honneur de son nom, Jéhovah a assuré la perpétuation sur la terre de l’espèce des témoins véritables depuis les temps bibliques. Grâce à cette reproduction spirituelle, ces témoins bibliques sont encore présents de nos jours, d’une manière tout aussi certaine que nous sommes les enfants selon la chair et l’expression physique de notre ancêtre Adam, ou son “ espèce ”. Donc, selon la même loi de reproduction, il faut que les conducteurs passés et présents de la fausse religion acceptent ces paroles de Jésus : “ Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! parce que vous courez la mer et la terre pour faire un prosélyte ; et, quand il l’est devenu, vous en faites un fils de la géhenne deux fois plus que vous. ” — Mat. 23:15.

15. a) Pourquoi les témoins de Jéhovah ne pourraient-​ils jamais adopter les méthodes du clergé ? b) Quelle sera la conséquence finale de leur œuvre de prédication ?

¹⁵ “ Le royaume de Dieu vous sera enlevé, et sera donné à une nation qui en rendra les fruits ” a dit Jésus aux scribes et aux pharisiens. À ses disciples il déclara : “ Mon Père est glorifié en ceci, que vous ne cessiez de porter beaucoup de fruit et que vous vous montriez mes disciples. ” Les témoins de Jéhovah désirent avec ardeur être la nation qui produit les fruits du Royaume de Dieu. Ils ne peuvent adopter les méthodes de travail des Églises de la chrétienté. Ils doivent se montrer disciples du Christ et ils ne peuvent le faire que par les fruits qu’ils produisent, en qualité comme en quantité. Aussi, quoi que fassent les autres, ils doivent continuer à marcher attentivement sur les traces de Jésus, et produire des témoins selon le procédé qui leur a été enseigné : ils chercheront les personnes qui en sont dignes, les revisiteront et étudieront la Parole divine avec elles. Ils renouvelleront leur esprit et produiront le même genre de témoins chrétiens de Jéhovah que Jésus-Christ et ses apôtres. Quant au résultat final, la Bible ne laisse aucun doute. La présence d’un si grand nombre de vrais chrétiens dans le monde, tous prêchant le royaume de Dieu comme la seule espérance de l’homme, aura pour conséquence que Jéhovah détruira les mauvais fruits de la fausse religion. — Mat. 21:43 ; Jean 15:8, NW ; Mat. 7:15-20.

[Notes]