Endurons fidèlement en ce “temps de la fin”

 1. Après avoir appris comment affronter courageusement les problèmes de notre époque, qu’est-​il indispensable de faire par la suite ?

À PRÉSENT que nous reconnaissons combien il est important d’affronter courageusement les problèmes de notre époque, avec la sagesse et le discernement qui viennent quand on étudie la Parole de Dieu, il est indispensable que nous sachions comment construire sur le fondement de la foi et du courage, afin de demeurer fermes jusqu’à la fin. Jusqu’à la fin de quoi ? Pas la fin de la terre, à coup sûr, car il est écrit dans Ecclésiaste 1:4 (Dhorme) : “Une génération s’en va, une génération vient et la terre à perpétuité subsiste.” Il s’agit de la fin du présent système de choses inique, laquelle, d’après la prophétie de Jésus, doit arriver au cours de la génération actuelle. En effet, le Christ a annoncé “une grande tribulation” telle qu’il n’y en a pas eu pendant toute l’histoire humaine. La seule catastrophe qui puisse lui être comparée est le déluge universel du temps de Noé. — Mat. 24:21, 22, 37-39, MN.

 2. Pourquoi devrions-​nous rechercher l’approbation de Jéhovah ? Quels bienfaits nous procurera-​t-​elle ?

² Sans aucun doute, nous comprenons à présent pourquoi il faut absorber des connaissances détaillées relatives aux desseins de Jéhovah, et pourquoi il convient de craindre de déplaire au Seigneur suprême de l’univers. Sans lui et sa bénédiction, nous ne sommes rien. Notez ce que Salomon déclara à ce sujet : “Le commencement de la sagesse, c’est la crainte de Jéhovah ; et l’intelligence, c’est la science du Saint. Car par moi tes jours se multiplieront, par moi s’augmenteront les années de ta vie.” — Prov. 9:10, 11, AC.

 3. Pourquoi est-​il vital d’apprendre quel rôle l’endurance joue dans la vie du chrétien ?

³ Trouvez-​vous tout cela raisonnable et attrayant ? Désirez-​vous multiplier vos jours et les années de votre vie ? Voulez-​vous être sûr de recevoir la bénédiction et l’approbation de Jéhovah et être rangé à la droite de son Roi lorsque les nations seront jugées (Mat. 25:31-33) ? Alors, vous voudrez apprendre dès maintenant quel rôle l’endurance joue dans la vie du chrétien. Et sans doute serez-​vous disposé à examiner attentivement les arguments bibliques avancés à ce sujet, car la Parole de Jéhovah est utile à tout, y compris pour recevoir le salut, la vie et le bonheur. — II Tim. 3:15, 16.

 4. Suffit-​il de commencer à marcher sur le chemin de l’endurance ? Expliquez.

⁴ C’est bien de commencer à croire en Jéhovah, à espérer en lui et à accepter comme véridique l’espérance que sa Parole nous donne, mais cela ne suffit pas (Ps. 31:25 31:24, NW). Autre chose est de commencer à marcher sur le chemin de l’intégrité et de l’endurance chrétiennes, autre chose est de persévérer dans cette voie. Autre est de rester fidèle aux principes justes pendant une dizaine, une vingtaine, voire une trentaine d’années ou davantage, autre est de demeurer toujours ferme et confiant en Jéhovah et dans son organisation, jusqu’au bout. C’est pourtant ce qu’il faut faire pour recevoir la récompense de la vie (Gal. 6:9). Quel facteur détermine la différence entre la réussite et l’échec à cet égard ! C’est l’ENDURANCE ! Il convient donc que nous sachions en quoi consiste l’endurance et pourquoi cette qualité est si essentielle en ces jours critiques qui précèdent Harmaguédon. — II Thess. 3:1-5.

L’ENDURANCE

 5. a) Quelle est la définition du terme endurance ? b) Comment le chrétien doit-​il endurer fidèlement ?

⁵ Voici la définition du terme endurance : “Aptitude à résister à la fatigue, à la souffrance... V. Fermeté, patience, résistance, trempe. Endurance physique. Endurance morale. Endurance à la douleur.” Endurer fidèlement au sein de la société théocratique, c’est donc être constant dans la foi, construire progressivement sur le fondement de la foi afin de parvenir à une maturité plus grande, avoir la ferme détermination de suivre à tout moment les principes justes. Dès lors qu’on comprend qu’il est impossible d’obtenir la récompense de la vie si l’on ne persévère pas jusqu’à la fin, on voit que l’endurance chrétienne est indispensable pour recevoir l’approbation de Jéhovah et entrer dans son ordre nouveau et juste. — Rom. 5:3-5 ; Rév. 3:10, 11, MN.

 6. Quelles exhortations à l’endurance Paul donne-​t-​il dans ses lettres à Timothée ?

⁶ Combien nous devrions être reconnaissants à Jéhovah d’avoir consigné dans sa Parole tant d’encouragements à l’endurance et à la fidélité envers lui-​même et son organisation ! Par exemple, dans ses lettres à Timothée, Paul exhorte tous les chrétiens à ne pas perdre la foi, à ne pas faire preuve d’un esprit de lâcheté mais à cultiver, au contraire, un esprit de puissance, d’amour et de pondération (II Tim. 1:7, MN). Paul engagea Timothée à ne cesser “de retenir le modèle des saines paroles que tu as entendues de moi, avec la foi et l’amour qui sont relatifs à Christ Jésus”, et à poursuivre “la justice, le pieux dévouement, la foi, l’amour, l’endurance”. (II Tim. 1:13 ; I Tim. 6:11, MN.) Pourquoi Paul fit-​il ces exhortations ? Que se passait-​il dans la congrégation d’Éphèse, et pourquoi ces conseils étaient-​ils particulièrement appropriés ?

EXEMPLES CITÉS EN MANIÈRE D’AVERTISSEMENT

 7. a) Comment le thème du présent article est-​il souligné dans la première lettre de Paul à Timothée ? b) Que doit faire le chrétien s’il veut rester ferme et inébranlable dans la foi ?

⁷ En lisant les deux lettres que Paul adressa à Timothée, on remarquera d’abord avec quelle affection l’apôtre parle à ce loyal serviteur de Jéhovah (I Tim. 1:2). On comprendra pourquoi, quand on sait qu’ailleurs Paul écrivit à son sujet : “Car je n’ai personne d’autre qui soit d’une disposition comme la sienne et qui s’occupera sincèrement des choses qui vous concernent. Car tous les autres recherchent leurs propres intérêts, non ceux de Christ Jésus. Mais vous connaissez la preuve qu’il a donnée à son sujet, qu’il a travaillé comme un esclave avec moi à l’avancement de la bonne nouvelle, comme un enfant avec un père.” (Phil. 2:20-22, MN). Puisque ces deux lettres pastorales furent rédigées par un surveillant à l’intention d’un autre surveillant, elles contiennent des conseils particulièrement appropriés pour les surveillants au sein de la société théocratique actuelle. Il va de soi que chacun de nous retirera un grand profit des excellents conseils contenus dans ces lettres, pour peu que nous les mettions en pratique. En rapport avec le thème du présent article, on remarquera combien de fois Paul emploie les termes “foi” et “fidèle” dans sa première épître à Timothée. Il les utilise dix fois, rien que dans le 1Ti premier chapitre, et dix-neuf fois dans le reste de la lettre. L’apôtre savait que la seule façon de rester ferme et inébranlable et de garder la faveur de Jéhovah est d’exercer la foi dans la Parole de Jéhovah. L’étude quotidienne, la prière et la fréquentation de frères à l’esprit sain et attaché aux choses spirituelles, voilà qui était essentiel pour les chrétiens du temps de Paul. Il en est de même aujourd’hui. — II Tim. 2:15 ; I Thess. 5:17 ; I Cor. 15:33.

 8. Expliquez pourquoi Paul conseilla aux chrétiens d’endurer et de s’attacher à la foi.

⁸ Il suffit de lire le premier chapitre de la première lettre de Paul à Timothée pour constater pourquoi il était nécessaire d’exhorter les frères à garder la foi et à endurer. Les versets 19 et 20 déclarent : “Gardant la foi et une bonne conscience, que certains ont jetée de côté, et ils ont fait naufrage en ce qui concerne leur foi. Hyménée et Alexandre appartiennent à ceux-là, et je les ai livrés à Satan pour qu’ils apprennent par la discipline à ne pas blasphémer.” (I Tim. 1:19, 20, MN). En effet, l’apôtre avait de bonnes raisons d’engager la congrégation chrétienne primitive à endurer et à s’attacher à la foi, car rien que dans ces deux lettres, il put mentionner nommément six chrétiens qui n’avaient pas persévéré. Examinons ces cas et notons les raisons pour lesquelles ces hommes n’ont pas enduré fidèlement.

 9-11. a) Comment Alexandre, Hyménée et Philète renversèrent-​ils la foi de quelques-uns ? b) Quelle leçon devrions-​nous tirer de ces exemples ?

⁹ Nous avons déjà mentionné ci-dessus Hyménée et Alexandre. On ne sait si cet Alexandre est identique au chaudronnier du même nom mentionné en ces termes dans II Timothée 4:14, 15 (MN) : “Alexandre, le chaudronnier en cuivre, m’a fait beaucoup de mal — Jéhovah lui rendra selon ses actes — et toi aussi, tiens-​toi en garde contre lui, car il s’est extrêmement opposé à nos paroles.” L’Alexandre qui est mentionné en même temps qu’Hyménée, s’était rendu coupable d’un péché grave, celui de blasphème, et les deux hommes furent exclus, livrés à Satan pour les empêcher d’exercer leur mauvaise influence sur la congrégation chrétienne primitive.

¹⁰ Hyménée est nommé également avec Philète, dans II Timothée 2:17. Avant de mentionner Hyménée, Paul donna ce conseil à Timothée : “Mais évite les discours vides qui violent ce qui est saint ; car ils avanceront de plus en plus dans l’impiété, et leur parole s’étendra comme la gangrène.” (II Tim. 2:16, 17, MN). Puis l’apôtre poursuivit : “Hyménée et Philète sont de ce nombre. Ces hommes ont dévié de la vérité, disant que la résurrection a déjà eu lieu ; et ils renversent la foi de quelques-uns. Cependant, le solide fondement de Dieu demeure, portant ce sceau : ‘Jéhovah connaît ceux qui lui appartiennent,’ et : ‘Que tous ceux qui nomment le nom de Jéhovah renoncent à l’injustice.’” — II Tim. 2:17-19, MN.

¹¹ Il s’agissait donc d’une sérieuse rébellion doctrinale de la part de ces hommes, et certains membres de la congrégation primitive en furent découragés, comme l’atteste Paul quand il dit : “Ils renversent la foi de quelques-uns.” On voit, par conséquent, combien il importe de rester étroitement attaché au canal ou organisation de Jéhovah, et d’éviter de fréquenter quiconque enseigne une doctrine contraire à celle que Jéhovah nous transmet par l’“esclave fidèle et avisé”. En effet, Jéhovah utilise ce canal pour nourrir spirituellement son peuple. — Mat. 24:45-47, MN ; Prov. 4:18.

12. a) Que firent Phygèle et Hermogène ? b) Quel principe Paul énonça-​t-​il à propos de ces hommes et de leur activité ?

¹² Considérons à présent le cas de Phygèle et d’Hermogène. Paul écrivit à leur sujet : “Tu sais ceci : que tous les hommes dans le district d’Asie se sont détournés de moi. Phygèle et Hermogène sont de ce nombre.” (II Tim. 1:15, MN). Dès lors, on ne s’étonne plus de lire dans le chapitre suivant : “Si nous continuons d’endurer, nous régnerons aussi avec lui ; si nous le renions, il nous reniera aussi ; si nous sommes infidèles, il demeurera fidèle, car il ne peut se renier lui-​même.” (II Tim. 2:12, 13, MN). Oui, l’endurance fidèle nous vaudra de recevoir de la main de Jéhovah une grande récompense. Il est donc absolument indispensable de cultiver cette qualité si nous voulons parvenir au but sur lequel nous fixons nos yeux : la vie dans le nouvel ordre promis par Jéhovah.

13. a) Que nous apprend le cas de Démas ? b) Quelle attitude équilibrée le chrétien doit-​il adopter à l’égard des richesses matérielles ?

¹³ Enfin, Paul mentionne Démas : “Fais ton possible pour venir bientôt vers moi. Démas, en effet, m’a abandonné parce qu’il a aimé le présent système de choses, et il est allé à Thessalonique.” (II Tim. 4:9, 10, MN). Vraisemblablement Démas aimait les possessions matérielles plus que les choses spirituelles, et ce fut la cause de sa chute. Quoi qu’il en soit, le vrai chrétien fera bien de réfléchir sur son cas. Sous ce rapport, les Proverbes déclarent : “Ne me donne ni pauvreté, ni richesse ; accorde-​moi le pain qui m’est nécessaire : de peur que, dans l’abondance, je ne te renie et ne dise : ‘Qui est Jéhovah ?’ et que, dans la pauvreté, je ne dérobe et n’outrage le nom de mon Dieu.” (Prov. 30:8, 9, AC). Paul écrivit lui-​même à ce sujet : “Cependant, ceux qui sont déterminés à être riches tombent dans la tentation et dans un piège et dans beaucoup de désirs insensés et funestes, qui plongent les hommes dans la ruine et la destruction. Car l’amour de l’argent est la racine de toutes sortes de choses mauvaises, et en recherchant cet amour certains se sont égarés loin de la foi et se sont transpercés partout de bien des douleurs.” — I Tim. 6:9, 10, MN.

14. Quelle puissante leçon est à tirer de Romains 15:4 et de I Corinthiens 10:11 ?

¹⁴ En une autre occasion, Paul écrivit : “Car toutes les choses qui ont été écrites dans le passé le furent pour notre instruction, afin que par notre endurance et par la consolation des Écritures nous ayons l’espérance.” (Rom. 15:4, MN). Dans le même ordre d’idées, Paul affirma : “Or ces choses leur arrivaient comme exemples, et elles ont été écrites pour nous servir d’avertissement, à nous sur qui sont arrivées les fins des systèmes de choses.” (I Cor. 10:11, MN). L’exemple de ces six hommes devrait être pour nous un puissant avertissement. Les vrais chrétiens ne peuvent se permettre de les imiter, car ces hommes n’ont pas enduré. À un moment donné, ils permirent à leur amour pour la vérité de se refroidir, et ils cessèrent de tenir ferme la Parole de vie. Ce fut leur honte, et leur perte ! — Phil. 2:16, MN.

15. Pour endurer fidèlement, comment devrions-​nous considérer l’organisation de Jéhovah ? Qu’est-​ce qui dépend de notre attitude à cet égard ?

¹⁵ Il s’en suit que nous ne devons pas prendre à la légère la Parole de Jéhovah. Elle doit être dans notre vie une force vitale et énergétique. Si nous voulons endurer, il nous faut y croire de tout notre cœur (Jacq. 1:21). On ne gagne rien à s’offusquer de choses sans importance et à critiquer l’organisation. Est-​ce là la voie de la sagesse ? À quoi cette attitude nous conduirait-​elle ? Où irions-​nous, en tant que chrétiens ? Pierre avoua qu’il ne connaissait aucun autre endroit où il pouvait se réfugier. Il est donc sage de rester fidèlement attaché à l’organisation de Jéhovah (Jean 6:66-69). Pour ce faire, il nous faut fixer nos regards sur le Royaume, et non sur les hommes, et faire preuve de respect envers l’“esclave fidèle et avisé” qui est l’instrument divin à l’heure actuelle. À vrai dire, il y va de votre vie d’agir de la sorte. Et n’oubliez pas que seul celui qui aura enduré jusqu’à la fin sera sauvé. — Mat. 24:45-47 ; Rév. 2:10, MN.

L’ENDURANCE DEVANT L’ASSAUT DE GOG

16. a) À cause de quel assaut imminent est-​il indispensable de rester étroitement attaché à l’organisation de Jéhovah ? b) Grâce aux recherches bibliques, quels éclaircissements ont été donnés sur Ézéchiel chapitres 38 et 39 ?

¹⁶ L’endurance sera indispensable lors de l’assaut imminent que Gog va livrer contre les témoins de Jéhovah organisés en société d’un monde nouveau. Les chapitres 38 et 39 de la prophétie d’Ézéchiel Éz 38, 39 nous informent que Gog de Magog va attaquer “un peuple recueilli du milieu des nations”, un peuple spirituellement prospère et en sécurité dans ses demeures. Grâce aux recherches bibliques, les passages énigmatiques de ces deux chapitres d’Ézéchiel ont été éclaircis, et nous comprenons à présent que Gog de Magog est un symbole prophétique du faux dieu du présent monde, Satan le Diable, à l’heure où il livre son assaut final contre les témoins chrétiens du Royaume de Dieu. — II Cor. 4:4 ; Rév. 12:7-12, MN.

17. Quelle activité le peuple de Jéhovah a-​t-​il constamment déployée depuis 1914 ? Quelle réaction cette activité produit-​elle sur le Diable et ses agents terrestres ?

¹⁷ Depuis la naissance du Royaume de Dieu en 1914, ce grand adversaire de Dieu se trouve expulsé du ciel, et maintenant il fait venir sur l’humanité des malheurs sans précédent. Il fait s’abattre sur les nations le plus grand des malheurs en les conduisant dans une guerre à outrance contre le Royaume des cieux, le Royaume de Dieu et du Christ, que les nations ne cessent de rejeter depuis 1914. Elles se sont courroucées et elles ont manifesté ce rejet en se livrant deux guerres mondiales et en persécutant les chrétiens, qui ont obéi au commandement de Jésus leur ordonnant de prêcher la bonne nouvelle du Royaume en témoignage à toutes les nations, communistes et non communistes (Rév. 11:15-18, MN). Logiquement, ce sont ces témoins du Royaume qui sont attaqués par ceux qui pratiquent le culte du militarisme en ce temps de la fin. À propos de notre époque, la prophétie de Daniel indique que les symboliques roi du Nord et roi du Midi joueront un rôle important dans cette attaque. — Dan. 11:36 à 12:1.

18. Pourquoi les chrétiens doivent-​ils profiter du temps qui reste pour s’armer de courage et augmenter leur endurance ?

¹⁸ Quand un chrétien se rend compte que Gog de Magog, ou Satan le Diable, et toutes ses armées invisibles vont bientôt lancer une attaque contre lui et ses frères chrétiens au sein de la société théocratique, il comprend dans une certaine mesure dans quelle situation impressionnante il se trouve. Il lui faudra du courage et de l’endurance pour affronter cet assaut. Et il lui faudra fonder ce courage et cette endurance sur sa foi et sa confiance que Jéhovah a le pouvoir de détruire Satan et ses démons à l’heure marquée.

19. a) Quelle est la seule façon d’endurer et d’entrer dans le nouvel ordre promis par Jéhovah ? b) Quelle devrait être notre attitude à l’égard de la prédication qui reste à accomplir ?

¹⁹ Il existe donc des raisons impérieuses pour lesquelles le chrétien doit étudier tous les jours la Parole de Dieu, fréquenter la société théocratique et prier constamment pour recevoir le courage nécessaire et résister à tout ce qui pourrait l’entraver dans le culte qu’il rend à Jéhovah. C’est uniquement de cette façon qu’il pourra endurer et entrer dans le nouvel ordre promis par Jéhovah. En attendant, un grand travail reste à faire pour annoncer la bonne nouvelle du Royaume établi de Dieu (Mat. 24:14). Ce n’est donc pas du tout le moment pour ralentir ou abandonner ; au contraire, il faut aller de l’avant courageusement et persévérer dans cette œuvre magnifique. Notre désir est de continuer à travailler jusqu’à ce que Jéhovah nous arrête (És. 6:11). Prenez-​vous personnellement des dispositions pour partager avec autrui vos connaissances de ce merveilleux message, afin d’obtenir l’approbation de Jéhovah, conformément à son dessein consistant à rétablir le Paradis et à sanctifier son saint nom en éliminant toute méchanceté pendant la prochaine bataille d’Harmaguédon ? Si telle est votre résolution, vous serez abondamment béni. — Rév. 7:17 ; 21:1-5, MN.

20. Expliquez pourquoi, dès qu’on a commencé à marcher sur le chemin de la vie, il est indispensable d’endurer fidèlement.

²⁰ Pour parvenir à ce résultat, nous vous encourageons à affronter les problèmes et les craintes de notre époque avec l’esprit et la force qui émanent de la Parole de Jéhovah, et en compagnie de son peuple (Héb. 10:24, 25 ; Actes 2:46). Nous sommes sincèrement convaincus que vous serez béni si vous agissez de la sorte. Et une fois que vous aurez commencé à marcher sur le chemin de la vie, faites tout votre possible pour endurer. Ne regardez ni à gauche, ni à droite. Fixez votre attention et vos affections sur le nouvel ordre promis par Dieu. Que ce soit là votre objectif ! Marchez fidèlement sur ce chemin, car il y va de votre vie !