Sauvez-vous vous-même et ceux qui vous écoutent
“Prête une constante attention à toi-même et à ton enseignement. Demeure dans ces choses, car en agissant ainsi, tu te sauveras, toi et ceux qui t’écoutent.” — I Tim. 4:16.
1. Qu’est-ce qui occupe la première place dans la vie d’un ministre ? Citez trois raisons d’être fidèle.
CE VERSET révèle ce qui occupe la première place dans la vie d’un ministre de Dieu équilibré : louer Jéhovah auprès de ses semblables et faire connaître à chacun ses merveilleux desseins, plus particulièrement à ceux qui écoutent. Quelle joie de déclarer la bonne nouvelle du Royaume de Dieu à ceux qui prêtent une oreille attentive, et de les voir croître dans la connaissance et la compréhension ! Comme nous sommes heureux quand à leur tour ils commencent à “louer Jéhovah” de tout leur cœur ! En fait, ces brebis marchent sur le chemin de la vie, et vous avez le privilège de les aider. Vous avez donc trois raisons puissantes pour accomplir fidèlement votre ministère : vous sauver vous-même et ceux qui vous écoutent, et par-dessus tout, louer le nom de Jéhovah. — Ps. 109:30.
2. Comment Jéhovah a-t-il pourvu au salut de ceux qui écoutent, et est-ce une question urgente à notre époque ?
2 Dans le présent système de choses marqué pour Harmaguédon, la vie de chacun est en jeu. Les hommes ne peuvent plus dire : “Que la génération future se soucie de ces choses” ou “Cela n’arrivera pas à notre époque”. Il n’est plus temps de raisonner de la sorte ! Les temps sont plus avancés qu’on ne le pense ! Aussi, quand vous communiquez la vérité de Dieu renfermée dans la Bible à ceux qui vous écoutent, vous les arrachez réellement à la mort. Tout comme vous, ces gens aiment la vie. Jéhovah a pourvu au salut ; nous lisons à ce sujet dans Matthieu 20:28 : “De même que le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup.” Il est certain que la vie ne vient pas automatiquement et qu’elle ne procède pas non plus de la sagesse humaine ; mais Jéhovah Dieu et son Fils Christ Jésus ont aussi leur mot à dire en cette affaire. La vie est pour ceux qui “saisissent fermement la vie réelle” et qui la gardent (I Tim. 6:19). La rédemption est fondée sur l’amour de Dieu ; toutefois, pour profiter de ce don merveilleux, il nous faut l’accepter et manifester notre foi en Dieu. La Bible nous dit dans Jean 3:16 : “Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle.” La vie éternelle attend les personnes qui ont la foi et qui s’en montrent dignes.
3. a) Montrez comment Jésus fut un ministre équilibré. b) Quel rapport y a-t-il entre les œuvres mentionnées dans Jacques 2:24, 26 et notre foi ?
3 Lorsqu’il était sur la terre, Christ Jésus fut un exemple parfait d’équilibre. Analysez quelques-unes de ses déclarations et de ses convictions : “C’est Jéhovah ton Dieu que tu dois adorer, et c’est à lui seul que tu dois rendre un service sacré.” (Mat. 4:10). “Donne-nous aujourd’hui notre pain pour ce jour.” (Mat. 6:11). “Donc cherchez d’abord, sans cesse, le royaume.” (Mat. 6:33). “Car mon joug est bon et mon fardeau est léger.” (Mat. 11:30). “Rendez donc les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu.” (Mat. 22:21). “Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme et de tout ton esprit.” (Mat. 22:37). “Tu dois aimer ton prochain comme toi-même.” (Mat. 22:39). “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière.” (Mat. 24:14). “Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations.” (Mat. 28:19). “Marthe, tu te soucies et tu t’agites pour beaucoup de choses. Peu de choses, cependant, sont nécessaires, ou juste une.” (Luc 10:41, 42). La tradition ne lui fit pas perdre son équilibre ; au contraire, il guérit une femme le jour du sabbat (Luc 13:10-17). Nous remarquons donc que, bien que Jésus reconnût la nécessité d’assumer ses responsabilités familiales et de payer ses impôts, il souligna que ce qui importe le plus c’est d’adorer Jéhovah, de prêcher sa parole et son Royaume, et de louer son nom. Seuls de tels ministres seront sauvés. Méditez les paroles que Jacques (2:24, 26) prononça à ce sujet : “Vous voyez qu’un homme doit être déclaré juste par des œuvres, et non par la foi seulement. Oui, de même que le corps sans souffle est mort, ainsi la foi sans les œuvres est morte.” Pour obtenir la vie, il vous faut être un ministre qui travaille, autrement dit vous devez prêcher et enseigner la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Vous devez être un adorateur de Jéhovah Dieu et vous vouer à lui. Les témoins de Jéhovah forment une société de ministres ordonnés, qui participent à un programme de salut revêtant un double aspect.
PROGRAMME DE SALUT À EFFET DOUBLE
4. Comment notre changement de personnalité nous aidera-t-il à obtenir la joie réelle de servir Dieu ?
4 Il sera difficile d’acquérir cet équilibre consistant à veiller sur vous-même et sur ceux qui vous écoutent, si vous gardez la personnalité et la mentalité du présent système des hommes. Dans ce système, la majorité des gens ne pensent qu’à eux. Certes, il est bien et même conforme aux Écritures de se soucier de soi. En effet, il faut se nourrir chaque jour de la Parole de Dieu. En outre, nous devrions assister aux réunions du peuple de Dieu, absorber la connaissance qui édifie la foi et recevoir l’aide des autres ministres mûrs. En conséquence, il nous faut suivre un programme personnel comprenant toutes ces activités ainsi que la plus importante : la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. À moins que nous n’élargissions notre vision de la vérité et n’exercions cette connaissance, nous ne pourrons être équilibrés et ne serons pas à même de garder cette qualité essentielle qu’est la foi. Jésus dit à Marthe : “Quiconque (...) exerce la foi en moi ne mourra jamais.” (Jean 11:26). Nous lisons encore dans Romains 10:10 : “Car avec le cœur on exerce la foi pour la justice, mais avec la bouche on fait la déclaration publique pour le salut.” Nous sommes émerveillés et ressentons une profonde satisfaction lorsque nous acquérons la compréhension des desseins de Jéhovah ; toutefois, la plus grande joie vient de ce que nous communiquons aux autres les choses que nous avons apprises. — Ps. 71:1-24.
5. Quelles questions relatives à la nourriture spirituelle mettent en relief la nécessité d’une bonne santé spirituelle ?
5 Nous veillons sur nous-mêmes dans le but de plaire à Dieu et non de satisfaire notre égoïsme. Cependant, il faut tenir compte de plusieurs facteurs si nous voulons plaire à Dieu. Il est absolument nécessaire de nous nourrir spirituellement chaque jour si nous voulons garder notre force spirituelle. Vous nourrissez-vous régulièrement de la Parole de Dieu, à heures fixes ? Ou bien mangez-vous un peu çà et là en vous demandant pourquoi vous n’avez pas la force de travailler dans le service de Dieu ? Profitez-vous pleinement de la nourriture spirituelle, ou bien êtes-vous trop occupé pour absorber ces repas nourrissants qui édifient la foi ? L’étude personnelle constitue-t-elle une corvée dans votre programme, une obligation désagréable, ou bien est-ce pour vous une joie, une chose que vous attendez avec impatience ? Non seulement l’étude personnelle vous rassasie, mais encore elle vous édifie et vous procure les vérités fondamentales dont vous vous servirez pour enseigner efficacement vos semblables. Si vous avez du mal à faire comprendre un certain point, vous avez alors à votre disposition une réserve d’idées et de moyens d’enseignement. Les ministres purs ont l’appui de Dieu ; ils doivent être purs non seulement dans l’œuvre de prédication, mais aussi au foyer, au travail, quand ils se distraient et se détendent. En effet, même lorsque nous n’enseignons pas la vérité, nous devons mener une vie conforme à celle-ci et être des exemples. Ces choses seront possibles pour nous si le fondement de notre culte est celui décrit dans Matthieu 22:37 : “Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme et de tout ton esprit.” Si en plus de cela nous mettons en pratique les conseils renfermés dans I Timothée 4:16, nous deviendrons des ministres forts, équilibrés et désintéressés : “Prête une constante attention à toi-même et à ton enseignement. Demeure dans ces choses, car en agissant ainsi, tu te sauveras, toi et ceux qui t’écoutent.”
NOURRISSEZ DILIGEMMENT LES “BREBIS” AU MOYEN DES ÉTUDES BIBLIQUES
6. Partager la bonne nouvelle avec d’autres développe en nous quelle attitude ? Sommes-nous heureux en suivant cette ligne de conduite ?
6 Par l’intermédiaire de sa Parole, Jéhovah ordonne à son peuple de prêcher la bonne nouvelle du Royaume (Mat. 24:14). La participation à ce ministère représente la partie active de notre culte. Si nous déployons cette activité, c’est de notre plein gré, et non pour plaire aux autres ou pour remettre un rapport. La joie véritable éprouvée dans le service de Dieu nourrit le ministre et l’édifie, tandis que la prédication accomplie en vue de plaire aux hommes ou uniquement pour rendre un rapport s’arrête là, avec la fiche de rapport. Si nous sommes reconnaissants pour le privilège que nous possédons d’adorer Jéhovah et de dispenser la connaissance qui donne la vie à ceux qui écoutent, nous serons affermis et recevrons des bénédictions maintenant et aussi longtemps que nous vivrons. Nous savons que des personnes ont consacré un temps considérable à préparer des publications, à imprimer des bibles et à visiter les foyers afin de partager avec nous la bonne nouvelle. Le temps est donc maintenant venu de nous montrer désintéressés et d’aider autrui. Nous vivons à l’époque où la prédication doit s’effectuer. Dans un avenir proche, il sera trop tard pour fuir vers Jéhovah et trouver la sécurité. C’est maintenant le moment d’obéir à cet ordre : “Sortez d’elle [Babylone la Grande], mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir de ses fléaux.” (Rév. 18:4). C’est maintenant le temps de chercher, de nourrir et de prendre tendrement soin des “autres brebis”, en disant à tous les peuples de ‘sortir d’elle’. Des vies sont en jeu, et nous devrions enseigner la vérité à nos semblables plutôt que de permettre à la recherche des plaisirs et du matérialisme de chasser cette pensée de notre esprit. L’activité des études bibliques est la plus importante qui soit pour porter notre attention sur ceux qui écoutent (Jean 21:15-17). Pouvez-vous décrire la joie des parents qui voient leurs enfants croître, apprendre à parler et à faire de nouvelles choses avec beaucoup d’application ? Ceux qui nourrissent régulièrement les “brebis” au moyen des études bibliques éprouvent une satisfaction identique.
7. Sur quoi Jésus mit-il l’accent dans son image de la moisson, et quels travaux faut-il accomplir pour avoir une bonne récolte ?
7 Dans Matthieu 9:35-38, Jésus mit l’accent sur l’importance d’accorder notre attention à ceux qui écoutent : “Et Jésus faisait le tour de toutes les villes (...) enseignant (...) et prêchant la bonne nouvelle du royaume (...). À la vue des foules, il en eut pitié, car elles étaient dépouillées et ballottées comme des brebis sans berger. Alors il dit à ses disciples : ‘Oui, la moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. Suppliez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson.’” Il insistait sur la nécessité de revenir et de s’occuper de ces “brebis” en les nourrissant et en les conduisant sur le chemin de la vie. Un cultivateur plante la semence dans le sol qu’il a travaillé en vue de l’ensemencement. Cependant, l’action d’ensemencer ne met pas fin au travail. Les champs doivent encore être protégés contre les animaux, les mauvaises herbes et les insectes. En de nombreux endroits, le cultivateur retournera arroser et irriguer la terre. Vous assisterez ensuite à la première étape de la moisson, qui consiste à faucher le blé. Toutefois, la moisson proprement dite ne sera achevée qu’une fois le battage terminé, le grain emmagasiné et mis en sécurité. La moisson est une époque d’anxiété ; le beau temps peut ne pas durer, les pluies peuvent à tout moment mouiller le grain et causer de grands dommages, ou encore elles peuvent réduire les jours propices à la moisson. Certaines récoltes tardives risquent d’être ensevelies sous les premières neiges. On comprend alors pourquoi le cultivateur travaille durant de longues heures à l’époque de la moisson, et il s’attend à ce que ses ouvriers fassent de même. Il n’y a pas de place pour les paresseux ou pour ceux qui veulent s’amuser.
8. De quelle façon devenons-nous les collaborateurs de Dieu, et pour quelle sorte de ministres prie-t-on en vue de recevoir de l’aide ?
8 En rapport avec la moisson, Jésus parla aussi des ouvriers et souligna combien il serait urgent de prendre soin de ces “brebis”. Nous nous rendons pleinement compte de cette urgence quand nous nous souvenons que ces “brebis” affamées prient Dieu pour qu’il leur envoie quelqu’un qui leur montre le chemin de la vraie religion, et que nos frères prient pour qu’on les aide dans la moisson. Mais n’oublions pas ceci : ces “brebis” et nos frères prient pour qu’il y ait un plus grand nombre de travailleurs. À moins de travailler, nous ne répondrons pas à leurs prières. Le cultivateur plein de sagesse reconnaît que c’est Dieu qui fait croître et lui permet de récolter grâce à la pluie et au soleil. Cependant, la pluie et le soleil ne produiront pas une belle récolte à moins que le sol n’ait été bien labouré et ensemencé. Il en est de même pour ce qui est de nourrir les “brebis” ; considérez ce que Paul écrivit dans I Corinthiens 3:6-9 : “J’ai [Paul] planté, Apollos a arrosé, mais Dieu l’a fait croître sans cesse ; si bien que ce n’est ni celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui le fait croître. Or celui qui plante et celui qui arrose sont un, mais chacun recevra sa propre récompense selon son propre travail. Car nous sommes les collaborateurs de Dieu. Vous êtes le champ de Dieu en culture, l’édifice de Dieu.”
9. a) La façon dont Philippe et d’autres chrétiens de son époque étudiaient la Bible avec autrui est-elle valable aujourd’hui ? b) Qu’est-ce qui accentue l’urgence et l’importance de l’activité des études bibliques à notre époque ?
9 Nourrir les “brebis” qui écoutent au moyen des études bibliques n’est pas une nouvelle méthode. L’ange de Jéhovah ordonna à Philippe d’employer cette méthode afin d’inciter le trésorier éthiopien à servir Dieu. C’était une étude par questions et réponses, qui ne tarda à conduire cet homme au baptême et au service de Jéhovah, dans lequel il trouva le bonheur (Actes 8:27-38). Il doit encore y avoir un plus grand nombre de ces “brebis” à trouver et à nourrir spirituellement et régulièrement au moyen de la même méthode, à savoir les études bibliques. L’attention que vous accordez à vos semblables implique aussi une autre chose importante ; il s’agit de votre mobile en allant de porte en porte Avez-vous l’intention de revenir dans les quelques jours qui suivent votre première visite, afin d’apporter davantage de nourriture ? Le souci que vous prenez de la vie de ces personnes est-il plus puissant que la crainte d’être tenu en conduisant une étude biblique régulièrement chaque semaine dans le but de nourrir patiemment et tendrement ces “brebis” jusqu’à ce qu’elles deviennent à leur tour des ministres ? Allez-vous vous priver des joies que l’on éprouve dans le ministère des études bibliques, où l’on voit l’étudiant croître dans la connaissance et manifester sa gratitude envers Dieu ? Philippe obéit à l’ange qui lui avait ordonné d’étudier avec l’homme désireux d’écouter, et tous deux furent bénis. C’est également le moment d’obéir au commandement et aux instructions célestes, et de nourrir les affamés en leur portant les eaux de la vérité qui donnent la vie. Jéhovah s’intéresse au bien-être spirituel des “brebis”. (Ézéch. 34:11-16.) Christ Jésus ordonna de chercher et de nourrir les “brebis”. (Mat. 28:19, 20 ; Jean 21:15-17.) Les anges ayant une part de responsabilité dans cette œuvre de prédication, insistent sur l’urgence de prêter attention à cette activité (Rév. 14:6-10). C’est une voix céleste qui promulgua ce commandement : “Sortez d’elle [Babylone la Grande], mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir de ses fléaux.” (Rév. 18:4). Il est donc certain que nous avons l’appui de la plus grande autorité qui soit quand nous saisissons le privilège de nourrir les “brebis” au moyen des études bibliques. Si nous écoutons et agissons en conséquence, nous recevrons d’abondantes bénédictions.
10. Est-il nécessaire de tout connaître avant de conduire une étude biblique avec une personne qui écoute ? Justifiez votre réponse.
10 Jeunes et vieux peuvent saisir ce privilège ! Vous en trouverez de nombreux exemples dans l’annuaire des témoins de Jéhovah de 1966. Une étude est une simple discussion des doctrines et principes de la Parole de Dieu, qui est à la portée de tous. La Bible demeure la seule autorité que nous devons consulter pour fournir des réponses exactes. Les concordances et publications de la Société Watch Tower constituent des aides utiles pour un tel programme d’étude biblique. Compte tenu de la moisson, de l’urgence de notre époque et de tout ce que nous avons reçu, il est nécessaire qu’un plus grand nombre de proclamateurs de congrégation commencent et conduisent régulièrement des études bibliques avec les “brebis” dispersées et affamées qui nous écoutent.
DIRIGEZ TENDREMENT LES NOUVEAUX VERS L’ORGANISATION DE JÉHOVAH
11. Quelles sont quelques-unes des choses que les nouveaux désirent connaître avant d’assister aux réunions de la congrégation ?
11 Pour sauver ceux qui écoutent, il faudra établir un programme visant à les nourrir régulièrement et à leur montrer dès le début l’importance d’une vie équilibrée consacrée au service de Dieu. La Bible et les faits prouvent que le meilleur moyen d’y parvenir est de diriger immédiatement ces “brebis” vers l’organisation de Jéhovah. Les étudiants désirent connaître de nombreuses choses relatives à l’organisation avant d’assister aux réunions. Par exemple, ils veulent savoir comment celles-ci sont conduites et ce que l’on attend des assistants. Nombre de personnes sont étonnées d’apprendre qu’aucune quête n’est faite lors des réunions tenues par les témoins de Jéhovah. Elles sont heureuses de constater que la Bible est beaucoup employée au cours du programme. Elles disent que ces réunions sont très instructives, car l’accent est mis sur la connaissance et non sur des cérémonies ou des rites.
12. Jéhovah s’attend-il à ce que nous fassions connaître à ces nouveaux les exigences du culte pur, et que signifie le culte pur pour ces personnes ?
12 Afin d’être vraiment à l’aise en notre sein, ces personnes devront comprendre les exigences bibliques sur la pureté de l’organisation. Aussi les enseignerons-nous petit à petit à propos de l’honnêteté, des habitudes modérées dans le boire, des relations avec ceux de l’autre sexe, de l’importance de dire la vérité et de la conduite convenable que doit avoir celui qui déclare publiquement : “Je suis ministre, et en qualité de témoin de Jéhovah, je vous rends visite afin de vous faire connaître la bonne nouvelle du Royaume de Dieu.” Nous ne nous attendrons pas à les voir tout modifier dans leur vie d’un seul coup, mais nous nous souviendrons des conseils et des avertissements donnés dans I Corinthiens 6:9-11 : “Quoi ! Ne savez-vous pas que les injustes n’hériteront pas le royaume de Dieu ? Ne vous abusez pas. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes réservés pour des fins contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes, ni voleurs, ni gens avides, ni ivrognes, ni insulteurs, ni extorqueurs n’hériteront le royaume de Dieu. Et cependant c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été bien lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été déclarés justes au nom de notre Seigneur Jésus-Christ et avec l’esprit de notre Dieu.” Non seulement vos explications sur la pureté de l’organisation mais encore votre conduite leur enseigneront que ces choses sont possibles, et elles leur donneront un aperçu du bonheur que l’on ressent en suivant les conseils de Dieu relatifs à la conduite pure. Il est évident que ces nouveaux qui affluent à l’organisation doivent avoir une conduite qui sied à un ministre chrétien. Ce sera nécessaire s’ils veulent être les bienvenus au sein de la congrégation et faire réellement partie de la famille (I Pierre 4:3, 4). Leurs relations avec Jéhovah le Créateur occuperont la première place. Seront-ils à même de s’adresser à lui dans la prière sans que leurs requêtes ne soient entravées par une condition impure (I Pierre 3:7) ? “Le sacrifice des méchants est en horreur à Jéhovah, mais la prière des hommes droits lui plaît.” — Prov. 15:8, AC.
13. Comment la congrégation vous aide-t-elle à enseigner les nouveaux ?
13 Inviter ces personnes à se joindre à l’organisation est en réalité les inviter à saisir le privilège de prendre part au ministère, car l’organisation a pour but d’enseigner les hommes, assumant ainsi sa responsabilité qui consiste à former les nouveaux, afin qu’ils puissent à leur tour en enseigner d’autres. Notez comment cela a été mis en évidence dans II Timothée 2:2 : “Et les choses que tu as entendues de moi avec l’appui de beaucoup de témoins, ces choses, confie-les à des hommes fidèles, qui, de leur côté, sont suffisamment qualifiés pour en enseigner d’autres.” L’organisation est le meilleur endroit où l’on puisse amener ces “brebis” avec lesquelles nous étudions, en vue de leur donner une instruction utile qui les aidera à demeurer des serviteurs de Dieu équilibrés.
14. De quelle façon ferons-nous connaître l’organisation aux nouveaux, et qu’est-ce qui est essentiel pour qu’ils progressent ?
14 Toutefois une question se pose : Comment inviterons-nous ceux qui écoutent à se joindre à l’organisation ? Bien sûr, les circonstances et les personnes sont différentes, mais voici quelques-unes des choses que vous jugerez utile de faire. Chaque semaine, parlez-leur de l’une des fonctions de l’organisation. Consultez les Index des publications de la Société Watch Tower et plus particulièrement sous la rubrique “congrégation”. Expliquez le but de chacune des réunions, des assemblées, des serviteurs et des différentes méthodes de prédication. Ces quelques minutes après votre étude biblique familiariseront bien vite vos étudiants avec la congrégation au sein de laquelle ils se sentiront à l’aise et ne seront pas pris au dépourvu. Emmenez-les avec vous dans le ministère et enseignez-les patiemment, étape par étape, les aidant à acquérir de l’expérience pour parler aux gens au moyen de la Bible, et à présenter les publications. Ce sont là les phases importantes de la formation ; parce qu’on verra que vous êtes assidu et digne de confiance, plus tard, les nouveaux que vous formez imiteront votre exemple lorsqu’à leur tour ils conduiront des études bibliques. Les brebis prospèrent quand elles sont nourries régulièrement, aussi la fidélité est-elle essentielle pour les servir. Jéhovah et Jésus sont des exemples de fidélité dans les promesses : “Tenons ferme la déclaration publique de notre espérance, sans chanceler, car il est fidèle celui qui a promis.” — Héb. 10:23.
LA FIDÉLITÉ NOUS VAUDRA LA VIE
15. a) Citez des exemples d’hommes infidèles que nous ne voudrions pas imiter. b) Établissez une comparaison entre les hommes fidèles et les bénédictions qu’ils reçurent.
15 Pour rester ferme il faut de l’endurance ; l’endurance à son tour produit une condition d’approbation, qui, de son côté, apporte l’espérance (Rom. 5:4). “Car avec le cœur on exerce la foi pour la justice, mais avec la bouche on fait la déclaration publique pour le salut.” (Rom. 10:10 ; II Cor. 13:5 ; Gal. 6:9). Paul déclara : “Je rudoie mon corps et le mène comme un esclave, pour qu’après avoir prêché aux autres, je ne devienne pas moi-même désapprouvé de façon ou d’autre.” (I Cor. 9:27). Salomon n’eut pas une telle ligne de conduite, aussi considérons un instant quelle fut sa fin. Il régna pendant quarante ans ; il consacra vingt années à la construction de la maison de Jéhovah et d’un palais pour le roi. Il bâtit des villes et construisit des bateaux. Le monde entier parla de sa sagesse, de la prospérité et de la paix de son règne. Jéhovah agréa la requête de Salomon qui lui demandait la sagesse. Cependant il abandonna la bonne voie et mourut infidèle (I Rois 11:1-43). Jésus prophétisa que d’autres délaisseraient le vrai culte (Mat. 24:12). Pourquoi figureriez-vous parmi ceux qui se ‘refroidissent’ ? Suivez plutôt l’exemple des fidèles dont il est question dans Hébreux 11:4-39. Souvenez-vous d’Abraham. Il était âgé de soixante-quinze ans lorsque Jéhovah lui confia une responsabilité. Il mourut à l’âge de cent soixante-quinze ans. Il passa donc cent années de sa vie au service de Dieu, et le récit dit : “Abraham expira et mourut, après une heureuse vieillesse, âgé et rassasié de jours.” (Gen. 12:1, 4 ; 25:8). Dieu était content de lui ; aussi lisons-nous dans Hébreux 11:8 que ce fut un homme obéissant qui avait la foi. Puisque vous avez devant vous la vie au lieu de la mort, votre désir devrait être de puiser votre joie dans le service de Jéhovah et de lui rendre un culte agréable. Un jour, certains disciples s’offusquèrent des paroles de Jésus, ils se refroidirent et retournèrent à leur ancienne ligne de conduite. Jésus demanda à ceux qui restaient s’ils voulaient partir également, mais Pierre répondit : “Seigneur, à qui irions-nous ? Tu as des paroles de vie éternelle.” (Jean 6:68). Jésus avait répondu à cette question quelque temps auparavant : “Mais celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.” — Mat. 24:13.
16. Quelle attitude équilibrée devons-nous avoir pour assumer nos nombreuses responsabilités, et sur quoi vous basez-vous pour tirer cette conclusion ?
16 Il est vrai que le culte de Dieu et les responsabilités dont nous devons nous acquitter nous prennent beaucoup de temps. Pour rester équilibrés, il nous faut donc être d’esprit pondéré. Une attitude calme et équilibrée nous vaudra le contentement et le bonheur. C’est ce que nous lisons dans Proverbes 14:30 : “Un cœur calme est la vie du corps.” Proverbes 15:13 ajoute : “Un cœur joyeux rend le visage serein.” Évidemment, ceux qui observent notre ligne de conduite et nous écoutent ont besoin d’être aidés personnellement, afin de rejeter leur ancienne personnalité et de revêtir la nouvelle. Après avoir souligné la nécessité de ce changement grâce au renouvellement de l’esprit (Rom. 12:2, 3), Paul donne le moyen d’y parvenir : “Mais revêtez le Seigneur Jésus-Christ, et ne faites pas de projets pour les désirs de la chair.” (Rom. 13:14). Non seulement vous prendrez Jésus-Christ pour exemple en toutes choses, mais encore il sera votre guide en matière d’équilibre. Il est vrai que Jésus était parfait, tandis que vous ne l’êtes pas ; néanmoins, vous êtes à même de déterminer où vous pouvez marcher en toute sécurité. Puisque Jésus reflétait les pensées du Créateur Jéhovah, vous connaîtrez votre Père céleste grâce aux paroles et aux œuvres de son Fils. Vous devez aider ceux qui vous écoutent à comprendre ces choses. Si vous reconnaissez la valeur de la vérité, vous l’enseignerez, vous la recommanderez et persuaderez vos étudiants à devenir des “brebis” et à appliquer la Parole de Dieu dans leur vie, ‘ayant l’œil, par intérêt personnel sur les affaires des autres’. (Phil. 2:4.) Ce passage des Écritures invite toutes ces personnes à modifier leur vie afin de plaire à Dieu. Il ne sera pas nécessaire de penser ou d’agir pour eux, mais plutôt de les aider à observer les principes de la Parole de Dieu.
17. a) Pourquoi devons-nous faire preuve de patience à l’égard des nouveaux ? b) Pourquoi sommes-nous heureux et joyeux dans le service de Jéhovah ?
17 N’oublions pas que c’est la Parole de Dieu qui produit la nouvelle personnalité, c’est pourquoi ne nous impatientons pas et n’abandonnons pas parce que ce changement ne se fait pas rapidement. Il faut du temps pour se transformer et devenir un ministre bien équilibré. “Par la bonté et la fidélité on expie l’iniquité, et par la crainte de Jéhovah on se détourne du mal.” (Prov. 16:6, AC). Vous éprouverez une grande joie et le sentiment d’être utile en nourrissant les “brebis” et en les conduisant tendrement vers le culte de Jéhovah. Quel privilège sera le vôtre si Jéhovah voit en vous un instrument pour faire connaître la vérité à d’autres et que les anges vous aident ! Les mots sont trop pauvres pour exprimer le bonheur que vous ressentirez ; toutefois la Bible déclare : “Quand Jéhovah a pour agréables les voies d’un homme, il réconcilie avec lui ses ennemis mêmes.” “Et que le Dieu de paix, qui a ramené des morts le grand berger des brebis avec le sang d’une alliance éternelle, notre Seigneur Jésus, vous équipe de toute bonne chose pour faire sa volonté, accomplissant en nous, par Jésus-Christ, ce qui plaît à son regard ; à qui soit la gloire aux siècles des siècles. Amen.” — Héb. 13:20, 21.