L’accomplissement des prophéties prouve que Dieu est vivant
NOMBRE de personnes pensent que si Dieu vivait, il serait depuis longtemps intervenu dans les affaires humaines pour mettre un terme à l’ère actuelle de méchanceté et de malheurs. Et à présent que certains ecclésiastiques ont avancé l’idée que “Dieu est mort”, beaucoup se demandent où trouver la vérité sur cette question. Or, la vérité se trouve dans la sainte Bible, et la réalisation des prophéties est particulièrement appropriée dans la controverse que suscite cette question de l’existence de Dieu.
Quand on est témoin de la réalisation des prophéties, on a évidemment la preuve que Dieu est vivant. Il est impossible aux hommes de prédire les événements avec exactitude et de donner des détails précis à ce sujet, ne serait-ce que quelques années auparavant ; Dieu, par contre, l’a fait des siècles à l’avance. C’est ainsi que, plusieurs centaines d’années avant la venue de Jésus-Christ sur la terre, Dieu a prédit avec une grande précision de nombreuses choses le concernant.
TÉMOIGNAGE DES PROPHÉTIES RELATIVES À JÉSUS
Songez un instant à la naissance de Jésus. Environ sept siècles auparavant, Dieu révéla sous inspiration à son prophète le lieu même où elle se produirait, à savoir Bethléhem (Michée 5:1 5:2, NW). Et de quelle manière remarquable cette prophétie s’est accomplie ! En fait, ce fut par suite d’un décret royal du César romain lui-même ! La vierge juive Marie et son mari Joseph habitaient Nazareth, en Galilée, à une centaine de kilomètres au nord de Bethléhem. En ce temps-là, cela représentait un long voyage, et le pays était accidenté. Pourtant, le recensement ordonné par César Auguste exigeait qu’ils se rendissent dans cette ville, à l’époque même où Jésus devait y naître, pour se faire inscrire. — Luc 2:1-7.
Examinez maintenant les prophéties qui s’accomplirent à la mort de Jésus. Dans les Psaumes inspirés, il était annoncé qu’aucun de ses os ne serait brisé et que les hommes qui seraient présents prendraient ses vêtements et en feraient plusieurs parts (Ps. 34:21 34:20, NW ; 22:19 22:18, NW). Cela s’est-il réalisé ? Comme le lendemain de l’exécution était un jour saint pour les Juifs, et que les corps ne devaient pas rester sur les poteaux de torture pendant la nuit, les soldats se mirent à briser les jambes des malfaiteurs pour hâter leur mort. Mais Jésus venait de mourir, c’est pourquoi ils ne lui brisèrent pas les jambes (Jean 19:31-36). Quant à son vêtement de dessous, il était sans couture, étant tissé dans toute sa longueur ; aussi les soldats, plutôt que de le déchirer et de le partager, décidèrent-ils de déterminer par le sort à qui il reviendrait. N’est-ce pas là une réalisation merveilleuse des prophéties précitées ? — Jean 19:23, 24.
Les prophéties relatives à la durée du séjour de Jésus dans la tombe et à sa résurrection se sont accomplies d’une façon tout aussi surprenante. Dans les Psaumes, il était annoncé que Dieu ne laisserait pas son saint dans l’enfer, ou la tombe (Ps. 16:10, Da). Et Jésus lui-même dit qu’il serait “tué, et ressuscité le troisième jour”. (Mat. 16:21.) En fut-il ainsi ? Certainement, comme l’attesta l’apôtre Pierre en ces termes : “Ce Jésus, Dieu l’a ressuscité, fait dont nous sommes tous témoins.” Les prophéties étaient accomplies ! — Actes 2:30-32.
Maintenant, prenez le temps de réfléchir. Tous ces détails se sont-ils accomplis automatiquement, parce qu’ils étaient annoncés ? Était-ce par hasard que César Auguste promulgua son décret de recensement, obligeant ainsi Marie à se rendre à Bethléhem à l’époque même où elle allait enfanter ? Était-ce d’une manière fortuite que les soldats se mirent en devoir de briser les jambes des condamnés après la mort de Jésus, et que le vêtement de dessous du Maître était tissé de telle sorte que les soldats décidèrent de le tirer au sort au lieu d’en faire plusieurs lots et de se le partager, comme ils l’avaient fait pour ses vêtements de dessus ? Et comment le corps de Jésus fut-il retiré du tombeau sans intervention humaine le troisième jour ? Ce fut l’œuvre d’un Dieu vivant ! Par son intervention énergique dans les affaires humaines, Dieu veillait à ce que ses prophéties s’accomplissent ! — Luc 24:1-7.
La réalisation des prophéties était une preuve que, non seulement Dieu avait existé autrefois, mais qu’il vivait encore à l’époque de leur accomplissement.
QUE PROUVENT LES MALHEURS DU MONDE ?
Mais que dire de notre époque ? Pour nombre de personnes, l’actuel accroissement de l’iniquité et des malheurs qui frappent la terre est une preuve que “Dieu est mort”. Elles croient que Dieu ne se soucie plus des affaires de la terre et que, contrairement à sa conduite dans le passé, il ne fait rien pour l’humanité. Est-ce vrai ?
Ces personnes ont raison de dire que notre génération a vu une augmentation considérable des malheurs et une aggravation de la détresse sur la terre. Deux guerres mondiales exterminatrices, des famines désastreuses, des épidémies sans précédent dans l’Histoire, un nombre considérable de tremblements de terre, l’accroissement de l’iniquité, oui, toutes ces choses font qu’on peut qualifier notre génération d’“ère de violence”. C’est ce qu’a fait observer le New York Times Magazine du 2 mai 1965, en disant : “La plupart des historiens s’accordent aujourd’hui à reconnaître que (...) ce ne furent pas les festivités organisées en 1900, mais bien plutôt les hostilités déclenchées en 1914 qui mirent définitivement fin à un chapitre de l’histoire humaine.”
Mais ce terrible changement en mal dans les affaires humaines était-il imprévisible ? Le Dieu Tout-Puissant n’avait-il pas averti les hommes de la venue de ces temps de détresse ? Si vous le voulez bien, prenez votre Bible, et lisez les Évangiles selon Matthieu, chapitre 24, selon Marc, chapitre 13, selon Luc, chapitre 21, ainsi que la deuxième épître à Timothée, chapitre 3 2Ti 3. Qu’indiquent ces passages ? Ils décrivent exactement les conditions malheureuses qui règnent actuellement, et les présentent comme un signe des “derniers jours”. En effet, depuis 1914, les prophéties divines relatives à la “clôture du système de choses” sont en voie d’accomplissement !
Ainsi, que prouve la multiplication des malheurs qui caractérisent notre époque ? Prouve-t-elle que Dieu est incapable d’alléger les maux de l’humanité, et que l’intérêt qu’il lui porte n’est pas assez grand pour qu’il fasse quelque chose pour elle ? Ces malheurs sont-ils réellement une preuve que “Dieu est mort”, ou au contraire, qu’il est bien vivant ?
Pour obtenir la réponse à ces questions, nous pouvons nous tourner vers la sainte Bible et consulter le livre de la Révélation, au chapitre douze Rév 12. Là, Jésus-Christ glorifié donne à l’apôtre Jean une vision des choses à venir. Dans cette vision, Jean assiste à un combat qui ne se déroule pas ici-bas, mais dans le ciel. Cette guerre, c’est la naissance du Royaume de Dieu qui l’a provoquée. Jésus-Christ, le Fils intronisé de Dieu, et les saints anges se battent avec le Diable et ses anges-démons, les chassant du ciel. Mais où ces esprits mauvais sont-ils jetés ? Ils sont précipités sur la terre ! Voici ce que nous apprend le récit divin :
“Il fut donc jeté, le grand dragon, le serpent originel, celui qui est appelé Diable et Satan, qui abuse la terre habitée tout entière ; il fut jeté sur la terre, et ses anges furent jetés avec lui. Et j’entendis dans le ciel une voix forte qui disait : ‘Maintenant sont arrivés le salut et la puissance et le royaume de notre Dieu et l’autorité de son Christ, parce que l’accusateur de nos frères a été jeté bas, celui qui les accuse jour et nuit devant notre Dieu ! (...) Malheur à la terre et à la mer, parce que le Diable est descendu vers vous, étant en grande colère, sachant qu’il a un court espace de temps.” Il dispose en effet d’un court espace de temps avant d’être mis hors d’état de nuire. — Rév. 12:9, 10, 12.
“Malheur à la terre !” En effet, c’est exactement ce que nous voyons se réaliser depuis les cinq dernières décades. Que prouve cette prophétie accomplie ? Que Dieu est mort ? Aucunement ; au contraire Dieu vit ! C’est la preuve que Dieu exerce effectivement son pouvoir royal dans le ciel et que son Royaume est entré en action contre le Diable et ses démons, en les précipitant sur la terre.
Par conséquent, vues à la lumière de la prophétie accomplie, les conditions actuelles du monde prouvent que le Diable a été chassé des cieux et précipité sur la terre, et son expulsion du ciel indique que Dieu est bien vivant et qu’il se prépare à mettre un terme à la méchanceté. Loin d’être incapable de dénouer la situation ou de rester indifférent à l’égard de l’humanité, Dieu a pris les dispositions nécessaires pour extirper la méchanceté et bénir éternellement la race humaine, en établissant son Royaume dans le ciel. Bientôt, ce Royaume établi et remis entre les mains de Jésus-Christ mettra le Diable et ses forces iniques hors d’état d’agir. En vérité, les conditions actuelles du monde sont une preuve que le Royaume de Dieu a commencé son règne dans le ciel, et non que Dieu est mort.
LA PRÉDICATION DU ROYAUME PROUVE QUE DIEU VIT
À présent que le Royaume de Dieu a commencé son règne dans les cieux, Dieu fait quelque chose d’autre pour l’humanité, attestant ainsi qu’il vit réellement et s’intéresse au bonheur des amis de la justice. Que fait-il ? Il dirige sur toute la terre une vaste campagne de témoignage concernant son Royaume établi, comme cela a été annoncé dans Matthieu 24:14 : “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.”
Dans quelles conditions cette prédication de l’établissement du Royaume de Dieu devait-elle s’effectuer “par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations” ? Les nations se réjouiraient-elles à l’annonce de cette “bonne nouvelle” ? Au contraire, Jésus-Christ dit : “On vous livrera [les témoins de Jéhovah] à la tribulation et on vous tuera, et vous serez des objets de haine pour toutes les nations à cause de mon nom.” — Mat. 24:9.
Un témoignage a-t-il été rendu au Royaume dans le monde entier en dépit de l’opposition et de la haine “de toutes les nations” ?
Considérez les faits de l’histoire. Charles Samuel Braden, professeur d’histoire, a écrit dans son livre These Also Believe : “Les témoins de Jéhovah ont littéralement rempli la terre de leur témoignage (...). On peut affirmer sans crainte de se tromper qu’aucun groupement religieux au monde n’a fait preuve de plus de zèle et de persévérance pour propager la bonne nouvelle du Royaume, que les témoins de Jéhovah.”
Quel accueil ces témoins du Royaume ont-ils reçu ? Leo Pfeffer, éminent homme de loi et observateur, a écrit à propos des témoins de Jéhovah, dans son ouvrage Church, State and Freedom : “Leurs méthodes agressives font penser à celles qu’utilisaient les premiers chrétiens, et l’accueil qu’ils reçoivent de la part des non-croyants rappelle également celui qui était fait aux premiers chrétiens par ceux qu’ils visitaient.”
Dans un pays après l’autre, les autorités politiques, les chefs religieux et la population ont essayé de faire cesser la prédication du Royaume, comme Jésus l’avait prédit. Mais les adversaires ont échoué. D’après The American Civil Liberties Union, en six mois seulement, en 1940, “1 488 hommes, femmes et enfants furent victimes de la violence de la foule dans 335 communautés de 44 États (...). Rien de comparable à ces voies de fait dont la population s’est rendue coupable n’avait eu lieu aux États-Unis depuis les jours du Ku Klux Klan dans les années qui suivirent 1920”.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’œuvre de ces témoins chrétiens fut interdite dans trente-quatre pays. Toutefois, malgré la violence de la foule aux États-Unis, au Canada, en Grande-Bretagne et dans d’autres nations, l’œuvre s’est poursuivie sans interruption.
Les nazis essayèrent d’anéantir ces prédicateurs du Royaume. Hitler vociféra en serrant les poings : “Cette engeance sera exterminée en Allemagne !” Et voici ce qu’écrivit le professeur Ebenstein, de l’université de Princeton, dans son livre The Nazi State : “On déclencha une campagne de terreur contre [les témoins de Jéhovah] qui surpassa tout ce qui fut perpétré contre toutes les autres victimes du nazisme en Allemagne.” Néanmoins, l’œuvre de prédication s’étendit, et Hitler et les nazis ne purent empêcher la bonne nouvelle du Royaume d’atteindre le peuple. Pourquoi ? Parce que le Dieu vivant soutient cette œuvre.
Dans les pays communistes, de gros efforts ont été déployés pour mettre fin à la prédication du Royaume. Le Daily Star de Toronto du 2 juillet 1960 dit : “Toute religion est anathème pour les Soviets. Toutefois, explique cela qui pourra, rien ne les rend furieux comme les témoins de Jéhovah (...). La Pravda rapporte que l’activité des témoins ne cesse de s’intensifier. (...) La foi se propage, et toutes les ressources de l’État sont impuissantes à la détruire.”
Pourquoi ces gouvernements puissants n’ont-ils pu mettre un terme à l’œuvre de ce petit groupe de témoins de Jéhovah ? Cette prédication du Royaume, face à l’opposition mondiale, est une preuve évidente qu’elle ne vient pas des hommes ; s’il en avait été ainsi, il y a longtemps qu’elle aurait été supprimée par suite de l’opposition qu’elle rencontre. À ce propos, citons la déclaration d’un éminent docteur de la Loi du premier siècle : “Si ce projet ou cette œuvre vient des hommes, il sera renversé ; mais s’il vient de Dieu, vous ne pourrez les renverser.” (Actes 5:34-39). Le fait que la prédication du Royaume se poursuit sur toute la terre prouve qu’elle vient de Dieu, que Dieu la soutient et que Dieu est vivant.
En présence d’un si grand nombre de témoignages relatifs à d’anciennes prophéties accomplies, voire à des prophéties actuellement en cours de réalisation, est-il raisonnable de croire ceux qui prétendent que Dieu est mort ? Pour tous les hommes qui considèrent la Bible avec respect, les preuves de l’existence de Dieu ne manquent pas. En vérité, nous avons tout lieu de posséder la même confiance que l’apôtre Paul, qui a déclaré il y a longtemps : “Nous avons fondé notre espérance sur un Dieu vivant !” — I Tim. 4:10.