Une prostituée exécutée par ses amants
1. Quelle est ordinairement la cause des querelles qui surgissent entre amants, et qu’arrive-t-il parfois ?
IL N’EST pas rare de lire dans les journaux le récit d’une affaire sentimentale au cours de laquelle une querelle entre amants s’est terminée par le meurtre de la femme. Il s’agit le plus souvent d’un ménage à trois, et la jalousie est le mobile du crime. Nous lisons parfois l’histoire d’une prostituée, que ses amants ont assassinée et même abandonnée sur le bord de la route après l’avoir dévêtue et torturée. Souvent c’est le profond dégoût qu’elle leur inspire, sa complète corruption morale et son avilissement, ou bien sa déloyauté envers leurs projets qui sont à l’origine du meurtre.
2. De quelle sorte de prostituée est-il question dans cet article, et que lui arrive-t-il ?
2 Toutefois, la prostituée dont nous parlons ici n’est pas une prostituée ordinaire. C’est une courtisane qui a pour amants des rois et des chefs de nations. Néanmoins ce sont ses amants qui la tuent, non par jalousie mais parce que cette femme les a déçus. À cause d’elle, les dirigeants ont beaucoup plus de mal à rétablir la situation mondiale. En fait, elle les entraîne à occuper une position où ils seront trouvés combattant contre Dieu. Ils en viennent à éprouver pour elle une répugnance et une haine si profondes, qu’ils veulent la détruire complètement, ruiner tous ses desseins et effacer son souvenir.
3. En quels termes le sort de la prostituée est-il décrit dans la vision de l’apôtre Jean ?
3 Cette prostituée qui a, par ses activités, influé sur la vie de tous les habitants de la terre, est celle que nous voyons décrite dans la vision donnée à l’apôtre Jean. C’est une prostituée internationale, dont les activités, la destinée finale et l’exécution par ses amants sont dépeints en termes clairs par Jean dans le récit qu’il fait de sa vision. Le livre de la Révélation nous apprend que l’apôtre vit une femme, une prostituée appelée Babylone la Grande, assise sur une bête sauvage de couleur écarlate. Il écrit : “Et il me dit : ‘Les eaux que tu as vues, là où la prostituée est assise, signifient des peuples et des foules et des nations et des langues. Et les dix cornes que tu as vues, ainsi que la bête sauvage, celles-ci haïront la prostituée et la dévasteront et la mettront à nu, et mangeront ses chairs et la brûleront entièrement par le feu. Car Dieu a mis dans leur cœur d’exécuter sa pensée, oui, d’exécuter leur seule pensée en donnant leur royaume à la bête sauvage, jusqu’à ce que les paroles de Dieu soient accomplies. Et la femme que tu as vue signifie la grande ville qui a un royaume sur les rois de la terre.’” — Rév. 17:15-18.
UN EMPIRE RELIGIEUX SUR LES NATIONS
4. a) Dans quel sens peut-on appeler Babylone la Grande un empire religieux ? b) Quel rapport y a-t-il entre Babylone la Grande et la chrétienté ?
4 Comme les articles qui ont paru précédemment dans cette série l’ont expliqué, la bête de couleur écarlate est l’organisme de paix international actuellement connu sous le nom de Nations unies. Les dix cornes représentent le nombre complet des dirigeants de la terre, groupés au sein de cette organisation. Ce sont les puissances qui exercent l’autorité politique sur leurs nations et peuples respectifs. Il est dit que la prostituée est assise sur les grandes eaux (Rév. 17:1), qui signifient des peuples et des foules et des nations et des langues ( Rév 17 verset 15). Ceux-ci sont composés des habitants de toutes les nations de la terre. Par conséquent, Babylone la Grande est plus étendue qu’un royaume. C’est un empire, un empire religieux exerçant son influence et son autorité sur la vie des peuples, en étant assis sur eux, exactement comme nous le montre la vision. Son influence et son autorité sous ce rapport ont été si puissantes que les rois et les dirigeants de la terre ont jugé utile d’adopter une certaine forme de religion, acceptant même dans certains lieux de faire d’une religion d’origine babylonienne une religion d’État. C’est de cette façon que Babylone la Grande a un “royaume sur les rois de la terre”. Empire mondial groupant d’innombrables sectes, Babylone la Grande est donc plus vaste que la chrétienté, et plus ancienne qu’elle ; toutefois la chrétienté en fait partie.
5. Quelle est la “pensée” de Dieu concernant les “dix rois” et la prostituée ?
5 Quelle est la “seule pensée” qui unit les “dix rois”, et comment Dieu met-il dans leur cœur de l’exécuter ? Dieu sait comment réserver les impies pour le jour du jugement et de leur châtiment (II Pierre 2:9). En les laissant aller jusqu’à l’extrême limite dans l’exécution de leurs projets, Dieu, de son côté, poursuit un dessein. Lui aussi a sa “pensée” concernant les “dix rois”, une pensée impliquant le sort de Babylone la Grande, la prostituée. Il les amène adroitement à occuper la position qu’il a prévue pour eux, et il fait en sorte qu’ils soient démasqués et se présentent sous leur vrai jour avant leur destruction.
DIEU AMÈNE EN JUGEMENT LA PROSTITUÉE ET SES AMANTS
6. Dans quel sens Dieu traite-t-il ces rois de la même manière qu’il agit à l’égard de Pharaon ?
6 Les dix rois ont pour “seule pensée” l’opposition au Royaume de Dieu qui a été remis à l’Agneau, Jésus-Christ. De même que Jéhovah avait prévu l’attitude qu’adopterait le pharaon de l’Égypte antique, quand il avertit Moïse que ce potentat n’écouterait pas sa voix jusqu’à ce qu’il ait frappé l’Égypte par des actes prodigieux (le dernier ayant eu pour conséquence la destruction de Pharaon dans la mer Rouge), pareillement il connaît la disposition de cœur de ces rois. Il les fait passer en jugement et les oblige à faire leur déposition. Sur la base de ces témoignages, il peut alors en toute justice les condamner à la destruction et exécuter la sentence. — Ex. 7:3-5.
7. Dans quel sens 1914 fut-elle une année critique pour les “dix rois” ?
7 Pour les “dix rois”, 1914 fut l’année critique, car c’est à l’automne de cette année-là que les temps des Gentils arrivèrent à leur terme. Les “dix rois”, ainsi que Babylone la Grande, en avaient été informés par certains ecclésiastiques de la chrétienté et par les témoins de Jéhovah, mais aucun d’eux ne tint compte de cet avertissement. Mais que feraient les “dix rois” quand leur pouvoir arriverait à sa fin ? Jéhovah connaissait d’avance la “seule pensée” qui les animerait ainsi que la conduite qu’ils adopteraient. En 1914, une guerre mondiale, qui avait pour enjeu la domination de la terre, éclata au sein de la chrétienté. Les chefs de ce monde n’étaient guère disposés à renoncer à leur souveraineté en faveur du Roi établi par Jéhovah Dieu ; ils voulaient au contraire continuer de régner, et ils entrèrent dans le conflit. Cette guerre s’accompagna de disettes, de pestes et de tremblements de terre dans un lieu après l’autre, et elle vit l’apparition d’armes de destruction encore plus dévastatrices. — Mat. 24:7, 8.
LES CHEFS DE CE MONDE SONT CONTRAINTS DE PRENDRE UNE DÉCISION
8. Quel fait relatif à Babylone la Grande devint manifeste pour les chefs de ce monde après la Première Guerre mondiale ?
8 Dès lors, la prostituée, l’empire mondial de la fausse religion, commença à se montrer sous son vrai jour à ses amants, les chefs politiques du monde. En effet, Babylone la Grande, et plus particulièrement sa partie connue sous le nom de chrétienté, tout en prétendant être une organisation de paix et d’unité, fut incapable d’empêcher une guerre mondiale des plus meurtrière, dans laquelle les dirigeants eux-mêmes hésitaient à s’engager. En réalité, loin d’éviter ce conflit, elle prit parti sur cette question par le truchement de ses filles prostituées, les organisations religieuses qui la composent, allant même jusqu’à prier et célébrer des cérémonies religieuses, ce qui ne fit qu’attiser la guerre. Dieu permit aux dix rois d’entrevoir la destruction qui les attendait s’ils poursuivaient le conflit.
9. Quelle décision les chefs de la terre se virent-ils forcés de prendre alors, et quel choix firent-ils conformément à ce que la Parole de Dieu avait prédit ?
9 Une décision sérieuse s’imposa alors aux chefs de ce monde. Ils passaient en jugement devant Dieu. Jéhovah avait autrefois obligé Pharaon à prendre une décision ; pareillement, en ce moment critique, il contraignit les chefs de la terre à faire un choix. Connaissant leur cœur, il n’ignorait pas que ces dirigeants politiques ne renonceraient pas à leur souveraineté pour se soumettre à son Roi. Il prévoyait qu’ils créeraient une institution humaine pour établir et maintenir la paix et la sécurité dans le monde, afin de sauvegarder leurs intérêts égoïstes et de conserver leur royauté sur les différentes nations. Ainsi que l’avait annoncé la Parole de Dieu, ils placèrent leur confiance en l’homme pour créer une société des nations, dont le but était de prévenir la destruction qu’ils voyaient approcher, et de permettre à l’homme, et non à Dieu, de continuer à régner sur l’humanité. Babylone les encourageait dans cette “seule pensée”.
10. Quelle organisation fut la concrétisation de la “seule pensée” de ces rois, et pendant combien de temps donneront-ils leur appui à cet organisme ?
10 La création de l’image politique de la bête qui était montée de la mer fut le produit de cette “seule pensée”. La bête sauvage symbolique de couleur écarlate était née. Les “dix rois” avancèrent avec cette pensée en donnant leur royaume à la bête sauvage de couleur écarlate, qui se dresse maintenant sous la forme des Nations unies. Ils continueront de prêter leur appui à cette institution humaine “jusqu’à ce que les paroles de Dieu soient accomplies”.
11. En prenant leur décision, dans quel sens les rois exécutaient-ils la “pensée” de Dieu ?
11 Jéhovah avait dit à Pharaon : “Mais, je t’ai laissé subsister, afin que tu voies ma puissance, et que l’on publie mon nom par toute la terre.” De la même façon, il a permis aux nations d’exécuter leur seul dessein, leur seule pensée (Ex. 9:16). Mais en même temps, elles exécutent la “pensée” de Dieu, comme ce fut le cas pour Pharaon. La “pensée” de Jéhovah était de permettre aux ennemis de son Royaume de se grouper au sein d’une organisation politique mondiale, et par elle de lui opposer, à lui ainsi qu’à son Royaume messianique, un front uni, afin qu’à un moment donné ils se tiennent tous devant lui et soient détruits d’un seul coup. — Josué 11:19, 20.
12. Comment la justice et la miséricorde de Jéhovah sont-elles exaltées par le fait que Dieu permet aux rois de subsister jusqu’à ce qu’ils exécutent leur “seule pensée” ?
12 Jéhovah fait preuve ici de beaucoup de miséricorde. Dans sa “pensée”, il épargne de grandes souffrances à l’humanité, et surtout à son peuple. En effet, plutôt que de laisser les nations se détruire les unes les autres, ce qui demanderait beaucoup de temps et prolongerait les souffrances, il leur permet, à un moment donné, de chercher à anéantir son peuple et de subir elles-mêmes la destruction. Avec quel éclat Jéhovah manifeste sa justice, en détruisant les nations au moment même où elles prouvent qu’elles sont unies dans un même but, à savoir lutter contre le Royaume de Dieu, ce qui revient à s’opposer aux intérêts supérieurs de l’humanité !
L’AMOUR SE CHANGE EN HAINE
13. a) Pourquoi Jéhovah laisse-t-il Babylone la Grande se dégrader à ce point ? b) En se retournant contre la prostituée, c’est-à-dire la fausse religion, toutes les nations deviendront-elles communistes en se rangeant du côté de la Russie ou de la Chine ? Citez pour preuves quelques faits.
13 Jéhovah laisse Babylone suivre sa ligne de conduite infâme et atteindre le summum de l’avilissement, en consentant à sacrifier le bonheur de l’humanité à ses intérêts égoïstes. Il permet qu’elle continue de faire boire à toutes les nations sa coupe d’or et le vin de sa fornication. Puis, au moment fixé par lui et grâce aux circonstances qu’il provoquera, Dieu agira de telle sorte que les amants actuels de la prostituée se retourneront contre elle avec dégoût et avec des intentions meurtrières. Ils se rendront compte qu’elle ne leur est plus d’aucun secours et que c’est elle, en fait, qui les a fourvoyés et les a amenés dans cette effrayante situation. Cela ne signifie pas nécessairement que toutes les nations deviendront communistes et se mettront du côté de la Russie soviétique ou de la Chine rouge. Les “dix rois” symboliques, groupés au sein des Nations unies, ne sont pour la plupart certainement pas pressés de se révolter contre l’empire mondial de la fausse religion. Les représentants et les fonctionnaires qui servent aux Nations unies sont de différentes religions ; parmi eux il y a des bouddhistes, des mahométans, etc., sans compter ceux qui appartiennent à diverses sectes de la chrétienté. Leur attitude sous ce rapport est indiquée par la cérémonie qui s’est déroulée au siège même des Nations unies, le 4 octobre 1966, au cours de laquelle les cloches ont sonné en faveur de la paix. Cette cérémonie fut organisée par les principaux délégués du Nigeria et du Japon, par un observateur du Saint-Siège et par le chef de cabinet de M. Thant, secrétaire général des Nations unies.a
14. Dieu peut-il amener certains dirigeants qui ne sont pas communistes à se retourner contre la prostituée religieuse ? Donnez un exemple.
14 Bien entendu, lorsque ces “dix rois” se retourneront contre la prostituée, ils approcheront de l’heure qui a été marquée pour leur propre destruction ; mais avant de les anéantir au lieu appelé dans la Bible Har-Magedon, Jéhovah fera en sorte que l’amour passionné qu’ils éprouvent pour la “grande prostituée” se change en haine. Ce n’est pas la première fois qu’il agit de cette façon ; dans les temps anciens, il avertit la religieuse Jérusalem qu’il forcerait ses anciens amants à se lever contre elle pour la mutiler et la détruire. Il avait déjà abandonné Samarie, la capitale sœur de Jérusalem, à un tel sort. Lisez à ce propos les prophéties rapportées dans Ézéchiel 16:33-42 et 23:1-31. Babylone la Grande n’est pas meilleure que la Jérusalem infidèle et apostate. Comme une prostituée, elle mérite la mort, et Jéhovah Dieu veillera à ce que ses amants, ô ironie !, aient part à la destruction qui la frappera.
LA HONTE DE LA FAUSSE RELIGION EST VUE DE TOUS
15. a) Dans quel ordre les événements qui marqueront la destruction de Babylone la Grande se dérouleront-ils ? b) Comment la honte et la dégradation de Babylone seront-elles étalées aux yeux de tous ?
15 L’ordre des événements qui marqueront la destruction de Babylone la Grande est décrit pour nous dans le livre de la Révélation. En premier lieu, les eaux du grand fleuve, l’Euphrate, seront complètement taries, en accomplissement du sixième fléau. Ces eaux représentent ici les peuples qui soutiennent Babylone (Rév. 16:12). C’est ainsi que Dieu la privera de la protection et de l’appui que les hommes lui accordaient. Et les “dix cornes” ou les “dix rois” ne seront pas les seuls à s’irriter contre elle. L’organisation bestiale tout entière apprendra à la haïr, cessant de prendre en elle son plaisir. Par conséquent, la majorité des nations membres groupées au sein de la “bête sauvage” et sur lesquelles Babylone compte pour la protéger, ne la délivreront pas à l’heure de l’exécution du jugement de Jéhovah contre elle. Les “dix rois” et la “bête sauvage” la dépouilleront des immenses richesses qu’elle a accumulées dans l’exercice de son commerce religieux. Ils la mettront à nu, c’est-à-dire qu’ils étaleront sa honte, une honte semblable à celle qui s’attache à la femme apparaissant nue en public, afin que tous voient combien fausse et vaine est sa religion et qu’ils cessent superstitieusement d’y participer. Souvenez-vous des bêtes sauvages et des chiens qui dévorèrent les chairs de Jézabel, la reine d’Israël adoratrice de Baal, ne laissant d’elle que les paumes des mains, les pieds et le crâne. Pareillement, les rois groupés au sein de la bête sauvage dévoreront le corps de la prostituée auquel il leur plaisait autrefois de s’unir.
16. Comment les rôles seront-ils renversés pour ce qui concerne Babylone, et qu’est-ce que cela signifiera pour son organisation et ses chefs ?
16 Telle une belle prostituée qui sait donner du plaisir aux impies de ce monde et apaiser leurs sens, Babylone la Grande a accompli un grand nombre de rites pompeux que les hommes jugeaient magnifiques. Cette prostituée aimait boire du sang, et particulièrement le sang des victimes de la persécution. Son clergé se paissait lui-même et vivait aux crochets des masses qui lui étaient assujetties ; mais voici que les rôles sont renversés : la bête sauvage se nourrira aux dépens de la prostituée jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien d’elle à dévorer. Ensuite les dix rois brûleront le reste de son corps par le feu, comme s’il s’agissait, non pas d’une prostituée d’un temple babylonien, mais de la fille impudique d’un prêtre de l’ancien Israël (Lév. 21:9 ; Gen. 38:24). Ce sera quelque chose d’affreux pour les édifices religieux de Babylone la Grande, pour ses prêtres et pour le clergé et les ordres des autres religions, et nous n’essaierons pas d’en faire une description.
LA RELIGION DE CE MONDE NE CONSTITUE PAS UN REFUGE
17. Qu’est-ce qui rendra la situation si mauvaise pour Babylone la Grande le jour de son exécution ?
17 Ce fut pour Jean une vision affreuse à contempler que celle de l’exécution du jugement contre la prostituée. Certes, le spectacle de la haine enflammée qui se déchaînera contre elle ne sera pas beau à voir, quand les objets du culte de l’empire mondial de la fausse religion, autrefois considérés comme sacrés, seront tenus pour répugnants. Les églises de Babylone, qui offraient jadis un asile sacré même aux plus vils des criminels, seront regardées comme des lieux immondes, repoussants. Mais c’est ainsi que la terre sera à jamais débarrassée de Babylone la Grande, la maudite. Comparez ce qui précède au récit de la destruction du culte de Baal en Israël par Jéhu. — II Rois 10:25-27.
18. Les témoins de Jéhovah prendront-ils une part quelconque à la destruction de Babylone la Grande, et seront-ils à l’abri de l’attaque lancée par les ennemis de la religion ?
18 Que dire de ceux qui servent Jéhovah Dieu en qualité de témoins chrétiens ? Ils proclament actuellement les jugements qui vont frapper Babylone, afin d’offrir à toutes les personnes qui sont encore au milieu d’elle l’occasion d’échapper à la terrible destruction qui l’attend. Il convient toutefois de noter que ces témoins ne se joindront pas aux “dix cornes” lorsque celles-ci feront éclater leur haine cruelle et violente contre la prostituée, et ils ne prendront aucune part, quelle qu’elle soit, à sa destruction. Jéhovah ne les a pas désignés pour agir en tant qu’exécuteurs de ses hautes œuvres, afin de détruire l’empire de la religion babylonienne. Bien que la ruine de Babylone la Grande soit en réalité l’œuvre de Dieu, Jéhovah se sert néanmoins d’instruments qu’il choisit à cet effet. Mais pour ce qui est des “dix cornes” et de la “bête sauvage”, la haine qui les anime contre la fausse religion ne signifie pas qu’ils se convertiront au vrai culte de Dieu. Non, ils ne regarderont pas d’un œil favorable les témoins chrétiens de Jéhovah. Les serviteurs de Dieu seront en danger, exposés aux attaques des ennemis de la religion. Toutefois, à la différence de Babylone la Grande, qui sera démasquée et privée de protection, ils seront entourés d’une “muraille”. Le Dieu Tout-Puissant les protégera et les préservera au cours de cette période épouvantable, qui verra l’exécution de son juste jugement contre la grande prostituée. — Ps. 37:32-34 ; comparez avec II Rois 6:15-17 ; Zach. 2:5 ; Dan. 3:24-27.
19. Peut-on trouver un asile sacré au sein de Babylone la Grande ? Sinon, où trouver ce refuge ?
19 Par conséquent, alors même qu’un individu pourrait se sentir en sécurité au sein d’une des religions qui composent Babylone la Grande, la prophétie nous informe que Dieu renversera les rôles très rapidement sous ce rapport. C’est donc là un événement à ne pas envisager avec indifférence, en restant dans l’attente. Au lieu de considérer Babylone la Grande comme un asile sacré, fuyez vers le véritable sanctuaire, l’organisation chrétienne de Jéhovah, et cela en étudiant la Parole de Dieu, la Bible, et en adoptant la ligne de conduite qu’elle ordonne de suivre. C’est seulement en agissant ainsi qu’on verra se réaliser la promesse suivante : “De Jéhovah vient le salut des justes ; il est leur protecteur au temps de la détresse. Jéhovah leur vient en aide et les délivre ; il les délivre des méchants et les sauve, parce qu’ils ont mis en lui leur confiance.” — Ps. 37:39, 40, AC.
[Note]
a The New York Times du 5 octobre 1966, dernière édition, page 5.