Marchons joyeusement vers le millénium de l’homme

PARMI les précieuses promesses que les Écritures offrent aux fidèles disciples de Jésus-Christ, l’une d’elles se trouve consignée dans le livre de la Révélation (20:6) ; elle dit : “Heureux et saint celui qui a part à la première résurrection ; sur ceux-ci la seconde mort n’a pas de pouvoir, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.”

Faut-​il prendre le règne millénaire au sens littéral ou au sens symbolique ? D’autre part, à quelle époque ce millénium viendra-​t-​il ? Si quelqu’un connaît la réponse à ces questions, c’est bien l’apôtre Jean à qui Jésus-Christ révéla ces choses. Et comment l’apôtre Jean comprenait-​il les mille ans ? D’après le témoignage de Papias, disciple de Jean, ce dernier croyait que le millénium durerait mille ans au sens propre du terme et viendrait dans un avenir éloignéa.

La perspective de régner pendant mille ans ne rendait ni Jésus ni ses fidèles apôtres impatients de régner avant le temps fixé par Jéhovah, comme ce fut le cas pour certains des chrétiens de Corinthe que l’apôtre Paul fut obligé de reprendre (Mat. 4:8-10 ; Jean 6:15 ; I Cor. 4:8-10). Toutefois, après le départ des apôtres, qui s’étaient endormis dans la mort, des loups tyranniques s’infiltrèrent dans le troupeau chrétien, comme cela avait été prédit. À un moment donné, ces chrétiens de nom ne furent plus disposés à attendre le règne millénaire à venir, mais ils voulurent régner tout de suite ; ce fut particulièrement le cas des évêques de Rome.

C’est ainsi que l’enseignement d’Augustin finit peu à peu par triompher. Ce père de l’Église enseignait que le règne millénaire du Christ était symbolique. Ces chrétiens de nom ayant cédé à la tentation de régner avant le temps fixé par Dieu, quel en fut le résultat ? Ont-​ils introduit le glorieux règne messianique ? Loin de là ! Ils ont plutôt introduit l’âge des ténèbres.

Plaidant contre la venue du futur règne millénaire de Jésus-Christ, au sens propre du terme, certains ont prétendu que cet enseignement éteindrait le zèle missionnaire des chrétiens dans l’œuvre consistant à faire des disciples de toutes les nations (Mat. 28:19, 20). Mais ce n’est pas vrai. À l’heure actuelle, aucun peuple ne manifeste plus de zèle dans cette activité missionnaire que les témoins chrétiens de Jéhovah, qui croient que le règne du Christ est encore à venir et qu’il s’agit d’un millénium au sens littéral. Leur nombre a considérablement augmenté en un temps relativement court, quelques années seulement, et il dépasse actuellement le million. Les témoins prêchent dans 200 pays et îles en 165 langues. En 1968, ils ont consacré 209 millions d’heures à cette activité.

Cela n’est pas étonnant quand on considère quelle bonne nouvelle ils ont à prêcher aux gens. Ils annoncent que le règne millénaire du Christ commencera dans la présente génération et qu’il apportera de nombreux bienfaits aux hommes : Satan et ses démons seront liés pour mille ans, et un gouvernement céleste juste régira toutes les affaires de la terre. Ce sera un règne de paix et de prospérité qui étendra sa domination sur toute la planète. Tous les habitants de la terre apprendront la justice. Même les morts qui se trouvent dans le Hadès seront tous ramenés à la vie pour jouir des bienfaits de cette domination du Royaume. Finalement, il n’y aura plus ni mort, ni chagrin, ni douleur, ni deuil, ni cri. — És. 26:9 ; Rév. 20:13 ; 21:4.

On peut dire de ceux qui ont fait réellement leur cette espérance qu’ils marchent joyeusement, en procession triomphale, vers le millénium de l’homme, comme cela est décrit dans Psaume 68:25-29 68:24-28, NWb. En effet, depuis 1919, les témoins chrétiens de Jéhovah accomplissent de telles marches victorieuses. Qu’ils aient remporté des victoires sur leurs ennemis grâce à Jéhovah, c’est ce que prouvent les jugements favorables rendus par les tribunaux et la grande prospérité dont ils jouissent sur les plans spirituel et numérique. De même que les femmes dans l’ancien Israël avaient un rôle important dans les marches triomphales, de même aujourd’hui les femmes ont acquis une importance qu’on ne peut oublier ou passer sous silence. — Ps. 68:12 68:11, NW.

Tout en participant à cette marche triomphale, les membres du peuple de Jéhovah continuent de se nourrir de la Parole de Dieu, en privé et en commun, dans les réunions organisées au sein des congrégations et dans les grandes assemblées. En même temps, ils s’efforcent de se conduire dès maintenant comme ils devront le faire lorsque le millénium de l’homme prévaudra sous la domination bienfaisante de Jésus-Christ et de ses rois adjoints. De plus, ils invitent leurs semblables à prendre part à cette joyeuse marche vers le millénium de l’homme en allant de maison en maison, en faisant de nouvelles visites, en conduisant des études bibliques et en rendant témoignage chaque fois qu’ils en ont l’occasion. Cette manière d’agir leur procure une joie encore plus grande que celle qu’ils ont goûtée la première fois que la bonne nouvelle leur a été annoncée. — Actes 20:35.

“Il arrivera, à la fin des jours, que la montagne de la maison de Jéhovah sera établie au sommet des montagnes et élevée au-dessus des collines, et toutes les nations y afflueront. Et des peuples nombreux viendront et diront : “Venez et montons à la montagne de Jéhovah... il nous instruira de ses voies et nous marcherons dans ses sentiers”... Il sera l’arbitre des nations et le juge de peuples nombreux...” — Is. 2:2-4, AC.

[Notes]