Profitons personnellement des lois et des principes bibliques

“Ton serviteur aussi en reçoit instruction ; pour qui les observe la récompense est grande.” — Ps. 19:12 19:11, NW.

 1. Sous quelle loi les chrétiens sont-​ils aujourd’hui, et pourquoi présente-​t-​elle de nombreuses ressemblances avec la Loi donnée à Israël ?

LES disciples de Jésus-Christ vivent aujourd’hui sous la loi du système de choses chrétien. Elle est administrée par Jésus, non pas selon l’ancienne alliance de la Loi d’Israël, mais selon la nouvelle alliance inaugurée par le sang du Christ. On trouve de nombreuses similitudes entre la Loi mosaïque et celle du système chrétien. On pouvait s’y attendre, car ‘la Loi était sainte, et le commandement était saint et juste et bon’. Elle était “spirituelle”. (Rom. 7:12, 14.) Ayant une ombre des bonnes choses à venir, la Loi mosaïque nous révèle les pensées de Dieu et sa façon d’agir avec son peuple. — Héb. 10:1.

 2. Pourquoi les Juifs qui se trouvaient sous la Loi avaient-​ils besoin d’aide, et quelle aide Jéhovah leur a-​t-​il accordée ?

² Cependant, la Loi condamnait la nation d’Israël à cause de sa transgression de l’alliance divine. Il a été dit que les Israélites étaient sous une malédiction à cause d’elle (Gal. 3:10). C’est pourquoi Jésus-Christ mourut sur un poteau de torture. Par sa mort, il pouvait racheter les Juifs de leur imperfection héritée de leur père Adam. De plus, par la manière dont il mourut, il enleva la malédiction supplémentaire que les Juifs avaient attirée sur eux en violant la Loi. L’apôtre Paul, qui était lui-​même Juif, explique cela en disant : “Christ, par achat, nous a libérés de la malédiction de la Loi en devenant une malédiction à notre place, parce qu’il est écrit : ‘Maudit soit tout homme pendu au poteau.’” (Gal. 3:13 ; Deut. 21:23). Paul explique que chaque année les sacrifices du jour des Propitiations sanctifiaient les Israélites pour ce qui était de la pureté de leur chair, mais étaient incapables de purifier leur conscience. — Héb. 9:9, 13, 14.

La loi du système chrétien

 3. Les chrétiens sont-​ils condamnés par la loi du système chrétien ou celle-ci est-​elle plus facile à suivre ? Expliquez.

³ Les chrétiens sont-​ils condamnés de la même façon par la loi du système chrétien ? Ou bien la loi chrétienne est-​elle plus facile à suivre, ce qui leur permet de s’y conformer ? Non ! La loi du système chrétien est d’un niveau encore plus élevé, car dans Romains 3:31 où il parle de la foi chrétienne, l’apôtre Paul déclare : “Abolissons-​nous alors la loi au moyen de notre foi ? Que cela n’arrive jamais ! Au contraire, nous établissons la loi.” Par Jésus-Christ Jéhovah rétablit toutes choses comme il se proposait de faire au commencement lorsqu’il maria Adam et Ève. Par exemple, sous la Loi juive la polygamie était pratiquée et le divorce autorisé pour d’autres motifs que l’adultère. Le moment n’était pas encore venu pour Dieu de rétablir le mariage dans sa forme originelle. Jésus-Christ expliqua aux Juifs que la Loi ne leur faisait qu’une concession en raison de leur dureté de cœur. — Mat. 19:7, 8.

 4. Quelle promesse Dieu a-​t-​il faite il y a très longtemps à propos de ses lois ?

⁴ Dieu avait promis qu’en temps voulu il ferait en sorte que son peuple puisse se conformer entièrement à ses lois ; il avait dit : “Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau ; j’ôterai de votre corps le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair. Je mettrai mon esprit en vous, et je ferai que vous suiviez mes ordonnances, et que vous observiez et pratiquiez mes lois.” — Ézéch. 36:26, 27 ; Héb. 9:10.

Non la condamnation, mais la vie

 5. Quelle est la différence entre la situation des chrétiens et celle de l’antique Israël par rapport à la loi divine ?

⁵ Quelle est donc la différence entre la situation des chrétiens et celle des Israélites, qui se trouvaient sous la Loi mosaïque, laquelle les condamnait ? Nous serions désespérément incapables de suivre la loi du Christ (qui est celle de Dieu pour les chrétiens) si celui-ci n’avait pas pourvu en notre faveur à un sacrifice plus excellent que ceux qui étaient prévus par la Loi mosaïque (Héb. 9:23 ; 10:8-10). Alors que jusqu’à la Pentecôte de l’an 33 de notre ère tous les hommes se trouvaient sous le “règne” du péché et de la mort, maintenant nous sommes sous celui de la bonté imméritée de Dieu (Rom. 5:14, 21). Le sacrifice du Christ permet le pardon des péchés de tous ceux qui exercent la foi en lui, car dans I Jean 2:2 nous lisons : “Il est un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier.”

 6. Pourquoi personne ne pouvait-​il suivre la Loi, mais comment les chrétiens peuvent-​ils mettre en pratique la loi du Christ ?

⁶ Aucun homme imparfait soumis à la Loi parfaite donnée par l’intermédiaire de Moïse ne pouvait s’y conformer. Par exemple, même si un Israélite ne commettait pas un meurtre ou l’adultère et n’était pas un voleur, il était condamné par le dixième commandement qui interdisait les mauvais désirs. Aucun individu ne pouvait jamais par ses propres efforts vaincre sa chair imparfaite. Sous l’alliance de la Loi, l’esprit de Dieu intervenait pour aider les hommes fidèles à lui être agréables et à accomplir ce qu’il leur demandait. Mais sous la loi du Christ, la bonté imméritée de Dieu manifestée par le sacrifice du Christ entre en ligne de compte. Par Jésus, le chrétien peut réellement venir à connaître Dieu et s’approcher de lui (I Jean 2:3, 4, 14 ; 4:8). Le pardon des péchés lui donne une conscience pure (Héb. 9:14 ; I Pierre 3:21). Il se trouve alors vraiment sur le chemin de la vie (Jean 17:3 ; II Tim. 1:10). L’esprit de Dieu agit en vue de l’aider à changer progressivement sa personnalité pour qu’elle soit davantage à l’image de Dieu. — Éph. 4:22-24 ; Col. 3:10.

 7. Quelle aide Jéhovah nous accorde-​t-​il aujourd’hui afin que nous puissions nous conformer à ses lois ?

⁷ Bien que chacune de ses actions ne soit pas dictée par une règle, le chrétien a la loi de Dieu écrite dans son cœur, et l’esprit de Dieu habite en lui en tout temps pour l’aider à discerner la bonne attitude à adopter. L’esprit saint lui donne la force de vaincre ses désirs charnels. Lorsque, à cause de son imperfection héréditaire, il transgresse la loi de Dieu, la bonté imméritée et la miséricorde interviennent pour qu’il reçoive le pardon sur la base du sacrifice du Christ. De cette façon, il garde en tout temps sa pureté devant Dieu. Un chrétien ne sera condamné que s’il devient un transgresseur volontaire et obstiné de la loi de Dieu (Rom. 8:1-4). C’est pourquoi, dans Hébreux 10:26-29, nous lisons : “Si nous pratiquons le péché volontairement après avoir reçu la connaissance exacte de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais il y a une certaine attente redoutable du jugement et il y a une jalousie ardente qui va consumer ceux qui s’opposent. Tout homme qui a fait peu de cas de la Loi de Moïse meurt sans compassion sur le témoignage de deux ou trois. De quel châtiment bien plus sévère, ne pensez-​vous pas, sera jugé digne l’homme qui a piétiné le Fils de Dieu et qui a regardé comme de valeur ordinaire le sang de l’alliance par lequel il a été sanctifié, et qui a outragé avec mépris l’esprit de la bonté imméritée ?”

Les lois et les principes

 8. Lorsqu’il s’agit d’obéir aux instructions divines, pourquoi ne pouvons-​nous pas faire de différence entre un “principe” et une “loi” ?

⁸ On définit un principe comme une vérité générale ou fondamentale ; une loi d’ensemble ou de base, une doctrine ou une affirmation dont dépendent ou dérivent d’autres lois et vérités ; une règle de conduite importante. Lorsqu’il s’agit d’obéir aux instructions venant de Dieu, nous ne pouvons faire de différence entre les principes et les lois. Toute déclaration et toute décision judiciaire venant de Dieu pour diriger son peuple sont autant de lois pour celui-ci.

 9. Bien qu’aucun agent humain ne puisse appliquer la sanction liée aux deux grands commandements de la Loi, ceux-ci sont-​ils néanmoins des “lois” ?

⁹ Jésus déclara que le plus grand commandement de la Loi mosaïque consistait à aimer Dieu de tout son cœur, de toute son âme, de tout son esprit et de toute sa force, et que le second signifiait aimer son prochain comme soi-​même (Marc 12:29-33). Cependant, ni la Loi d’Israël ni la loi du Christ ne déclarent que des agents humains devaient infliger une punition déterminée à un Israélite qui aurait manqué d’amour, à moins que ce manquement se soit manifesté par quelque mauvaise action visible, telle que le vol ou le meurtre. Cependant, bien qu’aucun châtiment ne fût prévu pour quiconque manquait d’amour envers Dieu et son prochain, Jacques, rédacteur chrétien de la Bible, parle du commandement ordonnant d’aimer son prochain comme d’une LOI, la “loi royale”. — Jacq. 2:8.

Diverses autorités

10, 11. a) Citez diverses autorités qui peuvent appliquer les lois concernant les chrétiens. b) Peut-​on éviter les conséquences de la transgression d’une loi divine que les agents humains n’ont pas le pouvoir d’appliquer ?

¹⁰ En examinant cette question, il est bien de garder présent à l’esprit que sous l’autorité suprême de Jéhovah Dieu il existe des autorités d’importance variable. Par exemple, si nous transgressons les lois régissant les choses naturelles, nous nous rendons compte qu’elles s’appliquent simplement par diverses réactions prévues par Jéhovah et par le fait qu’elles sont liées les unes aux autres. Il y a également la loi qui confère une autorité relative au mari sur sa femme, mais dans certaines limites (Éph. 5:22-24). Il y a aussi celle qui concerne les “autorités supérieures” auxquelles Dieu n’a pas donné l’autorité, mais a permis de l’exercer sur le plan gouvernemental. Dieu ordonne aux chrétiens d’obéir à ces autorités, mais d’une manière relative, car elles lui sont inférieures. À ce propos, dans Romains 13:1-4, nous lisons : “Que toute âme soit soumise aux autorités supérieures, car il n’y a pas d’autorité excepté par Dieu ; les autorités existantes se tiennent placées dans leurs positions relatives par Dieu. Celui donc qui s’oppose à l’autorité a pris position contre l’arrangement de Dieu ; ceux qui ont pris position contre elle recevront un jugement sur eux-​mêmes. Car ceux qui dirigent sont un objet de crainte, non pour la bonne action mais pour la mauvaise. Veux-​tu donc ne pas avoir de crainte de l’autorité ? Fais sans cesse le bien, et tu auras des louanges de sa part ; car elle est pour toi ministre de Dieu pour ton bien. Mais si tu fais ce qui est mal, sois dans la crainte : car ce n’est pas sans dessein qu’elle porte l’épée ; car elle est ministre de Dieu, vengeur pour exprimer le courroux sur celui qui pratique ce qui est mal.”

¹¹ La congrégation exerce également une autorité sur ses membres. Celle-ci est relative en ce sens que la congrégation doit rendre des comptes à Dieu et au Christ. Dans le système chrétien, il existe des lois que seul Dieu peut appliquer. C’est le cas de celles qui nous exhortent à aimer nos frères chrétiens, à honorer et à respecter nos semblables ainsi que leurs droits et à rejeter les mauvais désirs ou la cupidité. Dieu exécutera certainement ses lois. Nous ne pouvons donc pas éviter les conséquences d’une mauvaise action. Dieu nous dit clairement : “Ce que sème un homme, c’est aussi ce qu’il récoltera.” — Gal. 6:7.

Les anges appliquent la loi

12. Qui peut appliquer la loi de Dieu dans des domaines où la congrégation n’a pas autorité pour le faire ?

¹² Il est bien de garder présent à l’esprit que les anges “ramasseront de son royaume [de Dieu] (...) ceux qui pratiquent l’iniquité”. (Mat. 13:41.) Ces individus ne commettent peut-être pas de mauvaises actions permettant à la congrégation de les exclure. Cependant, ils n’obéissent pas à la loi que Dieu donna par l’intermédiaire du Christ ; c’est pourquoi les anges l’appliqueront en les jetant dehors.

13. a) De quelle façon l’offrande de soi oblige-​t-​elle le chrétien à obéir à chaque déclaration de Jéhovah ? b) Dans ce domaine, quelle est la différence entre l’esprit du monde et l’attitude du chrétien ?

¹³ Les chrétiens doivent bien comprendre cela. Ils ne se sont pas voués à une organisation ou à une œuvre, ni à un homme ou à un gouvernement. Ils se sont voués au Créateur lui-​même, à Jéhovah Dieu, par l’intermédiaire de Jésus-Christ. C’est pourquoi chaque commandement sorti de la bouche de Dieu est une loi pour eux, et ils n’ignorent pas qu’ils doivent s’y conformer selon ce que Jésus déclara au Diable : “L’homme doit vivre, non seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Jéhovah.” (Mat. 4:4). S’ils ne s’y conforment pas, la loi sera appliquée à leur encontre. L’esprit de Dieu les pousse à l’aimer et à ne pas penser qu’ils peuvent obéir à certaines lois et ignorer d’autres. L’esprit des gens du monde les incite à chercher à “s’en tirer” lorsqu’ils commettent une mauvaise action. Ils pensent que s’ils ne sont pas pris, ils échapperont au châtiment prévu par la loi. Comme l’a fait remarquer un commentateur, de nombreuses personnes suivent un onzième commandement, savoir : “Tu ne dois pas te faire prendre.”

Toutes les lois de Dieu sont appliquées

14. a) Ceux qui pèchent sans être découverts resteront-​ils impunis ? b) Quelle règle l’apôtre Paul a-​t-​il énoncée à ce propos ?

¹⁴ Il est vrai que fréquemment des individus violent une certaine loi du pays sans que leur crime soit découvert. Ils ne sont donc pas punis comme le prévoit la loi. Certains peuvent commettre l’adultère et ne jamais être pris. Par conséquent, ils pensent qu’ils ont évité la punition prévue par la loi sur la famille ou celle du pays. Dans certains cas, ils échappent aux investigations de la congrégation, du moins pendant un temps. Ils croient donc pouvoir continuer de pécher en toute impunité. Ainsi, dans Ecclésiaste 8:11, nous lisons : “Parce qu’une sentence contre les mauvaises actions ne s’exécute pas promptement, le cœur des fils de l’homme se remplit en eux du désir de faire le mal.” Mais ces personnes échappent-​elles réellement aux conséquences de leurs actions ? Non ! Car toutes les lois et tous les principes de Dieu s’appliqueront sans faute, que ce soit par une action naturelle, par un agent de Dieu ou par Jéhovah lui-​même. À ce propos, l’apôtre Paul énonça la règle générale suivante : “Les péchés de certains hommes sont publiquement manifestes, conduisant directement au jugement, mais pour d’autres hommes, leurs péchés aussi deviennent manifestes plus tard.” — I Tim. 5:24.

Le but de l’action de la congrégation

15. a) Quel est le but principal de l’action menée par la congrégation contre un transgresseur de la loi de Dieu ? b) Quand et contre qui une action disciplinaire est-​elle engagée ?

¹⁵ Dans la congrégation chrétienne, il y a des lois précises condamnant l’adultère, l’inceste, l’homosexualité, la bestialité, le meurtre, le vol et d’autres choses semblables qui, lorsqu’elles sont commises par un chrétien, jettent l’opprobre sur elle. La Bible lui donne l’autorité d’intervenir en pareil cas (I Cor. 5:1-5, 13). Cette intervention ne consiste pas à exécuter le châtiment requis par la loi, du moins pas d’une façon complète. La congrégation n’agit pas principalement pour punir le transgresseur, mais pour se purifier de tout opprobre, impureté et contamination en le retranchant (en l’excluant) de son sein. Si le transgresseur se montre repentant, la congrégation peut prendre certaines mesures disciplinaires et lui imposer des restrictions. S’il est exclu, ce n’est pas pour le corriger, mais pour le retrancher de l’organisation de Dieu qui est pure. Une telle action sert aussi d’exemple pour la discipline de la congrégation. C’est ainsi qu’il faut comprendre I Timothée 1:20 et 5:20, où nous lisons : “Hyménée et Alexandre appartiennent à ceux-là, et je les ai livrés à Satan pour qu’ils apprennent par la discipline à ne pas blasphémer.” “Reprends devant tous les assistants ceux qui pratiquent le péché, pour que les autres aussi aient de la crainte.”

16. Pourquoi peut-​on dire qu’une action appropriée de la congrégation contre un transgresseur est une expression de la volonté de Dieu ?

¹⁶ La congrégation agit selon l’autorité qui lui a été donnée par Dieu, afin de préserver sa position favorable devant lui et pour démontrer la justice divine devant le monde. Dieu lui-​même déclara, selon I Corinthiens 6:9, 10, que celui qui pratiquerait de telles choses n’entrerait pas dans le Royaume. Les paroles suivantes de Jésus s’appliquent ici : “Toutes les choses que vous [les représentants terrestres de Dieu] pouvez lier sur la terre auront été liées au ciel.” (Mat. 18:18). Dieu a déjà fait connaître clairement sa volonté en pareil cas. La congrégation chrétienne l’exécute en excluant le transgresseur.

L’amour du prochain

17. En quel sens la loi ordonnant d’aimer son prochain est-​elle plus étendue dans le système chrétien que sous la loi donnée à Israël ?

¹⁷ D’autre part, il existe également dans le système de choses chrétien des lois concernant l’amour de Dieu et du prochain ; en réalité, la loi chrétienne à ce sujet implique davantage que celle de Moïse. En quel sens ? Cette dernière déclarait : “Tu aimeras ton prochain comme toi-​même.” (Lév. 19:18). Mais Jésus dit à ses apôtres : “C’est ici mon commandement, que vous vous aimiez les uns les autres tout comme je vous ai aimés.” Il ajouta : “Nul n’a de plus grand amour que ceci : que quelqu’un livre son âme pour ses amis.” (Jean 15:12, 13). C’est une LOI. Dans certains pays comme la Russie, les témoins de Jéhovah agissent réellement de cette façon. Ils ont de l’amour pour ceux qui aiment Dieu et sa loi, et ils vont porter à ces hommes la bonne nouvelle du Royaume au risque de leur liberté et même de leur vie. Une autre loi découlant de la précédente nous dit de ne pas aimer le monde ni ses amis. Dans I Jean 2:15, il est écrit : “N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui.” Dans Jacques 4:4, nous lisons également : “Adultères, ne savez-​vous pas que l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu ? Celui donc qui veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.”

La fréquentation des réunions

18, 19. Pourquoi le chrétien doit-​il considérer la loi lui ordonnant de fréquenter les réunions chrétiennes avec autant de sérieux que les autres lois du système chrétien ?

¹⁸ Il est aussi une loi qui nous ordonne de fréquenter les réunions du peuple de Dieu où l’on étudie la Bible ; elle est énoncée dans Hébreux 10:24, 25, en ces termes : “Observons-​nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux œuvres excellentes, sans abandonner notre assemblée, comme quelques-uns en ont la coutume, mais en nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez approcher le jour.” Il nous est ordonné de ne pas même cultiver les désirs et les convoitises du présent monde, que ce soit sur le plan matériel ou pour la satisfaction des sens (I Jean 2:15, 16). Il ne fait aucun doute que ces choses sont passibles d’une sanction ou d’une punition, bien que la congrégation n’ait pas l’autorité nécessaire pour l’appliquer. C’est Dieu lui-​même qui infligera le châtiment. Celui qui obéit ou désobéit à l’une de ces lois peut donc être certain de recevoir la récompense ou la punition correspondante. De ce fait, celui qui est exclu pour avoir transgressé la loi interdisant l’adultère reçoit-​il un châtiment complet par la congrégation ? Non ; car s’il ne se repent pas il recevra la pleine rétribution de ses actes, c’est-à-dire la mort, non pas par la congrégation mais des mains de Dieu. — Héb. 10:26-31.

¹⁹ À titre d’exemple, considérons le cas d’une personne qui néglige continuellement la fréquentation des réunions. Elle finit par se détacher de la congrégation et se désintéresser totalement des dispositions prises par Jéhovah pour que son peuple puisse se réunir. La congrégation ne prend aucune sanction contre une telle personne ; elle s’est rendu compte de sa mauvaise attitude et s’est efforcée de l’aider, mais cette personne s’est détournée et détachée elle-​même de la congrégation. Si elle demeure dans cette situation ne sera-​t-​elle pas en danger ? Certainement, car lors de la “grande tribulation” maintenant proche, elle sera détruite aussi sûrement que ceux qui ont suivi de façon évidente une mauvaise voie. — Mat. 24:21, 22.

Les fréquentations

20. Comment la loi concernant les mauvaises fréquentations sera-​t-​elle appliquée sur le transgresseur ?

²⁰ La loi condamnant les mauvaises fréquentations est un autre exemple. Jéhovah ordonna aux Israélites de ne pas pratiquer l’interconfessionnalisme ni de contracter de mariage avec les nations païennes, car cela aurait amené leurs enfants à se détourner de lui (Deut. 7:2-4). Aujourd’hui, Jéhovah exhorte son peuple à ne pas faire partie du monde et à ne pas même entretenir des relations étroites avec ses membres. L’apôtre Paul en donne la raison en ces termes : “Les mauvaises compagnies corrompent les habitudes utiles.” (I Cor. 15:33). La congrégation ne prendra aucune mesure contre celui qui fait peu de cas de cette loi. Cependant, un tel chrétien se trouve dans une position défavorable devant Dieu. De plus, les mauvaises fréquentations l’inciteront sûrement à commettre des actions visibles, telles que l’ivrognerie, le vol ou peut-être même, chose plus grave, à se charger d’une dette de sang pour avoir conduit une voiture de façon insensée ou tué quelqu’un accidentellement ou intentionnellement.

De bonnes habitudes

21. Comment devrions-​nous considérer les conseils qui nous sont donnés à propos de notre caractère, de notre tenue ou de toute autre chose semblable, et que pouvons-​nous gagner ou perdre suivant que nous nous y conformerons ou non ?

²¹ Nous pouvons être conseillés ou repris par la Bible, La Tour de Garde ou encore par un responsable de la congrégation à cause d’un certain trait de notre caractère ou de la façon peu convenable dont nous nous habillons ; il se peut également que nous suivions des coutumes qui ne conviennent pas à la conduite chrétienne. Nos actions peuvent offenser nos frères ou être une pierre d’achoppement pour eux. Il est encore possible que notre ministère fasse une mauvaise impression sur les gens hors de la congrégation. Nous ne devrions pas ignorer de tels avertissements sous prétexte que la congrégation n’est pas habilitée pour appliquer une sanction. Nous nous efforcerons au contraire de nous transformer en ne nous laissant pas dominer par les désirs trompeurs de l’ancienne personnalité, mais en la renouvelant dans la force qui actionne notre esprit (Éph. 4:22-24). Nous ne résisterons pas en pensant que nous n’avons besoin de personne pour nous dire ce qu’il est préférable de faire. En réalité, c’est Jéhovah qui doit nous le dire, afin que nous obtenions la vie. Dans le nouvel ordre de choses promis par Dieu, nous devrons faire des progrès d’ordre spirituel pour retrouver la santé et la perfection physiques. Si nous ne faisons pas d’efforts dans ce sens dès maintenant, serons-​nous le genre de personnes que Jéhovah désirera voir dans sa nouvelle terre ?

La prédication et l’enseignement

22. Pourquoi l’obéissance à la loi nous enjoignant de prêcher est-​elle une question de vie ou de mort ?

²² Il y a cette autre loi énoncée par Jésus : “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.” (Mat. 24:14 ; II Tim. 4:2). Puisque nous sommes voués à Jéhovah Dieu et qu’il nous a rachetés par le sang de Jésus-Christ, son Principal Agent, les paroles de ce dernier constituent pour nous un commandement ou une loi (Actes 3:23 ; 20:28 ; I Cor. 6:20). Selon Matthieu 28:19, 20, Jésus déclara encore : “Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et au nom du Fils et au nom de l’esprit saint, les enseignant à observer toutes les choses que je vous ai ordonnées.” Celui qui ne prêche pas risque-​t-​il une punition immédiate ? Non. Cependant, celui qui refuse de proclamer la bonne nouvelle peut ne pas entrer dans le Royaume, tout comme celui qui pratique l’adultère, l’homosexualité ou le meurtre. Dans Romains 10:10, nous lisons : “Avec le cœur on exerce la foi pour la justice, mais avec la bouche on fait la déclaration publique pour le salut.” Jésus exprima la pensée de Dieu sur cette question lorsque, parlant de la Loi de Moïse, il dit : “Celui donc qui viole l’un de ces plus petits commandements et qui enseigne les hommes dans ce sens, sera appelé ‘le plus petit’ relativement au royaume des cieux.” Cela signifie qu’il n’y sera pas du tout. — Mat. 5:19.

Gardez votre cœur

23. Qu’est-​ce qui ne va pas chez celui qui se soucie uniquement d’obéir aux lois qu’il sait pouvoir être appliquées par les hommes ?

²³ Ainsi, quelqu’un peut obéir à certaines lois divines parce que la congrégation a le pouvoir de corriger ou d’exclure celui qui ne les respecte pas, mais ne pas tenir compte d’autres lois de Jéhovah parce que la sanction qui s’y rattache n’est pas appliquée par une autorité humaine. Une telle personne n’a pas une bonne attitude mentale. Elle raisonne comme le méchant qui déclare : “Jéhovah ne regarde pas.” (Ps. 94:7, AC). Son état d’esprit est mauvais ; son attitude est charnelle et non spirituelle. Elle a besoin de renouveler son esprit pour acquérir “la pensée de Christ”. (I Cor. 2:14-16.) Elle ne cultive pas dans son cœur l’amour de Dieu et de son prochain. Elle ne pense qu’à elle-​même et ne comprend pas que Jéhovah Dieu exige la fidélité dans les petites choses et qu’il demandera à ses serviteurs de lui rendre compte de toutes leurs actions. — Luc 16:10 ; Rom. 14:12 ; Héb. 4:13.

24. Quel exemple nous montre l’importance de veiller sur notre cœur ?

²⁴ Un chrétien doit être certain que son cœur est droit et qu’il le dirige sur la bonne voie. Sinon, il devra veiller sur lui et commencer à servir Dieu parce qu’il l’aime, lui et ses lois. Si une personne n’aime pas Jéhovah de tout son cœur, elle se détournera de lui et ressemblera à ceux dont parle l’apôtre Jean et qui ont quitté la congrégation chrétienne pour pratiquer l’apostasie. Jean déclara : “Petits enfants, c’est la dernière heure [avant que la grande apostasie se manifeste pleinement (après que les apôtres eurent quitté la scène)], et, comme vous avez entendu dire que l’antichrist vient, déjà maintenant il est survenu beaucoup d’antichrists ; de ce fait nous acquérons la connaissance que c’est la dernière heure. Ils sont sortis de chez nous, mais ils n’étaient pas de notre sorte ; car s’ils avaient été de notre sorte, ils seraient demeurés avec nous. Mais ils sont sortis afin qu’il fût mis en évidence que tous ne sont pas de notre sorte.” (I Jean 2:18, 19). Ces gens n’avaient pas la bonne attitude mentale et n’étaient pas loyaux. Ils n’ont pas utilisé leur cœur et leur esprit pour invoquer Dieu, étudier la loi du Christ et appliquer ces principes dans leur vie.

Les chrétiens peuvent vaincre

25. Les chrétiens peuvent-​ils obéir à la loi du Christ, et qu’est-​ce qui leur en donne la possibilité ?

²⁵ Heureusement, les chrétiens sont en mesure d’obéir à la loi du Christ et de recevoir l’approbation divine. Cela est possible grâce à la bonté imméritée que Dieu manifeste à notre intention sur la base du sacrifice du Christ. Ce n’est pas la lettre de la loi, mais l’esprit de Dieu qui nous conduit au succès (II Cor. 3:6). Si nous sommes guidés par l’esprit, nous ne commettrons aucune mauvaise action. Si nous marchons conformément à l’esprit, nous ferons les œuvres de l’esprit et non celles de la chair. En réalité, bien que n’étant pas sous la Loi de Moïse, nous pouvons accomplir ses justes exigences en marchant en accord avec l’esprit (Rom. 8:4, 5). Si les faiblesses de notre chair nous font transgresser involontairement la loi divine donnée par Jésus-Christ, nous le reconnaîtrons ; nous nous montrerons affligés et repentants ; nous changerons de conduite et invoquerons Dieu par l’intermédiaire de Jésus-Christ pour qu’il nous pardonne. Nous nous tournerons également vers son organisation pour être aidés, et nous vaincrons. Cela est possible parce que Jésus-Christ est notre Grand Prêtre qui a offert sa vie en rançon. Jéhovah manifestera sa bonté imméritée en notre faveur et nous accordera son aide en cas de besoin. Dans Hébreux 4:16, nous lisons à ce propos : “Approchons-​nous donc avec franc-parler du trône de la bonté imméritée, afin d’obtenir miséricorde et trouver bonté imméritée, pour une aide en temps opportun.”

26. De quelle utilité les exemples des fidèles du passé sont-​ils pour notre course chrétienne ?

²⁶ Quand nous considérons les exemples que Dieu nous a donnés dans le passé, nous nous rendons compte que tous ceux qui exercèrent la foi ‘marchèrent avec Dieu’. Ils le faisaient de tout cœur. Ils suivaient la voie de la vérité. Ils n’avaient pas besoin de règles écrites pour guider chacun de leurs pas, mais leur amour pour Dieu fut récompensé en ce sens qu’ils reçurent son approbation et furent guidés par lui pour ne pas trébucher irrémédiablement. Si nous nous approchons de Jéhovah, il s’approchera de nous (Jacq. 4:8). Pour cela, il nous faut étudier sa Parole qui est une réserve de sagesse. Le rédacteur du livre des Proverbes personnifia la sagesse et lui fit dire : “J’aime ceux qui m’aiment, et ceux qui me cherchent me trouvent. Avec moi sont la richesse et la gloire, les biens durables et la justice. Mon fruit est meilleur que l’or, que l’or pur, et mon produit est préférable à l’argent. Je marche dans le chemin de la justice, au milieu des sentiers de la droiture, pour donner des biens à ceux qui m’aiment, et pour remplir leurs trésors.” — Prov. 8:17-21.

27. Comment le Psaume 19:10 19:9, NW nous montre-​t-​il que les lois de Jéhovah sont justes sur les plans spirituel, moral et physique ?

²⁷ Effectivement, les lois de Jéhovah peuvent nous conduire à la vie, car elles sont véridiques sur les plans spirituel, moral et physique. Dieu déclare : “La crainte de Jéhovah est sainte : elle subsiste à jamais ; les décrets de Jéhovah sont vrais : ils sont tous justes.” — Ps. 19:10, AC 19:9, NW.

[Illustration, page 628]

Chaque commandement de Dieu est une loi pour les chrétiens, qu’elle soit ou non appliquée par un agent humain.

[Illustration, page 629]

La loi de Dieu nous ordonne de nous réunir pour l’adorer. Si nous ignorons continuellement cette loi, Jéhovah nous préservera-​t-​il lors de la “grande tribulation” ?

[Illustration, page 630]

Réagissons-​nous favorablement lorsque nous recevons un conseil de la Parole de Dieu sur la nécessité de nous vêtir modestement ?

[Illustration, page 632]

Est-​ce réellement l’amour de Jéhovah et de ses lois qui vous incite à prêcher son Royaume ? C’est ce qui lui est agréable.