Êtes-​vous un chrétien encourageant ?

DANS la vie, peu de joies procurent la complète et réelle satisfaction que l’on ressent quand on aide son prochain. Mais vous n’avez peut-être pas beaucoup de biens de ce monde à partager avec ceux qui sont dans le besoin. D’autre part, il est possible que votre temps et vos forces soient limités. Cependant, vous pouvez faire quelque chose pour manifester votre amour à vos compagnons dans le service de Dieu. Il vous suffit d’être encourageant.

Être encourageant, c’est augmenter la confiance et l’espoir des autres par des actes ou des paroles. En fait, le mot “courage” vient du mot “cœur”. Par conséquent, être encourageant c’est fortifier le cœur.

Par des encouragements, vous pouvez aider vos semblables à endurer, à persévérer, à ne pas rester en arrière dans le service de Dieu. Vous pouvez les aider à devenir de meilleurs chrétiens. Quelqu’un a dit fort à propos : “La correction est utile, mais l’encouragement l’est davantage. L’encouragement après la réprimande, c’est le soleil après l’averse.”

La Bible offre de nombreux exemples de personnes qui se sont montrées encourageantes. Ainsi, une nuit, Paul fut délivré par les soldats romains pour qu’il ne fût pas mis en pièces par les Pharisiens et les Sadducéens en lutte les uns avec les autres. Là-dessus, le Seigneur Jésus lui apparut et lui dit : “Aie bon courage ! Car tout comme tu as rendu à Jérusalem un témoignage complet sur les choses qui me concernent, tu dois aussi rendre témoignage à Rome.” (Actes 23:11). Comme ces paroles ont dû être encourageantes pour Paul dans ces moments d’épreuve !

De son côté, Paul encouragea les chrétiens de Macédoine “par bien des paroles”. Du reste, des livres entiers de la Bible, tels celui des Hébreux et la première lettre de Pierre, ont été écrits en grande partie pour donner un “encouragement” aux frères dans la foi. — Actes 20:2 ; Héb. 13:22 ; I Pierre 5:12.

À maintes reprises, il est conseillé aux serviteurs de Dieu d’être encourageants ; par exemple, il leur est dit : “Fortifiez les mains languissantes, et affermissez les genoux qui chancellent ; dites à ceux qui ont le cœur troublé : Prenez courage, ne craignez point ; voici votre Dieu, (...) il viendra lui-​même, et vous sauvera.” (És. 35:3, 4). Une des principales raisons pour lesquelles il est recommandé aux chrétiens de ‘s’assembler’, c’est précisément pour qu’ils puissent ‘s’encourager mutuellement, et cela d’autant plus qu’ils voient s’approcher le jour’. — Héb. 10:25.

L’encouragement répond à un besoin vital

Effectivement, peu de choses sont aussi nécessaires, — et aussi agréables, — pour les serviteurs de Dieu que les encouragements. Comme ils ne font pas partie du monde, les vrais chrétiens rencontrent de l’opposition et souvent une cruelle persécution (Jean 15:18-21). Un tel traitement tend parfois à les décourager, comme ce fut le cas pour le prophète Jérémie (Jér. 20:9). L’encouragement leur donnera la force supplémentaire indispensable pour persévérer malgré l’opposition. C’est pourquoi Paul et Barnabas encouragèrent leurs frères chrétiens de Lystres, d’Iconium et d’Antioche de Pisidie ‘à demeurer dans la foi en disant : “Nous devons entrer dans le royaume de Dieu par beaucoup de tribulations.”’ — Actes 14:22.

Par ailleurs, certains chrétiens sont submergés par des difficultés particulières : soucis d’argent, malentendus ou peut-être frictions résultant de l’incompatibilité des caractères. Par suite d’une maladie ou simplement d’un manque de vitalité, il arrive qu’un chrétien ait besoin d’encouragement. L’apôtre Paul avait une “épine dans la chair” qui le gênait. Toutefois, encouragé par le Seigneur, il avait le sentiment d’être puissant malgré sa faiblesse. — II Cor. 12:7-10.

De leur côté, d’autres chrétiens ont besoin d’encouragements parce que des circonstances indépendantes de leur volonté limitent leur participation au ministère chrétien, par exemple à la proclamation publique du message du Royaume. Mais s’ils font ce qu’ils peuvent, ces serviteurs de Dieu ne méritent-​ils pas d’être encouragés ? Jésus n’a-​t-​il pas loué la veuve qui ne pouvait donner que deux piécettes de très peu de valeur ? — Luc 21:1-4.

Comment être encourageant

Comment pouvez-​vous être encourageant ? D’abord en donnant le bon exemple. Les actes parlent plus que les paroles. En manifestant des fruits de l’esprit tels que l’amour, la joie et la paix, vous pourrez être très encourageant pour autrui. Par ailleurs, que dire des possibilités que vous avez d’encourager votre frère dans la foi en allant le voir quand il est malade ? N’est-​ce pas ce que font les “brebis” de la parabole de Jésus ? — Mat. 25:35-40.

Cela est également vrai du zèle manifesté dans d’autres formes du ministère chrétien. Par exemple, le fait de participer activement à la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu malgré les obstacles tels que le mauvais temps, peut inciter vos compagnons de service à suivre votre exemple.

D’autre part, vous pouvez être encourageant par votre simple présence aux réunions du peuple de Dieu. Rien qu’en apercevant les frères venus de Rome à sa rencontre, l’apôtre Paul “rendit grâces à Dieu et prit courage”. (Actes 28:15.) Un simple sourire ou un salut chaleureux peuvent produire sur une âme abattue un effet plus grand que vous ne le supposez. Des paroles édifiantes basées sur la Parole de Dieu seront encore plus efficaces. Paul désirait ardemment voir ses frères de Rome “pour qu’il y ait un échange d’encouragement entre vous, chacun par la foi de l’autre, et la vôtre et la mienne”. — Rom. 1:11, 12.

Les chrétiens qui se retrouvent à l’occasion de réunions amicales devraient garder présent à l’esprit ce passage biblique. C’est en de telles circonstances que tous peuvent être encouragés en constatant que les choses édifiantes de la Parole de Dieu tiennent une large place dans la conversation. Pourquoi ne pas relater des faits de prédication intéressants ou raconter comment on est devenu témoin de Jéhovah, ou encore discuter sur les excellentes pensées doctrinales apprises récemment ? En orientant la conversation dans ce sens, vous contribuerez à rendre la soirée édifiante.

Un autre moyen d’être encourageant consiste à se montrer un auditeur attentif. Il arrive souvent que quelqu’un ait seulement besoin qu’on lui prête une oreille attentive ; il se sent mieux s’il peut se confier à un compagnon. De même, le ministre chrétien qui prononce un discours public sur la Bible sera encouragé si vous lui prêtez attention ; moins il est éloquent, plus vous l’encouragerez en lui accordant toute votre attention.

Tous ceux qui ont le privilège d’exercer l’autorité ont tout particulièrement des occasions d’encourager ceux qui leur sont soumis. La soumission n’est pas toujours facile ; elle engendre parfois un sentiment de frustration très puissant. C’est la raison pour laquelle les employés, les femmes et les enfants sont parfois accablés par des sentiments négatifs. Quelle belle occasion de se montrer vigilant, afin de contrebalancer ces sentiments par de fréquentes et sincères expressions de reconnaissance pour ce que ces personnes font ou pour ce qu’elles sont en elles-​mêmes !

Des aides pour être encourageant

Être vraiment encourageant est une question de cœur et d’esprit. La compréhension d’autrui vous permettra de pénétrer les pensées et les sentiments de vos frères et de voir comment vous pouvez les encourager. Elle vous aidera à vous mettre à leur place.

L’amour désintéressé favorise la compréhension d’autrui. Il vous fera saisir les occasions de tendre une main secourable, de dire le mot encourageant. L’amour chrétien vous incitera à suivre le conseil suivant : “Aussi réconfortez-​vous mutuellement et édifiez-​vous l’un l’autre.” — I Thess. 5:11.

Mais quelle sera votre récompense pour avoir été encourageant ? Vous serez vous-​même encouragé, car le proverbe suivant se vérifie : “Celui qui arrose [par des encouragements] sera lui-​même arrosé [par des encouragements].” — Prov. 11:25.