Approchez-​vous de Jéhovah avec des actions de grâces

“Il est bon de rendre grâce à Yahvé.” — Ps. 92:2, Jé 92:1, NW.

 1. a) Est-​ce que beaucoup de gens connaissent Jéhovah ? b) Qu’a fait Jéhovah pour aider les hommes à le connaître ?

SEULE une minorité de personnes ont eu le bonheur d’apprendre à connaître Jéhovah. La majorité ne le connaissent pas. L’apôtre Paul remarqua ce fait il y a quelque dix-neuf siècles, quand il visita Athènes où sur un autel il était publiquement admis que Dieu était inconnu. Aujourd’hui, quel que soit l’endroit de la terre où nous nous trouvions, nous constatons la même ignorance générale à propos de Jéhovah. Peu nombreux sont les hommes qui pensent au vrai Dieu. Cependant, Jéhovah n’a pas empêché ses créatures d’acquérir la connaissance à son sujet et à propos de ses desseins. Il a pourvu à une parole écrite, la Bible, que la plupart des peuples du monde peuvent se procurer dans leur propre langue. De plus, il a envoyé des témoins, tel Paul, pour faire connaître sa divinité. Celui qui n’y prête pas attention ne peut s’en prendre qu’à lui-​même. — Actes 17:23 ; Rom. 1:19-21.

 2. a) Qu’en résulte-​t-​il lorsque nous apprenons à connaître Jéhovah ? b) Quelle invitation est contenue dans le Psaume 95:1-3, et comment ces versets identifient-​ils Jéhovah ?

² Avant de pouvoir réellement apprécier quelqu’un, il est nécessaire de le connaître ainsi que certaines de ses qualités. Les hommes qui ont connu Jéhovah et ont apprécié tout ce qu’il a fait en faveur de l’humanité ont compris qu’ils avaient le privilège et le devoir de lui manifester du respect et de lui adresser des actions de grâces. Dans l’Antiquité, Jéhovah Dieu a choisi les descendants d’Israël pour en faire sa nation et il s’est révélé à elle en lui parlant par l’intermédiaire de prophètes, de juges et de prêtres. Il a fait beaucoup de bonnes choses en faveur de cette nation élue. La reconnaissance pour la grandeur et la majesté de Jéhovah a poussé ses adorateurs à s’inviter mutuellement et avec enthousiasme à se réunir pour lui adresser des actions de grâces. On en trouve un exemple dans le Psaume 95:1-3 (Jé), qui déclare : “Venez, crions de joie pour Yahvé, acclamons le Rocher de notre salut ; allons devant lui en action de grâces, au son des musiques acclamons-​le. Car c’est un Dieu grand que Yahvé, un Roi grand par-dessus tous les dieux.” Comment Jéhovah est-​il identifié ici ? En premier lieu par son nom, Jéhovah. Il est le grand Dieu et le Roi par-dessus tous les autres. Puis, ce psaume poursuit en l’identifiant au Créateur, montrant que tout lui appartient. Sa grandeur est mise en contraste avec la petitesse de ses adorateurs terrestres. Ses créatures à l’esprit éveillé, qui lui sont reconnaissantes, ont donc de bonnes raisons de lui adresser des actions de grâces, de se montrer joyeuses et de chanter ensemble des louanges à Dieu. Pourquoi ? Parce qu’elles sont venues à connaître le grand Jéhovah.

 3. a) Quel exemple montre que Jéhovah désire que son peuple se rassemble ? b) Quels étaient les bienfaits de tels rassemblements dans l’Antiquité, et qui en profitait ?

³ Jéhovah s’intéresse à la famille humaine. Chaque fois qu’il est intervenu pour son peuple, il lui a donné des instructions et lui a ordonné de se rassembler pour l’adorer dans l’unité et lui adresser des actions de grâces pour les bonnes choses et les bénédictions reçues. Avant que la nation élue de l’Antiquité entre dans le pays qui lui avait été promis, Dieu lui donna par l’intermédiaire de son prophète Moïse le commandement rapporté dans Deutéronome 31:12, 13 (AC), disant : “Assemble le peuple, les hommes, les femmes, les enfants, et l’étranger qui sera dans tes portes, afin qu’ils entendent, et afin qu’ils apprennent à craindre Jéhovah, votre Dieu, et qu’ils aient soin de mettre en pratique toutes les paroles de cette loi. Et leurs enfants qui ne la connaîtront pas, l’entendront et apprendront à craindre Jéhovah, votre Dieu, tout le temps que vous vivrez sur la terre dont vous allez prendre possession, après avoir passé le Jourdain.” À qui s’adressait ce commandement général ? Il incluait tous les membres de la nation, les familles entières ainsi que les résidents étrangers qui les accompagnaient. Lorsqu’il s’agissait du culte, tous les membres de chaque famille devaient être réunis. Les enfants n’étaient pas mis à part. Tous devaient se réunir. Pourquoi ? Que devaient-​ils faire ? C’était le moment d’écouter et d’apprendre. S’ils se montraient fidèles en agissant ainsi, ils n’oublieraient pas la Loi de Dieu et les enfants qui les accompagnaient apprendraient quel genre de relations les unissaient à Jéhovah.

 4. Quelles sont quelques-unes des bonnes choses qui ont été accomplies lors des rassemblements à l’époque de Josué ?

⁴ Lorsqu’elle était fidèle, l’antique nation d’Israël n’oubliait pas de venir devant Jéhovah pour lui adresser des actions de grâces et l’adorer. On en trouve un exemple aux jours de Josué, peu après que les Israélites eurent pénétré dans le pays qui leur avait été promis. “Puis, des deux côtés de l’arche, en face des prêtres lévites qui portaient l’arche de l’alliance de Yahvé, tout Israël avec ses anciens, ses scribes et ses juges, tous, étrangers comme citoyens, se rangèrent moitié sur le front du mont Garizim et moitié sur le front du mont Ébal, suivant l’ordre donné par Moïse, serviteur de Yahvé, pour donner la bénédiction au peuple d’Israël en premier lieu. Puis Josué lut toutes les paroles de la Loi, la bénédiction et la malédiction, suivant la teneur exacte du livre de la Loi. Il n’y eut pas un mot de tout ce que Moïse avait commandé, qui ne fût lu par Josué en présence de l’assemblée plénière d’Israël, y compris femmes et enfants ainsi que les étrangers qui vivaient au milieu du peuple.” (Josué 8:33-35, Jé). Cette disposition n’était donc pas prise seulement en faveur de Jéhovah, qui recevait le culte des Israélites. La Loi fut lue à haute voix par Josué dans l’intérêt de tous les assistants, y compris les non-Israélites. En restant familiarisés avec la Loi de Dieu, ils étaient capables d’en satisfaire les exigences. Quel en a été le résultat ? Jéhovah fit prospérer le peuple aux jours de Josué et lui permit de remporter de nombreuses victoires lorsqu’il prit possession du pays. Ne pensez-​vous pas que Jéhovah Dieu agira aujourd’hui de la même façon en faveur de son peuple si celui-ci se conforme à ses exigences ?

Aux jours de Salomon

 5. a) De quelle façon Jéhovah s’est-​il servi de Salomon en rapport avec le vrai culte ? b) Qu’a appris le peuple en écoutant la prière de Salomon ?

⁵ Les siècles passèrent et Jéhovah veilla à ce que son peuple demeurât une nation. Salomon en devint plus tard le roi terrestre. Il dut assumer une grande responsabilité, la surveillance des travaux de construction du temple de Jéhovah à Jérusalem. Il n’y avait jamais eu un tel temple à la gloire de Jéhovah. L’achèvement d’un tel édifice a donc été certainement regardé par tous comme quelque chose de très spécial et les a incités à s’unir pour adresser des actions de grâces à Jéhovah. Le culte fut organisé comme suit : “Alors Salomon assembla à Jérusalem les anciens d’Israël et tous les chefs des tribus, les chefs de famille des enfants d’Israël, pour transporter de la cité de David, qui est Sion, l’arche de l’alliance de Jéhovah.” (II Chron. 5:2, AC). Un grand nombre d’animaux furent sacrifiés. Le peuple chanta des louanges à Jéhovah, après quoi il reçut des instructions lorsque le roi Salomon se leva et pria à haute voix devant la foule. Cette prière, rapportée dans II Chroniques, chapitre 6, aida le peuple à comprendre comment le temple leur procurerait des bienfaits et qu’il exaltait la grandeur de Jéhovah, l’intérêt qu’il portait à l’homme et sa miséricorde. Jéhovah était bien trop grand pour résider dans cette maison, bien qu’elle fût une demeure splendide. Elle devait être utilisée comme centre de culte et de prières, mais aussi comme un lieu où rendre grâces à Jéhovah. Les Israélites pouvaient redresser leurs voies et retrouver la faveur de Jéhovah en se repentant et en pratiquant de nouveau son culte en relation avec son temple. Les étrangers pouvaient aussi y adorer Jéhovah. Après avoir entendu tous les bienfaits que ce temple procurerait à la nation et au peuple, chacun a dû avoir le cœur plein de gratitude.

 6. a) Comment Jéhovah a-​t-​il répondu à la prière de Salomon ? b) Quelles caractéristiques du règne de Salomon indiquent qu’il jouissait de la bénédiction de Jéhovah ?

⁶ Après que Salomon eut achevé sa prière, Jéhovah donna au peuple la preuve qu’il avait exaucé cette requête et accepté le temple, en faisant descendre du feu du ciel pour consumer l’offrande et les sacrifices, et en remplissant la maison de sa gloire. Des dispositions avaient été prises pour que la nation tout entière s’unisse dans le culte en se présentant devant Jéhovah avec des actions de grâces, lorsque ses membres viendraient prier à la maison construite à Jérusalem (II Chron. 7:1, 2). Durant le règne de Salomon, la nation connut une très grande prospérité matérielle. Ce fut un règne de paix conformément à la promesse de Jéhovah, ce qui démontra à l’évidence que lorsque l’on pratique le culte pur de Jéhovah Dieu il en résulte toujours des bénédictions.

D’autres rois

 7. Quels sont quelques-uns des événements remarquables du règne d’Ézéchias rapportés dans II Chroniques, chapitres 29 et 30 ?

⁷ Des années plus tard, Ézéchias devint roi à Jérusalem, et durant son règne il y eut de remarquables rassemblements devant Jéhovah. Les chapitres 29 et 30 du second livre des Chroniques 2Ch 29-30 rapportent les efforts qui furent faits pour rassembler le peuple, afin d’adorer Dieu. Le roi envoya des messagers pour inviter tous les habitants de Juda et même ceux qui vivaient dans le royaume des dix tribus d’Israël. Ceux qui répondirent à l’invitation reçurent de nombreux bienfaits. “Il y eut à Jérusalem de grandes réjouissances ; et depuis le temps de Salomon, fils de David, roi d’Israël, rien de semblable n’avait eu lieu dans Jérusalem.” (II Chron. 30:26). Combien il était regrettable que durant toutes les années qui suivirent le règne de Salomon jusqu’à celui d’Ézéchias le peuple ne soit pas toujours venu fidèlement devant Jéhovah pour lui rendre grâces ! Il s’est privé d’une grande joie. Les Israélites qui étaient présents aux jours d’Ézéchias avaient de nombreuses raisons de rendre grâces à Jéhovah, car celui-ci bénissait leurs efforts pour revenir à lui et marcher de nouveau dans ses voies.

 8. a) Comment, durant sa jeunesse, le roi Josias a-​t-​il témoigné du respect pour Jéhovah Dieu ? b) En quel sens est-​il un exemple pour les jeunes gens de notre époque ?

⁸ Après la mort d’Ézéchias, le vrai culte fut abandonné et le peuple rencontra de nombreuses difficultés. Après plusieurs années, un bon roi nommé Josias monta sur le trône alors qu’il n’avait que huit ans. Cependant, son cœur était tourné vers Jéhovah et le recherchait. Il constitue un excellent exemple biblique pour les jeunes gens de toutes les générations ; en effet, il n’est jamais trop tôt pour commencer à rechercher Dieu. Arrivé à l’âge de dix-neuf ans, Josias avait appris beaucoup de choses concernant le vrai et le faux culte ; c’est pourquoi il entreprit une campagne visant à purifier le pays de tout faux culte. “La huitième année de son règne, comme il était encore jeune, il commença à rechercher le Dieu de David, son père ; et la douzième année, il commença à purifier Juda et Jérusalem des hauts lieux, des idoles, des images taillées et des images en fonte. On renversa devant lui les autels des Baals, et il abattit les statues consacrées au soleil qui étaient dessus ; il brisa les idoles, les images taillées et les images en fonte, et les réduisit en poussière, et il répandit la poussière sur les sépulcres de ceux qui leur avaient sacrifié.” (II Chron. 34:3, 4). Il fallait remettre en état le lieu où était pratiqué le vrai culte et où l’on rendait des actions à Jéhovah ; c’est pourquoi Josias organisa la restauration de la maison de Dieu.

 9. a) Josias appréciait-​il la Loi de Dieu ? b) Selon II Chroniques, chapitre 35, en quoi l’assemblée organisée par Josias fut-​elle remarquable ?

⁹ Alors qu’il avait vingt-cinq ans, Josias se réjouit à la découverte d’un exemplaire du livre de la Loi de Dieu. Sa lecture révéla combien le peuple s’était détourné du vrai culte, et le roi comprit ce qu’il fallait faire. Chaque année, les Israélites auraient dû célébrer la Pâque le quatorzième jour du premier mois ; Josias décida donc de célébrer la Pâque la dix-huitième année de son règne. Le texte de II Chroniques 35:17, 18, nous montre de quelle façon excellente elle fut célébrée. Nous y lisons : “Les enfants d’Israël qui se trouvaient là célébrèrent la Pâque en ce temps et la fête des pains sans levain pendant sept jours. Aucune Pâque pareille à celle-là n’avait été célébrée en Israël depuis les jours de Samuel le prophète ; et aucun des rois d’Israël n’avait célébré une Pâque pareille à celle que célébrèrent Josias, les sacrificateurs et les Lévites, tout Juda et Israël qui s’y trouvaient, et les habitants de Jérusalem.” En remontant jusqu’à Samuel, qui avait vécu bien avant l’époque de Salomon, cela faisait une période de plus de quatre cents ans. Qui pourrait donc nier qu’en cette occasion particulière le peuple avait des raisons de se montrer reconnaissant ?

10. Quelles difficultés le peuple admis dans l’alliance de Dieu rencontra-​t-​il ? Pourquoi ?

¹⁰ C’est Jéhovah Dieu qui avait prévu que son peuple se rassemble à certaines périodes pour l’adorer et lui rendre grâces. Si le peuple de son alliance en avait respecté les clauses, il aurait toujours reçu des bienfaits et de grandes bénédictions. Mais la grande majorité des rois qui régnèrent sur les pays d’Israël et de Juda se détournèrent de Jéhovah et de ses dispositions. Cela provoqua toujours pour le peuple divers malheurs et désastres. Finalement, même Jérusalem, la capitale, fut détruite, le temple rasé, un grand nombre d’Israélites tués, tandis que le reste de ceux-ci étaient emmenés en exil dans des pays lointains où ils connurent bien des souffrances. — II Chron. 36:11-20.

11. a) Comment Jéhovah a-​t-​il manifesté sa bonté envers ceux qui survécurent à l’exil ? b) Pour quelles raisons importantes des hommes venaient-​ils devant Jéhovah à cette époque afin de lui rendre grâces ?

¹¹ Par le prophète Jérémie, Jéhovah avait annoncé que Jérusalem resterait dans un état de désolation pendant soixante-dix ans et qu’après cette période il manifesterait sa miséricorde et sa bonté envers le peuple de son alliance, en permettant qu’un reste soit libéré et retourne sur le site de Jérusalem. Ce retour aurait pour but la reconstruction de la ville et de son temple, ou lieu de culte, afin que les serviteurs de Dieu puissent ensuite venir devant lui avec des actions de grâces (II Chron. 36:21-23). La foi des Israélites qui participaient à l’œuvre de reconstruction fut mise à l’épreuve par leurs ennemis. Ceux-ci s’efforcèrent de les empêcher de mener à bien les travaux de restauration, ce qui obligea les serviteurs de Dieu à mener un dur combat. Pendant un temps, tous les travaux de reconstruction furent arrêtés à cause d’un complot des ennemis (Esdras, chapitre 4 ; Néh. 4:15-18). En faisant appel à la plus haute autorité de l’empire, les serviteurs de Dieu remportèrent la victoire lorsqu’ils reçurent du roi Darius un édit ordonnant que les travaux de reconstruction reprennent, et le temple de Jérusalem fut achevé dans la sixième année du règne de Darius. Jéhovah avait béni ses serviteurs en leur accordant la victoire dont le point culminant fut la joyeuse assemblée qui marqua l’achèvement du temple et durant laquelle on rendit grâces à Jéhovah. “Les enfants d’Israël, les sacrificateurs et les Lévites, et le reste des fils de la captivité, firent avec joie la dédicace de cette maison de Dieu.” (Esdras 6:16). Ces fidèles serviteurs de Jéhovah des temps anciens avaient de nombreuses raisons de lui rendre grâces. Mais qu’en est-​il à notre époque ? Les chrétiens ne devraient-​ils pas lui être encore plus reconnaissants ?

À l’époque chrétienne

12. Où Jésus-Christ se réunissait-​il avec ses semblables ?

¹² Jésus-Christ prit l’habitude de se réunir avec des groupes de personnes pour adorer Jéhovah. Il se conformait aux lois divines concernant les fêtes annuelles, telles que la Pâque. Il profitait de ces occasions pour louer Jéhovah Dieu et pour attirer l’attention des groupes ou des foules de personnes présentes sur ses desseins. À Nazareth, il avait coutume de se rendre à la synagogue chaque sabbat et d’y lire à haute voix la Parole de Dieu. Il enseignait dans les synagogues et au temple, ce qui devait donner au peuple de nombreuses raisons d’exprimer sa gratitude à Dieu. — Luc 4:16 ; Jean 7:14 ; 18:19, 20.

13. Montrez par des exemples que ceux qui se sont réunis avec Jésus-Christ sur la montagne en ont retiré des bienfaits.

¹³ Outre les synagogues et le temple, Jésus choisit d’autres lieux pour réunir les gens, afin de les enseigner et de les instruire. Au début de son ministère, alors que la foule le suivait, il monta sur une montagne. Ce qu’il déclara à ses disciples a été consigné dans Matthieu, aux chapitres 5 à 7 Mt 5-7. Nous pouvons lire aujourd’hui avec plaisir les bonheurs qui ouvrent son sermon. Il montra comment vivre avec son prochain, et même avec ses ennemis, disant qu’à l’exemple de Dieu l’homme doit aimer ses ennemis. Il montra à ses auditeurs comment prier et ce que signifie réellement le pardon ; il parla aussi du point de vue convenable concernant les biens matériels et mit l’accent sur la nécessité de rechercher premièrement le Royaume des cieux et de s’amasser des trésors dans le ciel. Il fit aussi une comparaison remarquable avec un arbre et ses fruits, et montra que ceux qui font la volonté de son Père entreront dans le Royaume. Ce dut être une merveilleuse expérience pour ceux qui ont entendu ce Sermon sur la montagne.

14. Quelles sont quelques-unes des pensées importantes exprimées par Jésus-Christ durant la réunion de service décrite dans Matthieu, chapitre 10 ?

¹⁴ Jésus tint une petite réunion de service avec les douze apôtres lorsqu’il les envoya prêcher le Royaume. Il leur annonça les choses auxquelles ils allaient devoir faire face, les situations qu’ils rencontreraient en allant de maison en maison, de quelle façon leurs besoins seraient satisfaits et le genre d’opposition dont ils seraient l’objet. Cependant, ils ne devaient pas craindre ceux qui pouvaient tuer le corps mais pas détruire l’âme. Il leur dit que des familles seraient divisées parce que certains de leurs membres désireraient adorer Dieu et d’autres pas. — Mat., chap. 10.

15. a) Selon le récit de Luc, quelles sont quelques-unes des choses apprises par les apôtres lorsqu’ils étaient réunis avec Jésus pour célébrer la dernière Pâque ? b) Quels enseignements remarquables, donnés à cette occasion, Jean a-​t-​il rapportés ?

¹⁵ Le récit de Luc 22:19-30 nous rapporte qu’en une autre occasion, après que la Pâque eut été célébrée, Jésus institua le Repas du Seigneur avec du pain et du vin. Il fit une alliance avec ses apôtres pour un Royaume. Avec calme et bienveillance il régla une question âprement disputée à propos de celui d’entre eux qui serait le plus grand. Il leur laissa ainsi un exemple à suivre. Les chapitres 13 à 17 de l’Évangile selon Jean Jn 13-17 renferment une grande partie des excellentes choses que Jésus enseigna à ses disciples réunis en cette occasion. Il leur donna le nouveau commandement de s’aimer les uns les autres. Ils furent pénétrés de l’importance de porter des fruits à la gloire de Jéhovah Dieu. Jésus leur montra que s’ils manifestaient de l’amour et portaient des fruits à la gloire de Dieu, ils seraient haïs et persécutés comme lui. Jésus expliqua la position de neutralité des chrétiens au Jn chapitre 15 et en rappela l’importance dans sa prière consignée au chapitre 17. En vérité, tous ceux qui étaient présents à cette réunion devaient avoir de nombreuses raisons d’adresser des actions de grâce à Jéhovah Dieu.

16. Quelle œuvre d’édification spirituelle, qui nous incite à rendre grâces à Jéhovah, Jésus a-​t-​il accomplie ?

¹⁶ En rassemblant ainsi des hommes pour les enseigner et les instruire, Jésus fondait la congrégation chrétienne. C’était une œuvre d’édification. Il est lui-​même la pierre angulaire de fondement, et les apôtres constituent aussi une partie du fondement. “Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-​même étant la pierre angulaire de fondement.” (Éph. 2:20). Jésus-Christ est également identifié au Chef de cette congrégation ou assemblée. “Il est la tête du corps, de la congrégation. Il est le commencement, le premier-né d’entre les morts, pour qu’il devienne celui qui est premier en toutes choses.” (Col. 1:18). Il suffit à toute personne qui s’intéresse à Dieu et à ses desseins de réfléchir à la merveilleuse organisation qu’est la congrégation chrétienne et à la grande œuvre d’édification que Jésus entreprit en réunissant des pierres vivantes afin d’en faire un édifice, pour se sentir poussée à adresser des actions de grâces au Dieu des cieux. Cependant, quelqu’un peut poser cette question : “Où trouvons-​nous aujourd’hui cet édifice constitué de ‘pierres vivantes’ ?” Vous trouverez la réponse en lisant l’article suivant et vous apprendrez ce qui s’est passé depuis la mort du Christ jusqu’à notre époque.

[Illustration, page 618]

L’achèvement du temple incita les Israélites à s’unir pour rendre grâces à Jéhovah. Les chrétiens ne devraient-​ils pas se montrer encore plus reconnaissants ?