Une question importante — sommes-​nous pour ou contre le gouvernement divin ?

DURANT l’été dernier, des milliers de personnes se sont vu poser franchement cette question à l’une ou l’autre des assemblées de district “Le gouvernement divin”, organisées pendant quatre jours par les témoins de Jéhovah. Pour les 152 premières assemblées, d’autres devant avoir lieu plus tard, il y eut une assistance totale de 1 246 419 personnes. Finalement, le monde des hommes tout entier devra répondre à cette question, la décision de chacun signifiant pour lui la vie ou la mort.

À moins que vous ne l’ayez déjà fait, vous devrez tôt ou tard répondre à cette question importante. Quoi qu’il en soit, ce bref rapport sur ce qui a été dit au cours de ces assemblées vous aidera beaucoup à prendre une décision.

En réalité, cette question n’est pas nouvelle et ce n’est pas la première fois que les hommes doivent y répondre. C’est ce qui a été montré dès le premier jour de l’assemblée avec le discours “Sommes-​nous pour ou contre le gouvernement divin ?”

Ce discours clé montra que l’hostilité au gouvernement divin a commencé dans le domaine invisible il y a de nombreux millénaires. Une créature spirituelle (ou ange) s’est faite elle-​même “Satan” et “Diable”, c’est-à-dire un “adversaire” de Dieu et un “calomniateur”. Par conséquent, tous ceux qui s’opposent au gouvernement divin prennent position pour Satan le Diable et imitent ainsi d’autres rebelles comme Adam et Ève, Caïn, leur fils premier-né, les anges désobéissants qui vécurent maritalement avec des femmes avant le déluge, et le rebelle Nimrod qui apparut après ce cataclysme.

Le Seigneur Jésus-Christ adopta une attitude tout à fait opposée à celle de ces rebelles. Lui aussi a dû décider s’il était pour ou contre le gouvernement divin. Quand Satan, le “dieu de ce système de choses”, lui offrit le gouvernement de tous les royaumes du monde, Jésus refusa cette offre en disant : “C’est Jéhovah ton Dieu que tu dois adorer, et c’est à lui seul que tu dois rendre un service sacré.” (II Cor. 4:4 ; Mat. 4:10). Votre attitude envers le monde et sa politique est-​elle identique à celle de Jésus-Christ ?

Comment nouer de bonnes relations avec Jéhovah

Ces assemblées ont attiré l’attention sur la nécessité de nouer et de préserver de bonnes relations avec Jéhovah en reconnaissant sa souveraineté. Le discours clé a montré que cela est important et urgent, en disant :

“Nous sommes maintenant très près de voir la ‘clôture du système de choses’. Le gouvernement humain exercé par des hommes imparfaits, pécheurs et mortels, est sur le point de disparaître de la terre dans la plus terrible ‘tribulation’ ayant jamais eu lieu et annoncée prophétiquement dans la Bible.”

Voilà pourquoi les hommes ne peuvent tarder à prendre position pour le gouvernement divin. Cela veut dire que nous devons apprendre quelle est la volonté de Dieu et l’accomplir promptement dans tous les domaines de notre vie. Cela implique également maintenir notre intégrité, rechercher premièrement le Royaume de Dieu et sa justice et nous abstenir de toute participation aux affaires politiques pour proclamer avec obéissance le Royaume de Dieu.

Avez-​vous adopté pareille attitude après avoir reconnu le gouvernement divin ? Bien sûr, il faut encore faire d’autres choses pour nouer de bonnes relations avec Dieu.

C’est ce qu’a montré clairement le discours “Suivons le Principal Agent du gouvernement divin”. Il exhortait chacun à se repentir de ses péchés, à renoncer à sa conduite antérieure et à faire l’offrande de sa personne à Dieu par l’intermédiaire de Jésus-Christ pour accomplir la volonté divine. Cette offrande de soi doit être ensuite symbolisée par le baptême. Avez-​vous fait ce pas ?

Les arguments bibliques soutenant ces pensées furent dans une large mesure tirés de la lettre de l’apôtre Paul aux Romains. Dans les versets 8 à 10 du chapitre 10 Ro 10:8-10, nous lisons :

“‘La parole est près de toi, dans ta propre bouche et dans ton propre cœur’ ; c’est-à-dire la ‘parole’ de la foi, que nous prêchons. Car si tu déclares publiquement cette ‘parole dans ta propre bouche,’ que Jésus est Seigneur, et si tu exerces la foi dans ton cœur que Dieu l’a ressuscité d’entre les morts, tu seras sauvé. Car avec le cœur on exerce la foi pour la justice, mais avec la bouche on fait la déclaration publique pour le salut.”

Au premier siècle de notre ère, l’apôtre Paul et ses compagnons de mission ont fait en sorte que la “parole”, ou message, relative à Dieu et à son Christ soit très près des hommes. À leur tour, un grand nombre d’entre eux ont pu transmettre cette “parole”. Ils ont également reconnu avec foi que Jésus-Christ est Seigneur et que Dieu l’a ressuscité d’entre les morts. Ils ont donc renoncé à leur faux culte et se sont voués à Jéhovah.

Il en va de même aujourd’hui. Les hommes qui se vouent à Dieu doivent être poussés par leur cœur plein d’amour et de gratitude à faire la déclaration ou confession publique ou à reconnaître que Jésus-Christ est leur Seigneur. Ce faisant, ils reconnaissent également que Jéhovah Dieu est leur Propriétaire.

Comment cela ? Eh bien ! Jésus-Christ n’a-​t-​il pas donné l’exemple ? Effectivement, il s’est renié lui-​même, reconnaissant appartenir à Jéhovah. Il exhorta ses disciples à se renier eux-​mêmes pour devenir esclaves de Jéhovah Dieu. Après avoir fait cela, à l’exemple de Jésus, les disciples doivent être baptisés. — Marc 8:34 ; Mat. 3:13-17.

“Mais, demanderez-​vous, quand faisons-​nous ‘la déclaration publique pour le salut’ en reconnaissant Jésus-Christ comme notre Seigneur et Jéhovah comme notre Propriétaire ?” L’orateur répondit : “On fait oralement cette confession ou cet aveu devant le ministre chrétien qui préside la cérémonie du baptême.” Au cours des 152 premières assemblées de cette série, 29 087 personnes ont reconnu appartenir à Dieu en se faisant baptiser. Mais le baptême n’est pas une fin en soi, car l’orateur montra qu’ensuite les chrétiens voués continuent à faire cette déclaration publique en s’exprimant au cours des réunions chrétiennes et en participant à la proclamation publique des vérités bibliques.

Maintenons de bonnes relations avec Dieu

D’autres parties de l’excellent programme des assemblées ont mis en évidence ce qu’il fallait faire pour demeurer un serviteur approuvé de Jéhovah, le Souverain divin.

Ainsi, il y eut une représentation intitulée “Servez Jéhovah de toute votre âme” qui montra la nécessité d’être entièrement dévoué à Jéhovah, afin de garder de bonnes relations avec lui. Elle laissait entendre qu’on peut avoir initialement un bon cœur, mais perdre la faveur divine pour avoir omis de consacrer toute son âme (c’est-à-dire toutes les fibres de sa personne) et toute sa force au service de Jéhovah. L’avertissement est puissant : Gardez-​vous de gaspiller inutilement vos forces dans la recherche de choses vaines, mais efforcez-​vous toujours d’être très actif en accomplissant votre ministère chrétien d’une excellente manière.

Une autre partie du programme souligna que nous devons servir Jéhovah non pas en ayant pour objectif une certaine date, mais avec la vie éternelle en vue. Dans ce discours intitulé “Servons avec l’éternité en vue”, l’orateur a souligné cette pensée à l’aide d’un exemple. ‘Comparé à une baguette qui s’étendrait sur des milliers de kilomètres, a-​t-​il dit, le présent ne représente qu’un centimètre. Ne limitez pas votre vie à un centimètre !’

Les assistants à ces assemblées ont été très émus par les différentes scènes représentant l’histoire dramatique de Joseph et de ses demi-frères. Cette représentation soulignait la nécessité de cultiver la miséricorde, une qualité divine. Nous nous rappelons que Joseph mit à l’épreuve ses demi-frères avant de révéler son identité et de leur accorder son pardon miséricordieux. Cet exemple illustre bien la différence qu’il y a entre être miséricordieux et trop tolérant, entre pardonner et excuser ou tolérer le mal. Il a ensuite été expliqué comment ces principes bibliques peuvent être appliqués à notre époque. À propos d’un adolescent rebelle, il a été montré qu’un père peut et doit pardonner à ses enfants, mais qu’il ne peut pas et ne doit pas excuser leur mauvaise conduite. Il lui faut veiller à ce que ses enfants soient corrigés, afin qu’ils ne commettent pas des fautes plus graves.

Une autre représentation dramatique a souligné la nécessité de cultiver une autre qualité pour rester approuvé par Dieu. Cette représentation ayant pour thème “Ceignez-​vous d’humilité d’esprit” montra l’importance de rejeter tout orgueil et de se montrer réellement humble plutôt que d’avoir une trop haute opinion de soi-​même. L’histoire biblique ancienne nous fournit un exemple en la personne de Naaman, l’orgueilleux chef des armées syriennes. Pour être guéri de la lèpre, il devait exercer la foi et obéir humblement aux instructions du serviteur d’Élisée en se baignant sept fois dans les eaux du Jourdain. L’humilité procure des bénédictions alors que l’orgueil nous en prive. Telle est la leçon donnée par cette représentation dramatique.

Tous ceux qui désirent garder la faveur de Dieu doivent aussi cultiver la fidélité. C’est ce que montra le discours “Dieu s’attend à ce que nous soyons fidèles” qui aida les assistants à apprécier les valeurs. L’orateur déclara : “Dieu peut donner des capacités à n’importe quelle personne ou les améliorer, mais il accorde beaucoup plus de valeur à la fidélité, car c’est quelque chose que l’individu lui-​même doit développer. Une personne fidèle peut être employée par Dieu pour n’importe quel dessein.”

Deux autres qualités, l’amour et la haine, furent considérées. Toutes deux doivent être cultivées par le chrétien s’il désire jouir de la faveur divine. Le discours “L’amour et la haine — des qualités divines” souligna la nécessité d’aimer ce que Dieu aime. En revanche, il faut haïr ce qu’il hait, c’est-à-dire la fornication, l’adultère, l’inconduite, la calomnie, le bavardage mal intentionné et les ennemis déclarés de Dieu. L’amour selon Dieu est une force puissante qui nous aidera à faire le bien, tandis que la haine selon Dieu nous empêchera d’adopter des voies contraires à celles de Jéhovah. — Ps. 119:113 ; Prov. 6:16-19.

“Reconnaissez-​vous le pouvoir de la prière ?”. Cette question fut posée franchement durant cette assemblée à ceux qui s’intéressent au gouvernement divin. La prière procure des bienfaits intérieurs en maintenant notre esprit et notre cœur dans la bonne direction. Elle nous incite à agir conformément à ce que nous demandons à Dieu. Mais ce n’est pas tout. Une prière sincère conforme à la volonté de Dieu peut provoquer une action de sa part. Quand elle reflète un souci profond et sincère, elle peut changer quelque chose en rapport avec ce que Dieu fait et le moment où il le fait. La prière a donc un grand pouvoir. — II Cor. 1:8-11 ; Héb. 13:18, 19 ; Jacq. 5:16.

L’administration des congrégations reflète le gouvernement divin

Certaines des parties les plus importantes du programme des assemblées de district concernaient la structure interne de l’organisation, c’est-à-dire le collège des aînés dans chaque congrégation ainsi que leurs responsabilités. Elles ont montré comment le gouvernement divin se traduit dans l’organisation moderne des témoins de Jéhovah. Les changements apportés dans l’organisation des congrégations inciteront certainement les assistants à considérer les assemblées de 1972 comme une étape importante dans la marche progressive du peuple de Dieu en direction de l’ordre nouveau qui sera dirigé par le gouvernement divin.

Certains aspects pratiques de cette réorganisation ont été expliqués et démontrés durant les quatre jours d’assemblée, afin de souligner les responsabilités bibliques que doit assumer chaque collège d’aînés et comment ceux-ci peuvent s’en acquitter pour la bénédiction des congrégations et à la gloire de Dieu.

Par exemple, quand un chrétien a un problème personnel qu’il a du mal à résoudre, vers qui devrait-​il se tourner pour recevoir de l’aide et des conseils ? Vers un aîné de la congrégation qui est spirituellement qualifié et capable de lui donner de bons et sages conseils. Il a été répété que chaque aîné est un surveillant établi par l’esprit saint pour “paître la congrégation de Dieu”. Comme un berger plein d’amour, l’aîné ainsi consulté doit offrir toute l’aide possible, avec douceur et amour, afin que le chrétien ayant un problème puisse redresser sa façon de penser et éviter de commettre une grave transgression. — Actes 20:28 ; Gal. 6:1.

Mais qu’en est-​il si un chrétien, qui a déclaré s’être offert à Jéhovah comme esclave, ‘pratique le péché’ en désobéissant volontairement et à plusieurs reprises aux justes lois de son Dieu ? Le programme montra clairement que dans un tel cas les aînés qui constituent le comité judiciaire de la congrégation corrigeront et extirperont le mal. Ils doivent assumer cette responsabilité devant le Souverain divin de la congrégation chrétienne. De cette façon la pureté et l’intégrité de la congrégation seront protégées, et celle-ci restera digne d’être employée par Jéhovah.

La question “Acceptez-​vous les conseils sans vous offenser” ? fut posée aux assistants et examinée sous la forme d’une discussion. Celle-ci montra que s’il veut continuer à jouir de la faveur divine, le chrétien qui est repris doit garder une bonne attitude envers le conseil ou la discipline qui lui est donné. Les conseils et la discipline sont véritablement des expressions de l’amour de Dieu (Héb. 12:5-11). Au cours de la discussion, les assistants ont pu entendre cette remarque incitant à la réflexion :

“Quand quelqu’un ayant une sagesse, une expérience et une perspicacité beaucoup plus grandes que nous, prend à cœur nos intérêts et désire nous aider à éviter une voie menant au désastre, n’est-​ce pas faire preuve de sagesse que de l’écouter ?”

Chacun doit personnellement reconnaître le gouvernement de Jéhovah

Du début à la fin, le programme a souligné le fait que tous les aspects de la vie du chrétien doivent être influencés par sa reconnaissance du gouvernement de Dieu. Le discours d’ouverture présenté par le président de l’assemblée et intitulé “Ne vivons plus pour nous-​mêmes” a montré cela très clairement.

Le président demanda aux assistants : ‘Respectons-​nous les commandements de Dieu en leur accordant une attention sincère et en obéissant spontanément ? Nous laissons-​nous diriger par la Parole de Dieu non seulement dans les choses importantes, mais dans tous les domaines de la vie ?’ Ces questions incitent à la réflexion. Le gouvernement de Dieu s’exerce avec amour. Il ne s’agit pas d’une dictature et il ne nous rabaisse pas. Jéhovah fait confiance à ses serviteurs. Son gouvernement étant fondé sur l’amour, la justice, la sagesse et la miséricorde, nous devrions lui obéir spontanément.

Comme le montra le discours “Avez-​vous vraiment appris à connaître Dieu ?”, ceux qui connaissent vraiment Jéhovah le démontrent personnellement par une attitude sincère. Connaître personnellement Jéhovah signifie connaître ses qualités, sa façon de considérer les choses et sa manière d’agir. Le connaître intimement exige également qu’on lui accorde une confiance totale. Quiconque parvient réellement à la connaissance de Dieu ne laissera pas de place au doute quant à la fidélité des aînés que Dieu a établis pour conduire la congrégation ou quant à l’organisation elle-​même utilisée par Jéhovah. Le Dieu d’amour ne permettra jamais que son peuple dévoué, pour qui son Fils bien-aimé a donné sa vie, subisse un tort spirituel quelconque.

Il n’y a pas de relations plus précieuses que celles, personnelles et étroites, qui unissent le Souverain divin au serviteur qu’il approuve. Cette vérité impressionna vivement tous ceux qui assistèrent à ces assemblées. Il a également été souligné que plus vite une personne acquiert une connaissance exacte des vérités bibliques, plus grands sont les bienfaits personnels qu’elle reçoit. Cette connaissance l’empêche de gaspiller ses forces, son temps et ses capacités à la recherche de choses vaines. Il est très urgent que les serviteurs voués à Dieu se dépensent sincèrement dans l’œuvre consistant à prêcher le Royaume et à faire des disciples. Cela est d’autant plus urgent que sous peu tous ceux qui ne soutiennent pas fidèlement le gouvernement de Jéhovah seront détruits pour l’éternité.

Continuons à prêcher le Royaume et à faire des disciples

Avant la destruction de tous ceux qui s’opposent à son gouvernement, Jéhovah Dieu désire que tous les habitants de la terre aient l’occasion d’entendre la “bonne nouvelle du royaume”. C’est pourquoi ses témoins sur toute la terre participent à l’œuvre de prédication et d’enseignement la plus importante de toute l’histoire humaine. Grâce à celle-ci, une grande foule de personnes au cœur droit répondent à l’invitation et participent à leur tour à cette œuvre, démontrant ainsi leur soumission au gouvernement de Dieu.

L’œuvre des témoins de Jéhovah consistant à prêcher le Royaume et à faire des disciples a reçu un puissant stimulant quand, le premier jour de l’assemblée, un nouveau livre de 192 pages, intitulé Une organisation pour prêcher le Royaume et faire des disciples, a été présenté. Les autres jours, les assistants ont reçu avec autant d’enthousiasme quelques autres publications. Il y eut la Bible en anglais vivant, une nouvelle traduction de Steven T. Byington dans laquelle le tétragramme hébreu est fidèlement rendu par “Jéhovah”. Le livre en anglais de 416 pages Le paradis rétabli parmi les hommes — par la Théocratie ! fut également présenté à ces assemblées. Selon sa page de garde, ce livre ‘considère, de la position avantageuse que nous offre le vingtième siècle, la réalisation des prophéties de restauration faites par Aggée et Zacharie’.

Après la présentation du livre Organisation, une discussion sur la scène permit de soulever des questions très profondes sur les mobiles qui nous font participer à l’œuvre prévue par Dieu. En voici deux : “Discernons-​nous de quelle façon cette œuvre est liée à la question importante relative à la légitimité de la souveraineté de Jéhovah ? Comprenons-​nous dans quelle mesure le nom de Dieu est concerné et quel rôle nous jouons par notre obéissance spontanée dans la justification et la sanctification de ce nom ?” Comment répondriez-​vous ? Les assistants ont compris que pour répondre par l’affirmative ils devaient avoir de bons mobiles.

Si vous participez à l’œuvre consistant à prêcher et à faire des disciples aux côtés des témoins de Jéhovah, vous aidez donc d’autres personnes à venir au temple de Dieu pour l’adorer. Mais, puisque la Bible parle de nombreux temples, quel est ce temple ? Le discours “Toutes les nations se rassemblent au temple pour adorer” fournit une réponse détaillée à cette question.

En premier lieu, il a montré qu’il s’agit du sanctuaire spirituel de Jéhovah Dieu. Dans le “Très-Saint” de ce temple, c’est-à-dire la partie des cieux où Dieu a sa sainte résidence, l’apôtre Jean vit l’‘arche de l’alliance’. (Rév. 11:19.) L’arche symbolisait la présence de Dieu et concernait la “nouvelle alliance” que Dieu a faite avec les hommes et qui est en vigueur depuis l’an 33 de notre ère. Tout comme le tabernacle dressé par les Israélites dans le désert et les temples de pierres qui furent construits plus tard sur le mont Morija, le grand temple de Dieu comporte également un compartiment appelé “Saint” et des cours.

Selon Hébreux 10:20, le rideau qui, dans les temples de pierres, séparait le Saint du Très-Saint, représentait la chair de Jésus. Elle était une barrière empêchant son entrée dans les cieux de la présence de Dieu. Ce n’est qu’après sa mort en tant qu’homme et sa résurrection comme esprit qu’il put passer au-delà de cette barrière et entrer dans le Très-Saint. Cela signifie que les choses qui se trouvaient en deçà du rideau, — le Saint, les cours et l’autel de cuivre, — doivent représenter des choses terrestres.

Les assistants étaient impatients d’apprendre ce que le Saint, les cours et l’autel de cuivre représentaient. Selon le texte d’Hébreux 10:7-10, l’autel représente la “volonté” de Dieu, c’est-à-dire son désir d’accepter le sacrifice humain parfait de Jésus. Puisque Jésus se présenta en l’an 29 de notre ère pour faire au moment voulu par Dieu le sacrifice de sa vie sur l’autel de sa “volonté”, c’est à ce moment-​là que vint à l’existence le grand temple spirituel de Dieu. La résidence céleste de Dieu devint semblable au Très-Saint des temples de pierres en ce sens que Jéhovah était désormais disposé à se laisser apaiser par l’offrande propitiatoire du sacrifice parfait de Jésus-Christ, son Grand Prêtre. À partir de son baptême, Jésus se trouvait dans la cour antitypique des prêtres, s’occupant du sacrifice de sa vie humaine. En tant que Fils de Dieu engendré de l’esprit, il offrit des prières, des louanges et un service à Dieu, ce qui correspondait à l’encens offert par les prêtres typiques dans le Saint du temple de pierres.

Pareillement, les disciples du Seigneur Jésus-Christ ayant reçu l’onction de l’esprit servent dans la cour des prêtres du temple de Dieu, jouissant d’une position spéciale devant Dieu qui les considère comme justes et sans péché. Leur condition de fils de Dieu engendrés de son esprit alors qu’ils sont encore dans la chair était préfigurée par le Saint du temple typique fréquenté par les sous-prêtres.

L’orateur montra ensuite que ces fils de Dieu engendrés de l’esprit, ces “Israélites spirituels”, ne sont pas les seuls à servir aujourd’hui au temple de Jéhovah. Conformément à ce que la Bible a annoncé, des gens de toutes origines sont invités à venir et à servir dans ce temple (És. 2:2, 3 ; Rév. 7:9, 15). Ceux qui acceptent l’invitation ont le privilège d’adorer Jéhovah dans la cour de ceux qui ne sont pas prêtres, laquelle est comparable à la “cour des Gentils” du temple construit par le roi Hérode.

Voilà pourquoi les témoins de Jéhovah encouragent le plus grand nombre possible de personnes à venir au temple spirituel de Dieu. Ils savent que bientôt tous ceux qui ne sont pas de vrais adorateurs de Jéhovah seront détruits. La quintessence de leur message se trouvait dans le discours public qui fut le point culminant de ces assemblées de quatre jours ; ce discours, qui bénéficia d’une grande publicité, était intitulé “Le gouvernement divin — seul espoir pour tous les hommes”. Chaque assistant se vit proposer un ou deux exemplaires d’une brochure renfermant le texte intégral de ce discours d’actualité.

Quelles merveilleuses assemblées de district ! Les assistants ont appris beaucoup de nouvelles choses, et d’autres, plus anciennes, leur ont été rendues plus claires. Vraiment, Jéhovah a ouvert sa main et a accordé de nombreuses bénédictions à ses serviteurs. L’intelligence accrue des responsabilités incombant au collège des aînés de chaque congrégation n’en fut certainement pas la moindre. Il ne fait aucun doute que Jéhovah modèle pour son peuple rassemblé une organisation qui lui permettra de traverser Harmaguédon et d’entrer dans l’ordre nouveau qui sera dirigé par le gouvernement de Dieu. Oui, nous sommes pour le gouvernement divin et nous souhaitons que vous le soyez aussi.

[Illustrations, page 59]

En Amérique du Nord, 795 863 personnes s’intéressant au gouvernement divin ont assisté aux assemblées organisées par les témoins de Jéhovah dans 80 grandes villes.

Le Colisée de Denver

Le Colisée de Richmond

Le Colisée de Sam Houston

L’hippodrome de Hawthorne

[Illustration, page 60]

Le livre “Organisation”, présenté lors des assemblées, met l’accent sur l’œuvre immense consistant à prêcher et à faire des disciples.

[Illustration, page 61]

Au cours de ces assemblées, 29 087 personnes ont été baptisées pour symboliser l’offrande de leur personne à Jéhovah, le Souverain divin.