Que ni les richesses ni la pauvreté ne causent votre ruine
LA RICHESSE peut causer du tort aux riches, mais la pauvreté peut être nuisible aux pauvres. Un ancien proverbe exprime bien cette vérité : “Les choses de valeur du riche sont sa ville forte. La ruine des petits, c’est leur pauvreté.” — Prov. 10:15.
Mais si les choses de valeur du riche sont une ville forte, comment peuvent-elles lui être préjudiciables ? On ne peut nier que les riches soient enclins à considérer leurs richesses comme une protection, telle une muraille autour d’une ville. Cela se comprend. En effet, pour eux les richesses signifient souvent une bonne nourriture, de belles maisons et d’autres avantages matériels. L’argent a incontestablement une certaine valeur, ce que la Bible reconnaît en disant : “L’argent sert à la protection.” — Eccl. 7:12.
Mais la richesse protège-t-elle contre le cancer, les maladies de cœur et d’autres malheurs ? Peut-elle acheter le bonheur, c’est-à-dire un mariage solide et des enfants sages et respectueux ? Au contraire, une personne peut bel et bien perdre la santé et briser ses liens familiaux en recherchant les richesses à l’excès. C’est exactement ce que dit un autre proverbe inspiré : “Les choses de valeur du riche sont sa ville forte, et elles sont, dans son imagination, comme une muraille protectrice.” — Prov. 18:11.
Comment les richesses peuvent causer la ruine
L’importance exagérée qu’un riche peut accorder à ses biens matériels vient de son imagination. En fait, les richesses risquent de causer sa ruine. Par exemple, n’avez-vous pas remarqué que les riches sont généralement la cible des criminels ? On entend souvent parler d’enlèvements, afin d’obtenir une rançon, et parfois de meurtres, dont les victimes sont des gens riches, à moins que ce soit des membres de leur famille.
Les richesses provoquent aussi le malheur sous d’autres rapports. Généralement, les enfants des riches rejettent le mode de vie matérialiste de leurs parents. Il leur arrive même de les fuir, leur causant ainsi un immense chagrin.
Mais fait encore plus grave, les richesses peuvent affecter les relations de quelqu’un avec Dieu. Bien que ne rejetant peut-être pas la foi en Dieu, le riche a tendance à la reléguer à une place secondaire dans sa vie. En réalité, il a davantage confiance en lui-même qu’en Dieu. Pareille attitude le conduit finalement à la ruine, ce que Jésus a démontré dans l’illustration de l’homme riche trop occupé à satisfaire ses propres désirs. — Luc 12:16-21 ; Prov. 11:28.
Toutefois, la richesse n’incite pas nécessairement à devenir orgueilleux et à ne se confier qu’en soi-même. Une personne riche peut songer sérieusement à Dieu et comprendre qu’il est nécessaire que la volonté de Dieu se fasse sur la terre. C’est peut-être votre cas. Vous écoutez les témoins de Jéhovah quand ils viennent vous parler du Royaume de Dieu. Vous acceptez sans doute des imprimés bibliques et offrez en échange une généreuse contribution. Mais est-ce là tout ce qu’il faut faire pour être agréable à Dieu ?
Un fait vécu nous aidera à comprendre ce qui précède. Un homme riche s’approcha de Jésus et lui demanda ce qu’il devait faire “pour acquérir la vie éternelle”. Il obéissait déjà aux lois fondamentales de Dieu. Toutefois, quand Jésus lui expliqua que pour plaire à Jéhovah et obtenir la vie éternelle il devait cesser de faire de l’acquisition de biens matériels son principal souci, mais devenir son disciple et l’imiter en partageant les choses spirituelles avec ses semblables, l’homme riche s’en alla tout peiné. Pourquoi ? — Mat. 19:16-22.
Le problème est mis en évidence dans une illustration de Jésus à propos de ceux qui entendent la “parole du royaume”. Au sujet d’une certaine catégorie de personnes, Jésus dit : “L’inquiétude de ce système de choses et le pouvoir trompeur de la richesse étouffent la parole.” (Mat. 13:22). L’abondance de biens matériels aboutit souvent à ce résultat. Les riches sont généralement si préoccupés par leurs intérêts matériels qu’ils n’accordent pas à “la parole du royaume” l’attention qu’elle mérite. Est-ce votre cas ?
Si vous désirez sincèrement plaire à Dieu, le moment est venu d’effectuer un changement. Ne vous laissez pas entraîner dans des affaires commerciales ou sociales qui vous étoufferaient spirituellement. Si besoin est, prenez des mesures radicales afin de pouvoir étudier régulièrement la Parole de Dieu. Les témoins de Jéhovah vous aideront avec joie et gratuitement. Devenez un disciple du Christ, en suivant vraiment son exemple, et saisissez le don divin qu’est la “vie éternelle”.
Que la pauvreté ne cause pas votre ruine !
D’un autre côté, les pauvres doivent aussi se tenir sur leurs gardes, car la pauvreté peut également causer leur ruine. Ils prétendront peut-être croire en Dieu et pratiquer la vraie religion, mais la pauvreté risque de les décourager et de fausser leur manière de penser. Un homme sage des temps anciens reconnut que cela pouvait arriver et fit cette prière : ‘Que je ne tombe pas dans la pauvreté, et que je ne vole pas au nom de mon Dieu !’ — Prov. 30:9.
Une personne dans le dénuement pourrait être tentée de voler. Il est fréquent aujourd’hui que les pauvres qui voient autour d’eux les autres vivre dans l’abondance, s’irritent des injustices. Toutefois, cela ne justifie pas le vol, ni devant les lois de Dieu ni devant celles de l’homme.
Si une personne cède à la tentation de s’abaisser jusqu’à voler ou à commettre une malhonnêteté quelconque, quelles en seront les conséquences ? Elle risque de finir en prison, ce qui peut signifier le déshonneur tant pour elle que pour sa famille. De plus, sa conscience risque de la tourmenter ou, plus grave encore, de s’endurcir, de sorte que cette personne s’habituera à faire le mal. Si des mesures disciplinaires ne sont pas prises, elle encourra la désapprobation divine et perdra l’espoir de la vie éternelle dans l’ordre nouveau et juste promis par Dieu et maintenant proche.
Il est indispensable de comprendre que le véritable succès ne dépend pas des biens qu’on possède, mais de la bonne position qu’on tient devant Jéhovah Dieu. Pourquoi ? Parce que Dieu seul a le pouvoir d’établir un gouvernement juste sous lequel il n’y aura aucune injustice, aucune créature favorisée par rapport aux autres. La Bible, la Parole de Dieu, donne l’assurance que tous ceux qui satisfont aux exigences divines pour obtenir la vie jouiront alors en abondance des excellents fruits de la terre. — És. 25:6-9 ; Rév. 21:3, 4.
En attendant, bien que les injustices du présent système soient encore tolérées, le fait d’être riche ou pauvre n’a aucune influence sur notre position devant Dieu. Le proverbe inspiré déclare : “Le riche et l’homme peu fortuné se sont rencontrés. L’Auteur d’eux tous est Jéhovah.” (Prov. 22:2). En effet, tous se tiennent devant Jéhovah, le vrai Dieu, en fonction de ce qu’ils sont et non de ce qu’ils possèdent.
C’est également de cette manière que les vrais adorateurs de Jéhovah Dieu se considèrent les uns les autres. Ils ne jugent pas leurs semblables d’après leur situation économique ou sociale, mais ils les acceptent pour ce qu’ils sont en tant que personnes. Aimeriez-vous fréquenter des gens qui ont une telle attitude envers leurs semblables ? Vous les rencontrerez dans les Salles du Royaume des témoins de Jéhovah.