Dieu veut que les hommes vivent
LA VIE humaine est très précieuse aux yeux de Jéhovah Dieu. C’est ce que prouve le fait qu’il n’a pas encore exécuté son jugement contre les impies. Il inspira l’apôtre Pierre pour qu’il écrive : “Il use de patience envers vous, parce qu’il ne veut pas que quelqu’un soit détruit, mais il veut que tous parviennent à la repentance.” — II Pierre 3:9.
Jéhovah montre toute la valeur qu’il accorde à la vie en désirant non seulement que le genre humain survive à l’exécution de ses justes jugements, mais aussi que déjà maintenant les hommes vivent le plus longtemps possible malgré leurs faiblesses et leurs imperfections. Ainsi, dans la Bible, sa Parole, il nous donne des conseils qui, si nous les suivons, nous évitent de mener une vie qui risquerait de provoquer prématurément notre mort. Par exemple, en suivant les principes bibliques, on se protège des tristes conséquences de la toxicomanie, de l’alcoolisme, des maladies vénériennes, etc. Les paroles rapportées dans Proverbes 3:1, 2 montrent qu’il en est certainement ainsi ; nous lisons : “Mon fils, n’oublie pas ma loi, et que ton cœur observe mes commandements, car on t’ajoutera longueur de jours et années de vie et paix.”
Puisque la connaissance et la mise en application de la Parole de Dieu peuvent signifier la vie, dès maintenant et dans l’avenir, il est urgent que nous fassions tous nos efforts pour communiquer cette connaissance à nos semblables. En tant que serviteurs de Jéhovah Dieu, nous devrions nous soucier de la vie des autres plus encore que ne s’en souciaient les hommes qui ont consacré toute leur vie à combattre certaines maladies. Quand ils faisaient une découverte qui pouvait contribuer à prolonger la vie de l’homme, ces chercheurs dévoués ne la gardaient pas pour eux. Beaucoup consignèrent leurs observations et défendirent leur thèse face à une vive opposition. Des défenseurs convaincus de leur thèse leur apportaient une aide morale et matérielle. Dans certains cas, ces chercheurs rencontrèrent une opposition si insensée que leurs conclusions, pourtant exactes, furent rejetées pendant des années. Toutefois, grâce à leur persévérance, la vérité finit par l’emporter. Par la suite, leurs découvertes furent diffusées dans le monde entier, ce qui permit de sauver de nombreuses personnes menacées de mort. Les chercheurs qui ont découvert de nouveaux remèdes et leurs défenseurs ont fait parfois de grands sacrifices, et certains n’ont même pas vécu assez longtemps pour avoir la joie d’assister à la victoire de la vérité. Cependant, quand on pense que des milliers de gens ont pu ainsi prolonger leur vie de quelques années, les efforts de ces chercheurs n’en valaient-ils pas la peine ? Mais alors, combien plus importante encore est l’œuvre qui consiste à apporter la guérison spirituelle aux hommes et à leur donner l’espérance de vivre éternellement !
UNE ŒUVRE VRAIMENT VITALE
Il est vrai qu’un grand nombre des gens que les Témoins de Jéhovah visitent se montrent indifférents, voire hostiles à leur activité. Mais ne sommes-nous pas heureux de savoir qu’entre le 1er septembre 1974 et le 31 août 1975 plus de 295 000 personnes ont été aidées à se repentir et sont devenues des disciples baptisés de Jésus Christ ? Ces milliers de gens ont la possibilité d’être parmi ceux qui survivront à l’exécution des jugements divins et qui obtiendront non pas quelques années de vie supplémentaires, mais la vie éternelle dans l’ordre nouveau et juste que Dieu promet (II Pierre 3:13 ; Rév. 7:14-17). En attendant, la mise en pratique de la Parole de Dieu leur permet d’éviter les pièges qui pourraient les faire mourir avant l’âge.
Il est préférable de commencer dès aujourd’hui à vivre en harmonie avec la Bible plutôt que d’attendre demain, la semaine prochaine ou le mois prochain. Cela ne fait aucun doute. Celui qui n’a pas une connaissance exacte de la Parole de Dieu risque, en effet, de commettre une grave erreur qui le marquerait à jamais. C’est ce que montre le fait qu’une simple conversation sur la Bible suffit parfois pour qu’une personne renonce à se suicider. La prédication de la vérité biblique est donc une œuvre très urgente. Nous ne savons pas combien de temps encore telle ou telle personne vivra et nous ignorons le moment exact où Dieu exécutera ses jugements sur les impies. Toutefois, une chose est certaine : chaque jour qui passe rapproche de la mort des milliards d’hommes. Peut-on les aider avant qu’il ne soit trop tard ou avant qu’ils ne commettent une erreur tragique ?
Jéhovah Dieu donne à ses serviteurs la possibilité de démontrer l’intérêt sincère qu’ils portent à leurs semblables et de prouver qu’ils ont les mêmes sentiments que lui en aidant le plus grand nombre possible de gens à parvenir à la repentance (Actes 3:19). Nous ne voudrons certainement pas nous chercher des excuses pour ne pas assumer sérieusement nos responsabilités envers le monde des hommes (Mat. 28:19, 20). Personne ne devrait se dire : “La prédication et l’enseignement des vérités bibliques ne sont pas si importants que cela. Après tout, Dieu veillera bien à ce qu’on trouve toutes les brebis.” Un tel raisonnement trahirait un manque d’amour total pour les hommes qui sont menacés d’un grave danger parce qu’ils ne connaissent pas Dieu (II Thess. 1:6-10). Ce manque d’amour de la part d’un chrétien indiquerait que quelque chose ne va pas dans ses relations avec le Très-Haut. — I Jean 5:2, 3.
Si vous êtes un des serviteurs de Jéhovah Dieu, pensez-vous qu’aucun sacrifice n’est trop grand quand il s’agit de communiquer à d’autres des renseignements qui peuvent leur valoir la vie sauve ? Êtes-vous prompt à profiter de toutes les occasions pour parler de la Parole de Dieu à vos parents, à vos amis, à vos relations et à d’autres personnes que vous rencontrez dans vos activités de chaque jour ? Vos paroles et vos actions prouvent-elles que vous croyez fermement que Dieu veut que les hommes vivent ?
Outre les personnes que vous connaissez ou avec qui vous avez certains contacts, quantité de gens ont un besoin urgent de connaître la Bible. Les faits indiquent qu’à notre époque moderne, un des meilleurs moyens de rencontrer ces gens consiste à les visiter chez eux. Vous réservez-vous du temps pour le faire ? Dans le livre de la Révélation, les dispositions que Dieu a prises pour la vie des hommes sont représentées symboliquement par un fleuve bordé d’arbres. À propos des arbres, il est écrit qu’ils ‘produisent douze récoltes de fruits, donnant chaque mois leurs fruits’. (Rév. 22:1, 2.) En harmonie avec cette image, ne serait-il pas très approprié que chaque mois nous nous réservions du temps pour faire connaître à autrui le message de la Bible, message qui procure la vie ?
ORGANISÉS POUR LA PRÉDICATION PUBLIQUE
Les congrégations des Témoins de Jéhovah agissent donc en conformité avec la volonté de Dieu lorsqu’elles divisent certaines communes en plusieurs “territoires” et qu’elles prennent des dispositions précises pour visiter progressivement et périodiquement tous les habitants de ces “territoires” au cours de l’année. — Voir I Corinthiens 14:33.
Pour que la prédication publique de la vérité biblique puisse se faire de la bonne manière, il faut une bonne organisation. À l’occasion de leurs réunions périodiques, les anciens des congrégations font donc bien de voir s’ils accordent l’attention nécessaire à la bonne organisation de la prédication. Montrent-ils eux-mêmes l’exemple en communiquant avec zèle la vérité biblique à leurs semblables ? Démontrent-ils par leurs paroles et leurs actions qu’ils croient vraiment que Dieu veut que les hommes vivent ? S’organisent-ils de manière à participer dans la mesure de leurs possibilités à la prédication publique en groupe et à l’œuvre d’enseignement ?
Évidemment, les anciens doivent être raisonnables, afin d’assumer leurs responsabilités envers la congrégation et envers leur famille (I Tim. 3:2, 4). Certains anciens ont la possibilité de soutenir pratiquement toutes les dispositions qui sont prises pour la prédication et l’œuvre d’enseignement publiques, tandis que d’autres en sont empêchés par diverses circonstances. Conscients de l’importance du message biblique, les anciens voudront sans doute utiliser au mieux le temps dont ils disposent pour participer avec leurs compagnons croyants à la prédication des vérités de la Bible (Éph. 4:11, 12). Ils savent que s’ils ne donnaient pas le bon exemple sous ce rapport, les membres de la congrégation pourraient se décourager.
D’autre part, les membres des congrégations ont besoin d’être instruits sur la façon d’aider leurs semblables à apprécier la valeur de la Bible et l’importance de servir Dieu en tant que disciples fidèles de Jésus Christ. Quand les anciens assument sérieusement cette responsabilité de berger et d’enseignant, ils offrent joyeusement leur aide tant par la parole que par l’exemple (Héb. 13:7). Ils invitent également d’autres chrétiens capables à aider leurs compagnons.
Les serviteurs dévoués de Jéhovah Dieu ne devraient jamais oublier l’importance de prêcher et d’enseigner la Bible. Demandons-nous où nous serions aujourd’hui si Jésus Christ avait renoncé à sa mission à cause de l’indifférence de la plupart de ses contemporains ou pour toute autre raison. Personne d’entre nous n’aurait la possibilité de gagner la vie éternelle. Combien nous sommes heureux que Jésus Christ soit resté fidèle à sa mission ! — Jean 17:6-8 ; Héb. 3:6.
Ne convient-il pas que nous nous demandions si nous désirons vraiment que les gens que nous rencontrons soient avec nous dans l’ordre nouveau de Dieu ? Quelle que soit leur réaction, n’oublions pas que le Christ est mort pour eux et que Dieu veut qu’ils “parviennent à la connaissance exacte de la vérité” et qu’ils vivent (I Tim. 2:3, 4). Certains événements, tant dans le monde que dans leur vie privée, peuvent les amener à prendre conscience de la situation et à ‘soupirer et à gémir’. (Ézéch. 9:4.) Ils en viennent alors à aspirer à quelque chose de meilleur. Sommes-nous disposés à les aider ? Si nous sommes vraiment conscients que Jéhovah veut que les hommes vivent, nous leur viendrons certainement en aide.