Une “bonne nouvelle” même pour notre époque !

“MA FEMME est décédée, j’ai perdu mon emploi, mon poste de télévision est tombé en panne et mon poste de radio aussi. Je viens d’avoir un accident grave, j’ai été blessé et je souffre continuellement. La vie ne m’intéresse plus. J’ai décidé d’en finir avec tous mes ennuis.” Voilà ce que disait un habitant de l’Ohio à une personne qui lui était totalement inconnue. Visiblement cet homme avait un besoin urgent de recevoir une “bonne nouvelle”. Mais où trouver de nos jours une “bonne nouvelle” capable de réconforter une personne comme ce monsieur ou comme les millions de gens qui vivent dans la peine ?

Un livre vieux de plusieurs siècles revendique à juste titre la particularité de faire connaître la meilleure nouvelle qui soit. Comme cet homme affligé de l’Ohio, des millions de gens ont été encouragés et réjouis par son message. Ce livre, qui a rendu l’espoir et donné un sens à la vie de millions de gens, s’adresse à chacun de nous. En fait, la “bonne nouvelle” qu’il renferme concerne “toute nation et tribu et langue et peuple”. (Rév. 14:6.) Rien d’étonnant à ce que cet ouvrage, la Bible, ait été traduit, en entier ou en partie, en plus de 1 575 langues et dialectes.

LA RAISON DE CETTE “BONNE NOUVELLE”

Pour vraiment apprécier la “bonne nouvelle” qui est dans la Bible, il nous faut comprendre pourquoi nous vivons dans un monde affligé par la maladie, la souffrance, la criminalité, la violence et la mort. Là encore, c’est la Bible qui nous renseigne. Que nous apprend-​elle ?

Jamais Dieu n’a eu pour dessein de faire souffrir les gens. Le Créateur, Jéhovah Dieu, avait ouvert devant les premiers humains, Adam et Ève, la perspective de vivre éternellement dans un merveilleux paradis terrestre (Gen. 2:8, 9, 15). Cependant, il avait prévu que la vie de l’homme serait régie par des lois. Ainsi, l’homme devrait respirer, manger et boire s’il ne voulait pas mourir ; il devait aussi obéir aux commandements de Dieu s’il voulait rester en vie. Aussi, lorsque Adam a désobéi aux lois de Dieu, il a perdu sa perfection et, comme il était devenu pécheur, il ne pouvait plus engendrer qu’une descendance imparfaite. La Bible déclare : “Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché.” — Rom. 5:12.

Heureusement, Jéhovah Dieu a prévu de libérer en temps utile la race humaine du péché et de la mort. Dans l’intervalle, à de rares exceptions près, il permit aux humains de suivre leurs propres désirs sans les empêcher de profiter de tous les cycles naturels qu’il avait mis en œuvre bien longtemps auparavant. Dès lors, nous comprenons pourquoi l’apôtre chrétien Paul a pu dire aux habitants idolâtres de Lystres : “Dans les générations passées, il a permis à toutes les nations de suivre leurs voies, quoiqu’il ne se soit pas laissé sans témoignage : il a fait du bien, vous donnant du ciel des pluies et des saisons fécondes, remplissant à satiété vos cœurs de nourriture et de joie.” — Actes 14:16, 17.

Il va de soi que si quelqu’un fait délibérément taire sa conscience ou s’il agit au mépris des lois de l’univers, il ne manquera pas de s’attirer des ennuis ainsi qu’à son prochain. Jéhovah a établi une loi immuable : “Quoi que l’homme sème, c’est aussi ce qu’il moissonnera.” (Gal. 6:7). Le Très-Haut a donc permis aux humains de faire l’expérience du bien et du mal, tout en accomplissant son dessein vis-à-vis d’eux.

LA LIBÉRATION DE L’HUMANITÉ

Les Écritures révèlent que Jéhovah Dieu a déjà posé le fondement nécessaire à la libération du péché et de la mort. Il a offert une rançon en échange de la race humaine. Quelles en sont les raisons et comment a-​t-​il procédé ?

Lorsque Adam a transgressé la loi de Dieu, il a perdu la vie parfaite pour lui-​même et pour ses futurs descendants. La famille humaine tout entière s’est donc retrouvée esclave du péché et de la mort. Il fallait une rançon pour libérer les hommes de cet esclavage. Cette rançon devait être l’équivalent exact de ce qu’Adam avait perdu par sa désobéissance, c’est-à-dire une vie humaine parfaite.

Aucun humain ne pouvait payer un tel prix. Cette situation sans issue a été très bien décrite par un psalmiste divinement inspiré, qui a dit : “Aucun d’eux ne peut en aucune façon racheter un frère, ni donner à Dieu une rançon pour lui ; (et le prix de rachat de leur âme est si précieux qu’il a cessé jusqu’à des temps indéfinis) pour qu’il vive encore, à jamais, et ne voie pas la fosse.” — Ps. 49:7-9.

Mais Dieu a comblé cette lacune par un miracle. Par son esprit saint, il transféra la vie de son Fils unique depuis les cieux jusque dans le sein de la vierge juive nommée Marie. Celui qui devait s’appeler par la suite Jésus Christ eut donc une naissance “sainte”, exempte de péché. L’ange Gabriel expliqua clairement cela lorsqu’il dit à Marie : “De l’esprit saint viendra sur toi, et de la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi aussi ce qui naîtra sera appelé saint, Fils de Dieu.” — Luc 1:35.

Jésus étant aussi parfait qu’Adam au moment de sa création, il pouvait offrir sa vie en sacrifice et fournir ainsi le prix de rachat. Il intervint en faveur de la famille humaine en prenant sur lui le châtiment attaché aux transgressions de l’humanité pécheresse et qui est la mort. À ce sujet, l’apôtre Pierre donne l’explication suivante : “Il a lui-​même porté nos péchés en son propre corps, sur le poteau, afin que nous en ayons fini avec les péchés et vivions pour la justice. Et, ‘par ses meurtrissures, vous avez été guéris’.” (I Pierre 2:24). Depuis lors les humains se voient offrir l’occasion d’accepter, aux conditions fixées par Dieu, le bienfait de la rédemption.

UN RÈGNE JUSTE TRANSFORMERA LA TERRE

Au premier siècle de notre ère, ceux qui acceptaient les dispositions de salut prises par Dieu avaient la perspective d’être associés à Jésus en tant que rois-prêtres une fois qu’ils auraient achevé fidèlement leur vie terrestre et qu’ils auraient été ressuscités pour la vie céleste immortelle. Au sujet de ces cohéritiers de Jésus, la Bible déclare : “Heureux et saint quiconque a part à la première résurrection ; sur ceux-là la seconde mort n’a pas de pouvoir, mais ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.” — Rév. 20:6.

Dieu a donc choisi au cours des siècles des personnes qui serviront comme rois et prêtres aux côtés de son Fils. Ces élus doivent se conformer autant qu’ils le peuvent à la description suivante : “Et dans leur bouche il ne s’est point trouvé de mensonge ; ils sont sans défaut.” (Rév. 14:5). Ceux qui partageront la lourde responsabilité de ramener l’humanité à la perfection seront tous des serviteurs de Dieu fidèles et éprouvés. De même que les prêtres de l’ancien Israël offraient des sacrifices d’animaux en propitiation pour les péchés, ces rois appliqueront aux habitants de la terre les bienfaits du sacrifice propitiatoire offert par Jésus.

Ainsi, grâce à Jésus Christ et aux rois-prêtres qui l’assisteront, Jéhovah accomplira cette promesse merveilleuse : “Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” — Rév. 21:4.

N’est-​ce pas une “bonne nouvelle”, une nouvelle vraiment magnifique ? Le règne de Jésus Christ et de ses adjoints affranchira les hommes de toutes les conditions qui ont rendu la vie sur terre difficile. Cela signifiera la fin de la criminalité, de la pauvreté, de la violence, de l’injustice, de l’oppression et de la famine. On n’entendra plus parler des ravages que causent la maladie et la vieillesse. Tout le monde jouira de la force et de la vigueur de la jeunesse. Plus personne ne versera de larme à cause des souffrances ou de la mort. Connaissant les bienfaits que procurera le Royaume, nous apprécions mieux pourquoi la Bible parle de la “bonne nouvelle du royaume”. — Mat. 24:14.

Pourtant, et c’est surprenant, tous les habitants de la terre ne trouvent pas que c’est une “bonne nouvelle”. Les Saintes Écritures montrent que le Royaume de Dieu aurait des ennemis et que les nations préféreraient leurs propres gouvernements à celui du Christ. Elles s’uniraient contre le Royaume de Dieu, mais cette coalition échouerait. La prophétie de Daniel dit ceci : “Dans les jours de ces rois-​là, le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et ce royaume ne passera à aucun autre peuple. Il écrasera et mettra fin à tous ces royaumes, et lui-​même subsistera jusqu’à des temps indéfinis.” (Dan. 2:44). Oui, les gouvernements humains ainsi que leurs ardents défenseurs subiront une défaite cuisante devant le “Roi des rois et Seigneur des seigneurs”, Jésus Christ. — Rév. 19:11-16.

La destruction sera telle que la Bible la décrit comme “un temps de détresse tel qu’il n’en est pas survenu depuis qu’il existe une nation”. (Dan. 12:1.) Aussi effrayante que cette “grande tribulation” puisse être, elle sera la bienvenue pour tous les futurs sujets du Royaume de Dieu confié à Jésus Christ (Rév. 7:14). Les Écritures nous donnent cette assurance : “Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes pieux et réserver les injustes pour le jour du jugement, pour être retranchés.” (II Pierre 2:9). Le livre de la Révélation nous apprend qu’il n’y aura pas seulement quelques rescapés. En effet, les survivants sont décrits comme “une grande foule que personne ne pouvait dénombrer, de toutes nations et tribus et peuples et langues”. — Rév. 7:9.

Ces survivants, comprenant de nombreux enfants, passeront directement sous la domination de Jésus Christ. Celui-ci les fera profiter alors de la sollicitude et de la compassion qui, selon les prophéties, doivent caractériser sa personnalité. Selon le Psaume 72:12-14, “il délivrera le pauvre qui crie au secours, et aussi l’affligé et quiconque n’a personne qui lui vienne en aide. Il s’apitoiera sur le petit et le pauvre, et il sauvera les âmes des pauvres. De l’oppression et de la violence il rachètera leur âme, et leur sang sera précieux à ses yeux”. Grâce à son aide ils pourront surmonter leurs imperfections et leurs faiblesses et parvenir finalement à la perfection devant le Très-Haut. C’est ce que montre Révélation 7:17, où il est dit que Jésus “les fera paître et les conduira vers des fontaines d’eaux de la vie”.

Que se passera-​t-​il pour ceux qui sont morts avant que le Christ ait détruit les ennemis de Dieu lors de la “grande tribulation” ? La résurrection des morts leur donnera la possibilité de bénéficier du sacrifice du Christ. Combien les survivants de la grande tribulation seront joyeux d’accueillir tous ces hommes, ces femmes et ces enfants qui sont morts ! Ce sera l’accomplissement des paroles suivantes de Jésus : “Ne soyez pas surpris de ceci, car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront sa voix et sortiront.” — Jean 5:28, 29.

QUAND CELA AURA-​T-​IL LIEU ?

La nouvelle est particulièrement bonne à notre époque puisque le temps est venu où le Royaume de Dieu va prendre en mains les affaires de la terre. Voyez, par exemple, comment la Bible décrit les conditions qui devaient régner dans les “derniers jours” du présent système mauvais : “Les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, intraitables, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme de piété, mais trahissant sa puissance.” — II Tim. 3:1-5.

De même Jésus Christ a dit à ses disciples que leur délivrance viendrait à une époque où les nations seraient particulièrement dans la crainte et dans l’anxiété. Il déclara qu’il y aurait sur terre “l’angoisse des nations, désemparées”, puis il enchaîna par ces paroles d’encouragement : “Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-​vous et relevez la tête, car votre délivrance approche.” Il illustra cette idée par l’image suivante : “Voyez le figuier et tous les autres arbres : quand déjà ils bourgeonnent, vous savez de vous-​mêmes, en le remarquant, que maintenant l’été est proche. De même vous aussi, quand vous verrez arriver ces choses, sachez que le royaume de Dieu est proche. En vérité je vous le dis : Non, cette génération ne passera pas que tout n’arrive.” — Luc 21:25-32.

N’avons-​nous pas observé l’accomplissement de ce que la Bible avait prédit ? Aussi, n’avons-​nous pas de bonnes raisons d’espérer une délivrance prochaine ? Oui, ces prophéties signifient que des gens actuellement vivants verront la fin du présent système impie, avec toutes ses injustices et ses formes d’oppression. Ceux qui mourront avant auront tout de même part aux bénédictions que seul le Royaume de Dieu confié à Christ pourra apporter : l’abolition définitive de la maladie, des souffrances et de la mort. Tout ce qu’ils auront subi dans le système actuel disparaîtra lorsqu’ils seront ressuscités et auront la perspective de vivre éternellement.

La Bible renferme vraiment une “bonne nouvelle” pour notre époque. Combien il est encourageant de savoir que bientôt la terre va connaître la paix et devenir un paradis où la maladie, les souffrances et la mort auront disparu !

LE CONTENTEMENT

Nous pouvons être beaucoup plus satisfaits de la vie si nous apprenons à être heureux avec ce que nous avons au lieu de nous soucier sans cesse de ce que nous n’avons pas.