Comment prier Jéhovah pour qu’il nous entende?

“Celui qui s’approche de Dieu doit croire qu’il est et qu’il se fait le rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement.” — Héb. 11:6.

 1-3. a) Que nous apprend l’incident rapporté dans le premier paragraphe? b) Quel enseignement tous les parents peuvent-​ils en tirer?

LA SCÈNE se déroule dans une Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah. Indifférente aux regards sévères et aux réprimandes de sa maman, une petite fille continue de se tenir mal. La mère fait donc signe au père d’intervenir. Celui-ci prend sa fille et l’emmène à grands pas vers une petite pièce située au fond de la salle. Comprenant ce qui l’attend, la petite fille s’écrie alors: “Jéhovah, au secours!”

² Cet incident fait sourire chaque fois qu’on le relate, et il y a effectivement de quoi. Mais son seul intérêt est-​il de nous amuser, ou bien nous apprend-​il quelque chose? Tout d’abord, nous remarquons que la petite fille savait le nom du Dieu Créateur, Jéhovah, chose que peu d’enfants connaissent. Ses parents lui avaient aussi appris la valeur de la prière et lui avaient dit qu’il était possible de demander l’aide de Jéhovah lorsque l’on rencontrait des difficultés. Bien sûr, il est amusant de voir que la petite fille demandait à Dieu de la protéger d’une discipline nécessaire. Mais ne trouve-​t-​on ce genre de requête que dans la bouche de petites filles naïves? Pas du tout; la nation d’Israël fit exactement la même chose et à plusieurs reprises, particulièrement au temps des juges. Chaque fois que les Israélites recevaient un châtiment mérité, ils appelaient Dieu à leur secours. — Juges 2:11-18; 4:1-3, 23, 24; 10:6-16; 11:32, 33.

³ Parents chrétiens, vous pouvez tous tirer un enseignement du cas que nous venons de citer. Commencez très tôt à inculquer à vos enfants la foi en Jéhovah Dieu. Aidez-​les à comprendre que Jéhovah est une véritable personne capable d’entendre les prières et d’y répondre. Si vous apprenez de bonne heure à vos enfants ce qu’est la prière, cela contribuera beaucoup à développer en eux la crainte de Dieu lorsque viendra l’âge où ils devront répondre eux-​mêmes de leur conduite. — Voir Psaume 22:9, 10; Proverbes 22:6; II Timothée 3:14, 15.

POURQUOI DEVEZ-​VOUS RÉFLÉCHIR À VOS PRIÈRES?

 4, 5. a) Quelles questions ferions-​nous bien de nous poser en rapport avec la prière? b) Pourquoi ces questions ne sont-​elles pas hors de propos?

⁴ Quel rôle la prière joue-​t-​elle dans votre vie? Priez-​vous beaucoup? Vous arrive-​t-​il souvent d’être occupé au point de ne même pas prier? Ou bien expédiez-​vous vos prières de façon machinale, comme s’il s’agissait d’une corvée? De quelle qualité sont vos prières?

⁵ Ces questions destinées à nous faire réfléchir ne sont pas hors de propos. En effet, même parmi ceux qui se disent serviteurs de Jéhovah, il en est qui ne prient pas régulièrement. D’autres ont le sentiment que leurs prières sonnent creux et manquent de substance. Ce ne sont pas là des choses que le chrétien peut prendre à la légère, car la qualité de ses prières est le reflet de sa condition spirituelle. Inversement, pour être en bonne santé spirituelle, un individu doit être conscient de ses besoins dans ce domaine et s’efforcer de les satisfaire (Mat. 5:3). En même temps qu’il réfléchit à la qualité de ses prières, il peut donc améliorer sa condition spirituelle

POURQUOI NOUS APPROCHER DE DIEU AVEC CONFIANCE?

 6. Pourquoi pouvons-​nous prier Dieu avec confiance, d’après ce que disent Psaume 65:2, Philippiens 4:6 et I Thessaloniciens 5:17?

⁶ Pourquoi pouvons-​nous nous approcher de Jéhovah avec confiance et avec la certitude qu’il écoutera nos prières? Premièrement parce qu’il se présente lui-​même comme ‘Celui qui entend la prière’ et qu’il nous ordonne à maintes reprises de le prier (Ps. 65:2). Sa Parole renferme des commandements tels que ceux-ci: “Priez sans cesse, pour ne pas entrer en tentation.” (Mat. 26:41). “Priez les uns pour les autres.” (Jacq. 5:16). “Persévérez dans la prière.” (Rom. 12:12). “Priez sans cesse.” (I Thess. 5:17). “Ne vous inquiétez de rien, mais en toutes choses, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître à Dieu vos requêtes.” — Phil. 4:6.

 7. Citez quelques exemples d’hommes qui avaient l’habitude de prier.

⁷ La Bible cite également des exemples qui ont, en fait, valeur de commandements. De la Genèse à la Révélation, le récit divinement inspiré abonde en exemples d’hommes qui avaient l’habitude de prier. Nous lisons qu’Abraham priait Jéhovah (Gen. 12:8). Depuis son baptême dans le Jourdain jusqu’à sa mort sur un poteau d’exécution, Jésus Christ pria maintes et maintes fois son Père (Luc 3:21; 23:46). L’apôtre Paul aborde directement la question de la prière plusieurs dizaines de fois dans ses lettres. Il dit qu’il prie pour les autres, encourage ses frères à prier ou leur demande de prier pour lui (Phil. 1:9-11; Éph. 6:18, 19). Enfin, le livre de la Révélation, qui fut écrit par l’apôtre Jean, s’achève sur deux prières. — Rév. 22:20, 21.

 8. À cause de quelle question en suspens pouvons-​nous nous approcher de Dieu avec confiance?

⁸ Une deuxième raison de nous approcher de Dieu avec confiance est que son nom est impliqué. Cela veut déjà dire son nom ou sa réputation en tant que ‘Dieu qui entend la prière’. Mais, de plus, puisque son nom est associé à ses serviteurs, tout ce qui semblerait prouver qu’il les a abandonnés serait interprété par les observateurs comme un signe de l’incapacité de Jéhovah à secourir ses serviteurs désobéissants, et cela jetterait l’opprobre sur son nom. C’est pourquoi nous lisons en Psaume 79:9: “Secours-​nous, ô Dieu de notre salut, à cause de la gloire de ton nom; et délivre-​nous et couvre nos péchés, à cause de ton nom.” Moïse, Josué, David et Ézéchias prièrent tous en invoquant ce même motif (Ex. 32:11, 12; Josué 7:8, 9; II Rois 19:15-19; Ps. 25:11). Le prophète Daniel implora Dieu en ces termes: “Ô Jéhovah, prête attention et agis! Ne tarde pas, (...) car ton nom a été invoqué sur ta ville et sur ton peuple.” (Dan. 9:19). Oui, si nous portons réellement le nom de Jéhovah, c’est là un motif pour le supplier.

 9. Pour quelle raison pouvons-​nous supplier Dieu de nous accorder sa miséricorde et son pardon?

⁹ Une troisième raison d’espérer que Jéhovah entendra nos prières est qu’il connaît nos limites et veut nous aider. Le psalmiste David exprima cette pensée comme suit: “Autant le levant est loin du couchant, autant il a écarté loin de nous nos transgressions. Comme un père fait miséricorde à ses fils, Jéhovah a fait miséricorde à ceux qui le craignent. Car lui, il sait bien de quoi nous sommes formés, se souvenant que nous sommes poussière.” (Ps. 103:12-14; voir aussi Psaume 51:5). Quand nous faisons brusquement un faux pas ou quand nous commettons une maladresse ou une erreur grave, nous pouvons donc implorer Jéhovah Dieu en invoquant nos faiblesses et nos imperfections.

10. Quelle autre raison avons-​nous de nous approcher de Dieu avec confiance, comme l’illustrent les cas de Job, de Paul et d’autres chrétiens?

¹⁰ Nous avons encore une autre raison majeure de nous approcher de Jéhovah avec confiance: Il entendra nos prières à cause de notre intégrité. Job adressa une prière éloquente afin que Dieu agisse ainsi envers lui, disant: “Que Dieu me pèse dans de justes balances, et il reconnaîtra mon innocence.” (Job 31:6, Crampon). Paul demanda à ses frères dans la foi: “Continuez à prier pour nous, car nous avons la conviction d’avoir une conscience honnête, désireux que nous sommes de nous conduire honnêtement en toutes choses.” (Héb. 13:18). L’apôtre Jean mit aussi en évidence la nécessité de nous conduire avec droiture du point de vue de Dieu lorsqu’il écrivit: “Bien-aimés, si notre cœur ne nous condamne pas, nous avons de la franchise envers Dieu; et quoi que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous observons ses commandements et que nous pratiquons les choses qui sont agréables à ses yeux.” — I Jean 3:21, 22.

JÉSUS CHRIST N’EST QU’UN INTERMÉDIAIRE

11. Quel est le seul intermédiaire qui nous permet de nous approcher de Dieu dans la prière?

¹¹ Mais comment pouvons-​nous approcher ‘Celui qui entend la prière’? Il a décrété que cela ne pourrait se faire qu’en passant par Jésus Christ, le seul Médiateur entre Dieu et les hommes, et l’unique Grand Prêtre (I Tim. 2:5: Héb. 7:25, 26). Jésus lui-​même établit clairement ce point lorsqu’il déclara: “Nul ne vient au Père que par moi.” (Jean 14:6). “En toute vérité je vous le dis: si vous demandez quelque chose au Père, il vous le donnera en mon nom. (...) Demandez et vous recevrez, pour que votre joie devienne complète.” — Jean 16:23, 24.

12, 13. a) Quelles questions se posent eu égard à ce qu’ont fait Étienne et Jean? b) Pourquoi les exemples d’Étienne et de Jean ne nous autorisent-​ils pas à prier Jésus?

¹² Mais certaines personnes se demandent s’il n’est pas possible d’adresser certaines requêtes à Jésus lui-​même. Le disciple Étienne ne s’est-​il pas adressé directement à Jésus dans une prière, et l’apôtre Jean n’en a-​t-​il pas fait autant? Il est exact qu’avant de mourir, Étienne déclara: “Seigneur Jésus, reçois mon esprit.” (Actes 7:59). Quant à Jean, il pria bien en ces termes: “Amen! Viens, Seigneur Jésus.” — Rév. 22:20.

¹³ Mais il serait bien d’examiner les circonstances dans lesquelles ces paroles furent prononcées. Étienne, par exemple, avait une vision au moment où il pria. Il dit en effet: “Voici que je vois les cieux ouverts et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu.” Étienne pouvait donc s’adresser directement au Fils de Dieu, puisqu’il l’apercevait en vision (Actes 7:56). L’apôtre Jean eut, lui aussi, une vision des choses célestes (Rév. 1:1, 10; 4:1, 2). Dans cette vision, il vit Jésus et l’entendit prononcer ces paroles: “Celui qui atteste ces choses dit: ‘Oui; je viens promptement.’” (Rév. 22:20). Par conséquent, Jean ne fit que répondre à ce que Jésus venait de lui dire. On peut comparer ces deux cas à ce qui s’est passé tandis que Saul de Tarse, le persécuteur, faisait route vers Damas. Jésus Christ lui apparut et lui demanda: “Saul, Saul, pourquoi me persécutes-​tu?” Comme dans les cas d’Étienne et de Jean, Saul s’adressa directement à Jésus. Il répondit: “Qui es-​tu, Seigneur?” — Actes 9:4, 5.

AVEC UNE JUSTE VÉNÉRATION

14, 15. Lorsque nous prions, que devraient révéler notre attitude, les mots que nous employons et le ton de notre voix? Pourquoi?

¹⁴ Pour pouvoir approcher le grand Souverain de l’univers dans la prière, nous devons encore venir à lui avec l’attitude qui convient. Nous ne pouvons l’approcher qu’avec le plus grand respect, avec déférence et avec une profonde humilité. Ce n’est pas parce que sa Parole nous autorise à lui parler avec “franchise” que nous pouvons devenir familiers ou désinvoltes avec le grand Créateur (Héb. 4:16; I Jean 3:21, 22). Comme il serait inconsidéré et inconvenant, par exemple, de commencer une prière par des expressions du genre: “Bonjour Jéhovah!” Nous pouvons nous approcher de Dieu avec franchise parce que nous avons la foi et la certitude qu’il est disposé à nous entendre, et parce que nous sommes intègres. Mais nous devons le faire avec profond respect et vénération. — Voir Ecclésiaste 5:1, 2.

¹⁵ Nous ne devons jamais oublier que Jéhovah Dieu est infiniment supérieur à nous. De par notre corps et notre existence terrestre, nous sommes au-dessous des anges pour ce qui est de la puissance et de la gloire (Héb. 2:7). De plus, nous sommes imparfaits et pécheurs. Il convient donc que, dans nos prières, nous utilisions des mots et un ton qui montrent que nous comprenons et apprécions le genre de relations qui nous unissent à Jéhovah Dieu; car il n’écoute que les humbles qui ‘tremblent à sa parole’. (És. 66:2.) Jésus Christ souligna très bien ce principe dans la parabole où il parle de deux hommes qui montèrent au temple de Jérusalem pour prier. Jéhovah Dieu ne prêta aucune attention au Pharisien orgueilleux et convaincu de sa propre justice, mais il écouta et exauça sans aucun doute la prière du collecteur d’impôts humble et contrit. — Luc 18:9-14.

AVEC FOI ET PERSÉVÉRANCE

16. Quels passages des Écritures montrent l’importance de prier avec foi?

¹⁶ La foi est également une importante condition requise pour que Jéhovah nous entende, et sa Parole attire fréquemment notre attention sur cette exigence. Jésus déclara: “Si vous avez de la foi gros comme un grain de moutarde, (...) rien ne vous sera impossible.” (Mat. 17:20). En Hébreux 11:6, Paul nous dit que, pour plaire à Dieu, nous devons non seulement avoir foi qu’il existe, mais aussi qu’il récompense “ceux qui le cherchent réellement”. Le disciple Jacques conseille de ‘continuer à demander avec foi, sans nullement douter, car celui qui doute ne recevra rien de Jéhovah’. — Jacq. 1:6, 7.

17. Quel autre conseil les critiques nous donnent-​elles en rapport avec la prière?

¹⁷ Pour que nos requêtes soient exaucées, il nous faut toutefois persévérer dans la prière. Prier devrait être une habitude. La Bible nous exhorte en ces termes: “Priez avec régularité et persévérance.” (Rom. 12:12, Kuen). Jésus insista plusieurs fois sur cet aspect de la prière. Il déclara par exemple dans son Sermon sur la montagne: “Continuez à demander, et l’on vous donnera; continuez à chercher, et vous trouverez; continuez à frapper, et l’on vous ouvrira.” (Mat. 7:7). Jésus illustra encore l’importance de prier avec persévérance dans sa parabole de la veuve qui obtint justice d’un juge qui ne craignait pas Dieu et ne respectait pas l’homme (Luc 18:1-8). Si ce que nous demandons à Jéhovah Dieu nous tient vraiment à cœur, nul doute que nous allons ‘persévérer dans la prière’ et ‘prier sans cesse’. — Rom. 12:12; I Thess. 5:17.

18. Quelles choses ne devraient pas nous empêcher de réserver du temps à la prière?

¹⁸ Qui dit persévérer dans la prière dit prendre du temps pour prier. Nous ne devrions jamais être trop occupés pour cela. Certes, les choses nécessaires de la vie — nos tâches quotidiennes, manger, dormir, prendre soin de notre personne — occupent la majeure partie de nos journées. Mais n’y a-​t-​il pas d’autres choses qui peuvent empiéter exagérément sur notre temps? Citons la lecture du journal, la télévision, le sport et d’autres formes de détente ou de divertissement. Si nous n’apprécions pas à sa juste valeur le grand privilège de la prière, ces activités risquent fort d’accaparer le temps que nous devrions consacrer à la prière et de nous la faire négliger.

LES OCCASIONS DE PRIER

19. Quelles sont quelques-unes des occasions que nous avons de prier?

¹⁹ Les occasions que nous avons de prier sont très nombreuses. Or, prier “sans cesse” signifie prier en toute occasion: le matin au lever, le soir au coucher, avant les repas et la nuit, durant les moments d’insomnie (voir Psaumes 5:3; 92:1, 2; 119:147-149, 164; I Timothée 4:4, 5). Rencontrons-​nous de graves problèmes, sommes-​nous déprimés, ou de lourdes responsabilités pèsent-​elles sur nos épaules? Nous a-​t-​on invités à parler devant une assemblée chrétienne ou à défendre notre foi devant des autorités gouvernementales? Ce sont là autant d’occasions de confier nos soucis à Jéhovah. “Dans toutes tes voies tiens compte de [Dieu], et lui, il rendra droits tes sentiers.” (Prov. 3:6). Lorsque nous recevons des bienfaits particuliers, et surtout lorsque ceux-ci étaient inespérés ou au contraire ardemment désirés, notre cœur devrait se mettre à déborder de gratitude pour Jéhovah. Toutefois, nous n’avons pas besoin de raisons spéciales pour remercier Jéhovah. Notre cœur et notre esprit peuvent nous pousser à exprimer notre gratitude à tout autre moment.

20. Que peut-​on dire au sujet de la position que nous devons adopter lorsque nous prions?

²⁰ Le fait que l’on peut prier à n’importe quel moment signifie-​t-​il cependant que nous ne devons accorder aucune attention à la position que nous adoptons? Il est vrai que la Bible ne prescrit pas de prendre une certaine posture, telle que s’agenouiller ou joindre les mains. Nous lisons néanmoins que des personnes ont prié alors qu’elles se tenaient debout, à genoux, prosternées ou les bras tendus (voir Genèse 24:26, 48; I Rois 8:22, 42, 44, 54; Néhémie 2:1-4; Marc 11:25). Cela semble indiquer qu’il convient, lorsque c’est possible, d’adopter une position respectueuse pour prier. Lors des réunions de la congrégation, par exemple, nous pouvons nous lever et incliner la tête. Un tel changement de position peut, de plus, nous aider à nous concentrer sur la prière qu’un chrétien prononce en notre faveur. L’agenouillement est une autre posture qui convient particulièrement lorsque nous prions dans l’intimité (voir Daniel 6:10; Philippiens 2:9, 10). Maintenant, si nous prions étendus dans notre lit, avant de nous endormir, nous devons prendre soin de suivre l’ordre apostolique qui nous invite à nous tenir “éveillés” lorsque nous prions. — Éph. 6:18.

21. Comment faut-​il prier pour que Dieu nous entende?

²¹ En résumé, la prière est quelque chose que nous voudrons prendre au sérieux. Comme nous devrions être reconnaissants à notre Père céleste de pouvoir nous approcher de lui avec la certitude qu’il nous entend toujours! Bien sûr, il faut pour cela que nous nous adressions à lui avec foi et avec la bonne attitude d’esprit, que nous passions par le canal qu’il a établi, puis que nous persévérions dans la prière, en veillant à ne jamais être trop occupés pour prier. Et si vous avez des enfants, apprenez-​leur patiemment l’importance de la prière, tant par la parole que par l’exemple.