Comment répandre la Parole de Dieu dans un monde en proie à la crainte
1. Quelle situation sans précédent le plus grand prophète de tous les temps a-t-il annoncée?
JÉSUS CHRIST, le plus grand prophète de tous les temps, avait annoncé les bouleversements qui se sont produits à l’échelle planétaire depuis le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914. Il avait également décrit en ces termes le malaise qui étreindrait toutes les nations: “Les hommes défailliront de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée; car les puissances des cieux seront ébranlées.” — Luc 21:26, 27.
2. Qui n’est pas paralysé par la crainte? Quelle en est la raison?
2 Toutefois, aussi étonnant que cela puisse paraître, il est des gens qui ne sont pas paralysés par cette crainte et qui n’éprouvent pas le même sentiment d’impuissance. Nous voulons parler des Témoins de Jéhovah, qui œuvrent à présent dans 205 pays. Ceux-là, en effet, ont écouté l’exhortation suivante de Jésus: “Mais, quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et relevez la tête, car votre délivrance approche.” — Luc 21:28.
3. Pourquoi le Royaume messianique n’a-t-il pas été instauré à Jérusalem et pourquoi la Société des Nations et l’organisation qui a pris sa relève n’ont-elles pas réussi à conjurer le danger d’une catastrophe nucléaire?
3 Aujourd’hui plus que jamais, il est évident que “les temps fixés des nations” ou “temps des Gentils” ont pris fin dans la seconde moitié de l’année 1914. Il apparaît tout aussi clairement qu’à ce moment-là le Royaume que Jéhovah a promis et confié à Jésus Christ a été établi dans les cieux, et qu’il domine depuis lors au milieu de ses ennemis (Luc 21:24, MN, Crampon). Il n’y a donc rien de surprenant à ce que le Royaume messianique n’ait pas été instauré dans la Jérusalem terrestre. On comprend également pourquoi la Société des Nations n’a pas réussi à devenir “l’expression politique du Royaume de Dieu sur la terre”. D’ailleurs, après plus de 35 ans d’existence, l’Organisation des Nations unies, qui a pris sa relève, n’a pas non plus répondu aux prières de la chrétienté. Elle n’est pas parvenue à conjurer le danger d’une catastrophe nucléaire.
4. Contre quoi la Société des Nations constituait-elle une conspiration?
4 Depuis le jour où l’on a proposé la création de la Société des Nations, vers la fin de la Première Guerre mondiale, les Témoins de Jéhovah ont signifié sans crainte au monde que toutes les contrefaçons du gouvernement divin dont Christ est le roi étaient vouées à l’échec. Ce faisant, ils ont agi conformément à la prophétie consignée en Ésaïe 8:12, où nous lisons: “N’appelez point coalition ce que ce peuple appelle coalition, ne craignez pas ce qui cause sa terreur; n’en tremblez point.” (Bible du Rabbinat français). Effectivement, ce projet humain de coalition constituait bel et bien une “conspiration”, un complot contre les intérêts prééminents du Royaume que Dieu a confié au Christ (MN, Osty). Comment aurait-il donc pu jouir de la bénédiction et du soutien de Jéhovah, le Roi des rois?
5. a) Malgré son contenu, quel était le goût du “rouleau” mangé par Ézéchiel? b) Devrions-nous être heureux d’avoir la Parole de Dieu dans notre bouche?
5 Le message du Royaume que les Témoins de Jéhovah continuent à propager constitue un véritable défi dans ce monde qui suit une voie diamétralement opposée. De nos jours, les vrais chrétiens se sont trouvés dans une situation comparable à celle que le prophète Ézéchiel a connue en exil à Babylone, quelques années avant que les Babyloniens détruisent Jérusalem en 607. Comme cela devait arriver plus tard à l’apôtre Jean sur l’île de Patmos, on donna à Ézéchiel le “rouleau d’un livre”. Le prophète raconte: “Il était écrit sur la face et au revers; et il y était écrit des chants de deuil, et des gémissements, et des lamentations.” (Ézéchiel 2:9, 10). Après avoir reçu l’ordre de manger ce “rouleau”, Ézéchiel s’exécuta. Il nous livre ainsi ses impressions: “Il devint dans ma bouche comme du miel pour la douceur.” (Ézéchiel 3:1-3). Nous aussi, nous sommes heureux que Dieu ait mis sa Parole dans notre bouche pour que nous soyons ses messagers. C’est là un doux privilège, même si cette Parole contient des chants de deuil, des gémissements et des lamentations (voir Psaume 19:7-10). Les Témoins de Jéhovah apprécient grandement la révélation divine qu’ils ont commencé à absorber en 1919. Celle-ci les a fortifiés tout comme le miel, au sens propre du terme, a jadis revigoré Jonathan. — I Samuel 14:26, 27.
6. À la veille du jour de vengeance de Dieu, pourquoi nous faut-il du courage? De quoi les Témoins de Jéhovah peuvent-ils être certains?
6 À la veille du “jour de vengeance de la part de notre Dieu”, les Témoins de Jéhovah doivent faire montre de courage pour parler des “chants de deuil, et des gémissements, et des lamentations” qui sont sur le point de s’abattre sur toute la société humaine (Ésaïe 61:1, 2). Les personnes qui recherchent le soulagement pour le présent monde menacé ne sont pas disposées à écouter les avertissements qui leur sont transmis par la bouche des Témoins. Malgré tout, puisque c’est Dieu qui les envoie diffuser sa Parole, ces derniers peuvent être certains qu’il les soutiendra jusqu’au jour de sa vengeance.
7. Comment Jéhovah a-t-il aidé Ézéchiel à être à la hauteur de sa tâche?
7 Il n’est certes pas agréable de devoir parler à des gens qui refusent d’écouter. Sur ce point, notons cependant la déclaration suivante, que Dieu adressa à Ézéchiel: “Pour ce qui est de la maison d’Israël, ils ne voudront pas t’écouter, parce qu’ils ne veulent pas m’écouter; car tous ceux de la maison d’Israël ont la tête dure et le cœur dur. Voici que j’ai rendu ta face tout aussi dure que leur face et ton front tout aussi dur que leur front. J’ai rendu ton front pareil à un diamant, plus dur que le silex. Tu ne devras pas avoir peur d’eux, et tu ne devras pas être saisi de terreur devant leur face, car ils sont une maison rebelle (...). Et va, entre parmi les exilés, parmi les fils de ton peuple, et tu devras leur parler et leur dire: ‘Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah’, qu’ils entendent ou qu’ils s’abstiennent.” — Ézéchiel 3:7-11.
8. Comment la classe d’Ézéchiel a-t-elle affronté la situation difficile dans laquelle elle se trouvait après la Première Guerre mondiale? Que se serait-il passé si le clergé l’avait écoutée?
8 En notre siècle, un groupe de chrétiens a dû affronter une situation tout aussi difficile. Nous voulons parler des derniers disciples que Dieu a engendrés comme fils spirituels et oints comme témoins par son esprit, ceux qui composent aujourd’hui l’Ézéchiel symbolique. À l’instar du prophète Ézéchiel, ils ne se sont pas dérobés à leur mission, en dépit de l’expression rébarbative qui se peint sur le visage des ecclésiastiques établis et somptueusement vêtus, lesquels se font peut-être passer pour des Israélites au sens spirituel. Si ces chefs religieux avaient adouci leur face pour prêter une oreille plus docile au message du Royaume que les chrétiens oints proclament depuis 1919, la chrétienté ne se serait pas lancée dans un second conflit mondial encore plus étendu et plus désastreux que le premier.
9. Qu’ont dû faire le reste des chrétiens oints et leurs compagnons pour être à la hauteur de leur mission?
9 Aujourd’hui, les présages de guerre nucléaire s’amoncellent, malgré la présence de l’Organisation des Nations unies. Toutefois, les chefs religieux n’ont pas changé de visage à l’égard des prédicateurs de la vérité. C’est pourquoi les derniers ambassadeurs du Royaume revêtus de l’onction et leurs compagnons d’entre toutes les nations qui se sont voués à Dieu et se sont fait baptiser ont dû rendre leur propre face aussi dure qu’un diamant pour affronter l’opposition opiniâtre du monde religieux. Ils continuent à parler sans crainte de la Parole de Dieu.
10. Pourquoi le clergé et les fidèles de la chrétienté auraient-ils dû écouter les Témoins de Jéhovah? De quoi leur faudra-t-il se rendre compte?
10 Le clergé et les fidèles de la chrétienté sont pourtant particulièrement bien placés pour comprendre le message et les conseils des Témoins de Jéhovah. En effet, ceux-ci tirent leurs déclarations de la Bible, livre que les dévots des confessions prétendument chrétiennes disent accepter et que leurs sociétés bibliques ont diffusé dans de nombreuses langues. Cela n’est pas sans rappeler ce que Jéhovah déclara à Ézéchiel. Dans la Traduction du monde nouveau nous lisons: “Et les fils à la face insolente et au cœur dur — je t’envoie vers eux, et tu devras leur dire: ‘Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah.’ Et quant à eux, qu’ils entendent ou qu’ils s’abstiennent — car ils sont une maison rebelle — assurément ils sauront aussi qu’un prophète s’est trouvé au milieu d’eux.” — Ézéchiel 2:4, 5.
11. Quelle attitude la chrétienté a-t-elle adoptée à l’égard du reste des chrétiens oints? Comment Jéhovah a-t-il aidé ce reste à s’acquitter de sa mission difficile?
11 La chrétienté, qui se fait passer pour l’Israël spirituel, a montré l’insolence de sa face et la dureté de son cœur à l’égard des chrétiens revêtus de l’onction que Jéhovah a chargés de proclamer son dernier message au cours de la “conclusion du système de choses”. (Matthieu 24:3, 14.) Le Tout-Puissant savait qu’il pourrait insuffler aux chrétiens oints de l’esprit, qui constituent la réplique moderne d’Ézéchiel, le courage dont ils auraient besoin pour entreprendre et mener à bien cette mission difficile.
12. De quelle accusation Jéhovah se tient-il ainsi à l’abri? Quel événement lavera sa réputation de tout opprobre?
12 Le Dieu irréprochable a tenu à se mettre à l’abri de toute accusation de négligence criminelle. Nul ne saurait le convaincre de ne pas avoir averti les personnes en danger. Nous serons bientôt tellement cernés par les événements que nous finirons par être connus pour ce que nous sommes. Les individus insouciants se verront alors contraints d’admettre qu’un prophète de Jéhovah se trouvait au milieu d’eux. Cela se produira quand Babylone la Grande, l’empire mondial des fausses religions, sera détruite à jamais par les puissances politiques auxquelles elle se prostituait sans vergogne, spirituellement parlant. Ce coup de théâtre lavera de tout opprobre la réputation du Dieu qui est l’initiateur du culte pur.
13. Quelle promesse Jéhovah a-t-il tenue? Dès lors, en quoi le reste des chrétiens oints constitue-t-il un excellent exemple pour les “autres brebis”?
13 Si les chrétiens oints de l’esprit ont parlé sans crainte jusqu’à présent, c’est parce que Jéhovah a tenu la promesse qu’il a formulée en ces termes: “Voici que j’ai rendu ta face tout aussi dure que leur face et ton front tout aussi dur que leur front. J’ai rendu ton front pareil à un diamant, plus dur que le silex. Tu ne devras pas avoir peur d’eux, et tu ne devras pas être saisi de terreur devant leur face, car ils sont une maison rebelle.” (Ézéchiel 3:8, 9). Forts de cette assurance, ces disciples encouragent par leur exemple la foule de plus en plus nombreuse des “autres brebis” que Jésus Christ, l’excellent Berger, a promis de rassembler à leurs côtés (Jean 10:16; Révélation 7:9-17). Une fois devenues Témoins de Jéhovah, ces “autres brebis”, se montrent aussi hardies que des lions.
14, 15. a) Pourquoi beaucoup de Témoins de Jéhovah sont-ils emprisonnés à l’intérieur comme à l’extérieur de la chrétienté? b) En quoi l’effet que leur condition a sur les Témoins libres diffère-t-il de celui auquel on aurait pu s’attendre?
14 Les Témoins de Jéhovah n’imitent pas Babylone la Grande. C’est pourquoi, à l’intérieur comme à l’extérieur de la chrétienté, certains d’entre eux se trouvent en prison à cause de leur stricte neutralité. Néanmoins, leur sort ne fait pas peur à ceux de leurs frères qui sont libres. Cela nous rappelle le cas des chrétiens de Rome. Au cours d’un procès, l’apôtre Paul avait interjeté appel auprès de César, et le juge avait statué: “Tu en as appelé à César, tu iras devant César.” (Actes 25:10-12). Aussi Paul fut-il emmené à Rome dans les chaînes, puis emprisonné en attendant son jugement. C’est dans cette situation qu’il écrivit à ses frères bien-aimés de Philippes, en Grèce:
15 “La plupart des frères dans le Seigneur, rendus confiants par mes liens, se montrent d’autant plus courageux à parler sans crainte de la parole de Dieu.” — Philippiens 1:14.
16. Malgré l’incarcération de leurs frères chrétiens, de quelle qualité les témoins libres ont-ils fait preuve au sortir de la Première Guerre mondiale? Pourquoi cette qualité nous est-elle nécessaire aujourd’hui?
16 Dans des conditions analogues, à la fin de la Première Guerre mondiale en 1918, les responsables de la Société Watch Tower se trouvaient en prison à la suite de fausses accusations. Après la cessation des hostilités, leurs frères à l’extérieur firent courageusement les démarches nécessaires pour assurer leur libération. En 1919, les chrétiens emprisonnés furent relâchés et acquittés. Ils étaient ainsi déclarés innocents de toutes les charges mensongères qui pesaient sur eux. Ils se mirent alors à prêcher la bonne nouvelle du Royaume messianique établi avec plus de courage que jamais auparavant, bravant Babylone la Grande et ses amants. À présent, les Témoins incarcérés sont beaucoup plus nombreux que durant la Première Guerre mondiale, et il incombe à leurs frères libres de “parler sans crainte de la parole de Dieu”.
Ceux qui font honte à la chrétienté par leur manière d’écouter
17. a) Qu’est-ce que Jéhovah a dit à Ézéchiel au sujet de personnes plus disposées à écouter? b) À qui s’est-on surtout intéressé avant de s’occuper de ces personnes, et comment?
17 Mais qui allait écouter ces prédicateurs? C’est là une question digne d’intérêt. À ce sujet, voici ce que Jéhovah dit à Ézéchiel: “Car ce n’est pas vers un peuple au langage inintelligible ou à la langue lourde que tu es envoyé (...), ce n’est pas vers des peuples (...) dont tu n’entends pas les paroles avec intelligence. Si c’était vers eux que je t’avais envoyé, ceux-là t’écouteraient.” (Ézéchiel 3:5, 6). Le prophète devait continuer à prêcher la Parole de Dieu à son propre peuple, aux Israélites qui avaient déjà été déportés à Babylone. Pareillement, jusqu’au milieu de la quatrième décennie du XXe siècle, le reste des chrétiens oints s’est principalement efforcé de rassembler les derniers membres de l’Israël spirituel dans l’“enclos” du “petit troupeau” que le Père céleste a décidé de faire participer au Royaume de son Fils pour le bien des humains rachetés (Luc 12:32). Mais par la suite, il s’est avéré nécessaire de reconsidérer les paroles de Jésus consignées en Jean 10:16, et leur rapport avec Révélation 7:9-17.
18, 19. Pourquoi, en 1935, fallait-il être intrépide pour identifier la “grande multitude” aux “brebis” qui devaient former “un seul troupeau” avec le reste des chrétiens oints de l’esprit?
18 En Jean 10:16, Jésus, le Fils de Dieu, déclare: “Et j’ai d’autres brebis, qui ne sont pas de cet enclos; celles-là aussi, il faut que je les amène, et elles écouteront ma voix, et elles deviendront un seul troupeau, un seul berger.”
19 À cette époque, les personnes qui s’identifiaient aux “autres brebis” devaient surmonter leurs craintes pour écouter la voix du “seul berger”. En effet, les nationalistes à la solde d’Adolf Hitler, soutenus par le clergé de l’Église catholique, à laquelle leur chef appartenait, persécutaient cruellement les Témoins de Jéhovah. Sur une telle toile de fond, en 1935, il fallait beaucoup de foi, de conviction et d’intrépidité au président de la Société Watch Tower pour affirmer que la “grande multitude” de Révélation 7:9-17 (version Synodale) se composait de ces “autres brebis”, et que celles-ci devaient s’unir au reste des chrétiens oints persécutés qui se trouvaient dans “cet enclos” de manière à former “un seul troupeau”. Néanmoins, il était en devoir de “parler sans crainte de la parole de Dieu”, et il n’hésita pas à le faire.
20. Comment ceux qui sont devenus des “autres brebis” ont-ils réagi? Quelle est aujourd’hui l’importance du “troupeau”?
20 Son discours trouva tout de suite un écho chez des centaines et des centaines de personnes qui se vouèrent sans réserve à Jéhovah par l’entremise de son “seul berger” et qui le montrèrent en se faisant baptiser par immersion. Et à présent, en dépit des difficultés engendrées par la Seconde Guerre mondiale, ces “autres brebis” se sont multipliées au point de devenir un “troupeau” de plus de deux millions et demi de têtes. Sur les 205 pays dans lesquels elles sont disséminées, beaucoup ne font pas partie de la chrétienté. Citons le Japon, où chaque année, en moyenne, plus de 70 000 chrétiens dévoués propagent le message du Royaume, la Corée où plus de 30 000 personnes accomplissent la même œuvre et enfin le Nigeria avec plus de 100 000 proclamateurs de la vérité.
21. Qui fait honte à la chrétienté en répondant à l’appel du “seul berger”?
21 Sans conteste, malgré la dureté de son visage et de son cœur, la chrétienté est prise de honte en voyant tant de gens répondre à l’appel du “seul berger” dans ces nations dont les langues en général et les ‘langages’ religieux en particulier lui paraissent difficiles, pour ne pas dire inintelligibles. Les personnes qui deviennent les “autres brebis” du Christ font preuve d’un courage digne d’éloge en passant outre aux préjugés du monde et en affluant vers le “seul berger”, en qui elles ont reconnu leur chef et sauveur établi par Dieu. À l’instar de leur pasteur, ces “brebis” parlent sans crainte de la Parole de Dieu.
22. Face au monde, comment les Témoins de Jéhovah doivent-ils parler de la Parole de Dieu?
22 Le monde est de plus en plus paralysé par la peur. Sous l’influence des démons, les nations se dirigent irrésistiblement vers le champ de bataille d’Har-Maguédon pour la dernière épreuve de force. Les Témoins de Jéhovah, pour leur part, se contenteront d’assister à ce conflit pour voir leur Dieu remporter la victoire. Après avoir survécu à la plus grande de toutes les guerres, ils uniront leurs voix aux foules célestes pour chanter avec allégresse la louange de Jéhovah, leur Dieu invincible, et de Jésus Christ, son vaillant général (Révélation 16:13-16). Ce n’est donc pas le moment de battre en retraite. Il convient plutôt que le troupeau uni des Témoins de Jéhovah continue de “parler sans crainte de la parole de Dieu” jusqu’à ce que la terre soit remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux couvrent la mer. — Ésaïe 11:9; Ézéchiel 47:1-5.
Avez-vous remarqué ces quelques points?
◻ Qu’est-il arrivé à Ézéchiel après sa déportation à Babylone, et quel phénomène similaire s’est produit à notre époque?
◻ Eu égard au comportement du clergé, pourquoi les serviteurs de Dieu doivent-ils répandre sa Parole sans crainte?
◻ Comment les serviteurs de Jéhovah ont-ils fait connaître leur message à “un peuple au langage inintelligible”?
◻ Quelle attitude devez-vous adopter dès maintenant et pour l’avenir?
[Illustration, page 23]
Les Témoins de Jéhovah ne craignent pas la réprobation et la dureté du clergé.