Pouvez-vous choisir votre avenir?
IMAGINEZ qu’en vous préparant pour un pique-nique en famille, vous appreniez que la météo prévoit un violent orage. Ne modifieriez-vous pas votre programme? Bien que vous soyez absolument incapable de changer le temps, vous n’êtes pas obligé d’aller vous faire tremper. Si vous organisez d’autres activités à l’abri, votre famille passera sans doute un bon moment malgré la pluie.
Cet exemple illustre bien le rapport qui existe entre votre avenir et les prophéties de la Bible. En effet, grâce à celles-ci il ne tient qu’à vous de savoir ce qui va se produire sur la terre. Certes, il nous est impossible, à nous autres humains, d’influer sur le cours des événements qui se succéderont conformément aux prophéties. Toutefois, nous pouvons modifier nos projets personnels pour vivre ces événements dans les meilleures conditions possibles.
Notre avenir est indissolublement lié aux prophéties des Écritures. Il peut être brillant si nous sommes convaincus qu’elles se réaliseront à coup sûr et si nous agissons en conséquence. Ainsi, Jéhovah promet d’instaurer la paix sur une terre débarrassée de toute méchanceté. Il désire que nous bâtissions notre avenir dans un tel cadre. La Bible déclare: “Observe l’homme irréprochable (...), car l’avenir de cet homme sera pacifique. Mais (...) l’avenir des méchants sera bel et bien retranché.” (Psaume 37:10, 11, 37, 38). Seulement voilà: pouvons-nous faire fond sur les promesses de Dieu? Avant de répondre à cette question, essayons de déterminer exactement ce qu’il faut entendre par le mot “prophétie”.
Qu’est-ce qu’une prophétie?
Dans les Écritures, le vocable “prophétie” désigne un “message inspiré”, des “paroles prononcées sous l’influence de Dieu”. W. Vine (Expository Dictionary of New Testament Words) définit la prophétie comme l’“énoncé de la pensée et des desseins de Dieu”, l’“exposé de ce qu’on ne peut pas connaître par des moyens naturels”. Cela englobe la “prédiction de ce qui est à venir”, ce qu’on pourrait appeler de l’histoire écrite à l’avance. C’est à cette dernière acception du terme, l’annonce de l’avenir, que nous nous intéresserons maintenant. Examinons de plus près cet aspect des prophéties.
De tout temps, les hommes ont été curieux de l’avenir. Pourtant, beaucoup méconnaissent la seule source de renseignements digne de foi dans ce domaine, c’est-à-dire la Bible. À travers les âges, des millions de personnes ont cherché à savoir ce qui les attendait en consultant des astrologues, des voyants, des diseurs de bonne aventure et d’autres devins, et elles ont cru à leurs prédictions. Mais pourquoi tant de gens se fient-ils à ces déclarations humaines, tout en refusant d’admettre que les prophéties bibliques puissent contenir les informations qu’ils recherchent?
Les prophéties bibliques sont-elles dignes de foi?
L’homme n’est pas maître de l’avenir, et il en est réduit à prendre des décisions au fur et à mesure que sa situation évolue. Il n’en va pas de même de Jéhovah. Ses prédictions se révèlent exactes, et ceci pour deux raisons. Primo, en tant que Créateur, il connaît les humains et peut prévoir sans se tromper l’issue de leurs pensées et de leurs actions (Deutéronome 31:21; Ésaïe 46:9, 10). Secundo, il est en mesure de commander aux événements avant qu’ils se produisent. Ainsi, d’une manière ou d’une autre, son dessein se réalise inéluctablement et sa parole prophétique porte toujours le sceau de la vérité.
Par l’entremise de son prophète Ésaïe, Jéhovah a montré que, contrairement aux pronostiqueurs humains, il est capable d’annoncer et de maîtriser l’avenir. Nous lisons: “Je suis Celui qui fait agir follement les devins; (...) Celui qui fait se réaliser la parole de son serviteur, et Celui qui exécute intégralement le conseil de ses messagers.” — Ésaïe 44:25, 26.
Puisque Dieu “fait se réaliser la parole de son serviteur”, la Bible a pu prédire avec exactitude la succession des puissances mondiales et les événements qui leur ont permis d’obtenir la suprématie les unes après les autres. Témoin la prophétie remarquable contenue en Daniel chapitre 2. Ce passage nous présente Nébucadnezzar (ou Nabucodonosor), roi de Babylone, extrêmement troublé par un rêve dont le souvenir lui échappe. Le monarque enrage, car aucun de ses prophètes chaldéens ne peut lui remémorer ce songe, et encore moins lui en donner le sens. Ils sont tous complètement déconcertés. C’est alors que Daniel, prophète de Jéhovah, explique et le rêve et sa signification au roi qui n’en croit pas ses oreilles. Voici ce qu’il lui dit:
“Majesté, aucun sage, aucun magicien, aucun devin, aucun astrologue n’est en mesure de te révéler le mystère dont tu parles. Mais il y a dans le ciel un Dieu qui dévoile les mystères. Roi Nabucodonosor, c’est lui qui te fait connaître ce qui arrivera dans l’avenir.” — Daniel 2:27, 28, Bible en français courant.
Sur quoi Daniel décrit avec précision l’essor et la chute de nations puissantes. La statue que le roi a contemplée en songe représente la succession des royaumes qui vont occuper le devant de la scène mondiale, à savoir les Empires babylonien (la tête d’or), médo-perse (la poitrine et les bras d’argent), grec (le ventre et les cuisses de cuivre) et romain (les jambes de fer), puis la Puissance mondiale anglo-américaine qui verra des mouvements révolutionnaires et populaires apparaître sur son territoire comme dans sa sphère d’influence (les pieds de fer et d’argile). Finalement, les gouvernements humains seront remplacés par la domination divine, ainsi que l’indique la destruction de la statue tout entière par le Royaume céleste de Dieu (la pierre). — Daniel 2:36-45; voir aussi Daniel 8:19-25.
Prenons un autre exemple pour illustrer la précision des prophéties de la Bible. Supposons qu’aujourd’hui un personnage en vue annonce publiquement des événements qui doivent se produire dans 200 ans, soit en 2184. Voici quelques-unes de ses prédictions:
◼ Une grande bataille: Les nations qui s’affronteront ne sont pas encore des superpuissances rivales, mais elles le deviendront d’ici là. L’issue des combats modifiera le cours de l’Histoire.
◼ La tactique employée: Un grand fleuve sera détourné de son cours par des travaux gigantesques.
◼ Le nom du vainqueur: Il est révélé environ 200 ans avant la bataille et quelque 130 ans avant sa naissance.
◼ Le dénouement: Le territoire et le sort de la nation vaincue.
Si toutes ces déclarations se vérifiaient, ne serait-on pas pour le moins incité à se renseigner sur ce qu’avait encore annoncé leur auteur?
Ce que nous venons d’imaginer a réellement eu lieu lors de la chute de Babylone devant les Mèdes et les Perses. Or, nous trouvons dans les pages de la Bible les prédictions suivantes, que le prophète Ésaïe avait faites environ deux siècles auparavant:
◼ Une grande bataille: Elle opposera les Empires médo-perse et babylonien. — Ésaïe 13:17, 19.
◼ La tactique employée: On tarira un fleuve qui tient lieu de douve protectrice; les envahisseurs pénétreront dans une ville fortifiée par ses portes laissées ouvertes. — Ésaïe 44:27 à 45:2.
◼ Le nom du vainqueur: Cyrus le Perse. — Ésaïe 45:1.
◼ Le dénouement: Avec le temps, Babylone sera réduite en désolation. — Ésaïe 13:17-22.
Puisque tout cela s’est bel et bien produit, ne pensez-vous pas que les autres prophéties des Écritures sont également dignes de foi?
Une foule de prédictions bibliques se sont déjà réalisées à la lettrea. Par exemple, Jésus devait en accomplir beaucoup pour démontrer qu’il était le Messie, et il l’a fait. À ce sujet, voici ce qu’a écrit le professeur J. Free dans son livre L’archéologie et l’histoire biblique (angl.): “Les chances pour que toutes ces prophéties s’accomplissent sur un seul homme étaient si infimes (...) qu’il est insensé de croire qu’elles puissent être le résultat de l’imagination perspicace de simples hommes.” À n’en pas douter, Jéhovah a prédit l’avenir concernant Jésus le Messie. Mais les prophéties de la Bible peuvent-elles aussi nous être utiles à notre époque?
Les prophéties et le temps présent
Outre qu’elles nous permettent de percer l’avenir, ces prophéties bibliques nous aident à faire face aux problèmes de l’heure. Comment cela? Eh bien, grâce à elles nous pouvons mieux comprendre la situation actuelle. Or, si nous discernons la raison des conditions qui règnent dans le monde, il nous sera autrement plus facile de les supporter.
Les événements et l’état de choses dont nous sommes témoins en notre siècle ont été annoncés voici mille neuf cents ans dans la Bible. Conformément aux prophéties, la génération de 1914 a connu des guerres mondiales, de nombreux tremblements de terre, de grandes famines, des épidémies, l’accroissement du mépris de la loi et une angoisse généralisée (Luc 21:10, 11). De plus, la perte de l’“affection naturelle” et la tendance des hommes à se montrer “amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu” ont favorisé une recrudescence de la débauche, des maladies vénériennes, des avortements et des divorces. — II Timothée 3:1-5.
Les Écritures ne se sont pas contentées de décrire à l’avance les problèmes que nous devons affronter à notre époque. Elles nous en indiquent également la solution: le Royaume de Jéhovah.
Telles un phare, les prophéties de la Bible nous guideront vers un avenir meilleur, si toutefois nous prêtons attention aux avertissements qu’elles nous adressent. L’apôtre Pierre nous encourage à le faire quand il écrit: “Aussi avons-nous la parole prophétique rendue plus certaine, à laquelle vous faites bien de prêter attention comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur.” (II Pierre 1:19). Désirez-vous examiner de plus près les prophéties bibliques? Les Témoins de Jéhovah sont prêts à vous y aider. Si vous ‘prêtez attention’ aux prédictions des Écritures, vous pourrez vous bâtir un avenir heureux et éternel.
[Note]
a Vous trouverez d’autres renseignements à ce sujet dans le livre La Bible est-elle vraiment la Parole de Dieu? publié par la Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.
[Illustration, page 5]
CECI... OU CELA?
“Il a fait cesser les guerres jusqu’à l’extrémité de la terre.” — Psaume 46:9.
[Illustration, page 6]
CECI... OU CELA?
“Pour ce qui est des méchants, ils seront retranchés.” “Le juste commencera à pousser.” — Proverbes 2:22; Psaume 72:7.
[Illustration, page 7]
CECI... OU CELA?
“Assurément le Souverain Seigneur Jéhovah essuiera les larmes de tous les visages.” — Ésaïe 25:8.