Apprenons à creuser la Parole de Dieu

“Si tu le recherches sans relâche comme des trésors cachés, alors (...) tu trouveras la connaissance de Dieu.” — PROVERBES 2:4, 5.

 1. Que doit-​on trouver pour être vraiment heureux? Pourquoi?

“HEUREUX l’homme qui a trouvé la sagesse, et l’homme qui acquiert le discernement, car la posséder comme gain vaut mieux que posséder comme gain l’argent, et la posséder comme produit vaut mieux que l’or. Elle est plus précieuse que les coraux, et toutes tes autres délices ne sauraient l’égaler. La longueur des jours est dans sa droite (...). Elle est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent, et ceux qui la tiennent ferme doivent être proclamés heureux.” — Proverbes 3:13-18.

 2. Qu’est-​ce qui fait le bonheur des Témoins de Jéhovah? Quel conseil tous ceux qui deviennent Témoins reçoivent-​ils dès avant leur baptême?

² Effectivement, les vrais chrétiens sont heureux d’avoir découvert la sagesse, la capacité d’utiliser leur connaissance des Écritures de façon à pratiquer un culte actif, à résoudre leurs problèmes quotidiens et à se fixer de bons objectifs dans la vie. Du reste, toute personne qui désire se faire baptiser pour devenir Témoin de Jéhovah doit d’abord répondre à une série de questions pertinentes qui sont destinées à éprouver sa connaissance de l’ensemble des enseignements fondamentaux de la Bible. L’une des dernières est ainsi conçue: “Après votre baptême dans l’eau, pourquoi sera-​t-​il vital que vous mainteniez un bon programme d’étude individuelle et que vous participiez régulièrement au ministère?” Cette question a pour but de bien faire comprendre au candidat la nécessité de ne pas s’arrêter aux choses élémentaires, mais de continuer à étudier pour ‘avancer rapidement vers la maturité’. (Hébreux 6:1.) Cependant, tous les chrétiens suivent-​ils ce conseil?

 3, 4. a) Qu’a dit Paul au sujet de certains chrétiens de Corinthe et de Judée? b) De nos jours, quelle semble être la situation de plus d’un chrétien?

³ Dans sa première lettre aux Corinthiens, l’apôtre Paul déplorait de devoir s’adresser à ses lecteurs non pas “comme à des hommes spirituels”, mais “comme à des tout-petits en Christ”. (I Corinthiens 3:1.) Dans le même ordre d’idées, voici ce qu’il écrivait à d’autres chrétiens qui habitaient vraisemblablement la Judée: “À son sujet, nous avons bien des choses à dire, et difficiles à expliquer, puisque vous êtes devenus lents à écouter. En effet, alors que vous devriez être, depuis le temps, des enseignants, vous avez de nouveau besoin que quelqu’un vous enseigne depuis le commencement les choses élémentaires des déclarations sacrées de Dieu; et vous en êtes arrivés au point d’avoir besoin de lait, non de nourriture solide. Car quiconque prend du lait ignore la parole de justice, car c’est un tout-petit.” — Hébreux 5:11-13.

⁴ Aujourd’hui encore, il semble qu’après avoir acquis assez de connaissance pour se vouer à Jéhovah dans l’espoir de vivre éternellement dans le Paradis terrestre certains ne prennent pas ou ne gardent pas longtemps l’habitude d’étudier sérieusement. Ils estiment sans doute en savoir assez pour “se débrouiller”, spirituellement parlant, et ils ne dépassent pas le stade du “lait”. Comme Paul le dit franchement, ils ‘ignorent la parole de justice’, en ce sens qu’ils ne s’habituent pas à employer cette “parole” pour juger de la valeur des choses. Par contraste, l’apôtre ajoute: “Mais la nourriture solide appartient aux hommes mûrs, à ceux qui, par l’usage, ont les facultés perceptives exercées à discerner le bien et le mal.” — Hébreux 5:14.

La “nourriture solide” est nécessaire à la croissance

 5, 6. a) Dans quel état certaines personnes qui connaissent la vérité depuis des années se trouvent-​elles toujours? Pourquoi est-​ce anormal? b) Qu’a déclaré Paul au sujet de ce genre de personnes? Que doivent-​elles faire?

⁵ Depuis combien de temps êtes-​vous voué à Jéhovah? Considérez les progrès spirituels que vous avez faits au fil des années. À présent, ne savez-​vous encore expliquer à l’aide de la Bible que les vérités de base, “les choses élémentaires des déclarations sacrées de Dieu”? Il est ainsi des gens qui ont embrassé le christianisme il y a 10 ou 20 ans et qui en sont toujours au “lait”. Mais réfléchissez: Que penserait-​on d’un enfant de 10 ans, voire d’un jeune homme ou d’une jeune fille de 20 ans que l’on devrait encore nourrir au biberon? N’y aurait-​il pas là quelque chose d’anormal? À la longue, le régime lacté ne finirait-​il pas par retarder sa croissance? Peut-être la personne en question survivrait-​elle, mais elle ne deviendrait jamais un adulte fort et en bonne santé. Le même principe se vérifie sur le plan spirituel.

⁶ Comment se fait-​il qu’après des années certains chrétiens ne sont toujours pas assez forts, du point de vue spirituel, pour venir en aide aux gens qui viennent de prendre position pour Jéhovah et qui, eux, sont naturellement des “tout-petits”? Ceux qui n’ont pas progressé ont pourtant bénéficié sur une longue période du temps et de l’attention que les anciens et d’autres chrétiens mûrs leur ont consacrés, alors que, pour reprendre les paroles de Paul, ‘eux-​mêmes devraient être, depuis le temps, des enseignants’. Seulement, pour pouvoir instruire les autres à leur tour, il leur faudrait dépasser le stade du “lait” et s’accoutumer à la “nourriture solide”. Comment y parvenir? — Hébreux 5:12.

 7. Selon Hébreux 5:14, à qui la “nourriture solide” est-​elle destinée? Comment un chrétien peut-​il devenir un homme de ce genre?

⁷ Paul déclare que “la nourriture solide appartient aux hommes mûrs”, hommes qu’il définit comme “ceux qui, par l’usage, ont les facultés perceptives exercées à discerner le bien et le mal”. En d’autres termes, les chrétiens qui, dès le début, s’efforcent d’utiliser le peu qu’ils savent de la Parole de Dieu pour distinguer le bien du mal apprendront progressivement à exercer leurs facultés perceptives et atteindront finalement la maturité chrétienne. Ils prendront l’habitude de se référer à “la parole de justice” pour juger de la valeur des choses, pour distinguer ce qui est sain de ce qui ne l’est pas sur les plans moral, spirituel et même physique. À mesure qu’ils mettront en pratique ce qu’ils apprennent, ils cesseront d’ignorer “la parole de justice”. Ce sont eux qui deviendront les “hommes mûrs” à qui appartient la “nourriture solide”. — Hébreux 5:13, 14.

De bonnes habitudes ‘alimentaires’

 8. Comment un chrétien pourrait-​il s’en tenir au “lait”? Comment peut-​on transformer ses habitudes ‘alimentaires’, figurément parlant?

⁸ Les malades qui ont suivi longtemps un régime lacté doivent ensuite réhabituer leur corps à la nourriture solide. De même, les chrétiens qui ont coutume de “grignoter” la nourriture spirituelle qui leur est servie par “l’esclave fidèle et avisé”, en laissant sur le bord de leur assiette, pour ainsi dire, les morceaux de choix qui demanderaient à être “mâchés” un peu plus (par un surcroît de réflexion et de recherche), devront faire des efforts pour prendre de meilleures habitudes ‘alimentaires’. Il leur faudra ‘réveiller leur faculté de réfléchir lucidement’ et ‘lutter avec énergie’ en ce sens. — Matthieu 24:45; II Pierre 3:1, 2; Luc 13:24.

 9. Que peut-​on faire pour retrouver l’appétit?

⁹ Il est trois facteurs qui peuvent aider un malade à retrouver son appétit pour la nourriture solide et substantielle: 1) une bonne motivation, en l’occurrence le désir de se rétablir et de recouvrer ses forces; 2) des repas réguliers et appétissants; 3) le grand air et l’exercice. Comment cette constatation pourrait-​elle aider quelqu’un qui a perdu son appétit pour les choses profondes de la Parole de Dieu?

10. Quelles sont les motivations qui devraient nous inciter à accroître notre connaissance de la Parole de Dieu?

¹⁰ Quiconque a voué sa vie à Dieu a d’excellentes raisons de vouloir mieux connaître sa Parole. Notre amour pour Jéhovah nous insuffle le désir d’en savoir davantage sur ses qualités, sur sa volonté et sur ses desseins prodigieux. Or, pour ce faire, il faut étudier en profondeur et méditer (Psaumes 1:1, 2; 119:97). En outre, notre espoir de vivre éternellement dans le Paradis terrestre promis par Dieu ne se concrétisera que si nous apprenons continuellement ‘à connaître le seul vrai Dieu et son Fils, Jésus Christ’. (Jean 17:3.) Toutefois, l’aspiration à la vie éternelle ne doit pas être le principal motif qui nous pousse à étudier la Bible. Si nous ne voulons pas commettre la même erreur que les Juifs incrédules, il importe que nous ‘scrutions les Écritures’ avant tout par amour pour Dieu et en vue de faire sa volonté. — Jean 5:39-42; Psaume 143:10.

11. Où pouvons-​nous trouver régulièrement une nourriture spirituelle appétissante?

¹¹ La reconnaissance devrait nous pousser tous à profiter au maximum de l’abondance de nourriture spirituelle appétissante qui nous est servie régulièrement et “en temps voulu” par “l’esclave fidèle et avisé”. (Matthieu 24:45.) Il convient que nous prenions de bonnes habitudes ‘alimentaires’, spirituellement parlant, en nous réservant assez de temps pour lire et étudier tous les sujets passionnants qui sont traités dans les livres et les périodiques de la Société Watch Tower. Par ailleurs, la nourriture spirituelle est servie régulièrement aux cinq réunions qui sont organisées chaque semaine dans les congrégations des Témoins de Jéhovah, par la terre entière. Assistez-​vous à toutes ces réunions, et vous préparez-​vous suffisamment pour assimiler la nourriture spirituelle qui vous y est dispensée?

12. a) De quelle autre manière le chrétien peut-​il augmenter son appétit spirituel? b) Quelles questions pourrions-​nous donc nous poser?

¹² Outre l’amour pour Dieu, l’amour du prochain devrait nous inciter à étudier les Écritures (Luc 10:27). Celui qui a perdu son appétit proprement dit a besoin de prendre l’air et de faire de l’exercice. Pareillement, le chrétien qui désire avoir plus d’appétit pour la “nourriture solide” a tout intérêt à sortir de chez lui et à utiliser sa connaissance pour diffuser la “bonne nouvelle du royaume” et pour ‘faire des disciples de gens de toutes les nations’. (Matthieu 24:14; 28:19, 20.) Souvenez-​vous de ce que Paul a dit aux “tout-petits” qui avaient encore “besoin de lait”: “Vous devriez être, depuis le temps, des enseignants.” (Hébreux 5:12). Et vous, où en êtes-​vous, depuis le temps que vous êtes chrétien? Si vous êtes un homme, avez-​vous progressé au point d’être un véritable ‘enseignant’ dans l’œuvre de prédication, voire un ancien dans la congrégation? Si vous êtes une femme, êtes-​vous maintenant capable d’enseigner efficacement la Bible aux personnes bien disposées dans le cadre des études à domicile ou d’aider d’autres chrétiennes dans l’œuvre de témoignage?

Faisons de l’étude un plaisir

13. Quelle différence y a-​t-​il entre la lecture et l’étude?

¹³ On dit parfois que la lecture est un plaisir et que l’étude est un travail. Il y a du vrai dans cette remarque. En effet, on peut lire beaucoup d’ouvrages édifiants à titre de détente. Quoi de plus agréable, par exemple, que de passer une heure ou deux, dans une position confortable, avec un récit de l’Annuaire des Témoins de Jéhovah ou un numéro de Réveillez-vous!? En revanche, l’étude s’apparente plus à un travail. Les dictionnaires la définissent d’ailleurs comme une “application méthodique de l’esprit cherchant à apprendre et à comprendre”, et plus spécialement comme “un effort intellectuel pour acquérir des connaissances” ou “approfondir quelque chose”. Ainsi donc, il n’y a pas d’étude sans effort. Cependant, tout comme un travail bien fait constitue une source de satisfaction et d’enrichissement, de même l’étude peut être plaisante, tout en étant spirituellement bénéfique. Au reste, il est de notre intérêt qu’il en soit ainsi. Mais que faire pour en arriver là?

14. Qu’est-​ce qui vous aidera à rendre votre étude plus agréable et plus utile?

¹⁴ Si nous voulons que l’étude nous soit à la fois utile et agréable, il importe que nous lui consacrions suffisamment de temps. Puisqu’elle suppose une “application méthodique de l’esprit” en vue d’“approfondir” les choses, pouvez-​vous souvent dire, en toute honnêteté, que vous avez vraiment étudié La Tour de Garde ou la publication examinée à l’étude de livre de la congrégation? Dans de nombreux cas, n’avez-​vous pas plutôt tendance à survoler la leçon en soulignant rapidement les réponses aux questions, sans approfondir les détails et sans réfléchir aux raisons des explications données? S’il en est ainsi, la première chose à faire pour améliorer vos habitudes ‘alimentaires’ consistera vraisemblablement à ‘racheter le temps favorable’ pour l’étude (Éphésiens 5:15-17). À cette fin, il vous faudra peut-être réduire considérablement le temps que vous consacrez à d’autres activités moins importantes. Toutefois, vous serez sans doute surpris du plaisir que vous trouverez à étudier quand vous aurez vraiment le temps de faire honneur aux matières au lieu de devoir les expédier.

15. Qu’est-​ce qui est également nécessaire pour que l’étude soit à la fois utile et agréable?

¹⁵ En rapport avec le facteur temps, il convient également de mentionner la prière. En effet, pour retirer un profit spirituel de l’étude, nous avons besoin de la bénédiction de Jéhovah. Il nous faut donc le prier, au nom de Jésus, pour lui demander de nous ouvrir l’esprit et le cœur afin de les rendre sensibles aux vérités que nous allons considérer. Combien de fois avez-​vous préparé une réunion en toute hâte sans demander à Jéhovah de vous bénir et de vous accorder la sagesse dont vous aviez besoin pour appliquer dans votre vie quotidienne ce que vous appreniez? Pourquoi vous priver de l’aide divine, alors qu’il vous suffirait de la solliciter pour la recevoir? — Jacques 1:5-7.

Creusons plus avant

16. En rapport avec le texte qui sert de thème à cette étude, que devons-​nous faire pour trouver la connaissance, le discernement et l’intelligence?

¹⁶ En Proverbes 2:4, 5 nous lisons: “Si tu le recherches sans relâche comme des trésors cachés, alors (...) tu trouveras la connaissance de Dieu.” Le contexte nous invite à chercher les “paroles” et les “commandements” de Jéhovah, ainsi que “la sagesse”, “le discernement” et “l’intelligence”. L’homme qui cherche un trésor doit faire des efforts et se montrer persévérant pour le trouver. Il lui faudra beaucoup creuser. Il en va de même de celui qui recherche “la connaissance de Dieu”, “le discernement” et “l’intelligence”. Pour les atteindre, il lui sera nécessaire de creuser, de ne pas s’arrêter à la surface des choses. Ne croyons surtout pas qu’il suffise de parcourir superficiellement la Parole de Dieu.

17. Que disent les Écritures au sujet des pensées de Jéhovah? De quoi devrions-​nous donc être reconnaissants?

¹⁷ Un psalmiste s’est exclamé: “Que tes œuvres sont grandes, ô Jéhovah! Tes pensées sont très profondes.” (Psaume 92:5). Dans un élan d’admiration semblable, Paul écrit: “Ô profondeur de la richesse et de la sagesse et de la connaissance de Dieu!” (Romains 11:33). Dans une autre lettre, il parle des “choses profondes de Dieu”. (I Corinthiens 2:10.) Il est vrai que, selon l’explication de Paul, Dieu révèle ces choses profondes “par son esprit”, sa force agissante, et que celui-ci agit puissamment sur les chrétiens oints auxquels Jésus Christ a confié la mission de distribuer la nourriture spirituelle. Nous avons tout lieu d’être vivement reconnaissants à la classe de “l’esclave” de fouiller les choses spirituelles comme elle le fait, afin de rendre de plus en plus claires pour nous “les pensées profondes de Dieu”. — I Corinthiens 2:10, Parole vivante.

18. Comment pouvons-​nous creuser la Parole de Dieu? Quels sont les outils spéciaux qui nous ont été fournis à cette fin?

¹⁸ Toutefois, cela ne dégage pas les chrétiens en général de la responsabilité de creuser individuellement la Parole de Dieu pour saisir dans toute leur profondeur les idées qui leur sont expliquées. Pour ce faire, il est indispensable d’examiner les textes bibliques donnés en référence et de se reporter aux notes en bas de page qui apparaissent dans certains articles de La Tour de Garde. Quand une de ces notes renvoie à une publication ancienne qui renferme une explication plus détaillée d’un passage ou d’une prophétie bibliques, il est bien de creuser plus avant, en s’efforçant de retrouver l’ouvrage en question et d’étudier les pages indiquées. Il convient également de tirer le meilleur parti des ouvrages d’étude spéciaux que la classe de “l’esclave” nous a fournis au fil des années, comme les index, les concordances, l’Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible et le livre “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile”. Oui, les chrétiens ont à leur disposition d’excellents outils pour fouiller les Écritures, le dernier en date étant la nouvelle Bible anglaise à références qui, avec le temps, sera aussi publiée dans un certain nombre d’autres langues. Faisons donc bon usage de ces précieux instruments.

Étudions avec un but précis

19. En quoi faut-​il se montrer prudent dans l’usage qu’on fait de la connaissance?

¹⁹ Si nous approfondissons la Parole de Dieu, ce ne doit pas être pour nous élever au-dessus de nos frères ou pour faire étalage de notre connaissance. C’est souvent ce qui arrive avec les gens qui manifestent l’esprit de ce monde. Par extension, les paroles suivantes de Paul se vérifient dans leur cas: “La connaissance gonfle, mais l’amour édifie.” (I Corinthiens 8:1). L’amour nous poussera plutôt à nous servir humblement de notre connaissance pour prêcher, faire des disciples et contribuer avec discrétion à la richesse spirituelle des réunions chrétiennes.

20. Quelles exhortations Paul a-​t-​il formulées à ce sujet?

²⁰ Ne soyons donc plus des “tout-petits”, mais “grandissons en toutes choses en celui qui est la tête, Christ”. (Éphésiens 4:13-15.) “Avançons rapidement vers la maturité.” (Hébreux 6:1). Comportons-​nous en personnes mûres, capables d’assimiler la “nourriture solide” qui nous rendra spirituellement forts et utiles au sein de la congrégation chrétienne. Toutefois, pour atteindre ce but nous ne devons pas nous contenter d’acquérir de la connaissance par l’étude. Il nous faut aussi apprécier les “déclarations” qui émanent de Jéhovah et apprendre à nous en nourrir. Nous aborderons ce sujet dans l’article suivant. — Psaume 110:1; Ésaïe 56:8; 66:2.

Pour mémoire:

◻ Pourquoi certains restent-​ils des “tout-petits” sur le plan spirituel?

◻ Qu’est-​ce qui peut aider quelqu’un à devenir mûr?

◻ Spirituellement parlant, comment peut-​on prendre de bonnes habitudes ‘alimentaires’?

◻ Qu’est-​ce qui nous rendra l’étude individuelle plus agréable?

◻ Pourquoi est-​il nécessaire de creuser la Parole de Dieu?

[Encadré, page 11]

Quelques facteurs qui contribueront à la santé spirituelle du chrétien

1. Une bonne motivation: Cultiver un ardent désir de mieux connaître Jéhovah.

2. Une alimentation régulière: Profiter au maximum de la nourriture spirituelle qui nous est fournie régulièrement par “l’esclave fidèle et avisé”.

3. De l’exercice: Utiliser sa connaissance pour aider autrui, notamment en allant prêcher la bonne nouvelle.