Jeunes gens, faites-vous des progrès spirituels?
“Médite sur ces choses; sois-y tout entier, pour que tes progrès soient manifestes pour tous.” — I TIMOTHÉE 4:15.
1, 2. Que signifie, et que ne signifie pas, progresser spirituellement?
QUE signifie progresser spirituellement? Cela veut dire imiter Jésus et Timothée, qui ont accordé la première place aux choses spirituelles dans leur vie. Si vous faites des progrès spirituels, vous saurez ce que vous voulez faire de votre vie. Vous ne direz pas: ‘Je penserai sérieusement à servir Jéhovah quand je serai plus âgé.’ Non, vous le servirez dès maintenant!
2 D’un autre côté, progresser spirituellement ne signifie pas adopter des allures de moine ou devenir un rat de bibliothèque. Cela ne signifie pas non plus prendre un air triste, solennel, et ne jamais se distraire avec ses amis (Jean 2:1-10). Jéhovah est un Dieu heureux, et il désire que ses enfants terrestres soient heureux. Par conséquent, on peut faire du sport ou se détendre, avec modération, tout en ayant son approbation. — I Timothée 1:11; 4:8.
Montrez-le en vous faisant baptiser
3. Selon toute vraisemblance, quand Timothée s’est-il fait baptiser?
3 Quand un jeune se prépare en vue du baptême, puis se fait baptiser, cela indique qu’il progresse spirituellement. Si, comme on le suppose, Timothée avait moins de 20 ans quand il a commencé à accompagner l’apôtre Paul dans son service missionnaire, il a probablement été baptisé vers le milieu de son adolescence ou avant. Il avait reçu une instruction biblique depuis sa plus tendre enfance, et quand sa connaissance et sa compréhension ont été suffisantes il n’a pas hésité à se faire baptiser. — II Timothée 3:15.
4. Quelle question un homme a-t-il posée à Philippe, et bien qu’il vienne tout juste d’apprendre l’identité du Christ, pourquoi Philippe a-t-il donné satisfaction à sa requête?
4 Et vous, jeunes gens qui recevez une instruction biblique, vous êtes-vous déjà demandé: “Qu’est-ce qui m’empêche de me faire baptiser?” Au Ier siècle, cette question fut posée par un homme très versé dans les Écritures, mais qui venait tout juste d’apprendre l’identité du Christ. Certes, il ne possédait pas encore une connaissance complète du dessein de Dieu, mais il éprouvait une profonde reconnaissance pour ce qu’il savait. Rien ne s’opposait donc à ce que le disciple Philippe le baptise. — Actes 8:26-39.
5. Quelles conditions devez-vous remplir pour pouvoir être baptisé?
5 Qu’est-ce qui vous empêche de vous faire baptiser? Afin de remplir les conditions requises pour cela, il faut, bien sûr, que vous compreniez toute la signification du baptême et que vous désiriez sincèrement servir Jéhovah parce que vous l’aimez. Vous devez aussi vous vouer personnellement à lui dans la prière. En outre, il vous faut adhérer étroitement aux exigences morales de Dieu et faire connaître depuis un certain temps votre foi à autrui. Si vous remplissez ces conditions, il est vital d’aller plus loin et de vous faire baptiser. — Matthieu 28:19, 20; Actes 2:38.
6. À quoi peut-on comparer le baptême, et de quoi doit-il être suivi?
6 Certes, en vous faisant baptiser vous montrez que vous progressez spirituellement, mais souvenez-vous que le baptême n’est qu’un commencement. En vous vouant à Jéhovah, vous devenez étranger dans ce vieux monde dominé par Satan; en quelque sorte, vous posez votre candidature à la vie éternelle dans le nouveau système de choses promis par Dieu, et la cérémonie solennelle du baptême en constitue une démonstration devant témoins (Jean 12:31; Hébreux 11:13). Par la suite, vous devez être fidèle à l’offrande de votre personne à Dieu afin de recevoir le don de Dieu qu’est la vie éternelle. — Romains 6:23.
Montrez-le par votre conduite
7. Quel rapport votre attitude envers les choses propres à ce monde a-t-elle avec vos progrès spirituels?
7 Votre attitude envers les choses propres au monde indique si vous progressez spirituellement ou non. Quelles sont ces choses? Entre autres, un style de vie caractérisé par le laisser-aller, l’usage de drogue, la liberté sexuelle, les films immoraux, la musique avilissante, les paroles obscènes, les danses sensuelles, l’orgueil racial ou national, etc. (I Jean 2:16; Éphésiens 5:3-5.) Jeunes gens, vous devez particulièrement être sur vos gardes. N’oubliez pas que l’attitude que vous adoptez à l’égard de ces choses révèle l’état de votre santé spirituelle. — Proverbes 20:11.
8. Pourquoi certains jeunes hésitent-ils à se faire baptiser?
8 Satan veille à ce que les voies immorales du monde paraissent très séduisantes. Un adolescent de 15 ans a dit un jour: “Plus l’impureté sexuelle et la toxicomanie sont exhibées à la télévision, plus elles semblent normales dans la société.” On veut faire croire aux jeunes gens qui ne suivent pas les voies du monde qu’ils sont vieux jeu et se privent de choses agréables. Avez-vous jamais eu ce sentiment? C’est le cas de certains jeunes qui fréquentent la congrégation chrétienne; ils sont donc indécis. En effet, quand on a demandé à un jeune s’il envisageait de se faire baptiser, il a répondu: ‘Pas maintenant, parce que je pourrais faire quelque chose qui mérite l’exclusion.’ Pourtant, vous ne pouvez pas ménager la chèvre et le chou, ou claudiquer sur deux opinions différentes. Un prophète de Dieu a dit un jour: “Si Jéhovah est le vrai Dieu, allez à sa suite, mais si c’est Baal, allez à sa suite.” — I Rois 18:21.
9. De quoi est-on protégé quand on progresse spirituellement?
9 En réalité, tout ce dont vous vous privez en rejetant les voies immorales du monde, c’est d’un grand nombre de tourments. “J’étais accablée par des remords et un terrible sentiment de dégoût pour la vie que j’avais menée, avoue une femme. Je m’étais déshonorée et trompée, moi et l’enfant que j’avais conçu.” Oui, l’éclat du monde de Satan n’est qu’un mirage, du trompe-l’œil. Il n’a aucune valeur. Les voies du monde ont pour conséquence des grossesses illégitimes, des foyers brisés, des maladies sexuellement transmissibles, des frustrations et des malheurs inouïs. Écoutez donc les conseils, progressez spirituellement. ‘Détournez-vous de ce qui est mauvais et faites ce qui est bon.’ — I Pierre 3:11.
10. Quelle exhortation et quels exemples un jeune qui progresse spirituellement suivra-t-il?
10 Un jeune homme ou une jeune fille qui progresse spirituellement suivra cette exhortation de l’apôtre Paul: “Soyez des tout-petits quant à la malice; par contre, sous le rapport des facultés de compréhension, devenez des adultes.” (I Corinthiens 14:20). Le jeune Timothée a certainement appliqué ce conseil. Pouvez-vous l’imaginer en train de rechercher la compagnie de jeunes gens débauchés et amis du monde de son temps? Absolument pas! Ses compagnons étaient des serviteurs de Dieu, comme lui (Proverbes 13:20). Suivez son exemple. Quand vous êtes tenté d’adopter une conduite douteuse, posez-vous cette question: Timothée ou Jésus agiraient-ils ainsi?
Montrez-le en étudiant la Bible
11. Quelles choses les jeunes gens qui suivent le monde ne voient-ils pas, et comment peut-on en avoir une vision toujours claire?
11 Un article provenant d’Italie et publié dans une revue de langue anglaise (World Press Review) déclarait ceci: “La désillusion et le désespoir des jeunes augmentent chaque jour, et nul ne peut leur faire entrevoir un avenir encourageant.” Étant aveuglées, les personnes qui font partie du monde dominé par Satan ne voient pas le monde nouveau promis par Dieu ni le magnifique avenir réservé aux personnes dignes d’y vivre (II Corinthiens 4:4; Proverbes 29:18; II Pierre 3:13). Mais grâce à leur étude régulière de la Bible, les jeunes gens qui progressent spirituellement ont une vision toujours claire de ces choses.
12. a) Pour acquérir la connaissance de Dieu, comment faut-il la rechercher? b) Pourquoi cette connaissance mérite-t-elle qu’on fasse des efforts pour la trouver?
12 Le monde nouveau promis par Dieu est-il une réalité pour vous? Il peut en être ainsi, mais vous devez faire de réels efforts pour cela. Il vous faut développer le vif désir d’acquérir l’intelligence de la Bible de manière ‘à la chercher comme l’argent et à la rechercher sans relâche comme des trésors cachés’. (Proverbes 2:1-6.) Qu’est-ce qui incite un chercheur de trésor à fouiller et à creuser, parfois pendant des années? Son ardent désir des richesses que le trésor lui procurera. Or, la connaissance est bien plus précieuse que les richesses de ce monde. “Ceci signifie la vie éternelle, dit Jésus: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” (Jean 17:3). Si vous croyez vraiment en ces paroles de Jésus, vous étudierez assidûment la Bible, ce qui vous vaudra des bienfaits bien plus précieux que des joyaux. — Proverbes 3:13-18.
13. Quelles suggestions relatives à l’étude les jeunes gens qui progressent spirituellement suivront-ils?
13 Vous vous apercevrez que plus vous étudierez, plus votre appétit pour la nourriture spirituelle sera fort. Adoptez de bonnes méthodes pour étudier. Ne vous contentez pas de souligner les réponses, mais prenez les textes bibliques cités en référence, puis recherchez d’autres versets parallèles en vous servant de la Bible à références. Vous pouvez également faire des recherches supplémentaires à l’aide des Index de la Société. Déterminez en quoi les pensées développées vous concernent et comment il est possible de les appliquer. Parlez de ce que vous étudiez à ceux qui vous entourent. Cela gravera certains points dans votre esprit et encouragera les autres à faire des recherches. En vous appliquant réellement à l’étude, vous suivrez ce conseil donné au jeune Timothée: “Médite sur ces choses; sois-y tout entier, pour que tes progrès soient manifestes pour tous.” — I Timothée 4:15; II Timothée 2:15.
Montrez-le aux réunions et dans le ministère
14. Que pouvez-vous faire pour que les réunions chrétiennes vous semblent plus agréables, et de quelles manières pouvez-vous encourager les autres personnes qui y assistent?
14 Lorsque vous étudiez la Bible avec plaisir et préparez consciencieusement les réunions chrétiennes, celles-ci vous semblent plus agréables (Psaume 122:1; Hébreux 2:12). Vous vous réjouissez davantage encore à l’idée de participer aux sujets présentés par questions et réponses et de prononcer des exposés à l’École du ministère théocratique. Mais aux réunions, nous pouvons d’autres manières encore appliquer le conseil nous enjoignant de ‘nous encourager mutuellement’ et de “nous inciter à l’amour et aux belles œuvres”. (Hébreux 10:24, 25.) Par exemple, prenez-vous l’initiative de vous adresser aux autres assistants? Une salutation amicale comme “Bonjour! Je suis content de te voir!” ou l’expression d’un intérêt sincère, “Comment vas-tu?”, peuvent être très encourageantes, surtout quand elles viennent de jeunes gens.
15. Comment pouvez-vous offrir votre aide pour rendre divers services, et pourquoi est-il bien de garder l’exemple du Christ présent à l’esprit?
15 Il y a beaucoup de travail à accomplir au sein d’une congrégation. Pouvez-vous y participer? Le jeune Timothée a vraisemblablement rendu de nombreux services à Paul — en faisant des courses urgentes, des achats, en allant porter du courrier, etc. Si ce n’est déjà fait, pourquoi ne pas aller voir les anciens pour leur dire que vous êtes disposé à apporter votre aide? Peut-être vous demanderont-ils de distribuer les fiches d’attribution au programme des réunions, de nettoyer la salle ou d’accomplir quelque autre tâche nécessaire. Souvenez-vous que le Christ a lavé les pieds de ses disciples; aucune activité n’est donc indigne de quelqu’un qui progresse spirituellement. — Jean 13:4, 5.
16. Selon une revue catholique, quelle activité les chrétiens ont-ils la responsabilité d’accomplir?
16 En regard de ce qui se passe dans les autres religions, nous pouvons réellement être reconnaissants pour la formation que nous recevons dans le cadre des réunions chrétiennes. Celles-ci nous aident à accomplir l’œuvre la plus importante de toutes, la prédication. Dans la revue U.S. Catholic de septembre dernier, Kenneth Guentert a fait cette déclaration: “J’ai grandi à l’époque où on n’encourageait pas les catholiques en général à lire la Bible, de peur qu’il leur vienne de drôles d’idées — qu’ils pensent par exemple que les chrétiens doivent aller frapper aux portes pour essayer de convertir leurs semblables. Puis il y a eu Vatican II, et je me suis mis à lire la Bible. J’ai dû me rendre à l’évidence: les chrétiens doivent aller frapper aux portes pour essayer de convertir leurs semblables.” Il a ajouté: “Ce n’est pas que cette idée m’enchante, vous savez; mais quand on lit le Nouveau Testament, il est presque impossible de ne pas aboutir à cette conclusion.” — Matthieu 10:11-13; Luc 10:1-6; Actes 20:20, 21.
17. Que pouvez-vous faire pour que le ministère vous procure davantage de joie?
17 Oui, les premiers chrétiens prêchaient activement de maison en maison, et tout porte à croire que des jeunes gens comme Timothée participaient au ministère avec leurs aînés. Cependant, il faut bien le reconnaître, certains ne trouvent pas cette œuvre des plus agréables aujourd’hui. Pour quelle raison? L’habileté acquise entre en ligne de compte. Ne prend-on pas davantage plaisir à pratiquer un jeu ou un sport lorsqu’on est un bon joueur? Il en est de même dans le ministère. Plus vous serez capable de vous servir de la Bible et de développer des sujets de conversation avec aisance, plus le ministère deviendra pour vous une source de plaisir, surtout quand vous trouverez quelqu’un à qui vous pourrez communiquer la connaissance biblique vivifiante. Progressez donc spirituellement! Exercez-vous à présenter le message de porte en porte. Recueillez des suggestions auprès de vos compagnons chrétiens. Demandez à Jéhovah de vous aider. — Luc 11:13.
Montrez-le dans vos relations avec les adultes
18. Quel genre de relations Jésus et Timothée aimaient-ils avoir avec les adultes?
18 Alors qu’il avait seulement 12 ans, Jésus prenait plaisir à passer du temps en compagnie d’adultes pour discuter de questions spirituelles avec eux. Un jour, ses parents “le trouvèrent dans le temple, assis au milieu des enseignants, les écoutant et les interrogeant”. (Luc 2:46.) Il en allait de même pour Timothée. Lorsque l’apôtre Paul et ses compagnons arrivèrent à Lystres, Timothée goûta certainement leur compagnie et prêta sincèrement attention à leur enseignement. Il entretenait de bons rapports avec les frères locaux, et ceux-ci le recommandèrent chaleureusement. — Actes 16:1-3.
19. Pour quelle raison principale Paul a-t-il choisi Timothée comme compagnon de voyage, et de quelle aide Timothée a-t-il été?
19 Certes, Timothée rendait volontiers des services d’ordre matériel à autrui, mais si Paul l’a choisi comme compagnon de voyage, c’est surtout parce qu’il était à même de combler les besoins spirituels des gens. Ainsi, quand une foule haineuse obligea Paul à quitter Thessalonique, il envoya le jeune Timothée réconforter et fortifier les nouveaux disciples. Timothée ne désirait donc pas seulement être enseigné par les adultes et goûter leur compagnie, mais aussi leur apporter une véritable aide spirituelle. — Actes 17:1-10; I Thessaloniciens 3:1-3.
20. Qu’allez-vous faire avec sagesse, et quels services pouvez-vous rendre aux personnes âgées?
20 Avec sagesse, imitez Jésus et Timothée en vous montrant désireux de profiter de l’expérience et de la connaissance des adultes. Recherchez leur compagnie et posez-leur des questions. Mais montrez aussi que vous progressez spirituellement en leur apportant votre aide. Connaissez-vous des personnes âgées ou infirmes qui seraient heureuses que vous leur fassiez quelques courses ou que vous leur rendiez d’autres services? Peut-être pourriez-vous tout simplement leur rendre visite pour leur lire quelque chose et leur faire part des joies que vous avez dans votre ministère.
Le rôle des parents et des autres chrétiens
21. Quelle est l’importance du rôle des parents, et sur quoi n’insistera-t-on jamais assez?
21 La santé spirituelle des jeunes gens dépend dans une large mesure de l’instruction et de l’exemple que leur donnent leurs parents (Proverbes 22:6). Les parents de Jésus étaient pieux, et nul doute que celui-ci a tiré grand profit de la direction qu’ils lui ont accordée (Luc 2:51, 52). Quant à Timothée, il n’aurait certainement jamais été le jeune homme spirituel qu’il fut s’il n’avait pas été éduqué par sa mère et sa grand-mère (II Timothée 1:5; 3:15). On n’insistera jamais assez sur l’importance de fournir une instruction biblique régulière aux enfants! Parents, est-ce ce que vous faites? Ou êtes-vous négligents sous ce rapport?
22. a) Quand des parents accordent une grande importance à l’étude de la Bible, quel effet cela a-t-il sur les enfants? b) Quelle direction les parents chrétiens doivent-ils donner à leurs enfants?
22 Au siège mondial des Témoins de Jéhovah, un jeune homme a expliqué que l’étude biblique hebdomadaire avec les enfants avait toujours été une habitude dans sa famille. “Parfois, papa était si fatigué en rentrant du travail qu’il avait du mal à rester éveillé, mais l’étude avait quand même lieu, et cette régularité nous a aidés à en comprendre tout le sérieux.” Parents, il est peu probable que vos enfants accordent une grande importance aux questions spirituelles si vous ne le faites pas vous-mêmes. Exhortez-les donc à se fixer pour objectif de servir comme pionniers, missionnaires, ou membres du Béthel. Aidez-les à comprendre que le ministère est une carrière d’avenir alors que les carrières profanes n’offrent aucun débouché véritable. — Voir I Samuel 1:26-28.
23. Comment d’autres membres de la congrégation peuvent-ils aider les jeunes gens à progresser spirituellement?
23 D’autres membres de la congrégation sont également en mesure d’aider les jeunes gens à progresser spirituellement. Vous pouvez vous faire un devoir de converser avec eux avant ou après les réunions. Efforcez-vous aussi de les inclure dans certaines de vos activités. Un ancien pourrait par exemple inviter un jeune chrétien, avec la permission de ses parents, à l’accompagner dans une autre congrégation devant laquelle il doit prononcer un discours, ou à faire une promenade en groupe (Job 31:16-18). Une chose apparemment insignifiante produit parfois de grands résultats. Un jour, pendant qu’il prononçait un discours, un surveillant itinérant a remarqué un petit garçon qui l’écoutait attentivement, mais n’avait pas de Bible; il lui en a offert une à la fin de la réunion. L’enfant fut touché, non seulement par le cadeau, mais aussi par l’intérêt que ce surveillant lui a porté. Plus de 30 ans après, maintenant lui-même ancien, il se rappelle toujours avec émotion l’attention pleine d’amour dont il a été l’objet.
24. Qu’est-il réjouissant de savoir, et quelle devrait être notre détermination?
24 N’est-il pas réjouissant de savoir que des centaines de milliers de “jeunes gens comme des gouttes de rosée” proclament le message rafraîchissant du Royaume, et qu’au moins autant de jeunes filles forment ‘une grande armée qui annonce la bonne nouvelle’? Puissent-ils tous s’appliquer à progresser spirituellement, et puissions-nous tous les aider dans ce sens! — Psaumes 110:3; 68:11.
Révision
◻ Qu’est-ce qui peut aider un jeune chrétien à déterminer quand il doit se faire baptiser?
◻ Comment la conduite d’un jeune chrétien indique-t-elle dans quelle mesure il progresse spirituellement?
◻ Qu’est-ce qui peut aider les jeunes gens à participer avec plaisir aux réunions et à la prédication?
◻ Quelles relations les jeunes chrétiens doivent-ils entretenir avec les membres adultes de la congrégation?
◻ Comment les parents et les chrétiens adultes peuvent-ils aider les jeunes gens?
[Illustration, page 16]
Qu’est-ce qui vous empêche de vous faire baptiser?