Le jour du Seigneur: Que signifiera-t-il pour vous?
“Va soumettre au milieu de tes ennemis.” — PSAUME 110:2.
1-3. a) Pourquoi le début du jour du Seigneur a-t-il été un temps d’affrontement, et quelles sont certaines des victoires que Jésus a remportées? b) Comment Jésus va-t-il “achever sa victoire”?
C’EST en 1914 que Jésus a été établi Roi du Royaume de Dieu et que le jour du Seigneur a débuté. Ce nouveau Roi a aussitôt dû faire face à une violente opposition de la part de Satan le Diable et de ses agents terrestres (Psaume 2:1-6). Les premières années du jour du Seigneur ont donc été une période d’affrontement au cours de laquelle Jésus est allé ‘soumettre au milieu de ses ennemis’. — Psaume 110:2.
2 Ce nouveau Roi a remporté des victoires éclatantes. Après 1914, Satan a essayé de “dévorer” le Royaume nouveau-né, mais il a été expulsé du ciel à sa plus grande honte (Révélation 12:1-12). Bien qu’il se soit ensuite mis à “faire la guerre” au reste des chrétiens oints, il n’a pas pu les empêcher de ‘se tenir sur leurs pieds’ en 1919 ni de prendre le “petit rouleau” de la main de Jésus Christ (Révélation 10:8-11; 11:11, 12; 12:17). Il n’est pas non plus parvenu à empêcher le rassemblement des derniers membres des 144 000 ni celui de la grande foule (venant de toutes les nations), qui ‘sert par un service sacré, jour et nuit, dans le temple de Jéhovah’. — Révélation 7:1-3, 9-15.
3 Oui, depuis 1914, Jésus “est sorti en vainqueur”. Mais il lui reste beaucoup à faire: il doit “achever sa victoire”. Il lui faut encore effacer toute trace du système de choses mondial de Satan (Révélation 6:1, 2; 19:11-21). Que signifiera cette intervention mémorable pour chacun de nous?
Babylone est publiquement mise à nu
4. Sous quels traits la Révélation dépeint-elle la fausse religion?
4 La destruction du monde de Satan commence avec l’anéantissement de la fausse religion. La Révélation dépeint l’empire universel de la fausse religion — y compris la chrétienté — sous les traits d’une prostituée, Babylone la Grande, qui a des rapports avec les rois de la terre et qui enivre l’humanité par sa fornication. Cette prostituée, quelle honte! est elle-même ivre de sang, oui du sang des serviteurs de Dieu (Révélation 17:1-6). La Révélation décrit également la destruction de cette vieille prostituée répugnante. Nous comprendrons mieux ce que sa fin signifiera en considérant ce qui est arrivé à une autre prostituée religieuse au VIIe siècle avant notre ère.
5, 6. Pourquoi la Jérusalem infidèle a-t-elle été qualifiée de prostituée, et à cause de sa conduite quel jugement Jéhovah a-t-il exécuté sur elle?
5 Cette prostituée était la ville de Jérusalem. Elle aurait dû être le centre du culte de Jéhovah sur la terre, mais Dieu lui dit: “Par ton sang que tu as versé tu es devenue coupable.” (Ézéchiel 22:4). Elle aurait également dû être pure sur le plan spirituel, mais elle s’était prostituée en frayant avec les nations. C’est pourquoi Jéhovah s’exclama à son adresse: ‘Oh! comme je suis rempli de fureur contre toi, alors que tu fais toutes ces choses, l’œuvre d’une femme, d’une prostituée impérieuse!’ — Ézéchiel 16:30; 23:1-21; Jacques 4:4.
6 En conséquence, Jéhovah prononça le jugement suivant contre cette prostituée: “Voici que moi je rassemble tous ceux qui t’aiment passionnément, à l’égard desquels tu as été agréable, et tous ceux [les nations] que tu as aimés, (...) et ils devront te dépouiller de tes vêtements, et prendre tes objets magnifiques, et te laisser nue et découverte. Et ils devront brûler tes maisons par le feu.” (Ézéchiel 16:37, 39, 41; 23:25-30). L’Histoire nous apprend qu’en 607 avant notre ère les Babyloniens montèrent contre Jérusalem et la dépouillèrent complètement. Ils emportèrent ses habitants et ses richesses à Babylone. Cette ville fut détruite, son temple brûlé et le pays laissé en désolation. — 2 Chroniques 36:17-21.
7. Quel sera le sort de Babylone la Grande?
7 Babylone la Grande connaîtra un sort semblable. La Révélation lance en effet cette mise en garde: Les “rois” actuels, c’est-à-dire les dirigeants avec lesquels Babylone la Grande a commis la fornication spirituelle, “haïront la prostituée et la rendront dévastée et nue, et mangeront ses chairs, et la brûleront par le feu, complètement”. (Révélation 17:2, 16.) Ce qui est arrivé à la Jérusalem antique nous permet de comprendre le sens de ces paroles. La fausse religion sera détruite par les gouvernements qui l’‘aimaient’ naguère. Elle sera dépossédée de ses richesses et brûlée, complètement détruite. Voilà une fin que cette organisation répugnante mérite bien!
Les cieux s’assombrissent
8. Quelle sorte d’époque la grande tribulation sera-t-elle pour l’humanité?
8 La destruction de Babylone la Grande marquera le début de la “grande tribulation” annoncée par Jésus (Matthieu 24:21; Révélation 7:14). À propos de cette période, on lit dans la Révélation: “Il s’est produit un grand tremblement de terre; et le soleil est devenu noir comme un sac de crin, et la lune entière est devenue comme du sang, et les étoiles du ciel sont tombées sur la terre.” (Révélation 6:12, 13). Ce grand tremblement de terre correspond au “grand tremblement dans le sol d’Israël” qu’Ézéchiel annonça (Ézéchiel 38:18, 19; Joël 3:14-16). Il s’agira de la destruction définitive du présent système méchant. Mais arrivera-t-il vraiment quelque chose au soleil, à la lune et aux étoiles à ce moment-là?
9, 10. Quelle prophétie Ézéchiel a-t-il faite sur l’Égypte, et comment s’est-elle réalisée?
9 Annonçant la chute prochaine de l’Égypte, nation puissante située au sud d’Israël, Ézéchiel déclara: “‘Et lorsque tu [Pharaon] t’éteindras, je couvrirai les cieux et j’assombrirai leurs étoiles. Quant au soleil, je le couvrirai de nuages, et la lune ne fera pas briller sa lumière. Tous les luminaires de lumière dans les cieux — je les assombrirai à cause de toi, et je mettrai des ténèbres sur ton pays’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah.” — Ézéchiel 32:7, 8.
10 Les cieux physiques ne s’assombrirent pas quand Pharaon et ses armées furent anéantis. Par contre, l’avenir de l’Égypte, lui, devint fort sombre. Comme le fait remarquer Carl Keil, un bibliste, “l’obscurité consécutive [à la chute de Pharaon] figure des conditions tout à fait désespérées”. L’Égypte fut à jamais déchue du rang de puissance mondiale indépendante et tomba ensuite sous la coupe des puissances mondiales successives. De nos jours, la majeure partie du territoire de l’antique puissance mondiale pharaonique est dominée par une nation arabe.
11. a) Que préfigurait ce qui est arrivé à l’Égypte? b) En quel sens l’avenir sera-t-il totalement noir pour le monde de Satan lors de la grande tribulation?
11 Mais pour Carl Keil, la prophétie d’Ézéchiel a une signification plus large. Il écrit: “Le renversement de cette puissance mondiale [l’Égypte] est un présage, un prélude au renversement de toutes les puissances impies au jour du jugement dernier.” En substance, cette affirmation est exacte. Comme la Révélation l’indique, lors de la grande tribulation les perspectives d’avenir de l’humanité opposée à Dieu seront aussi sombres que le devinrent celles de l’Égypte. Ce sera comme si le soleil ne répandait plus sa lumière durant le jour, et que l’agréable clair de lune et le scintillement rassurant des étoiles n’éclaircissaient plus le ciel nocturne. Ceux qui refusent d’honorer le Roi établi par Jéhovah périront et n’auront même pas un enterrement honorable lorsque le Cavalier monté sur le cheval blanc achèvera sa victoire (Révélation 19:11, 17-21; Ézéchiel 39:4, 17-19). Rien d’étonnant que les impies crieront “aux montagnes et aux masses rocheuses: ‘Tombez sur nous et cachez-nous de devant la face de Celui qui est assis sur le trône et de devant le courroux de l’Agneau, car il est venu le grand jour de leur courroux, et qui peut tenir debout?’” — Révélation 6:16, 17; Matthieu 24:30.
Une guerre incessante
12. De quelle façon Satan exprime-t-il sa haine pour Jésus Christ durant le jour du Seigneur?
12 Et les chrétiens, dans quelle situation se trouvent-ils durant le jour du Seigneur? Ils ont beaucoup souffert de la guerre incessante qui oppose Satan et le Cavalier monté sur le cheval blanc. Satan étant incapable de s’en prendre à Jésus lui-même, il a déchaîné toute sa fureur contre le reste des chrétiens oints et, plus tard, contre la grande foule d’autres brebis qui s’est rassemblée autour d’eux. Comme Jésus les en a prévenus, ces chrétiens sont “les objets de la haine de toutes les nations à cause de [son] nom”. (Matthieu 24:9.) Satan les combat en se servant de toutes les armes dont il dispose, y compris les agressions de foules, l’emprisonnement, la torture et le meurtre. — 2 Timothée 3:12.
13. Comment Satan recourt-il à la ruse dans sa guerre contre le peuple de Dieu?
13 Satan recourt aussi à la ruse (Éphésiens 6:11). Au moyen du “pouvoir trompeur de la richesse”, il amène certains chrétiens à moins participer au service sacré, ou même à l’abandonner (Matthieu 13:22; 1 Timothée 6:9, 10). Il en incite d’autres à se laisser aller à une conduite impure et immorale (1 Corinthiens 5:1, 2). Il profite de ce que beaucoup sont préoccupés par les “inquiétudes de la vie” pour essayer de les ‘alourdir’. (Luc 21:34.) Il joue sur les conflits de personnalité ou la tendance à se rebeller pour détourner d’autres chrétiens “des choses les plus importantes”. — Philippiens 1:10; 1 Corinthiens 1:11, 12; Jacques 4:1-3.
14, 15. Comment pouvons-nous remporter la victoire contre Satan?
14 Les chrétiens doivent donc faire preuve d’endurance pendant le jour du Seigneur. Certains chutent, et chaque abandon équivaut à une petite victoire pour Satan (1 Pierre 5:8). Cependant, la plupart n’oublient pas cette promesse de Jésus: “Celui qui aura enduré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé.” (Matthieu 24:13). Aidés par Jéhovah, ils sont victorieux et réjouissent son cœur. — Proverbes 27:11; 1 Jean 2:13, 14.
15 Nul d’entre nous ne désire donner à Satan la satisfaction de nous voir abandonner Jéhovah! Suivons donc le conseil de Paul, et prenons pour armes la vérité, la justice et la foi tout en prêchant la bonne nouvelle avec zèle et en étudiant pour conserver une foi solide. Prions sans cesse et restons vigilants. Ce faisant, nous serons “exempts d’accusation au jour de notre Seigneur Jésus Christ”. (1 Corinthiens 1:8; Éphésiens 6:10-18; 1 Thessaloniciens 5:17; 1 Pierre 4:7.) Le jour du Seigneur nous apportera alors de grandes bénédictions.
De merveilleux privilèges de service
16. Pourquoi Jean a-t-il reçu l’ordre de ne pas consigner par écrit ce que disaient les sept tonnerres, et qu’est-ce que cela a signifié dans le cas des chrétiens oints en 1919?
16 En Révélation 10:3, 4, Jean dit que “les sept tonnerres” ont fait entendre leurs propres voix. Il désirait consigner par écrit leurs paroles, mais, rapporte-t-il, “j’ai entendu du ciel une voix qui disait: ‘Scelle les choses que les sept tonnerres ont prononcées, et ne les écris pas.’” Apparemment, le temps n’était pas encore venu de les faire connaître. Par contre, Jean reçut l’ordre de prendre le petit rouleau et de le manger. Les sept tonnerres représentent, semble-t-il, l’expression complète des desseins de Jéhovah (Psaume 29:3; Jean 12:28, 29; Révélation 4:5). En 1919, quand les chrétiens oints ont mangé le petit rouleau de façon figurée, le temps n’était pas venu pour eux de recevoir une intelligence complète des desseins de Jéhovah (voir Daniel 12:8, 9). Toutefois, ils sont allés hardiment de l’avant avec la compréhension qu’ils avaient, et se sont montrés dignes de recevoir de plus amples éclaircissements.
17. Citez certains des éclaircissements que Jéhovah a accordés à son peuple depuis 1919.
17 Puis, au fil des ans, ils ont progressivement reçu une intelligence plus claire de la volonté de Jéhovah. Ils ont compris, par exemple, que les brebis de la parabole de Jésus étaient en train d’être séparées des chèvres, avant même Harmaguédon (Matthieu 25:31-46). Ils ont discerné que la naissance du Royaume, qui avait eu lieu en 1914, accomplissait Révélation chapitre 12. Ils ont mieux compris l’importance du nom de Jéhovah, et ils ont appris l’identité véritable de la grande foule dont il est question en Révélation chapitre 7. Quelle confiance ces révélations progressives ont donnée au peuple de Dieu! — Proverbes 4:18; 2 Pierre 1:19.
18. Quels privilèges de service remarquables le peuple de Jéhovah se voit-il confier pendant le jour du Seigneur, et quelle assurance cela nous donne-t-il?
18 Dans le même temps, Jéhovah a confié des privilèges de service remarquables à ses serviteurs terrestres. En vision, Jean vit des anges qui proclamaient la bonne nouvelle éternelle aux humains, leur annonçaient la chute de Babylone la Grande et les mettaient en garde contre la marque de la bête (Révélation 14:6-10). Les anges supervisent donc incontestablement les privilèges de service accordés par Dieu, mais, sur la terre, ce sont en fait des humains, les Témoins de Jéhovah, qui annoncent ces messages à l’humanité. Jean vit aussi Jésus procéder à “la moisson de la terre”. (Révélation 14:14-16.) Cependant, c’est au moyen de l’œuvre consistant à prêcher le Royaume et à faire des disciples, œuvre qu’accomplissent les sujets terrestres de ce Royaume, que Jésus effectue cette moisson (Matthieu 24:14; 28:19, 20). Quel privilège nous avons de coopérer avec les anges et Jésus Christ lui-même à cette activité vitale! En l’accomplissant, nous avons vraiment le sentiment de collaborer avec les créatures spirituelles fidèles qui composent la grande organisation céleste et invisible de Jéhovah.
La protection divine
19. a) Qu’est-ce qui marquera le paroxysme de l’hostilité de Satan envers le peuple de Dieu? b) Qui remportera la victoire lors de l’ultime conflit?
19 Au fur et à mesure que la fin du présent monde approche, Satan s’en prend de plus en plus vivement aux chrétiens. Les Éz chapitres 38 et 39 du livre d’Ézéchiel, où Satan est prophétiquement appelé Gog de Magog, décrivent comment il portera son hostilité à son comble. Ainsi que cette prophétie divinement inspirée nous l’apprend, Satan va lancer une attaque à outrance contre le peuple de Jéhovah pour tenter de le détruire définitivement. Y parviendra-t-il? Voici la réponse de la Révélation: “Les dix cornes [les “rois” ou dirigeants de notre époque] (...) lutteront contre l’Agneau, mais l’Agneau les vaincra, parce qu’il est Seigneur des seigneurs et Roi des rois. Vaincront également ceux qui sont avec lui appelés, et élus, et fidèles.” (Révélation 17:12, 14). Les vrais chrétiens vaincront à coup sûr s’ils restent fidèles à leur grand Roi victorieux. Quant aux forces de Gog, elles seront complètement détruites. — Ézéchiel 39:3, 4, 17-19; Révélation 19:17-21.
20. Quelles bénédictions le jour du Seigneur apportera-t-il aux chrétiens fidèles lors de la grande tribulation?
20 Le jour du Seigneur signifie donc le salut pour le peuple de Dieu. La place céleste des chrétiens oints qui seront encore vivants sur la terre lors de la grande tribulation leur sera assurée, et ils seront tout à fait résolus à rester fidèles jusqu’à leur mort (Révélation 7:1-3; 2 Timothée 4:6-8). Quant aux membres de la grande foule, eux aussi survivront, et Jésus “les conduira vers des sources d’eaux de la vie. Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux”. (Révélation 7:14, 17.) Quelle belle récompense pour leur endurance et leur fidélité!
21. Que se passera-t-il sur la terre durant le jour du Seigneur après la grande tribulation?
21 Nous entrerons alors dans une phase merveilleuse du jour du Seigneur: le Règne millénaire de Jésus Christ (Révélation 20:6, 11-15). Le fleuve d’eau de la vie, annoncé et dans la Révélation et dans le livre d’Ézéchiel, jaillira du trône de Jéhovah et coulera vers l’humanité. Les hommes qui en boiront seront graduellement élevés à la perfection (Ézéchiel 47:1-12; Révélation 22:1, 2). L’Hadès sera vidé, et des milliards de morts se verront eux aussi offrir la possibilité de boire de l’eau de ce fleuve. — Jean 5:28, 29.
22. Quels événements mémorables l’humanité vivra-t-elle à la fin du Règne millénaire du Christ?
22 À la fin des mille ans, l’humanité aura été élevée à la perfection. Ce sera le bon moment pour Satan de faire sa dernière apparition sur la scène terrestre. Une fois encore, il essaiera de tromper les humains, et même alors certains le suivront. Ils sont appelés de façon significative “Gog et Magog”, car ils manifesteront un état d’esprit aussi mauvais que la “Multitude de Gog” dont il est question dans la prophétie d’Ézéchiel. Toutefois, leur rébellion sera effacée à jamais quand, avec Satan lui-même et ses démons, ils seront jetés dans le lac de feu symbolique (Révélation 20:7-10; Ézéchiel 39:11). Un avenir vraiment radieux attend donc ceux qui seront restés fidèles durant cette épreuve finale, et les humains rendus à la perfection seront alors unis à l’organisation universelle et juste de Jéhovah Dieu, qui lui-même sera “tout pour tous”. — 1 Corinthiens 15:24, 28; Révélation 20:5.
23. Eu égard à l’époque que nous vivons, quel conseil de Paul chacun de nous ferait-il bien de suivre?
23 Quelles bénédictions ineffables nous goûterons si nous faisons preuve d’endurance! N’oublions pas que le jour du Seigneur est maintenant en cours. Des événements merveilleux ont déjà commencé à se produire. Par conséquent, ces paroles de Paul sont de circonstance: “Ne renonçons (...) pas à faire ce qui est excellent, car nous moissonnerons en temps voulu, si nous ne nous lassons pas.” (Galates 6:9). Oui, ‘ne renonçons pas à faire ce qui est excellent’ au jour du Seigneur. Si nous faisons preuve d’endurance, ce jour apportera des bienfaits éternels à chacun d’entre nous.
Sauriez-vous répondre?
◻ Par quoi la destruction du monde de Satan va-t-elle commencer?
◻ Comment Jésus va-t-il “achever sa victoire” sur ses ennemis?
◻ Comment Satan a-t-il livré une lutte incessante aux Témoins de Jéhovah durant le jour du Seigneur?
◻ Quelles bénédictions remarquables le peuple de Dieu a-t-il goûtées depuis 1919?
◻ Étant donné le point où nous en sommes dans le cours du temps, qu’êtes-vous personnellement résolu à faire?
[Illustration, page 16]
Le sort de la Jérusalem antique laisse présager ce qui va bientôt arriver à Babylone la Grande.