Ouverture du chemin ramenant au Paradis

“[Jésus] lui dit: ‘En vérité je te le dis aujourd’hui: Tu seras avec moi dans le Paradis.’” — LUC 23:43.

 1, 2. a) Que signifie le mot “paradis”, et que devait donc être le jardin d’Éden? b) Comment le mot hébreu signifiant “jardin” est-​il traduit dans les Écritures grecques chrétiennes?

LA FAMILLE humaine est venue à l’existence dans le Paradis. Le premier livre des Saintes Écritures relate ainsi la création de l’homme: “Jéhovah Dieu forma l’homme de la poussière du sol et souffla dans ses narines le souffle de vie, et l’homme devint une âme vivante. En outre, Jéhovah Dieu planta un jardin en Éden, vers l’orient, et il y mit l’homme qu’il avait formé.” (Genèse 2:7, 8). Le nom “Éden” signifie “Plaisir”. Le jardin d’Éden était donc un vaste parc, un parc de plaisir, d’une beauté et d’une diversité sans pareilles.

² Le mot “paradis” est emprunté au grec, langue dans laquelle il désigne un jardin, ou parc. Le terme grec utilisé pour rendre l’hébreu gan, qui signifie “jardin”, est paradéïsos. De l’Évangile de Matthieu au livre de la Révélation, les Écritures ont été rédigées en grec, et c’est ce mot grec qui a été employé pour rapporter les paroles que le Seigneur Jésus Christ a prononcées au Calvaire, sur le poteau de supplice où il fut mis à mort le 14 Nisan de l’an 33.

La promesse de Jésus à un malfaiteur

 3. a) Quelle requête le malfaiteur compatissant a-​t-​il faite à Jésus? b) À en juger par sa requête, que croyait le malfaiteur au sujet de Jésus?

³ Deux malfaiteurs avaient été mis au poteau à côté de Jésus. L’un d’eux avait cessé de lui parler injurieusement, tandis que celui qui était pendu à un poteau de l’autre côté de Jésus continuait à l’outrager. Se tournant vers Jésus, le malfaiteur compatissant lui dit: “Jésus, souviens-​toi de moi quand tu entreras dans ton royaume.” Par ces paroles, il montra qu’il avait foi que Jésus, bien qu’attaché sur un poteau à côté de lui, aurait plus tard un royaume (Luc 23:42; Marc 15:32). Ces paroles durent profondément toucher le Seigneur Jésus. Ce criminel compatissant était convaincu que Jésus Christ était innocent et qu’il ne méritait pas une peine aussi sévère que la mise au poteau dans le déshonneur public (Luc 23:41). Sa requête montrait qu’il croyait que Jésus serait ressuscité d’entre les morts et entrerait en possession d’un royaume. Elle indiquait aussi qu’il croyait que lui-​même pourrait être ressuscité et que c’est Jésus qui le relèverait d’entre les morts et lui rendrait la vie sur la terre.

 4. Comment Jésus a-​t-​il répondu à la requête du malfaiteur, et qu’est-​ce que cela indiquait?

⁴ Quand Jésus dit au malfaiteur compatissant: “En vérité je te le dis aujourd’hui: Tu seras avec moi dans le Paradis”, il laissa entendre à cet homme qu’il serait ressuscité. Ce dut être une véritable consolation pour ce criminel qui faisait montre de foi. Pour que cet homme puisse être ressuscité, il fallait d’abord que Jésus le soit. Par la suite, en exerçant le pouvoir de ressusciter que Dieu lui donnerait, il relèverait ce malfaiteur d’entre les morts au jour de la résurrection du monde des humains. — Luc 23:43; Jean 5:28, 29; 1 Corinthiens 15:20, 23; Hébreux 9:15.

 5, 6. a) Quelle inscription le gouverneur Ponce Pilate a-​t-​il fait porter sur le poteau, au-dessus de Jésus? b) En quelle langue Jésus a-​t-​il vraisemblablement parlé au malfaiteur?

⁵ En quelle langue Jésus fit-​il cette promesse? On en parlait plus d’une à cette époque en Palestine. C’est ce qu’indique l’inscription que le gouverneur Ponce Pilate fit porter au-dessus de la tête de Jésus Christ, pour renseigner tous les passants sur son identité. On lit en Jean 19:19, 20: “Pilate rédigea aussi un écriteau, et le fit mettre sur le poteau de supplice. C’était écrit: ‘Jésus le Nazaréen, le roi des Juifs.’ Beaucoup de Juifs donc lurent cet écriteau, car le lieu où Jésus fut attaché sur un poteau était proche de la ville; et l’écriteau était rédigé en hébreu, en latin, en grec.”

⁶ Jésus étant né à Bethléhem d’une vierge, Marie, il était Juif, ou Hébreu. Au cours de son ministère de trois ans et demi dans sa terre natale, il prêcha donc sans doute dans la langue couramment parlée par les Juifs: l’hébreu. Il réconforta vraisemblablement le malfaiteur compatissant en hébreu. En ce cas, pour lui parler du Paradis, il aurait utilisé le mot hébreu gan — mot que l’on retrouve en Genèse 2:8. Dans ce verset, la version grecque des Septante emploie le mot paradéïsos pour traduire le mot originel gan.

 7. Comment Jésus a-​t-​il été glorifié après sa résurrection?

⁷ Jésus fut ressuscité d’entre les morts le troisième jour qui suivit sa mise au poteau, le 16 Nisan selon le calendrier hébreu. Quarante jours plus tard, il remonta au ciel, sa demeure originelle, pour y occuper une position plus élevée qu’auparavant (Actes 5:30, 31; Philippiens 2:9). Il fut alors revêtu de l’immortalité, qualité que possédait déjà son Père céleste. Jéhovah Dieu avait été le seul à posséder l’immortalité jusqu’à la résurrection de Jésus le dimanche 16 Nisan. — Romains 6:9; 1 Timothée 6:15, 16.

La rançon ouvre le chemin du Paradis

 8. Quel était le dessein originel de Dieu à l’égard de la terre, et qu’est-​ce qui montre que Dieu n’y a pas renoncé?

⁸ Ce furent là autant d’étapes dans le dessein de Dieu, qui est de revêtir toute la terre d’une beauté paradisiaque, oui, d’en faire un paradis universel (Genèse 1:28; Ésaïe 55:10, 11). En 1 Corinthiens 15:45, l’apôtre Paul parle de Jésus comme du “dernier Adam”. Cela indique que Dieu n’a pas renoncé à son dessein originel à l’égard de la terre, et que quelqu’un accomplira ce dessein que le premier Adam n’a pas réalisé.

 9. Qu’est-​ce que Jésus a fourni pour ouvrir le chemin ramenant au Paradis?

⁹ Selon Paul, Jésus fournit une “rançon correspondante”. (1 Timothée 2:6.) Jésus Christ en personne avait dit: “De même que le Fils de l’homme est venu, non pas pour être servi, mais pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup.” Grâce à cette rançon, ceux qui exercent la foi en Jésus Christ ont la possibilité d’obtenir la vie éternelle. — Matthieu 20:28; Jean 3:16.

10. a) Qu’est-​ce que Dieu a décidé de faire envers un nombre limité d’humains privilégiés? b) Quand le choix des membres du “petit troupeau” a-​t-​il débuté, et par qui?

¹⁰ Quand il monta au ciel après sa résurrection d’entre les morts, Jésus put présenter à Dieu la valeur de son sacrifice rédempteur en faveur de la famille humaine. Néanmoins, le dessein de son Père céleste, Jéhovah Dieu, était de tirer d’entre les nations de la terre “un peuple pour son nom”. (Actes 15:14.) Selon Révélation 7:4 et 14:1-4, ce peuple ne doit être composé que de 144 000 personnes, le “petit troupeau”, appelées à former le Royaume céleste de Dieu (Luc 12:32). Le choix de ces humains particulièrement favorisés par Jéhovah Dieu a débuté par celui des 12 apôtres de Jésus Christ (Matthieu 10:2-4; Actes 1:23-26). Jésus déclara aux premiers membres de sa congrégation: “Ce n’est pas vous qui m’avez choisi, mais moi qui vous ai choisis.” (Jean 15:16). Ils allaient être à l’avant-garde dans l’œuvre de proclamation du futur Paradis universel, qui sera dirigé par le Royaume.

La venue du Royaume: une certitude

11. Quand le Royaume messianique devait-​il être établi?

¹¹ De nos jours, au nom du Seigneur Jésus Christ, nous continuons à prier Jéhovah pour que Son Royaume vienne (Matthieu 6:9, 10; Jean 14:13, 14). Le Royaume messianique devait être établi à la fin des “temps fixés des nations”. (Luc 21:24.) Or, ces temps des Gentils se sont achevés en 1914a.

12. Conformément à la prophétie de Jésus annonçant les événements remarquables qui signaleraient sa présence invisible, que s’est-​il produit en 1914?

¹² Cette année-​là a été marquée par la première guerre mondiale de l’histoire humaine, ce qui correspondait à la prophétie de Jésus dans laquelle il annonçait les événements remarquables qui signaleraient sa présence invisible dans la puissance du Royaume pour dominer la terre. Ses disciples lui avaient posé cette question: “Dis-​nous: Quand ces choses auront-​elles lieu, et quel sera le signe de ta présence et de la conclusion du système de choses?” En réponse, Jésus leur avait dit: “Nation se dressera contre nation et royaume contre royaume, et il y aura des disettes et des tremblements de terre dans un lieu après l’autre. Toutes ces choses sont un commencement des affres de l’angoisse. Et cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” — Matthieu 24:3, 7, 8, 14; Marc 13:10.

13. a) En quoi le message du Royaume de Dieu est-​il une bonne nouvelle? b) Depuis quand prie-​t-​on pour la venue du Royaume de Dieu, et les témoins de Dieu se sont-​ils jamais lassés de lui adresser ces prières?

¹³ Cette bonne nouvelle du Royaume de Jéhovah est actuellement prêchée dans plus de 200 pays, et on s’efforce également de la proclamer dans d’autres territoires. Cette nouvelle n’est pas l’annonce d’un gouvernement mondial encore à venir, mais d’un royaume mis en place, qui exerce déjà son pouvoir. Ce Royaume a été établi en 1914, rendant ainsi possible la réalisation de la prière dont Jésus donna les grandes lignes il y a plus de 1 900 ans. Cette prière est adressée au Fondateur de ce Royaume depuis que celui qui devait en être le Roi a appris à ses disciples à prier pour la venue de ce gouvernement. Le Fondateur de ce Royaume entend donc cette requête depuis très longtemps. Il lui a été agréable d’écouter ses témoins sur la terre lui faire cette prière durant tout ce temps, car cela a démontré qu’ils conservaient leur foi dans la venue de ce Royaume. Ils ne se sont pas lassés d’adresser cette prière au ‘Père qui est dans les cieux’, comme si elle avait perdu de son intérêt pour eux. — Matthieu 6:9, 10.

14. Pourquoi les Témoins de Jéhovah continuent-​ils à prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu?

¹⁴ Les Témoins de Jéhovah, qui croient et proclament que le Royaume a été établi dans les cieux en 1914, continuent à prêcher cette bonne nouvelle du Royaume. S’ils le font, c’est parce que ce Royaume établi n’a pas encore commencé à exercer la domination exclusive sur la terre, mais a toléré que les royaumes du présent monde continuent d’exercer leur pouvoir et leur autorité sur les gens de toutes tribus et de toutes races (Romains 13:1). Ce Royaume doit donc encore venir dans le plein sens du terme, c’est-à-dire devenir le seul gouvernement qui domine sur toute la terre. — Daniel 2:44.

15. Qu’est-​ce qui s’est poursuivi depuis la Pentecôte de l’an 33 sur une plus grande échelle que lorsque les rois d’Israël étaient oints?

¹⁵ Bien qu’il ait été désigné Roi de ce Royaume, Jésus ne règne pas seul. En effet, Jéhovah Dieu a choisi 144 000 disciples de son Fils royal pour être les cohéritiers de celui-ci dans le Royaume messianique de Dieu (Daniel 7:27). De même que les rois de l’antique Israël étaient oints d’une huile d’onction sainte par le grand prêtre, de même, depuis le jour de la Pentecôte de l’an 33, Jéhovah a oint de son esprit saint les 144 000 cohéritiers de Jésus, les engendrant ainsi en vue de la vie spirituelle dans les cieux avec ‘le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs’. — Révélation 19:16; voir 1 Rois 1:39.

Le Paradis doit être rétabli par “le dernier Adam”

16. Lorsque Jésus fut mis au poteau, qu’est-​ce qui semblait impossible, mais pourquoi n’avait-​il pas proclamé une fausse nouvelle?

¹⁶ Lorsque Jésus fut attaché sur un poteau en l’an 33, il semblait impossible qu’il puisse un jour avoir un royaume. Mais il n’avait pas proclamé une fausse nouvelle en prêchant le Royaume de Dieu. Le troisième jour qui suivit sa mise au poteau, Jéhovah, le Fondateur du Royaume, fit quelque chose qui assura que les disciples de Jésus ne prieraient pas pour un gouvernement dont la venue serait impossible. Il ressuscita Celui qui devait le représenter dans le Royaume pour lequel les chrétiens priaient, et le revêtit de l’immortalité.

17, 18. a) En quel sens Jésus est-​il appelé “le dernier Adam”? b) Depuis 1914, qu’indiquent les événements mondiaux?

¹⁷ Jésus savait que le Créateur du premier paradis terrestre le chargerait de rétablir le Paradis et de veiller à ce que ce jardin universel se peuple. En 1 Corinthiens 15:45, 47, nous lisons: “C’est ainsi qu’il est même écrit: ‘Le premier homme Adam devint une âme vivante.’ Le dernier Adam devint un esprit donnant la vie. Le premier homme est de la terre et il est fait de poussière; le second homme, lui, est du ciel.” Le second Adam descendit du ciel. C’est lui que Jéhovah emploie pour rétablir le Paradis sur la terre. Aussi le Seigneur Jésus put-​il déclarer au malfaiteur compatissant: “Tu seras avec moi dans le Paradis.” (Luc 23:43). Il ressort également de la conversation qu’il eut avec ce malfaiteur que le Paradis sera établi sur la terre sous la domination du Royaume céleste confié à Jésus Christ glorifié, “le dernier Adam”.

¹⁸ Depuis 1914, les événements mondiaux correspondent aux prophéties de Jésus Christ et prouvent donc qu’il a été intronisé cette année-​là. Cela fait maintenant plus de 70 ans que les hommes de la génération du XX^e siècle en vie depuis 1914 sont témoins des événements énumérés dans la prophétie de Jésus consignée en Matthieu chapitre 24. Ainsi, cette période de temps arrive à son terme, et le rétablissement du Paradis sur la terre est très proche. — Matthieu 24:32-35; voir Psaume 90:10.

Un monde nouveau et passionnant: très bientôt

19, 20. a) Après Harmaguédon, dans quoi Jéhovah fera-​t-​il vivre ceux qui l’aiment? b) Que faudra-​t-​il faire peu après Harmaguédon?

¹⁹ Après avoir complètement justifié sa souveraineté universelle à la bataille d’Harmaguédon, Jéhovah ne va pas faire vivre ceux qui l’aiment dans un système de choses ennuyeux. L’ère qui s’ouvrira alors pour la famille humaine sous le règne agréable du Roi messianique, Jésus, le Fils de Dieu, sera on ne peut plus passionnante. Un travail gigantesque et utile sera à accomplir. Toutes les cicatrices laissées sur la surface de la terre par le conflit universel qui aura opposé les armées célestes de Jéhovah à toutes les forces du mal seront effacées. On n’en laissera subsister aucune trace.

²⁰ Mais qu’adviendra-​t-​il de toutes les armes que les nations auront laissées derrière elles? Si l’on en juge d’après l’indication symbolique du temps qui sera nécessaire pour faire brûler les parties combustibles de ces armes, il y en aura une quantité énorme (Ézéchiel 39:8-10). Les survivants d’Harmaguédon pourront peut-être transformer en instruments utiles ce qui restera du matériel militaire des nations. — Ésaïe 2:2-4.

21. Dans quelle situation semblable à celle qu’ont connue les survivants du déluge les survivants d’Harmaguédon se retrouveront-​ils, mais avec quelle différence importante?

²¹ Les survivants, bénis par Dieu, se retrouveront alors dans une situation semblable à celle que Noé et sa famille ont connue après avoir miraculeusement survécu au déluge universel. Toutefois, Satan le Diable et ses forces démoniaques n’infesteront plus les cieux invisibles qui entourent la terre. Ils auront été complètement mis hors d’état de nuire pour dix siècles (Révélation 20:1-3). Les survivants d’Harmaguédon devront effectuer une tâche qui leur présentera un défi: soumettre une terre qui aura traversé le “grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, quels que soient les effets que ce jour aura eus sur la planète. — Révélation 16:14.

22. Quelle sera l’attitude des survivants d’Harmaguédon devant la tâche gigantesque qui consistera à étendre le Paradis sur toute la terre?

²² On pourrait s’attendre à ce que ces survivants de la guerre d’Harmaguédon, relativement peu nombreux, soient fort effrayés par la tâche gigantesque qui consistera à étendre le Paradis sur toute la terre. Mais au contraire, ils seront extrêmement ravis de la recevoir et se mettront à l’œuvre avec courage et obéissance. Tout à fait conscients que la terre est le marchepied symbolique de Dieu, ils désireront sincèrement rendre au globe terrestre un charme et une beauté dignes d’un endroit où reposent les pieds de Jéhovah.

23. Le soutien de qui donnera aux survivants d’Harmaguédon l’assurance qu’ils parviendront à rétablir le Paradis?

²³ Il est réjouissant et encourageant de savoir qu’ils ne seront pas laissés seuls et sans aide après avoir entrepris joyeusement la mission que Dieu leur aura confiée à l’égard de la terre (voir Ésaïe 65:17, 21-24). Ils bénéficieront du soutien total et illimité de Celui qui a promis le rétablissement du Paradis et a dit, le jour de son ascension au ciel: “Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre.” (Matthieu 28:18). Il détient toujours ce pouvoir, et il est en mesure d’accomplir la remarquable promesse qu’il a faite au malfaiteur compatissant, comme va nous le montrer l’article suivant.

[Note]

Révision

◻ Quelle assurance la promesse que Jésus a faite au Calvaire donne-​t-​elle à un malfaiteur et à l’humanité?

◻ Qu’est-​ce qui a permis l’ouverture du chemin ramenant au Paradis?

◻ Quelle mission, qui n’a pas été remplie par le premier Adam, le sera par “le dernier Adam”?

◻ Après Harmaguédon, dans quel genre de système de choses Jéhovah fera-​t-​il vivre ceux qui l’aiment?

[Illustration, page 13]

L’article “Fin de tous les royaumes en 1914”, publié dans le “World Magazine” du 30 août 1914.