Préservez votre foi et votre santé spirituelle

“Continue à garder le modèle des paroles salutaires que tu as entendues de moi, avec la foi et l’amour qui sont relatifs à Christ Jésus.” — 2 TIMOTHÉE 1:13.

 1. Pourquoi la santé est-​elle un bien précieux qu’il faut préserver?

LA SANTÉ est un bien précieux. Quand on est en bonne santé, on peut faire beaucoup de choses et profiter davantage de la vie. Par contre, quand on souffre d’une maladie chronique ou d’un handicap, l’existence est beaucoup plus difficile. Bien sûr, une bonne santé demande à être préservée. Or, plus d’un négligent leur santé ou se livrent à des pratiques qui les rendent malades. À l’inverse, ceux qui prennent soin d’eux-​mêmes jouissent le plus souvent d’une santé et d’une vigueur satisfaisantes pendant la plus grande partie de leur vie.

 2. a) Pourquoi la santé spirituelle a-​t-​elle plus de prix que la santé physique? b) Que faut-​il faire pour rester robuste dans la foi?

² La santé spirituelle a bien plus d’importance que la santé physique. En effet, aussi bonne soit-​elle, la santé physique ne peut procurer la vie éternelle, qui est un don de Dieu. Une bonne santé spirituelle découle de la pratique du culte pur et d’une foi fondée sur la connaissance exacte (Jean 17:3; Hébreux 11:6; Jacques 1:27). C’est pourquoi l’apôtre Paul a dit: “Que les hommes âgés soient réglés dans leurs mœurs, sérieux, pleins de bon sens, robustes dans la foi, dans l’amour, dans l’endurance.” (Tite 2:2). Quiconque désire être robuste dans la foi doit faire de vigoureux efforts et rester vigilant en toutes circonstances. Les menaces qui pèsent sur notre santé spirituelle peuvent venir de l’intérieur ou de l’extérieur. Il nous faut connaître ces menaces si nous voulons préserver notre foi et notre santé spirituelle dans le monde malade qui nous entoure.

Dans quelle mesure le monde est-​il malade?

 3, 4. Quels symptômes de maladie morale s’observent dans le monde et dans le comportement des gens?

³ Il est indéniable que le monde est gravement malade sur le plan moral. Une maladie mortelle frappe tous ses “organes”: ses religions, ses systèmes politiques, ses institutions commerciales et ses divertissements. Bien peu respectent Dieu et les lois qu’il a données pour le bonheur de l’humanité. Or, comme l’atteste l’Histoire, la décadence morale engendre invariablement une prolifération de maladies physiques et de malheurs. Le comble, c’est que la plupart des gens refusent de faire quoi que ce soit pour remédier à cette condition morale déplorable, parce qu’ils aiment les pratiques qui la provoquent.

⁴ Oui, le monde actuel est au plus mal. Beaucoup gâchent leur vie en buvant ou en se droguant pour éprouver des émotions fortes ou fuir la réalité. La violence est partout, la vie est comptée pour rien, et les prisons sont bondées. Dans de nombreux pays, la moitié des mariages aboutissent à un divorce. Les enfants livrés à eux-​mêmes deviennent des délinquants. L’impureté sexuelle étant monnaie courante, le SIDA et d’autres maladies sexuellement transmissibles se propagent rapidement.

 5. En quels termes Ésaïe a-​t-​il décrit les conditions qui régnaient dans l’antique Juda?

⁵ Dieu pourrait tenir à ce monde malade les propos qu’il a inspirés à Ésaïe pour qu’il les transmette à la nation rebelle de Juda: “Malheur à la nation pécheresse, au peuple chargé de fautes, postérité qui fait le mal, fils ravageurs! Ils ont quitté Jéhovah, ils ont manqué de respect envers le Saint d’Israël, ils se sont détournés en arrière. En quel autre endroit serez-​vous frappés encore, puisque vous ajoutez de nouvelles révoltes? Toute la tête est devenue malade, et tout le cœur est faible. Depuis la plante du pied jusqu’à la tête, il n’y a en lui rien de sain.” — Ésaïe 1:4-6.

 6. Dans l’antique Juda, comme de nos jours, quel écho l’invitation de Jéhovah trouve-​t-​elle?

⁶ La plupart des habitants de Juda firent la sourde oreille à l’invitation de Jéhovah: ils ne se repentirent pas ni ‘n’apprirent à faire le bien’. (Ésaïe 1:16-20.) Il en résulta finalement la destruction de Jérusalem et la captivité des Juifs à Babylone. Dieu ne bénit et ne préserva que les quelques membres de la nation malade qui lui étaient restés fidèles. Pareillement, de nos jours, dans un monde malade de la tête aux pieds, quelques-uns seulement désirent apprendre à faire le bien. Ces fidèles serviteurs de Jéhovah font de vigoureux efforts pour préserver leur foi et leur santé spirituelle, et ils espèrent obtenir une santé parfaite et la vie éternelle dans le monde nouveau promis par Dieu. — 2 Pierre 3:13; Révélation 21:1-4.

Dangers pour la spiritualité dans un monde malade

 7. a) Quels dangers menacent notre foi et notre santé spirituelle? b) Que dit la Bible sur la possibilité de faire face aux trois grandes menaces qui pèsent sur notre santé spirituelle?

⁷ C’est un défi de préserver sa foi et sa santé spirituelle, car la maladie morale dont souffre le monde actuel est très contagieuse. Les chrétiens doivent aussi lutter contre leur propre imperfection héréditaire (Romains 7:21-25). En outre, Satan, “le chef du monde”, connaît les faiblesses de la chair, et il est passé maître en matière de tentation (Jean 14:30; 1 Jean 5:19). Ces trois principaux dangers pour la foi et la santé spirituelle — la chair, le monde, et le Diable — sont redoutables. Mais il est possible de ne ‘pas faire partie du monde’, tout en vivant en son sein. Il est possible ‘de continuer à marcher par l’esprit de Dieu et de n’exécuter aucun désir charnel’. Et grâce à l’aide divine, nous pouvons “tenir ferme contre les manœuvres du Diable”. (Jean 17:15, 16; Galates 5:16; Éphésiens 6:11; 2 Corinthiens 2:11.) Voyons maintenant comment faire face à ces trois principales menaces qui pèsent sur notre foi et sur notre santé spirituelle.

 8. En quels termes Jésus décrit-​il les forces qui agissent en nous et risquent de ruiner notre santé spirituelle?

⁸ Notre nature humaine imparfaite comporte des forces susceptibles de nous amener à pécher et de nous rendre malades sur le plan spirituel (Jacques 1:14, 15). Ces forces sont particulièrement à l’œuvre dans notre cœur symbolique. En effet, Jésus a dit: “C’est de l’intérieur, du cœur des hommes, que sortent les raisonnements mauvais: fornications, vols, meurtres, adultères, convoitises, actes de méchanceté, fourberie, inconduite, et œil envieux, blasphème, arrogance, déraison. Toutes ces choses méchantes sortent du dedans et souillent l’homme.” — Marc 7:21-23.

 9. a) Quels désirs sont enracinés dans le cœur symbolique? b) Selon Proverbes 4:20-23, comment pouvons-​nous sauvegarder notre cœur?

⁹ Bien que le cœur soit la source de désirs mauvais, chez les personnes pieuses il est aussi le siège du respect pour Jéhovah et de l’amour pour ce qui est droit (Matthieu 22:37; Éphésiens 4:20-24). C’est en fonction de ce que nous laissons pénétrer dans notre cœur que le bien ou le mal y prédomine. La Parole de Dieu donne donc ce conseil: “Mon fils, prête attention à mes paroles. Incline ton oreille vers mes propos. Qu’ils ne s’éloignent pas de tes yeux! Garde-​les au milieu de ton cœur. Car ils sont vie pour ceux qui les trouvent, et santé pour toute leur chair. Plus que toutes les autres choses qu’on doit garder, sauvegarde ton cœur, car de lui sont les sources de la vie.” — Proverbes 4:20-23.

10. Quel effet nos faiblesses charnelles ont-​elles sur nos sentiments et sur nos désirs?

¹⁰ Nos faiblesses charnelles influencent nos sentiments et nos désirs. Qui n’est jamais découragé, impatient ou vexé? Nous ne préserverons notre santé spirituelle qu’à la condition de corriger promptement ces tendances charnelles. L’orgueil et l’ambition risquent de prendre rapidement racine dans notre cœur. L’avidité et la soif de plaisirs effrénés pourraient nous envahir. Par ailleurs, le désir sexuel, quoique naturel en raison de la façon dont Dieu nous a créés, peut nous faire dériver petit à petit sans que nous nous en rendions compte. Pour empêcher ce genre de maladie spirituelle de se développer en nous, il nous faut cultiver les fruits de l’esprit de Dieu dans notre vie quotidienne, nous exercer à ‘avoir en horreur ce qui est méchant’ et à ‘nous attacher à ce qui est bon’. — Romains 12:9; Galates 5:22, 23.

Causes externes de maladie spirituelle

11. a) Quel état d’esprit et quel comportement du monde sont très contagieux? b) Selon Jésus, à quoi devons-​nous prendre garde concernant notre cœur?

¹¹ Une infection spirituelle a parfois des causes externes. Nous pourrions être contaminés par ceux qui sont morts sur le plan spirituel (Éphésiens 2:1-3). Si nous les fréquentions de trop près, nous risquerions d’adopter leur état d’esprit et leur mode de vie. L’important pour les gens du monde, c’est d’obtenir de l’avancement, d’avoir de l’argent, de posséder ce qui se fait de mieux et de se payer du bon temps. Or, le désir de ces choses est très contagieux, et même un contact limité avec le mal suffirait à nous rendre paresseux sur le plan spirituel. Jésus a lancé cet avertissement: “Prenez garde à vous-​mêmes, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent dans les excès de table, les excès de boisson et les inquiétudes de la vie, et que soudain ce jour-​là ne soit tout de suite sur vous, comme un piège. Car il viendra sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre.” — Luc 21:34, 35.

12. Quel danger les pensées et les enseignements erronés représentent-​ils pour la santé spirituelle?

¹² Les pensées et les enseignements erronés du monde peuvent également nous infecter. Paul a fait cette mise en garde: “Il y aura une période de temps où ils ne supporteront pas l’enseignement salutaire, mais, selon leurs propres désirs, ils se donneront des enseignants en quantité pour se faire chatouiller les oreilles; et ils détourneront leurs oreilles de la vérité, et se tourneront vers les fables.” (2 Timothée 4:3, 4). Les faux enseignements ressemblent à la gangrène (2 Timothée 2:16, 17). Quand elle s’installe dans un membre, il meurt, car le sang, liquide indispensable à la vie, n’y circule plus.

13. Si une maladie spirituelle se déclare comme la gangrène, que faut-​il faire?

¹³ La gangrène se propage très rapidement. Pour sauver le malade, le médecin est quelquefois obligé d’amputer une partie du corps. Si donc des doutes, des plaintes ou l’apostasie menacent de vous contaminer sur le plan spirituel, hâtez-​vous de les “couper” et de les rejeter (voir Matthieu 5:29, 30)! Demandez de l’aide aux anciens de la congrégation. Ne devenez pas comme ces hommes dont l’apôtre Paul a dit qu’ils étaient ‘malades mentalement à propos de questions oiseuses et de disputes sur des mots’ parce qu’ils ‘n’adhéraient pas aux paroles salutaires’. — 1 Timothée 6:3, 4.

14. Qu’est-​ce que les anciens jugent parfois nécessaire de faire pour protéger la santé spirituelle de la congrégation?

¹⁴ Pour protéger la santé spirituelle de la congrégation, les anciens se doivent “d’exhorter par l’enseignement qui est salutaire, et de reprendre les contradicteurs”. (Tite 1:9, 13, 16; 2:1.) Il est parfois possible de rétablir ces personnes sur le plan spirituel (2 Timothée 2:23-26). Mais que faire si elles répandent de faux enseignements et refusent de se repentir? Dans ce cas, il faut en quelque sorte les mettre en quarantaine. Elles sont exclues, et nous nous tenons à l’écart d’elles afin de ne pas contracter leur maladie spirituelle. — Romains 16:17, 18; 1 Corinthiens 5:9-13; Tite 3:9-11.

15. Quelles sont les deux principales méthodes employées par Satan pour ruiner la santé spirituelle des serviteurs de Dieu?

¹⁵ La troisième source de danger pour la foi et la santé spirituelle, c’est le Diable (Éphésiens 6:11, 12). Jusqu’à aujourd’hui, il a essayé d’affaiblir la foi des serviteurs de Jéhovah au moyen de persécutions: lynchages, coups, emprisonnements et menaces de mort par exemple (Révélation 2:10). Comme il parvient rarement à briser l’intégrité des serviteurs de Jéhovah de cette manière, Satan se sert des attraits du monde, dont il est le dieu, pour tenter d’en faire chuter quelques-uns. — 2 Corinthiens 4:4; 11:3, 14.

16. De quels moyens de défense disposons-​nous pour résister aux attaques du Diable contre notre foi et notre santé spirituelle?

¹⁶ Comment pouvons-​nous résister aux attaques du Diable? En revêtant tous les éléments de l’armure spirituelle de Dieu. Il nous faut particulièrement ‘prendre le grand bouclier de la foi, avec lequel nous pouvons éteindre tous les projectiles enflammés’ que Satan nous lance. Nous devons aussi reprendre dans nos prières cette pensée énoncée par Jésus: “Ne nous fais pas entrer en tentation, mais délivre-​nous du méchant.” (Éphésiens 6:11-18; Matthieu 6:13). Si nous prions en ce sens et si nous agissons en accord avec nos prières, nous pouvons nous attendre à ce que notre Père céleste nous aide à éteindre tous les projectiles enflammés de Satan.

Demeurons robustes dans la foi

17. À quel point est-​il important d’absorber la “nourriture en temps voulu” et de participer régulièrement aux activités chrétiennes pour préserver sa santé spirituelle?

¹⁷ Pour rester en bonne santé physique, la prévention est capitale. Il est indispensable d’avoir une bonne alimentation, de faire de l’exercice et de veiller à l’état général de son esprit et de son corps. Les défenses naturelles contre la maladie sont plus fortes dans un organisme en bonne santé. Pareillement, sur le plan spirituel, il est capital de suivre le régime alimentaire prescrit par Dieu, d’apprécier la riche “nourriture” qu’il nous fournit “en temps voulu” par l’entremise de “l’esclave fidèle et avisé”. Tout en rejetant la nourriture avariée du monde, il nous faut étudier la Bible et les publications chrétiennes, et nous réunir régulièrement avec le peuple de Dieu (Matthieu 24:45-47; Hébreux 10:24, 25). Nous avons également besoin d’exercice, et le fait est que nous n’en manquons pas, car nous avons “beaucoup de travail dans l’œuvre du Seigneur”, c’est-à-dire dans le ministère et dans les autres activités chrétiennes. — 1 Corinthiens 15:58.

18. Qu’est-​ce que “le modèle des paroles salutaires”, et pourquoi devons-​nous le garder dans notre cœur et dans notre esprit?

¹⁸ Pour rester robuste dans la foi, tirez pleinement profit de ce que Dieu met à votre disposition sur le plan spirituel. C’est ce que Paul conseilla à Timothée en ces termes: “Continue à garder le modèle des paroles salutaires que tu as entendues de moi, avec la foi et l’amour qui sont relatifs à Christ Jésus. Garde ce beau dépôt par l’esprit saint qui habite en nous.” (2 Timothée 1:13, 14). Tout idiome ou langue constitue en quelque sorte un ‘modèle de paroles’. Ainsi en est-​il de la “langue pure”, la vérité biblique. Elle est un ‘modèle de paroles’ dont le thème est la justification de Jéhovah au moyen du Royaume (Sophonie 3:9). Oui, nous devons garder ce modèle de paroles salutaires dans notre cœur et notre esprit si nous voulons préserver notre foi et notre santé spirituelle. Sinon, nous perdrons de vue son importance. C’est ce qui arriva, semble-​t-​il, dans la congrégation de Corinthe, dont certains membres étaient “faibles” et “malades” parce qu’ils manquaient de discernement dans le domaine spirituel. — 1 Corinthiens 11:29-32.

19. a) Que vous faut-​il faire si vous avez contracté une maladie spirituelle? b) Que peuvent faire les anciens quand quelqu’un tombe malade sur le plan spirituel?

¹⁹ Que vous faut-​il faire si vous avez contracté une maladie spirituelle? Vous avez absolument besoin d’une aide empreinte d’amour, et vous pouvez la trouver, car Jacques a déclaré: “Quelqu’un parmi vous est-​il malade? Qu’il appelle auprès de lui les anciens de la congrégation, et que ceux-ci prient sur lui, en l’enduisant d’huile au nom de Jéhovah.” (Jacques 5:14). Oui, appelez les anciens. Ces médecins spirituels sont en mesure de vous aider à déterminer la cause de votre maladie spirituelle. Utilisant une huile curative, la Parole de Dieu, ils vous frictionneront avec douceur, mais efficacité, pour la faire pénétrer en vous. Si vous avez commis des péchés, mais que vous vous en repentiez, soyez sûr que Jéhovah vous pardonnera tout à fait (Psaume 103:8-14). À quoi pourrez-​vous vous attendre après que les anciens auront prié avec vous et pour vous? Jacques répond: “La prière de la foi rétablira celui qui est souffrant, et Jéhovah le relèvera. Et s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné.” — Jacques 5:15.

La santé spirituelle conduit à la vie éternelle

20. a) Quel conseil le collège central du I^er siècle a-​t-​il donné aux chrétiens pour les aider à préserver leur santé spirituelle? b) Qu’est-​ce qui nous aidera dans notre attente du monde nouveau?

²⁰ “Portez-​vous bien!” C’est par ces mots qu’au I^er siècle le collège central du peuple de Jéhovah a conclu sa lettre mentionnant ‘les choses nécessaires’ exigées des chrétiens. Ils devaient “s’abstenir des choses sacrifiées aux idoles, et du sang, et de ce qui est étouffé, et de la fornication”. (Actes 15:28, 29.) Cette prescription destinée à assurer une bonne santé spirituelle est toujours valable. En attendant les bienfaits qu’apportera le monde nouveau, nous pouvons préserver notre foi et notre santé spirituelle en continuant de prêcher avec zèle la bonne nouvelle du Royaume et de défendre le nom de Jéhovah dans un monde malade. En demeurant actifs, nous ne céderons pas à l’impatience dans notre attente du monde nouveau si proche. En effet, il est vrai que “l’attente différée rend le cœur malade, mais la chose désirée, quand elle arrive, est un arbre de vie”. — Proverbes 13:12.

21. Quels bienfaits sont réservés à ceux qui préservent leur foi et leur santé spirituelle dans un monde malade?

²¹ Ne passez pas à côté des merveilleux bienfaits que Jéhovah réserve à ceux qui l’aiment. Ce n’est pas en vain que vous aurez tout fait pour résister à l’influence du monde, combattre vos faiblesses charnelles et repousser les projectiles enflammés du Diable. Dans le monde nouveau promis par Jéhovah, vous verrez de vos yeux le temps où “aucun résident ne dira: ‘Je suis malade.’” (Ésaïe 33:24). Il en sera ainsi grâce aux dispositions que Dieu a prises au moyen du sacrifice rédempteur de Jésus Christ, qui ‘a pris nos maladies et s’est chargé de nos affections’. (Matthieu 8:17; Ésaïe 53:4.) Vous pourrez boire au “fleuve d’eau de la vie” symbolique et manger du fruit des “arbres de vie” dont les feuilles sont “pour la guérison des nations”. (Révélation 22:1, 2.) La vie sans fin dans la perfection et le bonheur, telle sera la récompense que vous obtiendrez pour avoir préservé votre foi et votre santé spirituelle dans un monde malade.

Vous en souvenez-​vous?

◻ Pourquoi est-​il plus important d’être robuste dans la foi que d’avoir une bonne santé physique?

◻ Quels sont les trois principaux dangers qui menacent la foi et la santé spirituelle?

◻ Quel rapport y a-​t-​il entre une bonne santé spirituelle et le cœur symbolique?

◻ Que faut-​il faire quand on est malade sur le plan spirituel?

[Illustrations, page 16]

Même dans un monde malade, il est possible d’avoir une foi solide et d’être en bonne santé sur le plan spirituel.

[Illustrations, page 18]

Pour être en bonne santé spirituelle, il faut participer avec zèle aux activités chrétiennes et absorber régulièrement la nourriture spirituelle fournie en temps voulu.