‘N’ayons pas honte de la bonne nouvelle’

“Je n’ai pas honte de la bonne nouvelle; oui, elle est la puissance de Dieu en salut à quiconque a foi.” — ROMAINS 1:16.

 1. Comment accueille-​t-​on généralement une bonne nouvelle, mais quel effet la bonne nouvelle du Royaume de Dieu produit-​elle sur les gens sans foi?

CE QUI est perçu comme une bonne nouvelle par une personne ne l’est pas nécessairement par une autre. Ordinairement, le porteur d’une bonne nouvelle est accueilli avec chaleur et écouté avec grande attention. Cependant, la Bible a prédit que des gens sans foi ne prendraient aucunement plaisir à entendre la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et le message de salut qu’elle contient. — Voir 2 Corinthiens 2:15, 16.

 2. Qu’a dit l’apôtre Paul relativement à la bonne nouvelle qu’il annonçait, et pourquoi ce message est-​il encore aujourd’hui une bonne nouvelle?

² L’apôtre Paul fait partie de ceux qui ont été envoyés prêcher publiquement la bonne nouvelle. Comment considérait-​il sa mission? Il dit: “De là mon empressement à vous annoncer la bonne nouvelle, à vous aussi qui êtes à Rome. Car je n’ai pas honte de la bonne nouvelle.” (Romains 1:15, 16). Si cette nouvelle est encore bonne, alors que l’apôtre Paul a écrit aux chrétiens de Rome il y a près de 2 000 ans, c’est qu’elle doit avoir des effets durables. De fait, il s’agit d’une “bonne nouvelle éternelle”. — Révélation 14:6.

 3, 4. Pourquoi Paul n’avait-​il pas honte de la bonne nouvelle?

³ Pourquoi Paul disait-​il qu’il n’avait pas honte de la bonne nouvelle? Et pourquoi aurait-​il pu en avoir honte? Parce qu’elle ne recevait pas un accueil favorable: elle avait trait à un homme qui avait été pendu à un poteau de supplice, tel un criminel odieux qu’on avait montré sous un jour des plus défavorables. Pendant trois ans et demi, cet homme avait parcouru la Palestine pour prêcher la bonne nouvelle, et il avait rencontré une vive opposition de la part des Juifs, surtout de leurs chefs religieux. Paul, qui portait le nom de cet homme méprisé, se heurtait à la même hostilité. — Matthieu 9:35; Jean 11:46-48, 53; Actes 9:15, 20, 23.

⁴ En raison de cette opposition, certains auraient pu penser que Paul et les autres disciples de Jésus Christ avaient un motif de honte. En effet, la foi dont Paul était aujourd’hui animé, il l’avait jadis regardée comme honteuse. Lui-​même avait accablé d’opprobre les disciples de Jésus Christ (Actes 26:9-11). Néanmoins, il avait changé. Maintenant, c’était lui et ceux qui, comme lui, s’étaient convertis au christianisme qui étaient en butte à une violente persécution. — Actes 11:26.

 5. Comment Paul explique-​t-​il pourquoi il n’a pas honte de la bonne nouvelle?

⁵ Celui qui se laisserait aller à avoir honte d’être disciple de Jésus Christ verrait les choses d’un point de vue humain. L’apôtre Paul n’était pas de cette espèce. Du reste, il explique pourquoi il n’a pas honte de la bonne nouvelle qu’il prêche. “Elle est, dit-​il, la puissance de Dieu en salut à quiconque a foi.” (Romains 1:16). Il n’y a pas à avoir honte de la puissance de Dieu qui s’opère par l’intermédiaire d’un disciple de Jésus afin que s’accomplisse le dessein, ô combien! louable, du Dieu merveilleux que Jésus Christ lui-​même adore et loue. — Voir 1 Corinthiens 1:18; 9:22, 23.

La bonne nouvelle est proclamée dans le monde entier

 6, 7. a) De quelle responsabilité relative à la bonne nouvelle les Témoins de Jéhovah s’efforcent-​ils de s’acquitter, et quel en est le résultat à l’échelle mondiale? b) Nous ne voulons pas que la crainte nous empêche de donner le témoignage, mais que devons-​nous parfois faire? (Voir note.)

⁶ Comme Paul, les Témoins de Jéhovah sont disciples de Son Fils glorifié, Jésus Christ. À ses Témoins, Jéhovah a confié un trésor, “la glorieuse bonne nouvelle”. (1 Timothée 1:11.) Les Témoins de Jéhovah s’acquittent sans faillir de cette lourde responsabilité, et ils sont exhortés à ne pas en prendre honte (2 Timothée 1:8). Il ne faut absolument pas que la crainte ou la timidité les empêchent de donner le témoignage ou de faire savoir qu’ils sont Témoins de Jéhovaha.

⁷ Grâce à ce témoignage plein de hardiesse et de courage, le nom du Dieu Très-Haut est proclamé par toute la terre et la bonne nouvelle de son Royaume est prêchée dans le monde entier. Le Fils de Dieu a dit: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin”, — prédiction qui se réalisera à coup sûr (Matthieu 24:14). Cette bonne nouvelle est aujourd’hui prêchée dans plus de 210 pays et îles, et la prédication n’est pas encore achevée. Nous n’avons pas honte de la bonne nouvelle et nous regardons l’avenir avec courage, en priant comme l’ont fait les premiers disciples de Jésus Christ: “Et maintenant, Jéhovah, (...) donne à tes esclaves de continuer à dire ta parole en toute hardiesse.” — Actes 4:29.

 8. Pourquoi les Témoins de Jéhovah ne devraient-​ils pas être découragés par l’opposition qu’ils rencontrent dans tous les pays du monde?

⁸ Certes, dans tous les pays du monde, les Témoins de Jéhovah rencontrent la haine et l’opposition; toutefois, selon les prophéties, c’est là le signe distinctif des véritables adorateurs du seul vrai Dieu vivant (Jean 15:20, 21; 2 Timothée 3:12). Par conséquent, au lieu d’être découragés par cet état de choses, les proclamateurs de la bonne nouvelle sont assurés d’avoir l’approbation divine et d’appartenir à l’organisation qu’approuve le Souverain de l’univers, Jéhovah.

 9. Pourquoi importe-​t-​il peu que nous ayons le monde entier contre nous?

⁹ N’oublions pas que nous avons le soutien du Dieu Très-Haut, le Maître de l’univers tout entier. Que nous importe donc si toutes les organisations religieuses et les partis politiques du monde sont contre nous? Le Fils unique de Dieu a eu le monde entier contre lui, et nous n’avons pas honte d’être dans la même situation. Jésus a dit à ses apôtres: “Si le monde vous hait, vous savez qu’il m’a haï avant de vous haïr. Si vous faisiez partie du monde, le monde chérirait ce qui est sien. Mais parce que vous ne faites pas partie du monde et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait.” — Jean 15:18, 19.

10. Par qui les Témoins sont-​ils surtout persécutés, et pourquoi n’en ont-​ils pas honte?

¹⁰ Les Témoins de Jéhovah sont persécutés dans le monde entier, mais plus particulièrement dans les pays qui appartiennent à ce que l’on appelle la chrétienté. Cette persécution de la part de la chrétienté ne prouve pas que les Témoins ne soient pas de vrais chrétiens. Au contraire, elle confirme le fait: les Témoins du Dieu et Père de Jésus Christ, c’est-à-dire de Jéhovah, sont bien les véritables chrétiens qu’ils se disent être. Étant les Témoins de Dieu, ils n’ont pas honte d’être persécutés pour motif religieux. Ainsi donc, le conseil que l’apôtre Paul donna aux chrétiens du I^er siècle, de ne pas avoir honte de la bonne nouvelle, vaut également pour les Témoins de Jéhovah de notre époque. — Voir Philippiens 1:27-29.

La meilleure nouvelle que l’on puisse annoncer

11. Pourquoi ceux qui prennent le nom de Témoins de Jéhovah ne cessent-​ils pas pour autant d’être disciples de Jésus Christ?

¹¹ Les chrétiens qui acceptent courageusement le nom de Témoins de Jéhovah réalisent les paroles que Jéhovah adressa jadis au peuple de l’alliance (Ésaïe 43:10). Toutefois, cela ne signifie pas pour autant qu’ils ne soient plus disciples du Christ. Jésus est leur Chef et leur Modèle. Lui-​même est témoin de Jéhovah. Il est, en vérité, le principal Témoin de Jéhovah. — 1 Timothée 6:13; Révélation 1:5.

12. Quelle nouvelle les Témoins de Jéhovah prêchent-​ils dans le monde entier, et pourquoi?

¹² Le message que ces Témoins de Jéhovah prêchent dans le monde entier est la meilleure nouvelle que l’on puisse annoncer. Aucun gouvernement ne pourrait être plus bénéfique aux humains que le Royaume messianique fondé par Jéhovah dans le but de diriger le monde des hommes, pour le rachat desquels il a envoyé son Fils unique (Ésaïe 9:6, 7). Les habitants de la terre à qui la bonne nouvelle du Royaume est prêchée ont la possibilité d’accepter le message et de se montrer dignes du don de la vie humaine parfaite sur la terre transformée en paradis, et cela pour l’éternité.

13. Pourquoi pouvons-​nous être sûrs que le Royaume messianique sera le meilleur gouvernement possible et, loin d’en avoir honte, que recommandent les Témoins de Jéhovah?

¹³ Assurément, si Jésus était prêt à subir une mort cruelle pour le rachat de ceux qui allaient devenir ses sujets, c’était afin de leur donner le meilleur gouvernement possible. Aussi faisons-​nous cette recommandation à tous les humains: devenez des sujets fidèles et obéissants de ce gouvernement. Nous n’avons pas honte du gouvernement que nous recommandons sincèrement à tous les habitants de la terre. Même si nous devons être persécutés, nous prêchons le Royaume sans hésiter. Chacun d’entre nous reprend à son compte ces paroles de l’apôtre Paul: “Je n’ai pas honte de la bonne nouvelle.”

14. Selon la prophétie de Jésus, quelles proportions la prédication du Royaume devait-​elle atteindre à notre époque?

¹⁴ Jésus a annoncé que la prédication de la bonne nouvelle du Royaume s’effectuerait dans le monde entier, et le caractère universel de cette prophétie s’accordait bien avec le message qui serait prêché (Marc 13:10). Jésus ne craignait pas de dire que la prédication du Royaume de Jéhovah atteindrait les parties les plus lointaines de la terre, ses extrémités (Actes 1:8). Jésus savait que partout où l’on pourrait trouver des gens, ses fidèles serviteurs feraient des efforts sincères pour leur communiquer la bonne nouvelle du Royaume.

15, 16. a) Qui mérite d’entendre la bonne nouvelle? b) Pourquoi la prédication s’accomplit-​elle en dépit de la persécution suscitée par l’organisation du Diable?

¹⁵ Aujourd’hui, la terre compte des milliards d’habitants disséminés sur tous les continents et sur les grandes îles du globe. Malgré cette dispersion, aucune partie de la terre habitée n’est trop éloignée pour les Témoins de Jéhovah, qui s’efforcent de porter la bonne nouvelle en tout lieu. La terre habitée dans son entier est le marchepied symbolique de Jéhovah Dieu (Ésaïe 66:1). Où qu’elles se trouvent sur ce marchepied, les créatures humaines de Dieu méritent d’entendre le message de salut.

¹⁶ À notre époque, la bonne nouvelle consiste en une annonce réjouissante: le gouvernement royal a été remis entre les mains du Messie. Jésus savait qu’en dépit de la cruelle opposition suscitée par l’organisation du Diable, l’esprit de Dieu pousserait les véritables disciples du Messie à faire tout leur possible pour que “cette bonne nouvelle du royaume”, maintenant instauré, soit “prêchée par toute la terre habitée”. — Matthieu 24:14.

N’ayons pas honte de Jésus Christ et de Jéhovah

17. a) De quoi les véritables adorateurs de Dieu n’ont-​ils pas honte? b) Quelle règle Jésus énonce-​t-​il en Marc 8:38, et quelle en est la signification?

¹⁷ Le Dieu Très-Haut n’a pas craint de se donner un nom, Jéhovah; ses fidèles serviteurs devraient-​ils avoir honte de ce nom? Les véritables adorateurs de Dieu sont connus pour être des personnes qui vouent un culte sans partage à leur Créateur et qui lui obéissent en tout, et cette réputation les réjouit. Parlant de lui-​même, Jésus énonce en Marc 8:38 une règle ou principe: “Celui qui prend honte de moi et de mes paroles dans cette génération adultère et pécheresse, dit-​il, le Fils de l’homme aussi aura honte de lui quand il arrivera dans la gloire de son Père avec les saints anges.” Pareillement, celui qui a honte du Dieu et Père du Seigneur Jésus Christ, il est normal que Jéhovah ait honte de lui. En outre, nulle créature dont Jéhovah a honte parce qu’elle se conduit avec infidélité ne mérite de vivre en quelque endroit du ciel ou de la terre, propriétés de Dieu. — Luc 9:26.

18. a) Pourquoi devons-​nous faire pénétrer dans notre esprit et notre cœur les paroles de Jésus consignées en Matthieu 10:32, 33? b) Qu’arrive-​t-​il à ceux qui se laissent gagner par la peur et renient Jésus et Jéhovah? (Donnez des exemples en vous aidant de la note.)

¹⁸ Faisons pénétrer dans notre esprit et notre cœur ces paroles de Jésus Christ: “Quiconque donc confesse son union avec moi devant les hommes, je confesserai moi aussi mon union avec lui devant mon Père qui est dans les cieux; mais celui qui me renie devant les hommes, je le renierai moi aussi devant mon Père qui est dans les cieux.” (Matthieu 10:32, 33; Luc 12:8, 9). De même, quiconque renie le Dieu et Père du Seigneur Jésus Christ sera renié par Lui. Il ne sera pas jugé digne d’être membre de la maisonnée dont Jésus Christ est le Fils principal. Il sera donc détruit au moment fixé par Dieub.

19, 20. a) Pourquoi les humains qui prient pour que le nom de Jéhovah soit sanctifié n’auront-​ils aucune raison d’avoir honte? b) Que font les courageux prédicateurs de la bonne nouvelle, et qui les soutient?

¹⁹ La prière que Jésus enseigna comme modèle à ses disciples sera un jour exaucée: “Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié! Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” (Matthieu 6:9, 10). Lorsque cela arrivera, les disciples de Jésus qui pratiquent l’amour n’auront aucune raison d’avoir honte. Le nom de Jéhovah sera révéré, sanctifié, non seulement par les millions de personnes maintenant vivantes qui n’auront pas à mourir, mais aussi par des milliards d’humains qui sont dans la tombe et que Dieu rappellera à la vie pendant son règne millénaire. Tous ces humains auront la possibilité de vivre éternellement sur la terre transformée en paradis.

²⁰ Sans honte aucune en dépit de l’opposition qu’ils rencontrent, ces courageux proclamateurs de la bonne nouvelle du Royaume donnent le témoignage à la terre entière parce qu’une puissance suprahumaine les soutient, celle des anges célestes. Voilà pourquoi les Témoins de Jéhovah ‘craignent Dieu et lui rendent gloire’. — Révélation 14:6, 7.

Sans aucune honte, craignons Dieu et donnons-​lui gloire

21. Que n’ont pas honte de faire les Témoins de Jéhovah, et qu’en résulte-​t-​il?

²¹ Les Témoins de Jéhovah n’ont pas honte de craindre Dieu et de lui donner gloire; ils utilisent même pour cela son nom personnel: Jéhovah. Aussi, en accomplissement des promesses du Dieu Très-Haut, ils reçoivent de merveilleux bienfaits. Par là même, Jéhovah apparaît comme le seul vrai Dieu vivant, le Souverain de l’univers.

22. Pourquoi les Témoins de Jéhovah vont-​ils subir de vives persécutions, mais de quelle joie sont-​ils remplis?

²² Bientôt, les gouvernements vont s’en prendre aux chefs religieux, y compris ceux de la chrétienté, et les détruiront tous (Révélation 17:16, 17). En conséquence, le monde va faire subir aux Témoins de Jéhovah de vives persécutions. Si le Dieu éternel n’était pas avec eux, ils ne pourraient pas endurer ces épreuves et y survivre; mais il est là. Aussi auront-​ils la joie de voir tous les ennemis de Jéhovah et du christianisme réduits à néant par le Dieu qu’ils adorent sans faillir. Ils ne subiront pas la honte d’être tenus pour ennemis de la véritable théocratie et détruits comme tels, mais, remplis d’une joie indescriptible, ils chanteront à Jéhovah: “Oui, depuis des temps indéfinis et pour des temps indéfinis tu es Dieu.” — Psaume 90:2.

23. Pourquoi les Témoins de Jéhovah n’ont-​ils aucun motif d’avoir honte, et que résulte-​t-​il de cette attitude?

²³ Les véritables chrétiens exulteront en Dieu, le Père de Jésus Christ par l’entremise de qui la famille humaine rachetée vivra éternellement dans la perfection et le bonheur sur la terre transformée en paradis. Jéhovah s’est montré, par le moyen de Christ Jésus, un Dieu vraiment puissant. Dans sa sagesse et son amour, il a usé magnifiquement de sa toute-puissance sans en abuser. Ainsi, nous n’avons aucun motif de prendre honte de lui ou de son Fils unique, Jésus Christ. Nous n’avons pas honte de proclamer la merveilleuse bonne nouvelle, qui fait connaître la puissance infinie de Jéhovah. Cette puissance, il l’exerce par l’intermédiaire de Christ Jésus, qui a dit, à la fin de sa vie terrestre: “Prenez courage! J’ai vaincu le monde.” (Jean 16:33). C’est ce que nous voulons faire en suivant toujours l’exemple de l’apôtre Paul, qui à aucun moment de sa vie n’a eu honte de la bonne nouvelle. Si nous agissons ainsi, le Dieu Tout-Puissant n’aura pas honte de nous.

[Notes]

En résumé

◻ Suivant en cela l’apôtre Paul, comment devrions-​nous considérer la prédication de la bonne nouvelle, et pourquoi?

◻ Pourquoi le message que proclament les Témoins de Jéhovah est-​il la meilleure nouvelle qui ait jamais été entendue?

◻ Quel avertissement Jésus a-​t-​il donné à propos de celui qui prendrait honte de lui quand il arriverait dans sa gloire?

◻ Qu’arrive-​t-​il à ceux qui renient Jésus et Jéhovah?

◻ Qu’ont fait, sans honte aucune, les proclamateurs de la bonne nouvelle, et pourquoi?