Dieu écoute-​t-​il nos prières?

UN DIRECTEUR peut soit confier une affaire à quelqu’un, soit s’en occuper personnellement. De même, le Souverain suprême de l’univers peut décider dans quelle mesure il participera lui-​même au règlement d’une question. Les Écritures enseignent que Dieu a choisi de s’intéresser personnellement à nos prières et nous demandent donc de les lui adresser. — Psaumes 66:19; 69:13.

Le choix que Dieu a fait sur cette question montre qu’il s’intéresse personnellement aux prières de ses serviteurs humains. Loin de les dissuader de lui exposer toutes leurs pensées et tous leurs soucis, il les exhorte en ces termes: “Priez sans cesse”, “persévérez dans la prière”, “décharge-​toi sur Jéhovah de ton fardeau”, ‘déchargez-​vous sur Dieu de toute votre inquiétude’. — 1 Thessaloniciens 5:17; Romains 12:12; Psaume 55:22; 1 Pierre 5:7.

Si Dieu n’avait pas voulu prêter attention aux prières de ses serviteurs, il n’aurait jamais pris des dispositions pour qu’ils puissent ainsi l’approcher et il ne les aurait pas non plus encouragés à en faire libre usage. Le fait que Dieu a choisi d’être abordable nous donne donc l’assurance qu’il écoute vraiment. Oui, il accorde son attention à chacune des prières de ses serviteurs.

Que ce fait ne nous échappe pas: la Bible dit clairement que Dieu écoute la prière. L’apôtre Jean, par exemple, écrit: “Et voici l’assurance que nous avons à son égard: c’est que, quoi que nous demandions selon sa volonté, il nous écoute.” (1 Jean 5:14). Le roi David a parlé de Jéhovah Dieu comme de celui ‘qui entend la prière’ et a affirmé avec confiance: “Il entend ma voix.” — Psaumes 55:17; 65:2.

Ainsi, bien que la prière soit indubitablement bienfaisante en elle-​même, les Écritures montrent que bien plus est en jeu quand une personne juste prie. Quelqu’un écoute. Cet auditeur, c’est Dieu. — Jacques 5:16-18.

Des prières qui ont été entendues

La Bible parle fréquemment d’humains dont les prières ont effectivement été entendues et exaucées. Ce qu’ils ont vécu confirme clairement que les bienfaits de la prière ne se limitent pas à l’effet thérapeutique consistant à mettre de l’ordre dans ses pensées et à les exprimer. Ces bienfaits ne se limitent pas à ce que l’on peut attendre d’efforts personnels accomplis en harmonie avec des prières.

Par exemple, face à la conspiration tramée par Absalom pour usurper la royauté d’Israël, le roi David a fait cette prière: “S’il te plaît, ô Jéhovah, change en sottise le conseil d’Ahithophel [conseiller d’Absalom]!” Ce n’était pas une petite requête, car “le conseil d’Ahithophel, (...) c’était comme quand on interrogeait la parole du vrai Dieu. Ainsi était tout le conseil d’Ahithophel”. Par la suite, Absalom a rejeté la stratégie proposée par Ahithophel pour renverser le roi David. Pourquoi? Parce que “Jéhovah avait ordonné lui-​même de faire échouer le conseil d’Ahithophel, quoiqu’il fût bon, afin que Jéhovah fît venir le malheur sur Absalom”. La prière de David avait manifestement été entendue. — 2 Samuel 15:31; 16:23; 17:14.

De même, après avoir supplié Dieu de le délivrer de sa maladie mortelle, Ézéchias s’est rétabli. Son rétablissement était-​il simplement dû aux bienfaits psychologiques que sa prière lui avait procurés? Pas du tout! Voici ce que Jéhovah lui a dit, par la bouche du prophète Ésaïe: “J’ai entendu ta prière. J’ai vu tes larmes. Voici que je te guéris.” — 2 Rois 20:1-6.

Daniel, dont la prière a été exaucée plus tard qu’il ne l’espérait peut-être, a reçu cette assurance de la part de l’ange de Jéhovah: “Tes paroles ont été entendues.” Les prières d’autres humains, comme celles de Hannah, des disciples de Jésus et de l’officier Corneille, ont été exaucées d’une manière qui ne permet pas d’en attribuer le mérite aux seules capacités humaines. Ainsi, la Bible enseigne clairement que Dieu accueille, écoute et exauce les prières faites en harmonie avec sa volonté. — Daniel 10:2-14; 1 Samuel 1:1-20; Actes 4:24-31; 10:1-7.

Mais comment Dieu exauce-​t-​il les prières de ses fidèles serviteurs aujourd’hui?

Comment les prières sont exaucées

Les prières dont nous venons de parler ont été exaucées de façon spectaculaire et miraculeuse. Mais rappelons-​nous que même à l’époque biblique la façon dont les prières étaient le plus souvent exaucées n’était pas visible à ce point. C’est parce qu’elles avaient trait à la force morale et aux éclaircissements que Dieu donne à ses serviteurs pour leur permettre de rester attachés à la voie de la justice. Pour les chrétiens tout particulièrement, la réponse aux prières était principalement d’ordre spirituel, et ne consistait pas en actions spectaculaires ou en actes de puissance. — Colossiens 1:9.

Ne soyez donc pas déçu si vos prières ne sont pas toujours exaucées de la façon que vous espérez ou que vous préférez. Par exemple, au lieu de vous soustraire à une épreuve, Dieu choisira peut-être de vous donner “la puissance qui excède la puissance normale” afin que vous puissiez l’endurer (2 Corinthiens 4:7; 2 Timothée 4:17). Jamais nous ne devrions minimiser une telle puissance, ni en conclure que Jéhovah n’a pas du tout exaucé nos prières.

Examinons le cas du Fils de Dieu lui-​même, Jésus Christ. Anxieux, car il ne désirait pas mourir sous l’accusation de blasphème, il a fait cette prière: “Père, si tu veux, écarte de moi cette coupe.” Dieu a-​t-​il écouté favorablement cette prière? Oui, comme le confirme Hébreux 5:7. Jéhovah n’a pas épargné à son Fils la mort sur un poteau de supplice, mort qui était nécessaire. Au lieu de cela, “un ange du ciel lui apparut et le fortifia”. — Luc 22:42, 43.

Une réponse spectaculaire, miraculeuse? Pour quiconque d’entre nous ce le serait certainement! Mais pour Jéhovah Dieu, la source d’une telle puissance, ce n’était pas un miracle. Et Jésus, qui avait vécu auparavant dans le ciel, savait bien que dans le passé des anges étaient apparus à des humains. L’apparition d’un ange n’a donc pas eu sur lui le même effet qu’elle en aurait sur nous. Néanmoins, cet ange, que de toute évidence Jésus avait personnellement connu lors de son existence préhumaine, l’a fortifié pour affronter l’épreuve qui l’attendait.

Fréquemment, c’est en leur donnant la force nécessaire d’endurer que Jéhovah exauce les prières de ses fidèles serviteurs aujourd’hui. Ce soutien peut prendre la forme d’un encouragement venant de nos compagnons dans la foi que nous fréquentons étroitement. Quelqu’un voudrait-​il rejeter cet encouragement, se disant peut-être que puisque nos compagnons n’ont pas subi les mêmes épreuves que nous, ils ne sont pas en mesure de nous fortifier? Jésus aurait pu tenir un tel raisonnement vis-à-vis de l’ange qui lui est apparu. Mais non, il a accepté son encouragement, considérant qu’il s’agissait de la réponse de Jéhovah à sa prière, et il a ainsi pu accomplir fidèlement la volonté de son Père. Nous aussi, nous voudrons accepter de bonne grâce la force que Dieu nous donne en réponse à nos prières. Rappelons-​nous aussi que les moments pendant lesquels nous endurons patiemment sont souvent suivis de bénédictions indescriptibles. — Ecclésiaste 11:6; Jacques 5:11.

Soyons convaincus que Dieu écoute

Si nous ne sommes pas exaucés immédiatement, ne doutons jamais de l’efficacité de la prière. Avant d’exaucer certaines prières, comme celles dans lesquelles nous demandons d’être soulagés d’une affliction ou d’accroître nos responsabilités dans le service pour Dieu, il se peut que Dieu attende un moment plus favorable (Luc 18:7, 8; 1 Pierre 5:6). Si nous prions à propos d’une question personnelle qui nous touche profondément, montrons à Dieu, par notre persévérance, que notre désir est intense et que nos mobiles sont purs et sincères. Jacob était animé de cette disposition d’esprit lorsque, après avoir lutté vigoureusement pendant un long moment avec un ange, il a dit: “Je ne te laisserai pas partir que tu ne m’aies d’abord béni.” (Genèse 32:24-32). Nous devons avoir la même confiance: si nous continuons à demander, nous recevrons des bénédictions en temps voulu. — Luc 11:9.

Une dernière pensée. Que le Souverain de l’univers nous prête une oreille attentive est un précieux privilège. Cela étant, écoutons-​nous avec attention Jéhovah Dieu lorsqu’il nous expose ses exigences au travers de sa Parole? Tandis que, grâce à nos prières, nos relations avec notre Créateur deviennent de plus en plus intimes, ayons le désir d’écouter attentivement tout ce qu’il a à nous dire.

[Illustration, page 6]

Dieu écoute les prières. L’écoutons-​nous lorsqu’il nous parle au travers de sa Parole?