Jéhovah peut nous rendre puissants
“Il donne de la vigueur à celui qui est épuisé; et il fait abonder toute la force chez celui qui est sans énergie vive.” — ÉSAÏE 40:29.
1, 2. Citez quelques faits qui témoignent de l’abondante puissance de Jéhovah.
JÉHOVAH est un Dieu “abondant en vigueur”. La sublime beauté de sa création matérielle prouve ‘la puissance éternelle et la divinité’ de Dieu. Ceux qui refusent de reconnaître ces faits attestant qu’il est le Créateur sont inexcusables. — Psaume 147:5; Romains 1:19, 20.
2 La puissance de Jéhovah est toujours plus manifeste à mesure que la science perce les secrets de l’univers, aux innombrables galaxies s’étendant sur des centaines de millions d’années-lumière. Une nuit, par temps clair, promenez vos regards sur la voûte céleste; ne partagez-vous pas les impressions de ce psalmiste: “Quand je vois tes cieux, œuvre de tes doigts, la lune et les étoiles que tu as préparées, qu’est-ce que l’homme mortel pour que tu te souviennes de lui, et le fils de l’homme tiré du sol pour que tu prennes soin de lui?” (Psaume 8:3, 4). Assurément, Jéhovah a pris grand soin de l’homme, c’est-à-dire de nous! Il a donné au premier couple humain une magnifique demeure terrestre. Même le sol de la planète recélait de la vigueur: pour faire pousser de la végétation, produire une nourriture riche et non polluée. Sur le plan physique, l’homme et les animaux tiraient de la vigueur de cette manifestation de la puissance de Dieu. — Genèse 1:12; 4:12; 1 Samuel 28:22.
3. À part les éléments matériels de l’univers, qu’est-ce qui manifeste aussi la puissance de Dieu?
3 Les cieux nous fascinent, la flore et la faune de notre planète font nos délices, mais de plus ils manifestent sous nos yeux la puissance de Dieu. L’apôtre Paul a écrit: “Ses qualités invisibles se voient distinctement depuis la création du monde, car elles sont perçues par l’intelligence grâce aux choses qui ont été faites, oui, sa puissance éternelle et sa divinité.” (Romains 1:20). Mais il est autre chose encore attestant sa puissance, qui mérite notre attention et notre reconnaissance. ‘Qu’est-ce qui peut bien manifester la puissance de Dieu plus que l’univers?’ vous demanderez-vous. La réponse est: Jésus Christ. De fait, sous l’inspiration divine, l’apôtre Paul dit que Christ attaché sur un poteau est “la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu”. (1 Corinthiens 1:24.) ‘En quel sens? vous direz-vous. Et en quoi cela joue-t-il actuellement sur ma vie?’
La puissance manifestée par l’entremise de son Fils
4. Comment la puissance de Dieu a-t-elle été manifestée en rapport avec son Fils?
4 Dieu a manifesté pour la première fois sa puissance quand il a créé son Fils unique, fait à son image. Ce Fils spirituel travailla pour Jéhovah en qualité d’‘habile ouvrier’ en se servant de l’abondante puissance de Dieu pour créer toutes les autres choses (Proverbes 8:22, 30). À ses frères chrétiens de Colosses, Paul a écrit: “Par son entremise toutes les autres choses ont été créées dans les cieux et sur la terre, les visibles et les invisibles (...). Toutes les autres choses ont été créées par son intermédiaire et pour lui.” — Colossiens 1:15, 16.
5-7. a) Par le passé, quelles manifestations de la puissance de Dieu ont été profitables à des humains? b) Quelle raison avons-nous de croire que la puissance de Dieu peut être manifestée aujourd’hui dans le cas des chrétiens?
5 Nous faisons partie des ‘choses créées sur la terre’. La puissance de Dieu pourrait-elle donc être communiquée aux humains que nous sommes? Dans l’histoire des rapports entre Dieu et les hommes imparfaits, Jéhovah a parfois communiqué à ses serviteurs un surcroît de puissance pour leur permettre d’accomplir ses desseins. Moïse savait qu’en général les humains imparfaits vivent 70 ou 80 ans (Psaume 90:10). Mais combien de temps a vécu Moïse? Il a atteint l’âge de 120 ans, et pourtant “son œil ne s’était pas obscurci et sa puissance vitale n’avait pas fui”. (Deutéronome 34:7.) Cela ne veut pas dire que Dieu donne à chacun de ses serviteurs de vivre aussi vieux ou de garder une telle vigueur, mais du moins cela prouve que Jéhovah peut communiquer de la puissance à des humains.
6 On trouve une autre démonstration de la capacité de Dieu à communiquer de la puissance à des hommes ou à des femmes dans ce qu’il a fait pour la femme d’Abraham. “Sara reçut le pouvoir de concevoir une postérité, bien qu’elle eût dépassé l’âge, puisqu’elle estima fidèle celui qui avait promis.” Ou bien songeons à la puissance que Dieu a communiquée à des juges et à d’autres membres d’Israël: ‘Gédéon, Barak, Samson, Jephté, David, ainsi que Samuel et les autres prophètes, eux qui de faibles qu’ils étaient ont été rendus puissants.’ — Hébreux 11:11, 32-34.
7 Cette vigueur peut également opérer dans notre cas. Bien sûr, de nos jours, nous n’attendrons pas un enfant par miracle, ni ne déploierons une puissance comme celle de Samson. Mais nous pouvons effectivement être rendus puissants, comme l’a laissé entendre Paul quand il s’est adressé à des humains tout à fait ordinaires habitant Colosses. Oui, Paul écrivait à des hommes, à des femmes et à des enfants pareils à ceux qui composent les congrégations aujourd’hui, et il leur a dit qu’ils ‘devenaient puissants de toute la puissance’. — Colossiens 1:11.
8, 9. Au Ier siècle, comment la puissance de Jéhovah a-t-elle été manifestée d’une façon indéniable sur des humains comme nous?
8 Durant le ministère terrestre de Jésus, Jéhovah a montré clairement que sa puissance agissait par l’entremise de son Fils. Par exemple, un jour que des foules étaient venues vers Jésus à Capernaüm, “la puissance de Jéhovah était là pour qu’il opère des guérisons”. — Luc 5:17.
9 Après sa résurrection, Jésus a assuré à ses disciples qu’ils ‘recevraient de la puissance lorsque l’esprit saint arriverait sur eux’. (Actes 1:8.) Il avait dit vrai! Un historien relate les événements qui ont marqué les jours suivant la Pentecôte de l’an 33: “Les apôtres, avec une grande puissance, rendaient le témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus.” (Actes 4:33). Paul lui-même a été rendu puissant en vue de l’activité que Dieu lui a confiée. Après sa conversion, quand il eut retrouvé la vue, il “acquérait d’autant plus de puissance et il confondait les Juifs qui habitaient à Damas, en prouvant avec logique que celui-ci est le Christ”. — Actes 9:22.
10. De quelle aide a été pour Paul la puissance venant de Dieu?
10 Il est certain que Paul avait besoin d’une puissance supérieure à la normale; on imagine les ressources spirituelles et mentales qu’il lui a fallu pour accomplir trois voyages missionnaires de plusieurs milliers de kilomètres. Il a de plus supporté toutes sortes de difficultés, entre autres des incarcérations et la menace de subir le martyre. Grâce à quoi? Il répond: “Le Seigneur s’est tenu près de moi et m’a rempli de puissance pour que, par moi, la prédication soit pleinement réalisée.” — 2 Timothée 4:6-8, 17; 2 Corinthiens 11:23-27.
11. À propos de la puissance de Dieu, quelle conviction Paul a-t-il exprimée à ses compagnons de Colosses?
11 Il n’est dès lors pas étonnant que Paul, écrivant à ses “frères fidèles en union avec Christ” à Colosses, les ait assurés qu’ils pouvaient ‘devenir puissants de toute la puissance dans la mesure de la glorieuse vigueur de Jéhovah, afin d’endurer pleinement et de rester longanimes avec joie’. (Colossiens 1:2, 11.) S’il est vrai que ces paroles s’adressaient à l’origine à des chrétiens oints, tous ceux qui suivent les traces du Christ peuvent tirer grand profit de ce que Paul a écrit.
Rendus puissants à Colosses
12, 13. Dans quelles circonstances la lettre aux Colossiens a-t-elle été écrite, et quelle a sans doute été la réaction de ces chrétiens?
12 La congrégation de Colosses, dans la province romaine d’Asie, avait sans doute été formée grâce à la prédication d’Épaphras, un chrétien fidèle. Aux alentours de l’an 58, averti de l’incarcération de Paul à Rome, Épaphras a, semble-t-il, décidé de rendre visite à l’apôtre et de l’encourager en lui donnant d’excellentes nouvelles sur l’amour et la fermeté de ses frères de Colosses. Épaphras a probablement aussi fait un rapport fidèle au sujet de certains problèmes qui demandaient à être réglés dans la congrégation de Colosses. Paul, quant à lui, a tenu à adresser à la congrégation une lettre d’encouragement et d’avertissement. Nous aussi, nous pouvons tirer un grand encouragement du premier chapitre de cette lettre Col 1, car il explique comment Jéhovah peut rendre puissants ses serviteurs.
13 On imagine ce qu’ont pu ressentir les frères et les sœurs de Colosses en s’entendant qualifier par Paul de “frères fidèles en union avec Christ”. Ils étaient dignes d’éloges parce qu’ils avaient de l’‘amour pour tous les saints’ et ‘portaient le fruit de la bonne nouvelle’ depuis le jour où ils étaient devenus chrétiens. Pourrait-on dire la même chose de notre congrégation, ou de nous personnellement? — Colossiens 1:2-8.
14. Que souhaitait Paul aux Colossiens?
14 Tant ému par les nouvelles qu’il avait reçues, Paul fit savoir aux Colossiens qu’il n’avait cessé de prier en leur faveur et de demander qu’ils soient ‘remplis de la connaissance exacte de la volonté de Dieu, en toute sagesse et intelligence spirituelle, pour marcher d’une manière digne de Jéhovah’. Il demandait dans ses prières qu’ils ‘continuent à porter du fruit en toute œuvre bonne et à croître dans la connaissance exacte de Dieu, devenant puissants de toute la puissance dans la mesure de sa glorieuse vigueur, afin d’endurer pleinement et de rester longanimes avec joie’. — Colossiens 1:9-11.
Rendus puissants à notre époque
15. Comment pouvons-nous manifester l’état d’esprit qu’exprime la lettre de Paul aux Colossiens?
15 Quel bel exemple Paul nous a légué! Dans le monde entier, nos compagnons ont besoin de nos prières afin d’endurer et de garder leur joie malgré leurs souffrances. Comme Paul, nous devrions être précis dans nos prières lorsque nous apprenons que des frères d’une autre congrégation ou d’un autre pays rencontrent des difficultés. Une congrégation des environs est peut-être touchée par une catastrophe naturelle ou quelque difficulté d’ordre spirituel. Il se peut encore que des chrétiens connaissent la tribulation dans un pays déchiré par une guerre civile ou des massacres entre tribus rivales. Dans nos prières, nous devrions demander à Dieu d’aider nos frères à “marcher d’une manière digne de Jéhovah”, à continuer de porter le fruit du Royaume tout en endurant, et à croître dans la connaissance. De cette façon, les serviteurs de Dieu acquièrent la puissance de son esprit, “devenant puissants de toute la puissance”. Soyons assurés que notre Père nous entendra et exaucera nos prières. — 1 Jean 5:14, 15.
16, 17. a) Selon ce qu’écrivait Paul, de quoi devrions-nous être reconnaissants? b) En quel sens les serviteurs de Dieu ont-ils obtenu délivrance et pardon?
16 Paul a écrit aux Colossiens de ‘rendre grâce au Père qui les avait mis à même de participer à l’héritage des saints dans la lumière’. Nous aussi, remercions notre Père céleste pour la place que nous occupons, que ce soit dans le domaine céleste ou terrestre de son Royaume. Par quel moyen Dieu a-t-il rendu des humains imparfaits agréables à ses yeux? Paul expliqua à ses frères oints: “Il nous a délivrés du pouvoir des ténèbres et nous a transférés dans le royaume du Fils de son amour, grâce à qui nous avons notre libération par rachat, le pardon de nos péchés.” — Colossiens 1:12-14.
17 Quelle que soit notre espérance, céleste ou terrestre, nous remercions chaque jour Dieu de nous avoir délivrés du système méchant des ténèbres, délivrance accomplie par notre foi dans cette disposition précieuse qu’est le sacrifice rédempteur de son cher Fils (Matthieu 20:28). Les chrétiens oints de l’esprit ont retiré des bienfaits de la rançon qui leur a été appliquée de façon spéciale, de telle sorte qu’ils puissent être ‘transférés dans le royaume du Fils de l’amour de Dieu’. (Luc 22:20, 29, 30.) Mais les “autres brebis” retirent aussi des bienfaits de la rançon, et cela dès à présent (Jean 10:16). Ces humains peuvent obtenir le pardon de Dieu afin d’être tenus pour justes au titre d’amis de Dieu. Ils prennent une large part à la proclamation de “cette bonne nouvelle du royaume” au temps de la fin (Matthieu 24:14). De plus, ils ont la merveilleuse espérance de devenir intégralement justes et physiquement parfaits à la fin du Règne millénaire du Christ. Lorsqu’on réfléchit aux conditions décrites en Révélation 7:13-17, n’y voit-on pas la certitude d’une délivrance, d’une bénédiction?
18. Quelle réconciliation, mentionnée dans la lettre aux Colossiens, Dieu accomplit-il encore aujourd’hui?
18 Cette lettre de Paul nous fait prendre conscience de tout ce que nous devons au plus grand homme de tous les temps. Qu’accomplissait Dieu par l’intermédiaire du Christ? “[C’était afin] de réconcilier de nouveau avec lui toutes les autres choses en faisant la paix grâce au sang qu’il a versé au poteau de supplice, — que ce soient les choses qui sont sur la terre ou les choses qui sont dans les cieux.” Le dessein de Dieu est de remettre toute création en parfait accord avec lui, dans l’état où se trouvaient les choses avant la rébellion en Éden. Celui qui a été employé pour créer toutes choses est celui-là même qui est employé à présent pour accomplir cette réconciliation. — Colossiens 1:20.
Rendus puissants — dans quel but?
19, 20. À quelles conditions sommes-nous saints et sans défaut?
19 Ceux d’entre nous qui se réconcilient avec Dieu endossent des responsabilités. Nous étions autrefois pécheurs et éloignés de Dieu. Mais, maintenant, parce que nous avons foi dans le sacrifice de Jésus et que nos pensées ne sont plus tournées vers les œuvres de méchanceté, nous sommes considérés fondamentalement comme “saints et sans défaut”, nous tenant ‘exempts d’accusation devant Dieu’. (Colossiens 1:21, 22.) Vous rendez-vous compte? Tout comme Dieu n’avait pas honte de ses fidèles témoins du passé, de même il n’a pas honte de nous, savoir d’être invoqué comme notre Dieu (Hébreux 11:16). Personne ne peut aujourd’hui nous accuser de porter à tort son nom illustre ni d’avoir peur de proclamer ce nom jusqu’aux extrémités de la terre!
20 Pourtant, notons l’avertissement que Paul a ajouté en Colossiens 1:23: “Pourvu, évidemment, que vous demeuriez dans la foi, bien établis sur le fondement et fermes, et sans bouger de l’espérance de cette bonne nouvelle que vous avez entendue et qui a été prêchée dans toute la création qui est sous le ciel.” Tant de choses nous sont promises, à condition de rester fidèles à Jéhovah, suivant les traces de son cher Fils. Jéhovah et Jésus ont tant fait pour nous! Démontrons donc l’amour que nous leur portons en observant le conseil de Paul.
21. Pourquoi avons-nous toute raison de nous réjouir aujourd’hui?
21 Les chrétiens de Colosses ont dû éprouver une joie immense en apprenant que ‘la bonne nouvelle qu’ils avaient entendue’ avait déjà été “prêchée dans toute la création qui est sous le ciel”. De nos jours, il est d’autant plus émouvant de constater avec quelle ampleur la bonne nouvelle du Royaume est proclamée: prêchée par largement plus de quatre millions et demi de Témoins dans plus de 230 pays. Et chaque année, près de 300 000 personnes de toutes nations se réconcilient avec Dieu! — Matthieu 24:14; 28:19, 20.
22. Même si nous souffrons, que peut faire Dieu pour nous?
22 Paul, qui était sans doute en prison au moment où il écrivait sa lettre aux Colossiens, ne s’est pas pour autant plaint de son sort. Au contraire, il a écrit: “Maintenant je me réjouis dans mes souffrances pour vous.” Paul savait que c’était ‘afin d’endurer pleinement et de rester longanime avec joie’. (Colossiens 1:11, 24.) Mais il était conscient qu’il n’y parvenait pas de sa propre force. Jéhovah l’avait rendu puissant! Il en va de même à notre époque. Des milliers de Témoins ont été emprisonnés et persécutés, mais leur joie à servir Jéhovah ne s’est pas flétrie. À l’inverse, ils ont pu constater la véracité des paroles divines consignées en Ésaïe 40:29-31: “Il donne de la vigueur à celui qui est épuisé (...). Ceux qui espèrent en Jéhovah reprendront de la vigueur.”
23, 24. Quel est le saint secret dont il est question en Colossiens 1:26?
23 Paul accordait un grand prix au ministère de la bonne nouvelle au sujet du Christ. Son souhait était que d’autres prennent conscience de la valeur du rôle du Christ dans le dessein divin; c’est pourquoi il l’a appelé “le saint secret qui était caché depuis les systèmes de choses des temps passés et depuis les générations des temps passés”. Mais il ne devait pas rester indéfiniment un secret. Paul ajouta: “Maintenant il a été manifesté à ses saints.” (Colossiens 1:26). Lorsque la rébellion éclata en Éden, Jéhovah fit la promesse de choses meilleures à venir, annonçant que ‘la postérité de la femme meurtrirait la tête du serpent’. (Genèse 3:15.) Qu’est-ce à dire? Pendant des générations, des siècles, cette déclaration est restée un mystère. Puis est venu Jésus, et il “a éclairé la vie et l’incorruptibilité grâce à la bonne nouvelle”. — 2 Timothée 1:10.
24 Oui, le “saint secret” gravite autour du Christ et du Royaume messianique. Paul a parlé des “choses qui sont dans les cieux” à propos de ceux qui auront part à la domination royale avec le Christ. Par leur intermédiaire, des bénédictions extraordinaires seront apportées à toutes les “choses qui sont sur la terre”, les humains qui vivront éternellement dans le Paradis ici-bas. On comprend donc que Paul avait raison de parler de “la glorieuse richesse de ce saint secret”. — Colossiens 1:20, 27.
25. Selon Colossiens 1:29, quel devrait être à présent notre état d’esprit?
25 Paul attendait avec impatience sa place dans le Royaume. Toutefois, il savait pertinemment qu’il ne pouvait se contenter d’attendre les bras croisés. “C’est dans ce but que je travaille dur, dit-il, luttant selon son opération qui opère en moi avec puissance.” (Colossiens 1:29). Notons que Jéhovah, par l’entremise du Christ, rendit Paul puissant de sorte qu’il put s’acquitter d’un ministère salvateur. Jéhovah peut agir de la même manière pour nous aujourd’hui. Mais nous devrions nous demander: ‘Ai-je encore l’esprit d’évangélisation que j’avais lorsque j’ai connu la vérité?’ Que répondriez-vous? Qu’est-ce qui peut aider chacun de nous à continuer de ‘travailler dur et de lutter selon l’opération de la puissance de Jéhovah’? L’article suivant traitera de ces questions en détail.
Avez-vous noté?
◻ Pourquoi pouvons-nous être assurés que Jéhovah peut manifester sa puissance en faveur d’êtres humains?
◻ Dans quelles circonstances Paul a-t-il écrit Colossiens chapitre 1?
◻ Comment Dieu opère-t-il la réconciliation dont parle Colossiens 1:20?
◻ Grâce à sa puissance, que peut accomplir Jéhovah par notre entremise?
[Carte/Illustration, page 8]
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